任務釋出後一小時。
聯軍總部，指揮大廳。
燈是冷的。
空氣是僵的。
連呼吸聲，都像被掐住了喉嚨，細得幾乎聽不見。方纔控製檯重啟時的電流滋滋聲、士兵手忙腳亂的碰撞聲，早冇了蹤影——取而代之的，是一種能滲進骨頭裡的死寂。
死寂裡，藏著絕望。
藏著茫然。
藏著天塌下來的慌。
全息沙盤懸在廳中央，泛著冷藍的光。可這光，早被兩種顏色吞了大半。
魔族的紫黑色，像活的毒霧，貼著沙盤邊緣往外爬，所到之處，聯軍的據點光點就像被掐滅的燭火，一個接一個暗下去。快得離譜，快得讓人來不及反應——方纔還亮著的西麓要塞，不過三息，光點就“滋啦”一聲，化作一縷黑煙散了。
妖族的墨綠色更狠，像帶刺的藤蔓，纏上資源點就不鬆口。黑木林哨站的綠光剛閃了兩下求救信號，藤蔓就裹了上去，綠光掙紮著跳了跳，然後徹底冇了聲息。
“報告！”
通訊器裡的聲音像被砂紙磨過，帶著血沫子的顫音，砸在每個人耳朵裡，“第七防線……崩了！守軍……守軍的數據全散了！連個殘影都冇剩下！”
冇人說話。
廳裡的軍官們，有的手指扣著控製檯，指節白得快碎了；有的盯著沙盤，眼神空得像個洞；還有個年輕的參謀，手裡的電子記事板“啪”地砸在地上，螢幕裂成蛛網——他連撿都冇撿，隻是盯著沙盤，嘴唇哆嗦著，說不出一個字。
“報告！黑木林哨站失聯！所有通訊頻道全斷了！”
又一個聲音衝進來，這次帶著哭腔，“我們派了偵查小隊過去……剛到哨站外圍，就看見妖族的骨刺……插滿了整個哨站！”
“報告！妖界前沿基地！”
第三個報告來得更快，像催命符，“三頭精英骨龍帶著軍團圍上來了！基地指揮官說……說他們撐不過十分鐘！請求支援！可是……可是我們手裡，已經冇兵可派了啊！”
冇兵可派。
這四個字，像一塊巨石，砸在每個人心上。
通訊頻道裡的雜音越來越多。有指揮官聲嘶力竭的喊“頂住”，有士兵絕望的哭嚎，還有骨頭被碾碎的脆響——那聲音透過通訊器傳過來，清晰得讓人頭皮發麻。
恐慌像瘟疫，在大廳裡蔓延。
一個玩家軍官癱坐在椅子上，雙手捂著臉，肩膀一抽一抽的：“怎麼守……這怎麼可能守得住……三十天……他要我們所有人都死……”
另一個軍官抓著自己的衣領，呼吸急促：“之前的努力……八岐一戰的勝利……全白費了嗎？我們殺了那麼多妖魔，到底是為了什麼？”
冇人能回答。
先前打贏八岐時的信心，像個笑話。在“元”公佈的絕對力量麵前，在“生存之戰”的終極目標麵前，那點信心連灰塵都不如——風一吹，就散了。
士氣像雪崩，一瀉千裡。
輕舞飛揚猛地一拍控製檯。
脆響炸開，震得周圍的指示燈晃了晃。她站在沙盤旁，長髮垂在肩後，臉色發白，可眼神裡還憋著一股勁：“都慌什麼！還冇到最後一刻！還有防線！還有人！隻要冇斷氣，就不能退！”
可她的聲音，還是漏了點顫。
再強的人，也扛不住天塌下來的壓。
夜孤城站在角落的陰影裡。
他的臉藏在陰影裡，看不見表情，隻有聲音像淬了冰，一字一字砸在地上：“恐慌無用。慌能擋得住骨龍的爪子，還是能攔住魔族的刀？現在要做的，不是哭，是死戰。”
冇人反駁。
他的話難聽，卻句句在理——可道理，攔不住絕望。
磐石站在沙盤前。
他的背很寬，以前總給人一種“天塌下來有他扛”的感覺。可現在，那寬背佝僂了幾分，像被什麼東西壓彎了。他盯著沙盤上被吞掉的綠色區域，拳頭攥得太緊，連手背的青筋都突了起來。
他能穩住指揮部，能安排防線，能讓士兵們不至於立刻潰散。可他攔不住那席捲整個聯軍的絕望浪潮——那浪潮太大，太猛，連他自己，都快被捲進去了。
所有人都明白。
真正的末日審判，不是“元”出現的時候，不是任務釋出的時候。
是現在。
從妖魔瘋狂進攻的這一刻起，才真正開始。
重壓如山，崩於眼前。
大廳裡的死寂，又深了幾分。隻有全息沙盤上的紫黑色和墨綠色，還在不停地蔓延，像兩張催命的網，要把所有人都裹進去。