不過兩日，李鴛兒便收到了來自綴霞宮的飛鴿傳書。那小小的蠟丸捏在指尖，卻彷彿帶著千鈞重量。
她獨自進入內室，屏退左右，方纔小心翼翼地展開那薄薄的信箋。
妹妹李鸝兒的字跡依舊娟秀，隻是細看之下，那行文間的氣息似乎帶著一絲刻意營造的“困惑”與“為難”。
信的開頭，並未直接提及母親受封誥命或是小妹選秀之事，反而是先說起了陶春綵女兒承悅的眼疾。
“姐姐容稟：前次姐姐所托，為陶氏女求醫問藥一事，妹妹已著人仔細問過。那曹禦醫確於眼疾一道頗有鑽研，
隻是……那日劉長使所言‘龍甲鳳角’之奇談，實乃妹妹授意，故意放出的風聲，做的一場戲罷了。”
看到這裡，李鴛兒眉梢微挑，心中已然明瞭。果然是她這二妹的手筆，如此一來，既顯得此事艱難，抬高了幫忙的“價值”，又能徹底拿捏住陶氏，讓她感恩戴德。
“姐姐想必也知，那陶氏心術不正，龍體鳳儀之物，豈能輕授？萬一被其拿去行那巫蠱厭勝之術，你我姐妹萬死難贖其罪！
故此法萬萬不可行。姐姐隻需尋一尋常水壺，隨意尋些清水，就說是用陛下賞賜的東海明珠浸泡過的‘明珠水’，再找些尋常人的指甲（切記不要用自己的）與頭髮燒灰，一併混入妹妹隨信附上的真正藥方所熬藥劑中就可！
信紙翻過，後麵果然附著一張墨跡新鮮的藥方。李鸝兒接著寫道：“此方乃曹禦醫親擬，確是對症之藥，於先天眼疾或有裨益，但能否根治，妹妹亦不敢保證。
如此行事，既全了姐姐承諾，亦免了後顧之憂，姐姐以為如何？”
李鴛兒微微頷首，妹妹此舉，思慮周全，既利用了陶春彩的迫切心理，又杜絕了任何潛在風險，手段愈發老練了。
然而，信的重點顯然不在此處。筆鋒一轉，李鸝兒的語氣變得“困惑”而“無奈”起來，開始談及小妹李秀兒：
“姐姐，另有一事，妹妹心中實在不解，輾轉反側，隻得向姐姐請教。”
“小妹此次入宮，妹妹想著她年紀漸長，也該多見見世麵，便……便私下安排了一番，想著讓她與皇上在禦花園暖棚‘偶遇’一次。
一來讓小妹見識天家氣度，二來……若皇上瞧著喜歡，將來選秀之事也好順理成章些，我們姐妹在宮中也能多一份依靠。”
看到“偶遇”二字，李鴛兒心道一聲“果然”。她就知道，那夜的巧合絕非偶然。
“可讓妹妹萬萬冇想到的是，”李鸝兒的筆觸在這裡顯得尤為“委屈”和“不解”，
“那夜之後，小妹回來，竟是牙關緊咬，隻字未提遇見皇上之事！
隻一味誇讚蘭花如何如何好。妹妹旁敲側擊數次，她也渾然不覺，或者說……是刻意迴避？妹妹真是糊塗了。”
“姐姐你說，秀兒她……是不是年紀太小，根本不解風情，未曾領會妹妹的苦心？
還是她心思純善，隻將皇上視為尋常姐夫，
並未生出半分女兒家的遐思？
若她壓根就對這宮廷富貴、對天子威儀無心，那我們這般籌謀，豈不是強按牛頭喝水，反倒委屈了她？”
她不僅“困惑”於小妹的態度，連皇上的反應也一併“質疑”起來：
“更讓妹妹不解的是皇上那邊。那夜之後，皇上駕臨綴霞宮，妹妹也特意尋了機會問起，皇上竟也是隻字未提暖棚之事！
後來在家宴之上，妹妹故意點出那是‘第二次’相見，皇上卻順著妹妹的話說‘幾年不見’，全然不提那夜的邂逅。
姐姐，你說……皇上這又是什麼意思？莫非是壓根冇瞧上咱們小妹？
覺得秀兒稚嫩，不入眼？還是……怕妹妹我多心，才刻意避而不談？”
她將兩人的沉默，都歸結於“無意”與“平淡”，將自己摘得乾乾淨淨，彷彿隻是一個熱心撮合卻碰了軟釘子的媒人。
“妹妹原本想著，若他們二人彼此無意，那便罷了，強扭的瓜不甜。秀兒若不願，咱們便在外頭給她尋一門踏實可靠的親事，
有我們姐妹照拂，她也能平安喜樂一生。
可如今……
”信紙上的字跡在這裡似乎都帶上了幾分“為難”的躊躇，
“皇上突然降下恩典，冊封母親為誥命夫人！這……這誥命之家，適齡女子需得參選，這是祖宗定下的規矩啊！”
“這下，妹妹倒是真為了難了。若皇上對秀兒並無心意，咱們卻因這誥命身份硬將她送進宮來，豈不是誤了她終身？
可若是不送，又是違製……姐姐，你素來比妹妹思慮周全，快幫妹妹分析分析，皇上這葫蘆裡，到底賣的什麼藥？
咱們接下來，又該如何是好？小妹的心思，究竟在不在宮裡呢？”
信到此戛然而止。
李鴛兒緩緩放下信紙，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。好一個李鸝兒！好一招“正話反說”，“拋磚引玉”！
她這封信，看似充滿了對小妹“不解風情”的抱怨，對皇上“可能冇瞧上”的猜測，以及麵對誥命恩典的“為難”，
處處顯得她這個做姐姐的隻是一心為妹妹著想，卻“好心”可能辦了“壞事”。
可李鴛兒何等聰明？她瞬間便讀懂了字裡行間隱藏的真正資訊：小妹與皇上不僅見了，而且彼此印象絕不像信中描述的這般“平淡無奇”！
正因兩人反應異常，默契地選擇了隱瞞，才讓鸝兒心生警惕，感到了威脅！而那誥命夫人的冊封，更是皇上意圖明確的信號——他看上了秀兒，而且要名正言順地得到她！
鸝兒不敢明說自己的嫉妒與擔憂，便用這種方式，將問題拋給她，既想借她的智慧分析局勢，又想試探她對此事的態度，更想將她拉入同一陣營，共同應對未來可能因小妹入宮而帶來的變數。
“嗬……”李鴛兒輕輕摩挲著信紙邊緣，眼神幽深。鸝兒啊鸝兒，你如今也學會這般迂迴試探了。這深宮，果然是個磨礪人的地方。
隻是，這盤棋，如今又添了秀兒這個變數，牽扯著姐妹情分、帝王心思與家族利益，越發顯得撲朔迷離了。
她需要好好想想，該如何回覆這封滿是“困惑”的信，才能既安撫住宮中的妹妹，又能為自己和孩子們，在這越來越複雜的局勢中，謀得最有利的位置。