周文清心中苦澀，他冇敢說，那田地的位置極偏，雖說是京郊，實則已近入海口。
每逢大潮，海水倒灌，莫說是種糧，便是種草都活不成！
然而出乎意料的是，薑靜姝卻是神色冷靜，淡淡道：“罷了，倒也不必如此驚慌……”
話音未落，外頭便傳來一陣嘈雜聲。
管家林伯沉著臉進來稟報：“老夫人，長公主府的內侍來了，說是給姑爺送‘賀禮’。”
薑靜姝冷笑一聲：“讓他們進來。”
幾個太監趾高氣揚地跨進門檻，為首的太監手裡捧著幾個纏了紅綢的物件，陰陽怪氣地尖著嗓子道：
“咱家給承恩侯府道喜了。長公主殿下說了，聽聞周大人要在那塊地上大展拳腳，特意命咱家送來幾把鋤頭！
殿下還說了，那地兒‘硬’得很，周大人開荒辛苦，可得悠著點，別累折了腰。”
說罷，那些太監將幾把早已生鏽的破鋤頭往地上一扔，發出幾聲刺耳的脆響，隨即鬨笑著揚長而去。
“簡直……豈有此理，欺人太甚！”
周文清臉色灰敗如土。
下一瞬，堂堂的七尺男兒，竟然撲通一聲跪倒在地上，猛地叩首：
“嶽母，此事因我而起，文清不能連累侯府！請嶽母允準，我這就與婉寧和離，哪怕是死，這罪名我周文清一人擔了！”
“文清，你這是說的什麼話！”沈婉寧剛好端著蔘湯進來，聞言手中的碗碟摔得碎。
哭著撲過來跪在丈夫邊：“要死一起死！我沈婉寧絕不獨活！隻是怕連累母親……兒這就自請出族！”
屋氣氛慘烈，宛如大難臨頭。
就在這一片愁雲慘霧中，上首卻突然發出一陣笑聲。
“嗬嗬……哈哈哈哈！”
薑靜姝笑得前仰後合，手中的佛珠拍在桌案上，發出清脆的響聲。
站起，原本慈和的目此刻銳利如鷹，渾氣勢暴漲，哪還有半分深閨婦人的模樣。
“母親？”周文清和沈婉寧驚呆了，以為老母親刺激過度。
“哭什麼？和離什麼？死什麼？”
薑靜姝走到二人麵前，居高臨下地看著他們，眼中四，“這是好事，天大的好事！”
周文清怔怔道：“嶽母，您……您這是氣糊塗了嗎？那是鹽鹼地，是絕地啊！”
薑靜姝收斂笑容，神變得無比威嚴：“備車，我要出門！”
“您……要去哪裡？是宮？還是……”
“去那塊地！我倒要親眼看看，長公主送的大禮，究竟有多厚！”
“這……”周文清滿心疑。
畢竟嶽母一個宅婦人不懂農桑，去了也是白去。
但他素來敬重嶽母，見如此篤定，咬了咬牙：“好！既然嶽母要去，那便去！大不了就是個死，我不怕！”
薑靜姝滿意地點了點頭，這婿雖有些書生意氣，但勝在有擔當。
“我也去！”
門口傳來一道清亮的聲音，四子沈承澤提著兩盒親手做的點心，正大步流星地走進來。
他今日穿了一身利落的勁裝，整個人透著一股子乾練。
他雖不知詳情，但一進門見大姐哭、姐夫愁，母親卻要出門，便知出了大事。
他二話不說，將點心往桌上一擱，轉身就對外喊道：“去，把最好的馬車拉出來，多鋪兩層軟墊！再去把府裡的護衛點齊三十個，帶上傢夥！”
轉頭，他又換了一副笑臉，輕聲哄著沈婉寧：“大姐，外頭風大，你剛哭過，別受了風。你在家等著，我和姐夫陪娘去就行。天塌下來，有弟弟頂著呢！”
“四弟……”
沈婉寧看著這個曾經最不省心的四弟，如今這般可靠，心中一暖，含淚點了點頭。
她有這樣可靠的母親，得力的夫君，如今弟弟也立起來了……也許，事情冇有她想得那麼糟！
……
馬車疾馳，半個時辰後，一行人抵達了京郊那片灘塗。
寒風凜冽，卷著海腥味撲麵而來，吹得人麪皮生疼。
放眼望去，是一望無際的灰白色灘塗，地上泛著層層白霜，荒涼得令人絕望。
周文清臉色苦澀：“嶽母，您看……這便是那塊地。周遭連水源都是苦鹹的，根本無法灌溉。”
“姐夫，冇事，有困難咱們一起解決！”沈承澤拍了拍周文清的肩，自己蹲下抓了一把土，一時卻也笑不出來了。
他到底做了一陣子生意的：“娘，這地確實是個大坑。種地不行，哪怕是改建作坊，漲時淹了，也是損失極大……長公主這招，太損了！”
薑靜姝卻裹了上的大氅，神從容地走灘塗。
無視腳下的泥濘，彎下腰，出手指沾了一點地上泛白的土，毫不猶豫地放口中。
“母親！”
“嶽母不可！”
“無妨。”薑靜姝擺了擺手，咂了一下裡的味道。
苦、、鹹。
還有一難以言喻的土腥味。
這確實是百姓眼中無法耕種的廢土，是讓無數農人絕的鹽鹼地。
但在薑靜姝眼中，這味道卻讓想起了前世。
前世，大靖製鹽技落後，依然沿用古老的“煮鹽法”，本高昂，且雜質極多。
市麵上的私鹽，大多苦且微毒，隻有鹽是稍好一點的青鹽。
原本鹽政應該收歸於朝廷，但是大靖建國時間太短，鹽政明麵上是朝廷的，實際上卻掌握在那些百年千年世家手裡，哪怕是天子，也頗為頭疼。
其中有一年，皇帝想把鹽政從世家手中收回，結果雙方鬥法，導致鹽價奇高，四缺鹽。
邊關缺鹽，將士們浮腫無力，連刀都提不起來，二兒子沈承耀在前線急得角燎泡。
而百姓更是因為吃不起鹽，甚至去刮牆上的硝土。
直到幾年後，有一位遊歷四方的奇人，獻出了“海水曬鹽”與“淋滷提純”之法，徹底改變了大靖的國運。
薑靜姝雖然那時已病倒在床，但心繫家國，曾派人打聽過這門技。
那些圖紙和工序，早已深深烙印在的腦海裡。
站起，拍了拍手上的土屑，迎著凜冽的海風，轉頭看向麵慘白的周文清和沈承澤。
的聲音不大，卻如驚雷落地：“文清，老四。你們隻知這是種不出糧的死地，卻不知，這是一座取之不儘、用之不竭的金山！”