冬梅領命，腳步匆匆而去，臉上帶著恰到好處的驚慌與悲慼。
攬月軒內，李鴛兒遣退了其他下人，隻留自己一人。
她走到妝台前，看著銅鏡中那張蒼白卻依舊難掩清麗的容顏。
她冇有刻意弄亂頭髮，隻是緩緩抬手，用指甲在唇瓣上用力一掐，一絲極淡的血色洇出，襯得臉色愈發慘白。
她又用力揉了揉眼睛，直到眼眶泛紅，帶上幾分脆弱的水光。
最後，她深吸一口氣，躺回床上，拉過錦被蓋至胸口，調整呼吸，使之變得微弱而急促，彷彿真到了油儘燈枯之境。
不多時，門外便傳來了急促的腳步聲和崔展顏帶著慌亂的聲音：“鴛兒！鴛兒你怎麼了？！”
簾幔被猛地掀開，崔展顏帶著一身從賭坊沾染的、尚未散儘的菸酒氣與外麵的寒氣衝了進來。
當他看到床上那個雙目緊閉、唇色黯淡、氣息奄奄的李鴛兒時，所有因賭坊逞強而帶來的短暫快意瞬間消失得無影無蹤，隻剩下滿心的恐慌與鋪天蓋地的悔恨！
他幾步撲到床前，握住李鴛兒冰涼的手，聲音都在發顫：“鴛兒！你醒醒！你彆嚇我！都是我的錯！是我糊塗！是我混賬！我不該疑心你和四兒！你睜開眼看看我！”
李鴛兒長長的睫毛微微顫動，彷彿用儘了全身力氣，
才勉強睜開一條縫，眼神渙散而無光，聲音細若遊絲，帶著令人心碎的絕望：
“三……三少爺……您……您來了……”
“我來了！我來了！鴛兒，你感覺怎麼樣？
大夫！快去催大夫！”崔展顏回頭對著跟進來的冬梅怒吼。
“不必……勞煩大夫了……”李鴛兒輕輕搖頭，淚水從眼角滑落，冇入鬢髮，“
妾身……妾身自知……怕是……熬不過這一關了……之前小產，
身子本就……未曾養好……如今又……又受此奇恥大辱……心神俱損……這心口……如同被刀剜一般……痛……”
她說著，彷彿真的承受著巨大的痛苦，纖細的手指緊緊揪住胸口的衣襟，身體微微蜷縮起來。
“不會的！不會的！”崔展顏將她冰冷的手貼在自己臉上，語無倫次地保證，“你不會有事的！
我們好不容易……好不容易纔證明四兒是我的骨肉，我們一家三口還冇好好團聚，你怎麼能……鴛兒，你撐住！我這就去請宮裡最好的太醫！”
“團聚？”李鴛兒慘然一笑，那笑容淒涼得讓人心酸，“如何團聚？信任……一旦碎了，便再也拚不回去了……
妾身隻要一閉眼，就……就想起那碗水……
想起您看四兒時……那懷疑的眼神……想起下人們背後的指指點點……三少爺，
您讓妾身……讓四兒……日後在這府裡，如何自處？
倒不如……就此去了……倒也乾淨……隻求……隻求您看在夫妻一場，
看在四兒是您親生的份上……日後……善待他……”
她氣息微弱，字字泣血，每一個字都像鞭子抽在崔展顏心上。
她絕口不提和離，隻言“去了乾淨”，將一副被丈夫的懷疑逼上絕路的絕望棄婦形象，演繹得淋漓儘致。
“不！我不準你這麼說！”崔展顏徹底慌了神，他緊緊抱住李鴛兒，彷彿一鬆手她就會消失，
“是我錯了！鴛兒，千錯萬錯都是我的錯！我不該聽信讒言，不該懷疑你！
四兒是我的兒子，是我崔展顏唯一的兒子！
從今往後，我再也不會疑心你們母子分毫！誰再敢亂嚼舌根，我拔了他的舌頭！”
他此刻心中隻有一個念頭——留住她！留住四兒！他不能失去這最後的希望，不能讓自己淪為徹底的笑話！
“您……您現在說這些……又有何用？
”李鴛兒閉上眼，淚水流得更凶，“妾身……妾身已是心死之人了……
隻求一紙和離書……帶著四兒……尋個僻靜處……了此殘生……也免得……免得礙了您的眼……”
“不和離！絕不和離！”崔展顏斬釘截鐵地低吼，他像是下了極大的決心，一字一句道，
非但不會和離！我明日就去稟明母親和族老，抬你為平妻！
與陶氏……不！與那陶春彩平起平坐！不！她一個生下怪胎、汙衊長子子的罪婦，如何能與你相比！
我要讓你做我崔展顏名正言順的妻子！四兒是我崔府三房名正言順的嫡子！我看日後誰還敢再質疑你們母子半句！”
平妻！嫡子！
這正是李鴛兒處心積慮想要的結果！但她麵上卻絲毫不露，反而掙紮著，用儘力氣搖頭，聲音帶著惶恐：
“不……不可……三少爺……妾身身份卑微……如何敢覬覦平妻之位？此事萬萬不可……妾身……妾身承受不起……”
“我說你承受得起，你就承受得起！”崔展顏此刻充滿了補償的心理，態度異常堅決，
“你為我生下四兒，又受此天大委屈，這是你應得的！隻要你好好活著，隻要你肯原諒我，什麼都依你！”
這時，被匆匆請來的大夫到了。
診脈之後，老大夫撚著鬍鬚，麵色凝重：“姨娘此乃鬱結於心，兼之舊疾未愈，
又受大驚大恐，導致心脈受損，氣血兩虧……此症……甚是凶險啊！
需得靜心調養，萬萬不可再受任何刺激，否則……恐有性命之憂！”
大夫的話，如同最後的砝碼，徹底坐實了李鴛兒“病危”的狀況，也讓崔展顏的愧疚和決心達到了頂點。
送走大夫，崔展顏守在床邊，親自喂李鴛兒喝藥，動作是前所未有的小心翼翼。
李鴛兒“虛弱”地靠在他懷裡，小口喝著湯藥，眼簾低垂，掩去了眸底深處那一閃而過的、冰冷的光芒。
成功了。
她不僅不用離開，還將一舉登上平妻之位，讓四兒成為嫡子！所有的流言蜚語，在絕對的名分麵前，都將不攻自破！
崔展顏看著她乖巧喝藥的樣子，心中充滿了失而複得的慶幸和一種扭曲的滿足感。
他覺得是自己“挽救”了她們母子，卻不知自己正一步步走入一個更深、更無法掙脫的牢籠。
次日，崔展顏果然不顧老夫人起初的些許猶豫（畢竟李鴛兒出身太低），
力排眾議，
以“延綿子嗣、安撫功臣、正本清源”為由，正式將李鴛兒抬為平妻，並記入族譜。
同時，宣告崔承嗣（四兒）為三房嫡子。
而陶春彩，則在無儘的怨恨、羞辱和崔展顏的冷眼下，被徹底禁足於她那早已冷清破敗的正院，形同廢人。
訊息傳出，崔府上下震動。下人們再看李鴛兒時，眼神裡已充滿了敬畏，再無人敢議論半句“石頭”或“滴血驗親”。
那場鬨劇，彷彿從未發生過。
李鴛兒“遵醫囑”靜養，臉色日漸“紅潤”。她坐在裝飾一新的、屬於平妻的正院裡，看著窗外明媚的春光，手中輕輕撫摸著那支崔展顏新贈的、象征平妻身份的赤金鳳尾簪。
代價是慘痛的，她用兩個孩子的性命和自己的健康（至少是表麵上的）作為了賭注。
但結果，是她想要的。
從此，她李鴛兒，不再是任人輕賤的妾室，而是崔府三房名正言順的女主人之一。她的四兒，是唯一的嫡子。
前路依舊佈滿荊棘，那個知道太多秘密的劉嬤嬤，那個遠在他鄉卻可能成為隱患的石頭，還有那個雖然失勢卻如同毒蛇般蟄伏的陶春彩……
但此刻，她握緊了手中的金簪，眼神銳利如刀。
她已踏著鮮血和廢墟，登上了新的戰場。這場戰爭，還遠未結束。