“爹！”蘇佩蘭大驚失色，猛地抬頭，“您要利用蕊兒？她……她還是個孩子啊！”
她還記得，之前自己苦苦哀求父親救女兒，父親是如何冷漠地拒絕的，如今主動提起，顯然是別有目的！
“孩子？”蘇大學士陰冷一笑，那笑容看得蘇佩蘭不寒而慄：
“她已經十一歲了，不是三歲小兒！從前她得了我們蘇家多少好處，如今，也該是她為我蘇家做點事的時候了！”
如今沈家如日中天，長房雖被劃出族譜，但二房勢大。大女婿周文清更是聖眷正濃，平步青雲。
就連那個被逐出門的紈絝四少爺，如今都生意做得風生水起！
外人都說是薑靜姝教子有方，手段了得！
他偏要毀了沈家的名聲！讓薑靜姝也嚐嚐身敗名裂、被人戳著脊樑骨唾罵的滋味！
“爹，使不得……”蘇佩蘭嚇得渾身發抖，還想要求情。
蘇伯言卻一把推開她，眼中滿是興奮：“爹這招高明！以彼之道還施彼身，就用沈家的孽障來對付沈家，看那老虔婆還怎麼得意！”
父子二人相視一笑，那笑容裡滿是扭曲的算計，讓一旁的蘇佩蘭遍體生寒。
……
另一邊，承恩侯府，福安堂內燈火通明。
沈承澤一青布短打，腰間束著墨腰帶，再無半分昔日紈絝之氣。
他雙手捧著賬冊和一個紫檀木匣，恭敬地跪在薑靜姝麵前：
“母親，兒子謹遵您的教誨，‘到府承宴’的生意已在京中站穩腳跟。
這是這個月的賬目與，除去還清所有賭債，還餘三百二十兩，儘數予母親。”
他的聲音沉穩有力，眼神堅定清明。
薑靜姝接過賬冊，信手翻閱，麵上卻不見喜，隻淡淡問道：“今日京郊田莊之事，你也去了？”
沈承澤心頭一凜，不敢有毫瞞：“回母親，兒子確實去了。見姐夫有難，便出手相助，與姐夫一同試吃新穀，安民心。”
薑靜姝這纔出一淺笑，親手將他扶起：“做得不錯。經商之道，賣的不是貨，而是信譽與人心。看來你已明白這個道理。”
“是……”沈承澤咬了咬，鼓起勇氣道：
“母親，兒子自知不是讀書的料子，但在經商一道上還有幾分天分。兒子鬥膽請求，想繼續做生意，求您答應。”
他有些張，畢竟士農工商，商為末流。
冇想到的是，薑靜姝卻是直接點頭，將那匣銀票推還給他：
“可以，這銀子，你自己留著做本錢，既要做，就把它做大做好。往後，府裡的門隨時為你開著，有空可以回來吃飯。”
頓了頓，目一冷：“但若讓我知道你再賭，我便隻當冇你這個兒子，親手打斷你的，扔出京城！”
沈承澤眼眶一熱，重重磕頭，聲音已帶了哽咽：“是！兒子謝母親！定不負母親厚！”
正說話間，管家林伯神凝重地從外麵快步，高聲稟報道：
“老夫人！不好了！三爺……三爺被一隊軍押送回來了！”
話音未落，沈承便被幾個軍推搡進門，“撲通”摔在地上。
禁軍頭領對薑靜姝倒是客氣，上前一步，恭敬行禮，將沈承光口出狂言、險些引起民變的事簡說了，末了道：
“老夫人，奉陛下口諭，已將三少爺送回府上，交由您家法處置。今日之事，陛下頗為不悅，但念在華嬪娘孃的份上，這才從輕發落。”
薑靜姝點頭：“有勞了。”
林伯會意，上前塞了幾個荷包，將禁軍送走。
沈承光爬到薑靜姝腳邊，抱著她的腿痛哭：“母親！兒子知錯了！都是那些刁民無理取鬨，兒子一時情急才口不擇言啊！”
他哭得聲淚俱下，彷彿真是受了天大的委屈。
然而，薑靜姝卻麵無表情，直接一腳踢開他，聲音冷得像冰：
“哦？那你一見蘇大學士，就棄了你姐夫，這又算什麼？
你讀了這麼多年聖賢書，就學會了顛倒黑白、構陷手足？
又或隻學會了棄家國大義於不顧，隻為一己私慾？！”
句句如重錘，砸得沈承光心頭髮慌，他張了張嘴，還想狡辯，卻一個字也說不出來。
薑靜姝冷冷道：“從今日起，你也不必讀書了。府上在京郊的田莊正缺人手，你就去漚肥吧。”
“什麼？！”沈承光不敢置信。
“來人，將他帶去田莊，充作佃戶！讓他親手種他看不起的莊稼！”
兩個使婆子上前，架起沈承就走。
“不！母親！我是舉人！我要參加春闈！您不能這樣對我！”沈承掙紮嘶吼。
“舉人？”薑靜姝發出一聲輕蔑的冷笑，“可惜了，你在做舉人之前，得先學會做人。”
目轉向沈承澤，“老四，你如今手上可有可用之人？”
沈承澤一愣，隨即反應過來，躬道：“回母親，兒子做的‘到府承宴’生意，傢夥什都金貴，僱了幾個手不錯的護衛，都是信得過的。”
薑靜姝點了點頭：“很好。派兩個人，專門去莊子上盯著你三哥。他若懶，鞭子伺候！”
此言一齣，沈承如遭雷擊——讓他最瞧不起的紈絝弟弟來監管自己？
這比殺了他還難！
他氣得渾發抖，麵漲了豬肝，指著沈承澤，哆嗦著：“你、你……”，卻一個字也說不出來。
沈承澤卻是躬領命，角勾起冷笑：“兒子定會好好‘照看’三哥。”
那“照看”二字，被他咬得極重，充滿了不加掩飾的快意。
沈承被打擊到徹底擊潰，癱在地，被婆子拖了出去。
在他被拖到門口時，薑靜姝彷彿纔想起什麼，忽然道：“對了，你讓人去取的那塊暖玉，可有訊息？”
沈承渾一，冷汗瞬間浸了後背，強撐著道：“快……快了……”
“那就好。”
薑靜姝微微頷首，聲音輕飄飄的，卻帶著千鈞之重：
“那是先帝賜，你父親的。春闈之前，若是不能完璧歸趙，你就不必考了，乾脆就留在莊子上，漚一輩子吧。”