“是嗎……”林霜低聲自語，眼神掃過村民們那過於健壯的身板和紅得有些不正常的臉膛，心底的警鐘敲得震天響。
唐冥立刻察覺到林霜不對勁，當即抱拳道：“村長，多謝美意。隻是家師還在山下候著，我們實在不方便多留。”
村長臉上寫滿了失望，卻也不好再三勉強，隻得連聲道謝，領著眾人，抬著剛救回來的姑娘們，匆匆下了山。
直到那一行人的身影徹底消失在山路儘頭，林霜纔像是卸下了千斤重擔，長長吐出一口氣，身子卻猛地一晃，險些栽倒。
唐冥眼疾手快，一把扶住她：“到底怎麼了？乾嘛不讓我說實話？”
林霜望著遠處村民們漸漸模糊的背影，聲音有些發飄：“那些村民……怕是都被染上了。整個村子，都在被那紫血一點點吞噬。最嚇人的是，他們自己壓根兒不知道，還當那是老天爺賞的福氣。”
“那我們這不成放虎歸山了？”唐冥嗓門都高了。
林霜閉了閉眼，再睜開時，多了幾分凝重：“不，冇那麼簡單。我們救回來的這七個，恐怕隻是頭一批‘引子’。那紫血的根子，比我們想的要老，要邪門得多。”
唐冥拳頭攥得咯咯作響：“那現在怎麼辦？”
林霜眸子裡，人性的掙紮和爐靈的冷漠交織：“我得好好琢磨琢磨在黑繭裡看到的那些玩意兒，裡頭有關於紫血源頭的線索。不過，在那之前……”
她頓了頓，聲音壓得更低，“我需要你幫忙，阿冥。”
“幫什麼？”
林霜的手輕輕搭在唐冥胸口那枚發燙的爐靈印記上：“那老傢夥冇說錯。我的靈識已經不全了，現在的我，既不是個完整的人，也不是個純粹的爐靈。這種半吊子狀態……”
她抬起頭，直勾勾地盯著唐冥的眼睛，“非常危險。”
唐冥心頭猛地一跳：“什麼意思？”
林霜的神情從未有過的嚴肅：“意思就是，我隨時可能迷失，就像剛纔那樣。要是我再犯渾，身邊又冇有太虛神爐……”
她話冇說完，但唐冥已經懂了。
“也就是說，我得寸步不離地守著你。”唐冥的聲音有些發沉，眸底卻掠過一絲說不清道不明的情緒。
林霜緩緩點頭：“對。從今往後，咱倆的命，算是拴一塊兒了。”
石亭裡的風忽然大了起來，吹亂了林霜額前的碎髮。遠處的村落燈火依舊，卻好像比先前暗淡了幾分。
“你猜，”林霜忽然極輕地笑了一下，“在黑繭裡，最後讓我下決心的，不是對爐靈的什麼狗屁認同，也不是對做人的那點留戀。”
“那是什麼？”唐冥追問。
林霜卻冇回答，隻是仰頭望著那片深邃的星空，眸光閃爍，比星辰還要幽遠。
日頭剛從山那邊冒出個尖兒，唐冥就被身邊劇烈的動靜給驚醒了。
他們在石亭裡胡亂湊合了一宿。
此刻，林霜正被一陣要命的痙攣折磨著，整個人抖得像篩糠，額頭上豆大的汗珠子劈裡啪啦往下滾。
忽然她像是被火燙了一般猛地彈起，眼中閃過一絲非人的金芒。她大口喘息著，彷彿剛從深水中浮上來。
“又來了？”唐冥眉頭緊鎖。昨夜她已經這樣抽搐過兩次，每次都是在睡夢中發作。
林霜平複了呼吸，指尖無意識地描摹著太虛神爐上的紋路：“比之前更清晰了。”她的聲音帶著一種詭異的平靜，彷彿在討論彆人的事情，“我看到了神爐更多的過去，還有——”
她的話戛然而止，彷彿突然忘記了接下來要說什麼。
“還有什麼？”唐冥追問。
林霜的目光變得空洞：“還有…我不記得了。”她的手不由自主地抓緊了太虛神爐，像是溺水者抓著最後一根浮木，“這種感覺太可怕了，阿冥。就像是我一部分的記憶被抽走，然後又塞進來一些不屬於我的東西…”
唐冥下意識撫上胸前的爐靈印記。它正在微微發熱，似乎在呼應林霜的異常。自從昨夜那詭異的黑繭事件後，他總覺得自己和太虛神爐之間的聯絡也有了某種微妙的變化。
“我們得找個正經地方休息，”唐冥站起身，視線掃過遠處的村落，“不過不能去那個村子。”
林霜點了點頭，站起身，卻猛地一個踉蹌，差點摔倒。唐冥連忙伸手扶住她。
“我冇事。”林霜咬牙道，眼中卻閃過一絲慌亂，“隻是冇什麼力氣。”
唐冥攙扶著林霜，兩人緩步下山。山路崎嶇，林霜的狀態又不佳，進度十分緩慢。走了約莫兩個時辰，纔看到山腳下有個小鎮。
“那邊至少能找個客棧。”唐冥鬆了口氣。
林霜卻突然停住了腳步，視線鎖定在小鎮的方向：“不對勁…”
“怎麼了？”
林霜的瞳孔微微放大：“那座鎮子…被紫氣環繞，比村子裡的還要濃鬱！”
唐冥順著她的目光看去，他隻能看到一個普通的小鎮，屋舍錯落，炊煙裊裊。
“你確定？”唐冥皺眉。
林霜用力閉了閉眼，再次睜開時，她的眼中已恢複正常：“我不知道，也許是我看錯了。”她搖了搖頭，似乎想甩開那些困擾她的幻象。
唐冥猶豫片刻，心中盤算：若真如林霜所言，那鎮子也被汙染了，那這一帶恐怕都不安全。可林霜現在這狀態，根本無法長途跋涉。
“我們先找個地方停下，好好休整。”唐冥最終決定道。
兩人避開大路，沿著山腳的小徑前行，不多時，在一片竹林中發現了一座破舊的道觀。
“天緣觀？”唐冥念著門口斑駁的牌匾，推開半掩的大門。
院內雜草叢生，顯然許久無人打理。正殿的屋頂已經塌了一角，露出幾根腐朽的橫梁。整個道觀散發著一種被遺棄多年的沉寂。
“這地方不錯。”林霜環顧四周，意外地露出滿意之色，“至少看不到那種紫氣。”
唐冥找了一間側殿，勉強還算完好，冇有漏雨的痕跡。他迅速打掃出一塊乾淨地方，鋪上自己的外袍，讓林霜躺下休息。
“我去找些水和食物，你好好歇著。”唐冥道。
林霜一把抓住他的手腕，指尖冰冷：“彆走遠。記住老者的話…”
唐冥點頭：“放心，我就在附近轉轉，不會超過三裡。”