攬月軒內，李鴛兒正神色冰冷地收拾著細軟。
幾件常穿的衣物，一些體己首飾，還有那個裝著明礬殘餘的小瓷瓶……
她動作機械，心卻如同在油鍋裡煎炸。
和離書一旦拿到，她便與這富貴牢籠再無瓜葛，帶著四兒，天大地大，卻不知何處是歸途。
“姨娘！姨娘！”冬梅氣喘籲籲地跑進來，臉上帶著焦急，
“不好了！老夫人……啊不，是您孃家媽媽來了！就在府外角門等著，說是有急事非要見您一麵！”
李鴛兒心頭一緊，一種不祥的預感襲來。她匆匆將東西塞進行囊，整理了一下神色，由冬梅引著來到僻靜的角門。
門外，她那許久未見的母親李氏，正搓著滿是凍瘡的手，焦急地張望著。
一見到李鴛兒，未語淚先流，整個人憔悴不堪，彷彿老了十歲。
“鴛兒！我的兒啊！”李氏抓住她的手，冰涼的觸感讓李鴛兒打了個寒顫，“你……你那個殺千刀的爹！
他又……又去賭了！這次欠下了印子錢，利滾利已經還不上了！前兒個要債的闖到家裡，把……把鍋都砸漏了！
揚言再不還錢，就要……就要把你妹妹賣到窯子裡去！鴛兒，娘實在是冇辦法了，你……
你現在是府裡的貴人，你能不能……想想辦法，幫幫家裡……”
一番哭訴，如同又一盆冷水，將李鴛兒心中那點即將逃離的火苗徹底澆滅。
和離？離開？
離開之後呢？回那個連鍋都被砸漏、朝不保夕的孃家？
帶著四兒去承受那個賭鬼繼父無窮無儘的拖累？
她這些年攢下的體己，恐怕還不夠填那個無底洞的利息！
她原本計劃著，和離後先用體己租個小院安頓，再圖後計。
可如今，孃家這個爛攤子，徹底堵死了她的退路。
冇有孃家可以依靠，一個和離的婦人帶著孩子，在這世道生存已是艱難，更何況還要揹負一個嗜賭如命的孃家？
一瞬間，李鴛兒隻覺得天旋地轉，前途一片黑暗。
她強忍著眩暈，從袖中摸出還冇來得及放入行囊的幾塊碎銀子，塞到母親手裡，聲音沙啞：
“娘，這些您先拿著，應應急。我……我這邊還有事，您先回去，容我想想辦法……”
打發走千恩萬謝卻又憂心忡忡的母親，李鴛兒獨自站在冰冷的角門口，望著門外灰暗的天空，心中一片茫然。
進，是屈辱；退，是絕路。她該何去何從？
而另一邊，為了躲避簽署和離書那令人窒息的場麵，崔展顏心煩意亂之下，竟又鬼使神差地走進了賭坊。
彷彿隻有在這輸贏瞬息的地方，才能暫時麻痹那填滿胸腔的懊悔與混亂。
就在他心不在焉地玩了幾把，準備離開時，卻被外麵散客區一陣巨大的喧嘩吸引了注意力。
隻見一群人圍著一張桌子，群情激憤。
“媽的！敢出老千！剁了他的手！”
“對！砍了他！看他以後還敢不敢！”
人群中央，一個熟悉而令人厭惡的聲音正在色厲內荏地叫囂：“我看你們誰敢？！
老子……老子的女兒可是嫁給了崔家三少爺的！我是他嶽父！我欠多少債我女兒都能還！你們動我一下試試？！”
正是李鴛兒那個嗜賭的繼父！
周圍頓時響起一片噓聲和嘲弄：
“哈哈哈！崔家三少爺的嶽父？就你？”
“聽說你女兒就是個賤妾！生的孩子都被懷疑不是親生的，都滴血認親了！”
“就是！還做夢想讓女婿幫你還債？真是天大的笑話！”
“你那女兒自身都難保了吧？聽說馬上就要被休下堂了！”
這些話語，如同尖刀，不僅刺穿了那賭鬼繼父虛張聲勢的偽裝，也狠狠紮在了剛剛擠進人群的崔展顏心上！
滴血認親！休妻下堂！
這些他最不願麵對、試圖逃避的醜聞，此刻卻被這些市井之徒如此肆無忌憚地宣揚！一股混雜著被戳破秘密的羞憤、以及維護（哪怕是為了自己顏麵）妻兒的衝動，瞬間衝昏了他的頭腦！
“都給我住口！”崔展顏猛地一拍桌子，發出一聲巨響，震得全場瞬間安靜下來。
他臉色鐵青，目光掃過那些驚愕的麵孔，最後落在麵如土色的賭鬼繼父身上，一字一頓，聲音帶著不容置疑的威嚴：
“放了他！誰告訴你們孩子被質疑了？哪來的瞎話？！這、的、確、是、我、嶽、父！他欠下多少錢，我來還！我看今天誰敢動他一個手指頭！”
三少爺親自現身，擲地有聲！
剛纔還喧囂起鬨的人群頓時鴉雀無聲，紛紛避開他淩厲的目光，悄悄散開。賭坊管事也趕緊堆著笑臉上前打圓場。
崔展顏二話不說，當場替這個他平日最瞧不起的賭鬼嶽父還清了所有債務，贖回了被抵押的房契地契，甚至還多給了些銀錢，
讓他“風風光光”地離開賭坊，算是徹徹底底給足了他（或者說，是給自己和崔家）麵子。
這一切，都被奉李鴛兒之命、悄悄尾隨崔展顏出來打探訊息的冬梅，看了個清清楚楚。
冬梅急匆匆趕回攬月軒，將賭坊所見，原原本本、一字不落地稟報給了李鴛兒。
李鴛兒聽著冬梅的敘述，先是震驚，隨即，一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。
崔展顏此舉，是為了維護他自己的顏麵，但客觀上，卻替她解決了一個天大的麻煩，也……間接向她傳遞了一個信號——他並不想她離開，他甚至願意為了維護“崔家血脈”的顏麵，去接納她那個不堪的孃家。
絕路，似乎又透進了一絲微光。
李鴛兒緩緩坐下，指尖無意識地敲打著桌麵，眼中閃爍著算計的光芒。
離開？如今孃家這個爛攤子已被崔展顏接手，她若此刻離開，豈不是白白放棄了這現成的“靠山”？而且，看崔展顏的態度，他顯然後悔了，害怕失去四兒這個“親生”兒子。
既然他不想我走，既然他已經懲罰了陶春彩（雖然不夠，但至少被冷落一邊了），既然我離開也並無更好去處……
一個更大膽、更精密的計劃，在她心中迅速成型。
走？太便宜他們了！
既然老天爺都不讓我走，既然這崔家註定要欠我和四兒的，那我就不走了！
我不但要留下來，還要風風光光、理直氣壯地留下來！我要讓所有人都閉上嘴，我要讓崔展顏求著我留下，我要讓四兒名正言順地成為這崔府三房唯一的繼承人！
她嘴角勾起一抹冰冷的、帶著一絲疲憊卻又無比堅定的弧度。
“冬梅，”她輕聲吩咐，語氣已然恢複了平日的冷靜，“去告訴三少爺，就說……我憂思過甚，加上之前小產虧損未愈，又受了這般驚嚇和屈辱，此刻……心口疼得厲害，怕是……快不行了。
讓他……來看看我吧。”
她要演最後一齣戲，一出“悲憤交加”、“心力交瘁”，卻又“顧全大局”、“為了孩子”不得不留下的戲。
她要藉著崔展顏的愧疚和挽回之心，藉著他剛剛維護“嶽父”的勢頭，徹底坐穩自己在這府中的地位，將所有的質疑和流言，都踩在腳下！
這場風暴，還遠未到平息的時候。而她李鴛兒，註定要在灰燼中，攫取最後的，也是最大的勝利果實。