冷靜如周文清，都不由愕然：“金……金山？”
薑靜姝指著腳下的土地，眼中閃爍著攝人的光芒：“大靖缺鹽，而這裡，臨近海口，地勢平坦，日照充足，正是天賜的鹽場！”
“嶽母是說，海水……可以製鹽？”
“是！”
薑靜姝深吸一口氣，將前世所記下的“海水曬鹽”與“淋滷提純”之法，深入淺出地道來。
從挖池引水，到日曬結晶，再到草木灰過濾去毒……
“不需要柴火煮熬，隻需借這天上的太陽，海裡的風！成本低廉至極，產出的卻是雪花般的精鹽！
其產量，是煮鹽法的百倍；其成本，卻不足煮鹽法的十一！”
轟！
周文清隻覺得腦中驚雷炸響。
他是實乾的官員，瞬間便明白了其中的利害關係。
百倍產量！十分之一的成本！雪白精鹽！
若真如此，不僅能讓司農寺變成大靖最富庶的衙門，更能讓天子從此擺脫世家的桎梏！
周文清都在抖：“嶽母……此法當真？”
“是啊，娘……這法子，您從哪得來的？”沈承澤也是激不已。
“自然當真。”薑靜姝早已想好託詞：“這法子，還是你父親早年間救助過的一位雲遊奇人，留下了一卷手劄，隻是文字晦，我最近才勘破其中奧妙。
我聽你父親說過，那位奇人不喜科舉，專研格致知。日後若有機會，定要尋訪此人，不可貪天之功。”
“好！這事就由兒子去辦！”
沈承澤猛地點頭，隨即像是想起了什麼，笑道：
“娘！要是咱們把這塊荒地變了鹽倉，長公主豈不是……賠了夫人又折兵？”
“冇錯。”薑靜姝冷笑一聲，目投向長公主府的方向，眼神冰冷。
“長公主以為給了我一杯毒酒，殊不知，親手送上的，是我沈家滿門的免死金牌！”
轉頭看向周文清，語氣變得嚴肅：“文清，世人隻知鹽鹼地是廢土，卻不知，這廢土之下，埋的是大靖國運，也是你周文清的一品途。你，敢不敢乾？”
周文清深吸一口氣，起襬，重重跪在泥地裡：“嶽母再造之恩，小婿萬死不辭！！”
若是別人說海水能製鹽，他本不敢相信。
可是……這是薑靜姝，是他那個無所不能的嶽母大人！
“好！”薑靜姝滿意地點頭，隨即雷厲風行地開始下令。
“老四！”
“兒子在！”沈承澤直腰桿，大聲應道。
“從今日起，你負責外圍，哪怕是一隻蒼蠅，也不許放進來！對外……就說我們正在種樹，試圖改良土質！”
“文清！”
“小婿在！”
“回去後，我把製鹽法子的圖紙給你，你負責帶人挖池、引水、曬鹽！
記住，不管是挖坑還是運樹苗，靜越大越好！要讓全京城都以為我們沈家急瘋了，在往水裡扔銀子！”
薑靜姝角勾起一抹狡黠的弧度：“既然長公主想看我們在泥潭裡苦苦掙紮，那我們就讓看！
等這泥潭裡開出了金蓮花，我倒要看看，最後吐的，究竟是誰！”
沈承澤眼中閃過一狠戾，他了：“娘，您放心！誰敢來窺探咱們家的金疙瘩，兒子一定讓他有來無回！”
……
長公主府，暖閣香菸嫋嫋，地龍燒得正旺，與外頭的苦寒彷彿兩個世界。
一名探子跪在地上，繪聲繪道：“回殿下，那沈家簡直是瘋了！
那周文清，日日帶著人往鹽鹼灘上運樹苗，種下去就死，死了又換新的！
沈四爺呢，則是帶人到挖坑，說是要給那荒地換土，看起來是急火攻心，投醫了！”
“噗嗤——”
宋雲曦正剝著一顆葡萄，聞言笑得前仰後合，連葡萄濺到了襬上都不自知。
“母親，您聽聽！這薑靜姝莫不是老糊塗了？是想用那些枯樹苗把大海吸乾嗎？真是笑死人了！”宋雲曦眼中滿是輕蔑與快意。
“可是，我怎麼總覺得，此事有古怪……”長公主端著茶盞，輕輕撇去浮沫，眼中雖有一快意，但仍存著幾分疑慮。
畢竟在薑靜姝手裡吃過太多次虧，不得不防。
宋雲曦不屑地撇撇嘴：“母親，您就是太高看他們了。那是鹽鹼地！這是天道！任她薑靜姝有三頭六臂，還能逆天不成？
再過幾個月，那周文清拿不出糧食，咱們就聯合朝臣，狠狠參他們一個欺君罔上之罪！
到時候，不僅周文清要掉腦袋，整個承恩侯府都要跟著陪葬！就連宮裡的華嬪，也逃不過去！”
長公主聞言，眼中的疑慮漸漸消散，取而代之的是陰毒的寒光。
“說得對。既然他們想死，本宮就成全他們。不過，還是得抓個現行，拿到確鑿的證據纔好。”
正說著，外頭管家進來稟報：“殿下，蘇家的蘇伯言在府外求見。”
長公主眉頭一皺，厭惡道：“怎麼又是他？蘇家那群廢物，成事不足敗事有餘。讓他滾！”
管家為難道：“殿下，他在雪裡跪了一個多時辰了，說是若殿下不見，他就跪死在門口。還說……願意做陛下的一條狗。”
“哦？”長公主倒是來了點興趣，“那讓他爬進來看看。”
片刻後，蘇伯言被帶了進來。
曾經自詡風流才子的翰林院編修，如今渾身溼透，滿身泥水，狼狽得像一條落水狗。
自從上次被拒之門外後，蘇家每況愈下。
父親蘇大學士病情加重，他自己早早被貶去養馬，妹妹又被休棄……
蘇家在京城的名聲臭不可聞，無人願援手。
蘇伯言四壁，終於放下了所有的文人傲骨，將最後的希寄託在長公主上。
他一進門便跪伏在地，瑟瑟發抖：“罪臣蘇伯言，叩見長公主殿下，求殿下……殿下救我蘇家！如今沈家勢大，我父親氣急攻心，眼看快不行了，求殿下看在往日的分上……”
“分？”
長公主緩緩起，走到他麵前，突然抬起腳，用鑲著東珠的繡鞋狠狠踢在蘇伯言的口！
“嘭！”
“咳，咳咳……”蘇伯言被踢翻在地，卻不敢呼痛，隻能屈辱地爬起來重新跪好。
“本宮養條狗，見人還會兩聲。可你蘇家有什麼用？！連個周文清都鬥不過，反而把自己摺進去了，還有臉來跟本宮談分？”
長公主極儘輕蔑，每一個字都像耳一樣在蘇伯言臉上。
恥辱！無法言喻的恥辱！
蘇伯言雙拳握，指甲掐進裡。
他不敢恨長公主，就隻能將滿腔的怨毒轉移到沈家上！
都是因為薑靜姝！都是因為那個老虔婆！
他將頭埋得更低，啞聲道：“殿下教訓得是。罪臣……罪臣知錯。求殿下再給蘇家一個機會，罪臣定當結草銜環，報答殿下。”
長公主嗤笑一聲，收回腳，漫不經心地把玩著護甲：“機會？本宮可不養廢。不過……”
話鋒一轉，“聽說承恩侯府在京郊那塊荒灘上折騰得歡，你去替本宮盯著。若是能抓到他們的把柄，本宮或許可以考慮，賞你們蘇家一條活路。”
蘇伯言如蒙大赦，連連磕頭：“謝殿下！謝殿下！伯言定不辱命！”
他眼中閃爍著瘋狂的芒。能整死沈家，又能振興蘇家，他再樂意不過了！
……
幾個時辰後，京郊荒地。
鹽池灘的周圍早已豎起高高的柵欄，沈承澤親自帶人看守。
遠，一輛破馬車疾馳而來。蘇伯言跳下車，帶著幾個家丁，氣勢洶洶地就要往裡闖。
“站住！”
沈承澤抱著雙臂，裡叼著草，懶洋洋地擋在了路中間。
他的後，十幾個強力壯的侯府護衛齊刷刷上前一步，嚴陣以待。
蘇伯言卻一點不怵！
他是讀書人，哪怕落魄了，也看不起這種淪為商賈的紈絝！
“沈老四，讓開！”蘇伯言直腰桿，擺出長輩的架子：
“我是你大嫂的親哥哥，算起來也是你的兄長！我有要事要進去檢視，你敢攔我？”
“哈？”
沈承澤像是聽到了什麼天大的笑話，噗嗤一聲笑了出來。
他吐掉裡的草，上下打量著蘇伯言，眼神像是在看一堆垃圾。
“兄長？笑話！我沈家四，可冇有什麼割草養馬的好兄長！”