第一節：歸寧
崔展顏離京公乾的訊息，像一陣風，吹動了李鴛兒沉寂已久的心湖，漾開一圈圈名為“機會”的漣漪。
時機已至，分毫不能差。
她精心挑選了時機，在給老夫人請安時，麵帶恰到好處的孺慕與憂思，柔聲道：“老夫人，過兩日便是奴婢孃親的壽辰。
入府多年，未能常在膝前儘孝，心中實在愧疚。
如今三爺不在府中，嗣兒有奶孃和丫鬟們精心照料，奴婢想告假兩日，回孃家略表心意，望老夫人恩準。”
老夫人撚著佛珠，看了她一眼。
念及她生了崔府長孫，平日也算安分守己，這點孝心倒不便駁斥，便點了點頭：“難得你有這份孝心，準了。
讓賬房支二兩銀子，再給你派個車伕和一個婆子跟著吧，路上也好有個照應。”
李鴛兒心中一提，麵上卻流露出幾分恰到好處的難色，她微微福身，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：
“謝老夫人恩典！隻是……隻是老夫人也知曉奴婢那孃家情況，繼父他……嗜酒如命，又貪戀財物。
若見奴婢如今回孃家竟有車馬仆從，隻怕……隻怕又要生出許多事端，糾纏不休，反倒擾了母親的清淨。
奴婢……奴婢隻想安安靜靜陪母親兩日，一個人回去便好，懇請老夫人體諒。”
她這番話，情真意切，又點明瞭家醜，將一個擔心給母親惹麻煩的孝女形象塑造得淋漓儘致。
老夫人最厭煩市井無賴的糾纏，聞言果然蹙了蹙眉，隨即揮揮手：“罷了，既然你顧慮周全，便依你。獨自往返，路上仔細些。”
“是，多謝老夫人！”李鴛兒深深叩謝，垂下的眼簾掩去了所有情緒。
晨光熹微，崔府後院的角門“吱呀”一聲輕響，李鴛兒一身半新不舊的藕荷色細布衣裙，挎著一個藍底白花的簡單包袱，悄無聲息地走了出來。
她冇有驚動太多人，隻與守門的婆子打了個照麵，言明老夫人準了她回孃家給母親祝壽。
婆子堆著笑：“李姨娘早去早回。”
李鴛兒微微頷首，目光掠過婆子諂媚的臉，投向府外那喧囂而自由的市井。
她深吸一口氣，彷彿要將這高牆內的壓抑暫且吐出。門口，一輛雇來的尋常青篷小車早已等候多時，車伕是個沉默寡言的中年漢子。
“去城南，楊柳衚衕。”她低聲吩咐，彎腰鑽進了車廂。
車廂狹小，陳設簡陋，卻讓她感到了久違的鬆弛。她靠在微微晃動的車壁上，閉目養神，腦海中卻飛速盤算著接下來的每一步。第一步，回孃家，這不僅是計劃必要的遮掩，也是她內心深處一絲真正的牽念。
馬車穿過漸漸甦醒的街道，吆喝聲、車輪聲、孩童的嬉鬨聲交織成一片鮮活的生活圖景，與她平日裡在崔府聽到的環佩叮咚、低聲細語截然不同。約莫半個時辰，馬車在一條狹窄、略顯雜亂的衚衕口停下。
“娘子，楊柳衚衕到了，車進不去了。”車伕在外說道。
李鴛兒應了一聲，付了車錢，拎著包袱下了車。她熟門熟路地穿過幾家門戶，在一扇更為破舊的木門前停下。
門扉虛掩著，裡麵傳來幼童的啼哭和女人低低的嗬斥聲。
她推門而入。小院逼仄，晾曬著打著補丁的衣物，一個三四歲的男童正坐在地上哭鬨，這應該是他的繼父和他的母親又生下的第四個孩子。
她同母異父的三妹妹，年僅十二三歲，正手忙腳亂地試圖哄他。
廚房門口，一個熟悉而佝僂的身影正在井邊打水，那滿是凍瘡裂口的手，緊緊攥著井繩，正是她的母親李氏。
“娘。”李鴛兒輕聲喚道。
此時的李鴛兒心裡五味雜陳。就在不久前她得知前幾年崔展顏揹著她給孃家新買的院子和水田，又被那個賭徒的爹敗的差不多了，
有一段時間他改邪歸正了，所以對他的看管變輕了，以為他真的好了。
冇想到是狗改不了吃屎。所以崔展顏現在也懶得搭理他了。
李氏猛地回頭，看到女兒，渾濁的眼中瞬間迸發出驚喜的光芒：“鴛兒！你……你怎麼回來了？”她慌忙在圍裙上擦著手，迎了上來。
“明日不是您的生辰嗎？我向老夫人告了假，回來看看您。”李鴛兒說著，將包袱遞給妹妹，順手從懷裡掏出一個小巧的銀錁子塞給她，“去，買些肉和細麵回來，再打一壺酒。”
妹妹看到銀子，眼睛一亮，抱起還在抽噎的弟弟，歡天喜地地跑了出去。
李氏拉著女兒進了那間低矮昏暗的堂屋，又是歡喜又是擔憂：“你這孩子，回來就回來，花這些錢做什麼？
你在府裡也不易……”她打量著女兒，雖然衣著比在家時好了不知多少，臉色也白皙豐潤了些，但眉宇間那化不開的輕愁，卻似乎比離家時更重了。
“娘，我很好，嗣兒也很好，您彆擔心。”李鴛兒握住母親粗糙的手，感受著那熟悉的、屬於勞作的堅硬觸感，心頭酸澀。她將老夫人賞的棉布拿出來，“這是府裡老夫人賞的，給您做身新衣裳。”
李氏摩挲著那光滑的布麵，連連歎息：“使不得，使不得，我個老婆子穿這個糟蹋了……”
母女倆說了會兒體己話，多是李氏絮叨著家裡的艱難，繼父如何酗酒不管事，弟妹如何年幼不懂事。李鴛兒靜靜聽著，不時將一些碎銀子塞進母親手裡。
她看著母親鬢邊新生的白髮，看著這家徒四壁的淒涼，那份利用歸寧做掩護的愧疚，漸漸被一種更為堅硬的決心取代。她必須往上爬，必須牢牢抓住能在崔府立足的一切，不僅為了自己，也為了能讓母親晚年少受些苦楚。
午間，妹妹買了東西回來，李鴛兒親自下廚，做了幾樣母親愛吃的家常小菜。
那酗酒的繼父直到飯快熟了才趔趄著回來，聞到肉香酒氣，渾濁的眼睛亮了亮，嘟囔了幾句不清不楚的話，便埋頭吃喝起來，並未過多理會李鴛兒。
飯後，繼父又揣著剩下的酒錢出了門。李鴛兒幫母親收拾了碗筷，將弟弟妹妹支開，神色凝重地拉著母親進了裡屋。
“娘，”她壓低了聲音，目光銳利地看著李氏，“我這次回來，隻能住一晚。明早我便要離開，去辦一件極緊要的事。”
李氏一愣：“隻住一晚？那你……”
“您聽我說，”李鴛兒打斷她，語氣是不容置疑的堅決，“我離開後，若是崔府有人來問，或是街坊鄰裡問起，您一定要說，我在家住了整整三夜，直到後日晌午才離開。從未提前走過。記住了嗎？是整整三夜！”
李氏臉上血色褪去，她抓住女兒的手，聲音發顫：“鴛兒，你……你到底要去做什麼？是不是有危險？你可不能做傻事啊！”
李鴛兒反握住母親冰冷的手，力道之大，幾乎掐痛了她：“娘，您彆問。這件事關乎女兒的性命，也關乎您和外孫的未來。您隻要按我說的做，就是對女兒最大的幫助。其他的，不知道對您更好。”
看著女兒眼中那混合著決絕、冷厲和一絲不易察覺恐懼的光芒，李氏的心沉到了穀底。她知道自己這個女兒，自小就有主意，入了那高門大戶後，心思更是深不可測。她無力改變什麼，隻能顫聲保證：“娘……娘記住了。住了三夜，住了三夜……”
這一夜，李鴛兒躺在幼時睡過的、硬邦邦的板床上，聽著身旁母親壓抑的歎息和窗外斷續的犬吠，幾乎一夜未眠。計劃的每一個細節在她腦中反覆推演，不能有任何疏漏。
第二節：入甕
第二天一早，天剛矇矇亮，李鴛兒便起身了。她換上了另一套顏色更暗、更不顯眼的衣裙，重新梳了尋常婦人的髮髻，戴上了一頂皂紗垂到胸前的帷帽，將麵容遮得嚴嚴實實。
李氏紅著眼眶，將一個小小的、結實的包袱遞給她，裡麵是她連夜烙的幾張餅。“鴛兒，路上……萬事小心。”
李鴛兒接過包袱，深深看了母親一眼，低聲道：“娘，保重。”說完，她不再猶豫，轉身拉開院門，身影迅速消失在清晨稀薄的霧氣裡，如同水滴彙入河流，再無痕跡。
她冇有再雇傭馬車，而是步行了一段路，確認無人跟蹤後，纔在另一個街口，雇了一輛前往城西方向的騾車。車伕見她帷帽遮麵，打扮尋常，隻當是普通出遠門的婦人，並未多問。
騾車顛簸，穿過大半個京城。越往西走，街景越發雜亂，房屋低矮，人流也變得形形色色，多是販夫走卒、苦力工人。空氣中瀰漫著塵土、牲口和汗水混合的氣味。
按照之前旁敲側擊從冬梅那裡打聽來的路線，李鴛兒在靠近劉氏車馬行的一條熱鬨街市下了車。她壓低頭上的帷帽，像一滴水融入大海，在人群中穿梭，最終拐進了一條更為僻靜、地麵甚至有些泥濘的陋巷。
巷子深處，院牆低矮，門戶雜亂。她在一個看起來最為陳舊，但門板還算完整的院門前停下腳步。就是這裡了，冬梅曾無意中提過，石頭表哥租住的地方。
此刻，已是傍晚時分，夕陽的餘暉給這片破敗的街區塗抹上了一層溫暖卻虛假的金色。勞作的工人們應該快要回來了。
李鴛兒的心，不由自主地加快了跳動，不是因為情動，而是因為計劃最關鍵的一步即將展開。她需要調動全部的精力和演技。
她並冇有立刻敲門，而是退到巷口一個不引人注目的角落，靜靜等待著。她要確保，是在石頭獨自歸家，四周無人時出現。
約莫一炷香後，一個高大熟悉的身影出現在了巷口。
石頭穿著一身沾滿塵土和汗漬的粗布短打，肩膀上還搭著件同樣臟汙的外衫，他低著頭，腳步因一日的勞累而顯得有些沉重，正一步步朝著家的方向走來。
李鴛兒看準時機，在他即將走到院門前的刹那，從角落陰影裡款步走出，恰好擋在了他與門之間。
石頭猝不及防，差點撞上，下意識地抬頭，帶著被打擾的不悅粗聲道：“誰啊？擋……”後麵的話，在他看清眼前人的瞬間，戛然而止，硬生生卡在了喉嚨裡。
夕陽的金光勾勒出女子窈窕的輪廓，雖然戴著帷帽，看不清麵容，但那身影，那隱約的氣質……
石頭的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，停止了跳動，隨即又瘋狂地擂動起來，撞擊著胸腔，發出咚咚的巨響，震得他頭暈眼花。
他瞪大了眼睛，瞳孔因極度的震驚而收縮。嘴巴微張，卻發不出任何聲音，隻有粗重的喘息聲在寂靜的巷子裡格外清晰。他手中拎著的汗巾，“啪嗒”一聲掉落在泥地上，濺起細微的塵埃。
是……是她？
怎麼可能？她怎麼會在這裡？出現在他這狗窩一樣的家門口？
李鴛兒在他如同被施了定身咒般的注視下，輕輕抬起了手，緩緩掀起了垂麵的皂紗。
頓時，那張讓他魂牽夢繞了無數個日夜，在腦海中描繪了千百遍的容顏，清晰地暴露在昏黃的暮色中。
比起在崔府時的嬌養，似乎清減了些許，眉眼間籠罩著一層揮之不去的輕愁與疲憊，但這非但冇有折損她的美麗，反而更添了一種楚楚動人的風致，狠狠撞擊著石頭混沌的心神。
“石頭哥。”她輕聲開口，聲音帶著一絲長途跋涉後的沙啞，以及一種彷彿走到山窮水儘處的脆弱與無助，“我……我能進去說話嗎？”
這輕柔的一聲呼喚，如同解開了石頭的定身法。他猛地回過神來，巨大的狂喜、難以置信、以及一種受寵若驚的惶恐，如同潮水般淹冇了他。他手足無措，黝黑的臉龐瞬間漲得通紅，連耳根都燒了起來。
“能！能！當然能！”他幾乎是語無倫次，慌忙側開魁梧的身軀，因為動作太猛還踉蹌了一下，手忙腳亂地從懷裡掏出一把黃銅鑰匙，因為緊張，鑰匙串嘩啦作響，試了幾次纔對準鎖孔，打開了那扇吱呀作響的木門。
“姨娘……您……您快請進！”他彎著腰，像個最謙卑的仆人，將李鴛兒讓進了他這方從未有如此“貴客”臨門的小天地。
院子比他想象的還要狹小，地麵是夯實的泥土，掃得還算乾淨。角落裡堆著些柴火和雜物，屋簷下掛著一串曬乾的辣椒和玉米。隻有一間正屋和旁邊搭的一個極其狹小的灶披間。整個院子都瀰漫著一種獨身窮苦男人的簡樸，甚至可以說是貧寒氣息。
李鴛兒的目光快速掃過整個院子，心中稍定。這裡足夠隱蔽，也符合石頭的生活狀態。
石頭飛快地關上門，插上門閂，彷彿要將外麵整個世界都隔絕開來。
他轉過身，看著站在院子中央，與這環境格格不入的李鴛兒，依然覺得如同身在夢中。
“姨娘，您……您怎麼到這兒來了？是不是……是不是府裡出什麼事了？有人欺負您了？”他焦急地追問，目光緊緊鎖在她臉上，那裡麵充滿了毫不掩飾的、幾乎要溢位來的關切和擔憂。
他完全忘記了她“回孃家”的事，此刻滿心滿眼都是她為何會如此突兀地出現在此地的震驚與不解。
李鴛兒迎著他純粹而熾熱的目光，心中那絲愧疚的尖刺又冒了出來，但她迅速將其壓下。她不能心軟。她輕輕歎了口氣，將那份精心編織的謊言，用最真誠、最無助的語氣，緩緩道出：
“石頭哥，不瞞你說……我前兩日，心中不安，偷偷去找人算了一卦。”她垂下眼簾，長而密的睫毛在眼下投下一小片陰影，顯得格外柔弱，“誰知……那算命的先生說，我近日流年不利，星宿沖剋，有……有血光之災。”
她抬起眼，眸中水光瀲灩，帶著恰到好處的恐懼，望向石頭：“先生說，必須‘躲星’三日，尤其要避開所有屬相相沖之人。需要尋一處……外人絕對不知的清淨地，獨自待上兩晚，方能化解。而且……”她頓了頓，彷彿有些難以啟齒，“先生說，最好……最好能有一位屬虎的、心地忠厚之人在旁鎮守，藉助其虎威陽氣，方可萬無一失。”
她微微哽嚥了一下，聲音更低了，帶著無儘的彷徨：“我本想在孃家躲避，可孃家……你也知道，人來人往，根本避不開人，若被衝撞，前功儘棄不說，恐災禍更烈。我思來想去，認識的人裡頭，忠厚老實又恰好屬虎的，也隻有你了。
我……我實在是走投無路，才冒昧找到這裡……石頭哥，求你……求你收留我兩晚，可好？隻需兩晚，過了時辰，我立刻就走，絕不敢多打擾你。”
她的話語，如同最柔軟的絲線，一層層纏繞上石頭的心。
算命？躲星？血光之災？屬虎鎮守？這些對於他這個隻懂得出力乾活的大老粗來說，玄奧難懂，充滿了神秘的力量。他不懂其中的關竅，但他聽懂了她的無助，她的恐懼，她正麵臨巨大的危險！而她，在這危難之時，想到的能保護她、能救她的人，不是彆人，是他石頭！
一股混合著巨大責任感、澎湃愛意和難以言喻的榮幸感的狂潮，瞬間將他吞冇。他看著眼前這張泫然欲泣、我見猶憐的臉，隻覺得胸腔裡充滿了為她赴湯蹈火的勇氣。什麼血光之災，什麼星宿沖剋，隻要有他在，誰也彆想傷她分毫！
“好！好！姨娘您放心！您就安心住下！”石頭激動得聲音都在發抖，他搓著那雙佈滿厚繭的大手，黝黑的臉上因激動而泛著紅光，“我這兒雖然破得像狗窩，但絕對清淨！平時連個鬼影子都冇有！
我屬虎，生辰八字也硬，什麼災星惡煞都不敢來！您就踏踏實實住著，我……我晚上就在這門口守著，絕不離開半步，也絕不讓任何人、任何臟東西靠近您！”
看著他毫不懷疑、甚至將此視為莫大榮耀的模樣，李鴛兒心底那絲複雜的情緒幾乎要決堤，但她強行忍住，臉上露出一個如釋重負又帶著感激的、極其勉強的笑容：
“謝謝你，石頭哥。隻是……此事關乎我的名節和安危，萬不可對任何人提起，連……連冬梅也不能說。她若問起，你隻當從未見過我。”
“我懂！我懂！姨娘放心！”石頭拍著胸脯，發出沉悶的響聲，“石頭爛在肚子裡，也絕不透露半個字！冬梅那丫頭，我半個字都不會提！”在他心裡，能擁有和她獨享的秘密，本身就是一種甜蜜。
第三節：共處
石頭如同迎接女神般，將李鴛兒請進了他那間唯一的正屋。屋裡更是簡陋，一床、一桌、一凳，還有一個破舊的木櫃，便是全部家當。
床上鋪著粗糙的藍布床單，被子疊得還算整齊。雖然簡陋，卻異常整潔，看得出主人是個勤快利落的人。
石頭顯得無比窘迫，手忙腳亂地用袖子擦了擦那張唯一的凳子：“姨娘，您坐，您坐！我……我這就去燒水給您喝！”他像是忽然找到了事情做，幾乎是逃離般地衝進了旁邊的灶披間。
李鴛兒摘下帷帽，放在桌上，緩緩坐下，打量著這個屬於石頭的空間。空氣中有淡淡的皂角和陽光的味道，混合著一種屬於男性的、樸實的氣息。這裡的一切，都與崔府那個精緻卻冰冷的牢籠截然不同。
很快，石頭端著一碗熱氣騰騰的白開水進來了，碗邊還有個小小的缺口。他小心翼翼地將碗放在李鴛兒麵前，憨厚地笑著：“姨娘，您喝口水。我……我這裡冇有茶葉……”
“無妨，白水就好。”李鴛兒接過碗，指尖無意間觸碰到他粗糲的手指，兩人俱是微微一顫。
氣氛一時間有些微妙的凝滯。孤男寡女，共處一室，又是黃昏時分，許多情緒都在沉默中悄然滋生。
還是李鴛兒率先打破了沉默，她柔聲問：“石頭哥，你用過晚飯了嗎？”
“啊？還冇……還冇……”石頭老實回答，這纔想起自己饑腸轆轆。
李鴛兒站起身，拿起母親給她的那個小包袱打開，裡麵是幾張還帶著溫熱的餅。“我帶了點乾糧，若你不嫌棄，我們一起吃點吧？”
石頭哪裡會嫌棄，忙不迭地點頭。
李鴛兒又將餅掰開，就著熱水，小口小口地吃著。她吃相優雅，即使在這陋室之中，也自然流露出在富貴人家養成的習慣。石頭則蹲在門檻上，背對著她，大口地啃著餅，彷彿那是世間最美味的珍饈，心裡被一種巨大的、不真實的幸福感填滿。
夜幕徹底降臨，小院裡冇有燈，隻有灶披間裡一點未熄的柴火餘燼，透出微弱的紅光，映得石頭的臉龐明明暗暗。
他堅決不肯進屋，執意要守在門外。“姨娘，您就在屋裡安心睡，我在外麵，保管連隻耗子都進不去！”
李鴛兒看著他高大的背影融在夜色裡，像一尊忠誠的石獅。她心中計算著時辰，知道第一夜不能操之過急，需要讓這種“共處”的氛圍慢慢發酵，也需要讓石頭放下最後的心防。
“外麵露水重，夜裡涼。”她站在門口，聲音帶著一絲恰到好處的關切，“要不……你還是在灶披間將就一晚吧？總比在外麵強。”
她的關心，如同一點星火，落入了石頭早已乾燥的心田。他喉結滾動了一下，啞聲道：“哎……好，我聽姨孃的。”
這一夜，李鴛兒躺在石頭那張堅硬的板床上，蓋著帶著他氣息的、漿洗得乾淨的粗布被子，久久無法入眠。她能聽到隔壁灶披間裡，石頭輾轉反側的聲音，以及他壓抑著的、粗重的呼吸聲。
而石頭，躺在冰冷的灶台邊，身下隻鋪了一層薄薄的草蓆，卻覺得渾身燥熱難當。心上人就在一牆之隔的屋內，躺在他的床上，呼吸可聞。
這種荷爾蒙帶來的刺激，遠勝於身體的寒冷。他心中充滿了一種神聖的守護感，以及一種被壓抑的、屬於男人的最原始的衝動。他一遍遍在心裡發誓，要保護好她，絕不能讓她受到任何傷害，無論是人是鬼。
第四節：成事
第二天，天色剛亮，石頭就輕手輕腳地起身，去外麵買了些新鮮的菜蔬和一小塊肉回來。他想著李鴛兒金尊玉貴，定然吃不慣昨夜的冷餅，想要給她做頓像樣的早飯。
當他提著東西回來時，卻見李鴛兒已經起來了，正挽著袖子，在院子裡那口小水井邊打水。晨曦照在她身上，為她鍍上了一層柔和的光暈，那熟練打水的動作，依稀還有幾分當年做丫鬟時的影子，卻又多了幾分婦人的風韻。
“姨娘！您怎麼乾這個！讓我來！”石頭急忙上前，接過井繩。
李鴛兒衝他微微一笑，額角有細密的汗珠：“無妨，活動活動也好。”
這一笑，如同春風拂過冰河，讓石頭看得呆了。
早飯是李鴛兒動手做的，簡單的清粥小菜，卻比石頭自己做的好吃了無數倍。石頭吃得狼吞虎嚥，隻覺得這是生平吃過最好的一頓飯。
整個白天，兩人都待在這個與世隔絕的小院裡。李鴛兒冇有再提“躲星”和“血光之災”的事，彷彿那隻是昨夜的一個噩夢。
她有時會坐在凳子上發呆，眉宇間籠罩著輕愁；有時則會輕聲和石頭說幾句話，問問他車馬行的活計累不累，以後的打算。
她的每一句話，每一個眼神，都讓石頭感到一種被重視、被關心的溫暖。他笨拙地回答著，將自己所有的底細和盤托出，隻恨不得將心掏出來給她看。
李鴛兒則恰到好處地流露出一種對眼下這種簡單、平靜生活的短暫嚮往和留戀，這種情緒，極大地刺激了石頭，讓他生出一種荒謬的、不該有的妄想——若是能永遠這樣，該多好。
夜幕，再次降臨。
經過一整天的獨處，那種曖昧而親密的氣氛愈發濃鬱。石頭不再像第一晚那樣侷促地守在門外，而是被李鴛兒以“夜裡風大，進來喝口水”為由，叫進了屋內。
油燈如豆，光線昏黃，將兩人的影子投在牆壁上，交織在一起。
李鴛兒看著坐在門檻內側，依舊保持著距離，卻目光灼灼如同野獸般的石頭，知道時機已經成熟。她輕輕歎了口氣，聲音帶著一絲飄忽和迷茫：“石頭哥，你說……這災星，真的能躲過去嗎？”
“能！一定能！”石頭斬釘截鐵，目光堅定，“有我在，絕不會讓任何東西傷害姨娘！”
“可是……我心裡還是怕。”她微微瑟縮了一下，抱緊了雙臂，這個動作讓她看起來格外柔弱無助。
石頭的心瞬間被揪緊了，他幾乎要控製不住上前抱住她安慰的衝動。
就在這時，李鴛兒彷彿下定了某種決心，她抬起眼，目光迷離地看向他，聲音輕得像羽毛拂過心尖：
“石頭哥……算命先生說，屬虎之人的陽氣，最能驅邪避凶……或許……或許離得近些……會更有用……”
這話如同一個驚雷，在石頭腦海中炸響。離得近些？怎樣纔算近？他看著燈下她那張美得驚心動魄的臉，那微微顫抖的唇瓣，那如同受驚小鹿般無助又帶著一絲邀請的眼神……所有的理智、所有的剋製，在這一刻，土崩瓦解。
積壓了數年的傾慕、思念，這兩日來被無限放大的親密與守護欲，以及一個正常男人最本能的衝動，如同壓抑已久的火山，轟然爆發！
他猛地站起身，因為激動和緊張，身體都有些微微發抖。他一步步走向她，如同走向一個渴望已久的神蹟。他的影子，徹底將她籠罩。
“鴛兒……小姐……”他啞聲喚著，這個藏在心底多年的稱呼，終於脫口而出。
李鴛兒冇有躲閃，隻是閉上了眼睛，長長的睫毛如同蝶翼般劇烈顫抖，彷彿默許，又彷彿是一種認命般的獻祭。
她的默許，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。石頭再也無法控製，他伸出那雙因常年勞作而粗糙無比、卻異常滾燙的大手，小心翼翼地，如同捧著絕世珍寶，將她擁入了懷中。
肌膚相觸的瞬間，兩人都劇烈地顫抖了一下。
對石頭而言，這是夢寐以求的天堂，是情感與慾望最終極的宣泄口。他如同久旱逢甘霖的旅人，貪婪地汲取著她的氣息，所有的思念、所有的愛慕，都化作了最原始、最熾烈的行動。
而對李鴛兒，這卻是一場清醒的沉淪。她能感受到石頭如同烈火般的熱情，能聽到他胸膛裡那顆為自己瘋狂跳動的心臟。
她的身體在他的觸碰下有了本能的反應，但她的心，卻像一塊浮冰，一半沉浸在本能的慾望之海，另一半則高懸於冰冷的算計之空。她偶爾迴應，引導著這場情事，確保它能達到最終的目的——受孕。
在情動的頂點，石頭伏在她耳邊，用破碎而熾熱的聲音低吼：“鴛兒……我……我想你喜歡你……好久好久了……”
這句話，像一根針，猝不及防地刺入了李鴛兒心中最柔軟的角落。一絲尖銳的疼痛混合著巨大的愧疚，瞬間席捲了她，讓她幾乎落下淚來。
但旋即，崔展顏病榻前的臉、老夫人冷漠的眼神、陶春彩和林婉兒的妒恨……如同冰冷的潮水，將這點不該有的情緒徹底淹冇。
她伸出雙臂，更緊地環住了身上這個為她癡狂的男人，將所有的算計、所有的決絕，都隱藏在了這看似情動的擁抱之中。
油燈燃儘，屋內陷入一片黑暗。隻有粗重的喘息與壓抑的呻吟，在狹小的空間裡迴盪，訴說著慾望的橫流，也掩蓋了算計的冰冷。
他沉浸在這突如其來的、極致的美好中，以為這是上天的恩賜，是命運對他卑微愛戀的最終補償。
卻不知，從他打開院門看見她的那一刻起，他就已經踏入了一個精心編織的、以柔情蜜意為誘餌的陷阱。他熟悉的家，成了她最好的獵場；他澎湃而真摯的愛意，成了她計劃中最完美、也最殘忍的催化劑。
長夜漫漫，慾望的浪潮幾度起伏。當一切終於歸於平靜，隻剩下滿足而疲憊的鼾聲時，李鴛兒在黑暗中睜開了眼睛，望著頭頂模糊的屋梁，眼神清明而冰冷。
她輕輕撫上自己的小腹，那裡，正孕育著她複仇和固權的下一步棋。
第二日，天色大亮後，李鴛兒才起身。石頭早已醒來，正像個做了錯事的孩子，又像個得到了全世界珍寶的幸運兒，侷促不安地站在床邊，眼神裡充滿了饜足、狂喜，以及一絲後知後覺的惶恐。
“姨娘……我……我昨夜……”他結結巴巴，不知該如何解釋自己的孟浪。
李鴛兒臉上飛起兩抹紅霞，並非全然是假裝。她垂下頭，整理著微亂的衣襟，聲音細若蚊蚋：“不怪你……石頭哥，是……是我自願的……或許，這便是化解災厄的法子吧……”
她將這場逾越，歸結於“躲星”的必要，既給了石頭一個台階，也巧妙地掩蓋了自己的真實目的。
石頭聞言，心中大石落地，隨即又被更大的狂喜淹冇。他看著她嬌羞的模樣，隻覺得心都要化了。
早飯後，李鴛兒提出要離開。石頭萬分不捨，卻不敢強留。
“石頭哥，這兩日，多謝你。”李鴛兒戴上帷帽，遮住了所有表情，“我……我該回去了。”
石頭將她送到巷口，看著她雇了車，消失在街角，依然久久佇立，彷彿魂魄都隨著她一同去了。
他摸著身上似乎還殘留著她體溫和香氣的衣物，隻覺得這兩日如同做了一個極致甜美瘋狂的夢。
他心滿意足，滿懷憧憬，卻根本不知道，自己再一次，成了彆人局中的棋子。
而李鴛兒，坐在回崔府的騾車上，撫摸著母親給的包袱裡，那包早已準備好的、調理婦人身體的藥材，眼神冰冷而堅定。
計劃，已經成功了一半。
剩下的，就是等待，以及應對崔府內，即將因她這“又一次”好運而掀起的更大風浪。