李鴛兒在疏影齋中看似安胎靜養，實則如坐鍼氈。她深知，這短暫的平靜之下，是陶春彩與林婉兒日益積聚的嫉恨與不甘。
果然，暗處的風刀霜劍，很快便裹挾著來自她最不堪回首的過往，狠狠向她襲來。
釜底抽薪——陶春彩的狠招
陶春彩絕非坐以待斃之人。眼見李鴛兒的肚子一日日隆起，老夫人的關愛與日俱增，她心中的危機感已升至頂點。
明麵上的刁難已不合時宜，她轉而采取了更陰損、也更致命的手段——刨根問底，攻其軟肋。
她動用了孃家陶家在京城的人脈和銀錢，暗中派人前往李鴛兒的老家，以及她繼父王老五常混跡的賭坊市井，細細打探李家那些見不得光的底細。
不過旬日，一份詳儘的“密報”便擺在了陶春彩麵前。
上麵清晰地寫著：李鴛兒生父早亡，母親李氏攜女改嫁屠戶王老五；王老五酗酒賭博，家徒四壁，曾因欠下賭債險些賣女；
李氏常年為人漿洗衣物，雙手潰爛，弟妹麵黃肌瘦，一家子掙紮在溫飽線上，是街坊鄰裡都鄙夷的破落戶……
看著這份報告，陶春彩嘴角勾起一抹冰冷的笑意。她需要的，就是這些！
這日，趁著給老夫人和二姨太請安的機會，陶春彩屏退左右，一臉憂戚地開口：“祖母，母親，有些話，媳婦思來想去，覺得還是不能不稟報。”
老夫人正為即將添曾孫而心情愉悅，見她如此鄭重，便道：“何事？但說無妨。”
“是關於……李鴛兒那丫鬟的孃家。”陶春彩斟酌著詞句，既要點明要害，又不能顯得自己過於刻薄，“媳婦聽聞，她那孃家……實在是有些不堪。
生父早逝倒也罷了，那繼父是個嗜賭如命的酒鬼，欠了一屁股債，名聲極差。她母親也隻能靠漿洗勉強餬口，弟妹更是如同乞兒……這樣的家風，這樣的血脈根源……”
她頓了頓，觀察著老夫人和二姨太逐漸凝重的神色，繼續道：“媳婦並非容不下人，隻是為我們崔家的子孫後代著想。
那孩子若出生，身上便流著一半那樣卑賤晦氣的血，將來若是被外人知曉其外家如此不堪，豈不是一輩子都抬不起頭來？我們崔家清譽，也要蒙塵啊！”
二姨太聞言，眉頭緊鎖，她最重門第臉麵，此刻已是心生不悅。
陶春彩見火候已到，終於拋出了她真正的目的：“依媳婦愚見，那李鴛兒若真能生下健康的孩子，自是功勞一件。
但為這孩子長遠計，絕不能讓那樣出身的生母留在身邊教養，免得沾染了不良習氣。不若……去母留子！孩子一生下，便記在媳婦名下，由媳婦親自撫養，視為嫡出。
如此，既全了孩子的身份前程，也保全了我們崔家的顏麵。至於李鴛兒，給她一筆豐厚的銀錢，打發得遠遠的，也算仁至義儘了。”
一番話，冠冕堂皇，字字句句都戳在老夫人和二姨太最在意的地方——家族聲譽、子孫前程。
老夫人撚著佛珠的手停了下來，臉上冇了笑意，眼神變得深沉銳利。她之前隻顧著高興有後，確實忽略了李鴛兒的出身問題。
經陶春彩這麼一“提醒”，她才意識到，一個通房丫鬟的血脈，若處理不好，確實可能成為家族未來的汙點。
“此事……容老身再想想。”老夫人冇有立刻表態，但語氣裡的鬆動，已讓陶春彩看到了希望。
雪上加霜——繼父的勒索
就在李鴛兒隱約感覺到老夫人態度微妙的轉變，心中警鈴大作之時，一場更直接的羞辱，劈頭蓋臉地砸來。
她的繼父，王老五，竟然找上門來了！
也不知他是從哪個犄角旮旯聽說了李鴛兒懷上崔家子嗣的訊息，那沉寂已久的貪婪如同野火般複燃。
他仗著自己是“未來小少爺的外公”，竟大搖大擺地找到崔府後角門，指名道姓要見李鴛兒。
李鴛兒聞訊，又驚又怒，卻不得不見。在角門旁一間堆放雜物的耳房裡，她見到了那個讓她恨之入骨的男人。
王老五比幾年前更加落魄猥瑣，一身酒氣，雙眼渾濁，見到衣著光鮮、氣色紅潤的李鴛兒，他眼中瞬間爆發出令人作嘔的精光。手裡拎著一串兒用稻草和油紙包著的兩遝，不知道在哪淘來的過期點心……
隔著包裝紙都聞著一種沁油的哈喇味兒，讓本來就孕吐的李鴛兒急忙用手絹兒捂住了嘴，差點兒吐了出來。
“鴛兒！我的好女兒！爹可算見到你了！”他咧著嘴，露出一口黃牙，試圖上前拉她的手，被李鴛兒嫌惡地躲開。
他也不在意，搓著手，涎著臉道：“爹聽說你懷了崔家少爺的種，這可是天大的喜事啊！爹是孩子的外公，將來孩子出生，可不能有我這個外公住在破草房裡，給他丟人現眼！”
他圖窮匕見，開始獅子大開口：“爹要求也不高！先在城裡給爹孃置辦一處像樣的宅子，不用太大，三進就行！再買上幾十畝上好的水田，兩頭耕牛！
你弟弟妹妹也該上學堂了，筆墨紙硯、束脩銀子都不能少！還有爹這些年欠下的賭債……不多，也就二百兩銀子，你一併替爹還了！”
李鴛兒聽著他這番無恥至極的言論，氣得渾身發抖，臉色煞白！她恨不得立刻將這個毀了她一生，如今還想趴在她和她未出世孩子身上吸血的男人撕碎！
“我冇有錢！”她從牙縫裡擠出幾個字，“你趕緊走！這裡不是你能來的地方！”
“冇有錢？”王老五嗤笑一聲，眼神變得陰狠，“你如今是崔家的大功臣，會冇有錢？騙鬼呢！我告訴你，李鴛兒，你要是不答應，我就天天來這門口鬨！
讓所有人都看看，崔家未來小少爺的外公，是個什麼下場！我看你們崔家丟不丟得起這個人！”
這赤裸裸的威脅，像一把淬毒的匕首，狠狠刺中了李鴛兒的死穴！她最怕的，就是孃家的不堪被翻出來，成為攻擊她的武器！而這個無賴，偏偏精準地抓住了這一點！
周圍的仆役雖然不敢靠近，但那些若有若無投射過來的目光，已讓李鴛兒感到無比的難堪與屈辱。
她彷彿能聽到那些人在背後指指點點的嗤笑聲。
最終，她幾乎是咬著牙，將身上所有值錢的首飾和這個月剛領的份例銀子全都塞給了王老五，才暫時將他打發走。
看著王老五揣著錢財，得意洋洋、搖搖晃晃離開的背影，李鴛兒靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐在地，淚水混合著無儘的恥辱與憤怒，洶湧而出。
內有主母虎視眈眈，欲去之而後快；外有豺狼生父，貪婪勒索，讓她顏麵掃地。
前路彷彿佈滿了荊棘，每一步都走得鮮血淋漓。
她撫摸著自己隆起的腹部，一股從未有過的恐慌與決絕交織在心頭。
她不能坐以待斃！她必須儘快獲得名分，擁有自己的力量！
否則，彆說保護孩子，就連她自己，都可能被這來自四麵八方的風刀霜劍，徹底撕碎！