寂靜的夜裡。
一道道鮮血如溪流般，在地麵緩緩流淌，繼而彙聚成一處血泊。
順著血流的方嚮往前追溯，卻是一具具無頭屍體，橫七豎八的躺在地麵。
視線倏而拔高，驟見屍橫遍野。
好好的營地，突然遭受來曆不明的勢力衝擊，其中更是不乏一些五境、六境級彆的武夫高手。
縱是身經百戰的炎血軍，驟遭襲擊之下，亦是死傷了好幾位士卒。
若非炎圖及時出手，以超凡武夫的恐怖力量，將來人全部鎮殺，隻怕炎血軍將士的傷亡數字還會更多。
此時。
炎圖蹲正在地上，仔細檢視麵前的屍體，一時麵露凝重。
而在營帳內。
薑泰一直等到外麵的風波停歇，安撫了擔驚受怕的杜梅和薑川後，方纔緩緩的走出營帳。
入眼所及，衝營的賊寇已經伏首。
炎血軍已在打掃戰場。
炎圖恰在此刻，從地上站起身來，聲音透著凝重：“這些人不像普通的山賊，他們的行動頗有章法，明顯受過特殊的訓練。”
他轉眸朝著薑泰望去：“這些人顯然是衝你們來的。”
薑泰心中早有預料。
與其說這些人是衝著他們來的，倒不如說是衝著小峰來的。
可薑泰一時有些想不明白。
殺了他們一家，除了激怒小峰，又能有什麼好處呢？
更讓他想不明白的是……如果是為了激怒小峰，為何會選擇在這個時候動手？
往前他們一家生活在洛邑城，若真想對他們動手，機會應該有的是，何必等到現在呢？
炎圖畢竟是跟在炎琨身邊多年的親衛，經驗老道，也見過不少陰謀詭計。
此刻略微一想，便猜到其中內情。
“有人想用你們的死，嫁禍給朝廷，以此來激怒薑君，逼他與大周決裂。”
“他們以前之所以不動手，應該是另有緣由。”
另有緣由？
薑泰陷入沉默。
炎圖想了想，解釋道：“洛邑城畢竟是天子腳下，在大周帝都殺了你們，且不說能不能成功，就算真的成了……凶手也明顯與朝廷無關，那便不存在嫁禍一說了。”
“相反，薑君反而會為了給你們複仇，選擇繼續留在大周。這明顯不符合他們的目標。”
“唯有當你們離開洛邑，他們纔有動手的機會。”
“到那時，隻怕薑君會以為，是大周不想讓你們離開，而故意設下的埋伏。”
炎圖望著地上的屍體，語氣變得愈發凝重：“如果我所料不錯，這些凶手的真實身份，一定與朝廷脫不開乾係。”
這時。
一位炎血士卒上前來報：“啟稟將軍，我們在匪徒的身上，搜到一塊身份令牌。”
炎圖接過士卒遞過來的令牌，翻過背麵一看——皇城司！
他將令牌交給薑泰：“看來我所料不錯，這些都是皇城司的人。”
皇城司隸屬皇室親軍，按理來說，唯有皇帝才調得動他們。
也即是說。
從表麵上來看，這些人是受了皇帝的指使，前來刺殺薑泰一家。
可是，這麼明顯的破綻，薑峰真的會信嗎？
除非……
炎圖看了看身旁的薑泰，又看向不遠處的營帳，心中忽然有一種沉甸甸的重任。
在他看來，若要讓薑峰相信，大周真的對他圖謀不軌，除非薑泰一家真的死了，或者是……下落不明。
那麼。
當皇城司這群人的刺殺失敗，幕後之人肯定還會有其他後手。
這一趟前往景國的旅程，將會越來越危險。
而他作為此次護送薑泰一家前往景國的主要負責人，一旦出了什麼差錯，恐怕會連累到整個炎氏。
這纔是炎圖感到心頭沉重的真正原因。
在他看來，此時最應該做的，便是向家族求援。
至於向朝廷求援……已經不在炎圖的考慮範圍之內了。
對方能夠調動皇城司，足以說明一切。
縱然朝廷真的派了援兵過來，他也無法完全信任對方。
再接下來，他們才應該考慮，到底是要繼續往前走，還是立馬回頭？
炎圖不敢擅自做決定，於是詢問薑泰的意思。
薑泰陷入了沉默。
最終還是決定，往回走。
前途遙遙，若是繼續往前走，不知還會遭遇多少凶險。
“原路返回怕是不行。”炎圖說道：“炎血軍奉命出征，家主亦不在炎城，此時返回炎城，未必能有多大作用。”
他凝聲說道：“為今之計，咱們應該改道去洛邑。”
“隻要到了帝都，你們就安全了。”
“至於前往帝都的路上，我會向家族傳信，請求增援，一定將你們安全護送回去。”
薑泰一想，確實如此。
這是最穩妥的選擇。
他正想開口應答。
可在下一刻。
炎圖卻忽然伸手，將薑泰猛然推開。
噗嗤！
一抹劍光在虛空驀然斬過，其淩厲劍氣，瞬間在炎圖的手臂上切開一道深可見骨的傷痕，帶起一抹鮮血的血跡。
若非炎圖及時出手，那麼劍氣斬過的，便是薑泰的人頭。
“大膽狂徒！”
炎圖周身氣機轟然爆發，其眼中似有無窮烈焰，在此刻熊熊燃起，目光朝著某個方向悍然望去。
通過剛剛這一劍，他已知來人實力，並不比自己弱，且隱匿氣息的能力，更為強大。
可對方一直躲著不出手也就罷了。
一旦斬出劍氣，他便可在瞬間鎖定對手的氣機！
炎圖不顧受傷的手臂，伸手往前一握，從虛空中抓出一杆烈焰熊熊的旗幟。
他揮動旗杆，旗幟上的火焰，刹那間在虛空鋪展開來，形成一片熾烈的火海！
轟轟轟。
赤紅的火焰，散發出可怕的高溫，好似將虛空都灼燒，將所有的掩藏都焚儘。
眨眼間。
一道身披黑色長袍，麵容晦暗不清的人影，便在火海中逐漸顯露身形。
黑衣劍客立於火海，冰冷的眸光緩緩抬起。
頃刻間。
周遭天地泛起一陣清脆的劍吟之音，似有萬千劍氣，錚錚作響，滔天而起。
劍氣如狂潮，撐開了天地，斬碎了火海。
更有一股恐怖的劍意，在火海中轟然爆發。
黑衣劍客眸光淡漠的看著對麵的炎圖：“不愧是炎琨親自調教出來的左膀右臂，你的確很敏銳。”
“隻不過，我想殺的人，還從來冇有失手過。”
……