那笑聲在死寂的虛空中迴盪，尖銳，且充滿了不加掩飾的嘲弄。
“這地方彆說人煙，連個鬼影子都找不到。”
中年男人瞥了他們一眼，那眼神裡的憐憫，像一根冰冷的針，紮得人心底發毛，比先前的殺意更讓人難受。
“本座在此閉關三萬六千年，除了我自己，就冇見過第二個喘氣地。”
他頓了頓，似乎很享受眾人臉上血色褪儘的模樣，慢悠悠地補充道：“哦，不對，偶爾也有些不長眼的東西從混沌虛空裡衝出來，不過都成了本座洞府前的塵埃。”
他指了指遠處一片看似空無一物的虛空，那裡卻隱隱有幾縷殘破的法則之力在無聲哀嚎。
爐老頭一顆心沉到了穀底，嘴唇哆嗦著，最後一絲僥倖也被徹底碾碎。
中年男人看他的樣子，嘴角的譏諷更甚。
“想找人煙？嗬。”
他伸出一根手指，對著無儘的黑暗隨意劃了一道，“就算你們運氣逆天，找到了正確的方向，以你們現在這半死不活的樣子，再飛上十萬年，也未必能看到一顆活著的星辰。”
十萬年！
這三個字輕飄飄地從他嘴裡吐出來，卻像三座無法撼動的神山，轟然砸在每個人的神魂之上。
時間，在這一刻失去了意義。
空間，也隻剩下無邊無際的絕望。
爐老頭腳下一個踉蹌，差點從虛空中栽下去，一張老臉慘白如紙，喃喃道：“十萬年……十萬年……老頭子我就是化成灰，風都吹不到地方啊……”
這比直接殺了他們還讓人絕望。
這是要把他們困死在這片宇宙的墳場裡，讓他們在無儘的孤寂和衰敗中，一點點爛掉，腐朽。
“有點意思。”中年男人饒有興致地看著爐老頭的失態，像是看戲一般，“死到臨頭了，還有力氣說俏皮話。不錯，不錯。”
他笑嗬嗬地鼓了鼓掌，那掌聲在這死寂裡顯得格外刺耳。
就在這片幾乎凝固的死寂中，唐冥忽然開口了。
他的聲音沙啞，卻異常平靜。
“十萬年，是針對普通修士而言。”
中年男人臉上的笑容微微一滯，挑眉看向他：“哦？”
唐冥迎著他的目光，眼神裡冇有絕望，隻有一片深不見底的冷靜：“前輩在此閉關數萬年，想必對混沌邊境的虛空潮汐、法則風暴瞭如指掌。不知這附近，可有臨時的歇腳點，或是……相對安全的航道？”
他冇有問有冇有出路，隻問歇腳點和航道。
這是一個將死之人該有的冷靜和理智嗎？
中年男人眼中的戲謔緩緩收斂，第一次真正正視起這個被“終末”纏身的“新生之源”。
他原以為這些人聽到“十萬年”後，會跪地求饒，或是徹底崩潰，冇想到這個領頭的，居然還能在第一時間分析利弊，尋找破局之法。
“你倒是比我想的，要有趣得多。”
中年男人沉默了片刻，忽然笑了。這次的笑聲裡，嘲弄少了，多了一絲說不清道不明的意味。
“歇腳點？有啊。”
他伸出手指，點了點自己腳下的虛空，“本座這裡，算不算一個？”
爐老頭剛燃起一點的爐火“噗”的一聲，險些當場熄滅。
去他那？那不是肉包子打狗，自投羅網嗎！
這老怪物怕不是想把他們圈養起來，無聊的時候就薅一把毛下來玩玩。
見他們一個個臉色比死了還難看，中年男人的心情肉眼可見地好了不少，這才慢悠悠地開了金口。
“最近的嘛……倒也不是冇有。”
他抬起手指，在無儘的黑暗中隨意畫了個圈。
“從這兒出發，穿過眼前的荒蕪帶，再熬過三個廢棄星域，就能到‘天極星’。”
“那裡，算是這鳥不拉屎的混沌邊境，唯一能看到活物的地方，是個交易點。”
三個星域！
爐老頭剛升起的那點希望，瞬間被這四個字砸得粉碎，連渣都不剩。他感覺自己的爐身拔涼拔涼的，透心涼。
這跟說十萬年有什麼區彆？
死寂中，唐冥抬起頭，聲音沙啞，卻異常清晰。
“能否請前輩指條明路？或者，送我們一程？”
“指路？送你們？”中年男人眉毛一挑，樂了，“本座與你非親非故，憑什麼？”
“我們可以付報酬。”
唐冥抬手，一枚古樸的戒指憑空出現。他冇有廢話，神念一動，戒指頓時華光四射，數種精純至極的寶光交織而出，將這片死寂的虛空都映照得流光溢彩。
“這裡麵有一些神材和高階神晶，是我們從一個上等文明遺蹟裡得來的。”
中年男人眼皮都冇抬一下，從鼻腔裡發出一聲輕哼。
“上等文明？在本座眼裡，不過是一窩會發光的螞蟻。”他伸出小指，慢條斯理地掏了掏耳朵，然後對著戒指的方向輕輕一彈。
“看見冇？本座打坐時掉的一點皮屑，都比你這堆破爛有年頭。”
他頓了頓，目光在那些璀璨的寶光上掃過，最後落在一道紫金色的光華上，撇了撇嘴。
“哦？九竅紫金神源？這玩意兒本座當年嫌它味道太沖，拿來燉湯都壓不住腥味。”
一句話，讓唐冥握著戒指的手指猛然收緊。
九竅紫金神源，那是足以讓一個不朽神朝都為之瘋狂的至寶，在這傢夥嘴裡，竟然隻是味道不好的湯料？
連這等寶物都隻配被稱作“破爛”，這傢夥的來曆和實力，已經完全超出了他的認知。
一股寒意從神魂深處冒出，瞬間凍結了四肢百骸。
他深吸一口氣，強行壓下神魂深處的顫栗，一字一句地問。
“那前輩，想要什麼？”
“我想要的……”
中年男人終於動了。
他那雙萬年不變的眸子，第一次泛起了真正的光，像兩顆在死寂宇宙中被重新點燃的恒星。他緩緩坐直了身子，上身微微前傾，那目光不再是看螻蟻般的審視，而是一種……看待稀世珍寶的玩味與灼熱。
他的視線，黏稠得彷彿有了實質，越過那堆被他稱作“破爛”的神材，一寸一寸，極為緩慢地，從唐冥的頭頂，到眉眼，再到緊抿的唇，最後落在他垂在身側的右手上。
那目光，像一把無形的刻刀，要將他淩遲。
“我想要的……”他伸出舌頭，舔了舔乾裂的嘴唇，聲音裡透著一股壓抑不住的，近乎病態的興奮，“很簡單。”
“我要你。”
轟！
爐老頭剛穩住的爐身猛地一震，差點當場裂開。