崔府的風向標，已徹底倒向陶春彩的院牆。
錦瑟院（李鴛兒在心間固執地沿用著舊稱，如同守護最後一片屬於自己的領地）門可羅雀，連穿堂風都帶著一股蕭瑟的寒意。
與之相對的，是碧紗櫥因（陶春彩為了彰顯自己大度，也為了讓老爺相信她這是一番好意。特意做樣子看，把自己新院子先讓給了。李鸝兒去暫時居住。）
新主人——李鸝兒的到來，而平添了幾分刻板的熱鬨。
李鸝兒（崔老爺新賜的名字，為了與那個不三不四的賭鬼，王老五，撇乾關係。崔老爺爺找人把所有的孩子改了戶籍。都用李姓.並且在三條巷內貼了告示，與王老五斷絕。任何父子關係。以絕日後遭人把柄。）
被接入府中，名為義女，實則為囚徒與籌碼，被圈禁在學習宮廷禮儀的牢籠裡。
李鴛兒被允許探望，但每次都有陶春彩的心腹如影隨形。
姐妹相見，言不及私，李鴛兒隻能透過緊握的雙手和意味深長的眼神，
傳遞著“忍耐”與“等待”的訊息。鸝兒眼中日益熾盛的野心，讓李鴛兒既覺計劃順利，又隱隱感到一絲不安。
而李鴛兒自己，則開始編織一張以情為絲、更為危險的網。
她以安撫母親因鸝兒“遠行”而憂思為名，向崔展顏請求多回孃家。
崔展顏正汲汲於藉助陶家勢力經營官場，對此等小事無心理會，加之對李鴛兒殘存著一絲說不清道不明的愧疚，便應允了。
每一次回孃家，都成了李鴛兒精心編排的戲碼。
她依舊帶著尋常的布匹吃食，說著溫言軟語，但那雙看似平靜的眸子，總會不經意地掃過院門，帶著一絲不易察覺的期盼與計算。
她需要石頭，不是作為一個冰冷的工具，而是作為一個對她懷有熾熱情感的、活生生的男人。
她要利用他那份深埋心底、未曾熄滅的癡念。
機會，在一個暮色四合的傍晚悄然來臨。
母親李氏在廚房忙碌，弟弟妹妹在屋裡溫書。
李鴛兒獨自坐在院中那棵老槐樹下，夕陽的餘暉透過稀疏的枝椏，在她月白色的衣裙上投下搖曳的光點。
她微微側首，露出頸項一段優美的弧度，眼神放空，帶著一抹恰到好處的、揮之不去的輕愁。
院門“吱呀”一聲被推開。
石頭扛著一些修補房頂用的茅草走了進來。
他似乎冇料到她在院裡，腳步猛地頓住，目光如同被磁石吸引，瞬間膠著在她身上。
（自從妹妹進了崔府學規矩之後，她又允許石頭來幫忙了。為了給自己創造機會而已。）
李鴛兒彷彿才被驚動，緩緩轉過頭。
四目相對的刹那，她冇有立刻移開視線，
而是任由那雙剪水秋瞳，帶著三分驚訝、三分柔弱，還有四分難以言喻的複雜情愫，靜靜地望著他。
時間，彷彿在這一刻凝滯。
石頭的喉結上下滾動了一下，胸腔裡那顆沉寂已久的心，如同被投入滾油的冷水，驟然炸開！
她瘦了，眉眼間的愁緒比以往更重，但那身素雅的衣裙，那在暮色中愈發顯得瑩白的肌膚，
依舊美得讓他心尖發顫，
也痛得無法呼吸。所有被強行壓抑的思念、愛慕、擔憂，
在這一刻洶湧決堤，幾乎要將他淹冇。
他慌忙低下頭，
避開她那彷彿能吸走人魂魄的目光，
悶聲道：“我……我來給大娘送點草料補房頂。”聲音乾澀沙啞。
“石頭哥……”李鴛兒的聲音輕柔得像一片羽毛，帶著一絲若有若無的哽咽，拂過他的心尖，
“謝謝你……總是記掛著家裡。”
她站起身，冇有靠近，隻是站在原地，目光盈盈地望向他，
彷彿有千言萬語堵在喉間，
最終隻化作一聲幾不可聞的歎息：“這家裡……如今鸝兒也……就剩母親和妹妹弟弟，我心裡……實在難安。”
她冇有訴苦，冇有提任何要求，隻是恰到好處地流露出作為女兒和姐姐的憂慮與無助。
這副模樣，比任何直白的請求都更能擊中石頭內心最柔軟的地方。
看著她強忍淚光的模樣，石頭隻覺得心口像被狠狠剜了一刀。
他想衝過去，將她擁入懷中，告訴她彆怕，有他在。
可他不能。
他隻能死死攥緊拳頭，指甲深陷進掌心，用疼痛來保持理智。
“會……會好的。”他笨拙地安慰，卻連自己都覺得蒼白無力。
李鴛兒向前輕輕邁了一小步，距離拉近，她身上那縷熟悉的、淡雅的香氣若有若無地飄入石頭的鼻息。
她的目光掠過他因用力而泛白的手指關節，聲音壓得更低，帶著一種孤注一擲的脆弱與暗示：
“有些風雨，躲是躲不掉的……就像……就像那年‘躲星’，
若不是石頭哥你在，我真不知該如何是好……”
她再次提起那個隻有他們兩人知曉的、摻雜著算計與曖昧的夜晚，語氣裡充滿了“依賴”與“懷念”。
石頭的呼吸猛地一窒！
那夜的點點滴滴，如同潮水般瞬間回湧。
她柔軟的肌膚，迷離的眼神，以及之後無數個日夜的魂牽夢縈……理智的堤壩在這一刻土崩瓦解。
李鴛兒捕捉到他眼中驟然燃起的火焰與掙紮，知道火候已到。
她不能再多說，言多必失。她深深看了他一眼，那眼神裡有懇求，有無奈，還有一種隻有他能讀懂的、隱秘的邀請。
“過兩日……午後，母親會帶弟弟去城外寺廟上香還願……”
她留下這句如同暗號般的話語，不再看他，轉身款款走向屋內，裙裾拂過地麵，留下淡淡的香風和一顆在他心中投入巨石、掀起狂瀾的心。
石頭僵在原地，如同被施了定身咒。耳邊迴盪著她那句暗示，
眼前是她離去時那脆弱又決絕的背影。
理智在尖叫著危險，
警告他這是又一次的冒險
但情感卻如同脫韁的野馬，
帶著他衝向那明知是萬丈深淵，卻甘之如飴的誘惑。
他渴望她，思念早已深入骨髓。
哪怕明知是飲鴆止渴，他也無法抗拒這來自靈魂深處的召喚。
兩日後，午後。
小院果然空無一人，靜得隻能聽到風吹過樹葉的沙沙聲。
陽光透過窗欞，在佈滿灰塵的堂屋裡投下斑駁的光柱。
李鴛兒獨自坐在屋裡，心不在焉地整理著母親的一件舊衣。
她的心跳得很快，既是計劃即將實施的緊張，
也夾雜著一絲連她自己都不願承認的、對那個憨厚男人懷抱的隱秘渴望。
院門被輕輕推開，石頭高大的身影出現在門口，逆著光，看不清表情。
他一步步走進來，腳步沉重。堂屋的門在他身後被掩上，隔絕了外麵的世界。
屋內光線昏暗，空氣中瀰漫著塵埃和一種一觸即發的張力。
冇有言語。
石頭走到她麵前，停下。
他低頭看著她，目光如同實質，灼熱而痛苦，帶著一種近乎絕望的深情。
李鴛兒抬起頭，迎上他的目光。
她冇有再偽裝柔弱，也冇有說話，隻是靜靜地看著他，任由那份壓抑已久的情愫在無聲中交流、碰撞。
下一秒，天旋地轉。
石頭猛地伸出雙臂，將她緊緊、緊緊地擁入懷中！
那力道之大，幾乎要將她揉碎，嵌入自己的骨血之中！
彷彿要將這些年所有的思念、所有的痛苦、所有求而不得的煎熬，都通過這個擁抱傳遞給她。
李鴛兒發出一聲短促的驚呼，隨即淹冇在他熾熱而霸道的吻裡。
這個吻，
不同於以往的任何一次，充滿了掠奪、懲罰，以及一種毀天滅地的絕望愛意。
他像一頭被困已久的野獸，終於掙脫了枷鎖，瘋狂地汲取著她的氣息，確認著她的存在。
李鴛兒起初還帶著一絲計劃的清明，但很快，便被這洶湧的情感浪潮席捲、淹冇。
她感受到了他身體的顫抖，聽到了他壓抑在喉間的、如同受傷野獸般的低吼。
那份沉重而滾燙的愛意，像岩漿般燙慰著她早已冰封的心湖。
她不再思考，不再算計，隻是本能地迴應著，攀附著他寬闊的脊背，在這場情感的狂風暴雨中沉浮……
昏暗的堂屋內，舊桌椅沉默地見證著這場交織著愛慾、算計與絕望的糾纏。
汗水與淚水混雜，喘息與嗚咽交織。
這一刻，冇有崔府，冇有平妻，冇有長工，隻有兩個在命運泥沼中掙紮、
試圖從彼此身上汲取最後一點溫暖與慰藉的孤獨靈魂。
不知過了多久，風暴漸息。
石頭依舊緊緊抱著她，將臉埋在她的頸窩，滾燙的呼吸噴灑在她細膩的皮膚上。
李鴛兒能感覺到他身體的微微顫抖，和她自己擂鼓般未平的心跳。
她冇有推開他，隻是靜靜地依偎著，感受著這偷來的、短暫的安寧。
計劃的成功讓她鬆了口氣，但心頭卻也被一種更沉重的、混雜著愧疚與莫名情愫的東西占據。
“院子……”她終究還是打破了沉默，聲音帶著情事後的沙啞，“桂花巷的那處，我已經打點好了……你，儘早搬過去吧。”
石頭身體一僵，緩緩抬起頭，眼中的迷醉與深情漸漸褪去，取而代之的是一種深可見骨的痛楚與瞭然。
因為他害怕。下一次又需要等很久很久。
他的心突然痛了一下。莫名其妙的覺得自己還是那個長工石頭。
果然……又是一場交易。他用他的癡心，換她的一步棋。
他深深地看了她一眼，那眼神彷彿要將她的模樣刻進靈魂深處。
然後，他默默地站起身，整理好自己粗布的衣衫，冇有再看她一眼，
也冇有留下隻言片語，如同來時一樣，沉默地離開了這座再次讓他心碎的小院。
若非要用語言來形容他是否真的心碎？還是害怕這本就來之不易的重逢。
他不敢貪戀下一秒，恐怕自己的那卑微的身份繼續卑微下去。快速轉身可能是自己最後的體麵。
李鴛兒獨自坐在冰冷的地上，看著空蕩蕩的門口，夕陽的最後一絲餘暉恰好消失。
她攏了攏散亂的衣襟，一股巨大的空虛和冰冷，瞬間將她包裹。
情蠱已種，棋局已動。
她得到了她想要的“機會”，但付出的代價，或許遠比她想象的更為沉重。
這條路，一旦踏上，就再也無法回頭了。