這般指桑罵槐，未免也太明目張膽了些！
沈家世代鎮守北疆，這“鎮北侯府”分明就是承恩侯府！
而那“文華公”……正是外祖父蘇大學士的表字！
至於“蘇心蕊”與“沈清蕊”……天下哪有如此巧合！
沈清蕊隻覺得渾身血液剎那間涼了個通透，聲音乾澀地辯解道：“這，這不過是些……市井之言，捕風捉影的巧合罷了，諸位姐姐切莫當真。”
她今日特意約了這幾位素來好打抱不平的貴女出來，原是想再博些同情，為日後復仇積攢人脈。哪知竟撞上這等當頭棒喝！
“巧合？”坐在她對麵的王侍郎千金冷笑一聲，語帶譏誚：
“清蕊妹妹這般急著分辯，莫不是心虛了？我聽著，這故事裡的‘蘇心蕊’，倒是與妹妹有九分相似呢。”
她與沈清蕊素來不睦，今日不過是在樓下偶遇，才勉強同席。聽了半日假惺惺的哭訴，早已膩煩透頂，此刻見有熱鬨可瞧，自然不吝落井下石。
“我……我冇有……”沈清蕊支吾著想要辯解，卻顯得心虛至極。
“好了，王妹妹，你也少說兩句。”另一位先前還對沈清蕊頗為同情的張夫人，此時眼神也帶上了審視，隻是麵上還維持著溫和的體麵：
“清者自清，濁者自濁。沈家妹妹，這故事我們且聽下去，若與你當真無關，自然也不會對號入座。”
沈清蕊被二人一唱一和堵得啞口無言，臉上紅一陣白一陣。
半晌，纔出一個僵的笑：“這……這是自然。我隻是覺得這故事編得太過荒誕，一時激憤，倒讓各位見笑了。”
心中瘋狂祈禱：這一定隻是巧合！一定是！
可樓下說書先生接下來的話，卻將最後的幻想徹底擊得碎。
“要說這位蘇心蕊小姐的‘功偉績’，那可是罄竹難書！
兩年前，的生日宴上，有個遠房表妹，不過戴了一朵新巧的珠花，便心生嫉妒，當眾奪取不說，還將人推倒在地，磕破了頭！”
“還有去年春宴，一個小丫鬟無意到了的角，就然大怒，不顧主人家的麵，當眾命人掌摑那丫鬟二十！直打得那小丫鬟口鼻竄，當場昏死過去！”
雅間的貴們神愈發微妙。這些事，們或親眼所見，或早有耳聞，隻是今日見沈清蕊楚楚可憐，竟一時忘了。
如今想來，沈清蕊今日這副模樣……豈非與平日裡判若兩人？分明都是裝出來的！
一時間，眾人看的眼神徹底變了，從最初的同憐憫，化作了毫不掩飾的鄙夷與嘲弄。
沈清蕊隻覺得如芒在背，後背的冷汗浸溼了衫。
就在幾乎要坐不住的時候，樓下的說書先生猛地一拍醒木。
接著，話鋒一轉，竟著嗓子，翹起蘭花指，惟妙惟肖地模仿起子的哭腔來：
“嗚嗚嗚，我那出草莽、低賤鄙陋的二嬸，……竟敢當眾掌摑於我！
我的臉好疼啊……嗚嗚嗚……我活不了呀！”
“還有我那狠心的祖母，要把我送到那不見天日的庵堂裡去，是想活活死我呀！
嗚嗚……我的心好苦，我的命好慘啊……”
這誇張至極的模仿，與方纔沈清蕊哭天搶地的腔調、甚至用詞都驚人地相似！
“噗——”
樓下大堂，先是短暫的寂靜，隨即發出山呼海嘯般的鬨堂大笑！
有人高聲起鬨：“先生，人家是大家閨秀，哪有您這般撒潑的！”
說書先生一攤手，笑道：
“各位看官有所不知，這不過是話本子，自然要誇張些。
不過啊，若真有其人，想來比我這還要精彩十倍呢！眼淚說來就來，暈倒說倒就倒，那演技啊，連梨園名角都得甘拜下風！”
雅間內，王侍郎千金再也忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，指著沈清蕊道：
“哎喲，原來我們清蕊妹妹不是來訴苦的，是來給我們演《竇娥冤》的？早說嘛，我們該備些打賞的銀錢纔是！”
奇恥大辱！前所未有的奇恥大辱！
沈清蕊渾身劇烈地顫抖著，腦中一片空白，隻剩下嗡嗡的轟鳴聲。
然而，這還未完。
很快，說書先生便恢復了正常的語調，聲音轉為沉痛，卻字字誅心：
“各位看官，你們說，這天下哪有不疼愛孫女的祖母？哪有無緣無故就對小輩動手的長輩？這蘇心蕊小姐嘴裡的話，又有幾分是真的呢？”
他猛地一拍醒木，聲震四座，如驚雷炸響：
“依我看來，她圖的，根本不是什麼公道！她圖的，是她爹冇能承襲的爵位！
恨的，也不是祖母！恨的，是二叔一家承恩得寵，擋了的青雲大道！”
他再次重重一拍醒木：
“更可笑的是，此等不忠不孝，不仁不悌之輩，卻毫無悔恨之心，還敢到裝腔作勢，博取同，大家說是不是？！”
大堂裡，立刻有人喊道：
“太可笑了！這廝賊不要臉！”
“對，太不要臉了！”
雅間，貴們也按捺不住，議論紛紛，看向沈清蕊的目充滿了毫不掩飾的厭惡。
“原來竟是這麼回事！”
“好個蘇家，教養真是從子上就爛了！”
“竟把我們當傻子耍弄！真是豈有此理！”
那位張夫人更是“啪”地一聲將茶盞放在桌上，霍然起，冷冷瞪了沈清蕊一眼：
“沈清蕊！我們念在往日分，好心寬於你，你卻將我們當作棋子利用！
真是好深的心計，好毒的算計！這茶，我看也不必再喝了！”
“我，我冇有……”沈清蕊抖著，還想狡辯，可再也冇有人願意多看一眼。
幾位小姐夫人，或冷哼一聲，或拂袖起，各自帶著丫鬟離席，全當沈清蕊是個不存在的臟東西。
“你，你們！”沈清蕊憤絕，再也待不下去，哭著奪門而出。
一路哭嚎著奔回蘇府，髮髻散，脂儘花，哪還有半分世家貴的麵。
蘇佩蘭正端著湯藥從父親房中出來，見兒這般狼狽模樣，大驚失，忙將拉自己暫居的偏院。
“蕊兒，這是怎麼了？可是有人欺負你了？”