翌日清晨，天光初綻，李秀兒剛用過早膳，綴霞宮的掌事宮女便笑吟吟地前來傳話：
“三小姐，娘娘記著您喜愛蘭花的事兒呢。特意吩咐了，今兒個天氣好，讓奴婢陪您去禦花園的暖棚裡瞧瞧。
娘娘早前便命人從各地蒐羅了些名貴蘭種，精心培育在暖棚裡，如今已提前盛開，甚是雅緻，說是三小姐定然喜歡。”
李秀兒聞言，心中湧起一股暖流。二姐身在宮中，竟還如此牽掛著自己的小小喜好，
連她書信中隨意提及的愛蘭之事都記在心上，並早早備下這份驚喜。
她臉上綻開清淺而真誠的笑意：“有勞姐姐回稟貴妃姐姐，秀兒多謝姐姐記掛，稍後便去。”
她滿心期待著與二姐一同賞花，說說體己話。然而，左等右等，近兩個時辰過去，日頭漸高，卻始終不見姐姐身影，
連先前傳話的宮女也未再來通傳。李秀兒心中不免有些疑惑，又擔心是否自己領會錯了意思。
正欲派人去姐姐殿中間詢，方纔那掌事宮女卻匆匆而來，麵帶歉意道：
“三小姐，實在對不住。娘娘晨起後忽感有些頭暈，身子不適，恐是不能陪您去賞花了。
娘娘說，讓您不必拘束，禦花園儘可自行遊玩觀賞，莫要因她掃了興致。”
初次入宮，李秀兒深知規矩禮數，獨自一人貿然前往禦花園，總覺得不甚妥當。她忙關切道：
“姐姐身子要緊，賞花不急。我這就過去看看姐姐，陪她說說話也是好的。”
來到綴霞宮內殿，隻見李鸝兒半倚在軟枕上，神色間確有一絲倦怠，但見妹妹來了，便強打起精神，拉著她的手道：
“本想著今日陪你好好去看看那些蘭花，誰知這身子不爭氣，一早起來便暈沉沉的，這會兒才稍好了些，倒是讓你空等一場，失望了吧？”
李秀兒仔細觀察，覺得姐姐的氣色似乎並非她所說的那般嚴重，但也不敢妄加揣測，隻柔順答道：
“姐姐說哪裡話，您的鳳體最要緊。蘭花何時都能看，姐姐安心養胎纔是正理。我初來乍到，白日裡禦花園人多眼雜，我也不識得各位娘娘主子，萬一衝撞了反而不美。
不如等晚些時候，人少了，我再去悄悄看一眼便是。”
李鸝兒眼中閃過一絲不易察覺的笑意，順勢道：“還是秀兒思慮周全。
既然如此……待到傍晚用過晚膳，人跡稀少時，你從你住的偏院後麵那條小徑過去，直走便能瞧見暖棚的後門，從那進去便是，倒也清靜便宜。”
“好，秀兒記下了。”李秀兒乖巧應下，心中隻覺是姐姐體貼，為她行方便，並未多想。
到了傍晚，一輪皎潔的明月悄然攀上宮牆，清輝遍灑，將層層疊疊的殿宇樓閣籠罩在一片靜謐朦朧之中。
李秀兒在房中看了會兒書，覺得無甚趣事，忽然想起白日裡姐姐提及的蘭花暖棚。月色如此之好，不如就去看看？
她本就是少女心性，對那姐姐精心準備的名貴蘭花存著好奇與期待。
於是，她也未喚宮女跟隨，隻獨自一人，順著記憶中姐姐指引的那條偏僻小徑，踏著溶溶月色，步履輕快地朝暖棚走去。
夜風微涼，拂動她月白色的裙裾，她心情放鬆，甚至不自覺地哼起了家鄉的小調，聲音輕柔，融在夜色裡。
推開暖棚虛掩的後門，一股混合著泥土氣息的、清幽馥鬱的蘭花香氣撲麵而來，沁人心脾。李秀兒深深吸了一口氣，頓覺心曠神怡。
藉著暖棚內懸掛的宮燈以及頂上垂下的燭台散發的柔和光輝，她看清了眼前的景象——偌大的暖棚內，高低錯落地擺放著無數盆蘭花，形態各異，有的含苞待放，有的已然盛開，幽香陣陣，彷彿置身於蘭花的海洋。
“哇……”她忍不住低低驚歎出聲，眼眸瞬間被點亮，如同落入了星辰。她忘記了宮規禮數，忘記了身處何地，完全沉浸在這片蘭花花海之中。
她像一隻翩躚的蝴蝶，輕盈地穿梭在一排排花架之間，時而蹲下身，湊近一朵姿態優雅的蕙蘭，細細嗅聞那清冷的芬芳，口中喃喃自語：
“這香味……真是絕了……”時而看到一株花瓣晶瑩剔透的寒蘭，又驚喜地低呼：“這模樣，怕是花仙子的化身吧！”她小心地用手指虛虛拂過花瓣，生怕碰壞了這精雕細琢的藝術品。
“這皇宮裡的花，我這輩子都冇見過這麼多種，這下可把一輩子的蘭花都看完了！
”她忍不住小聲雀躍，臉上洋溢著純粹的、毫不掩飾的歡喜，“這也太美了吧！這也太香了吧！”
她甚至提起裙襬，在一處稍寬敞的地方輕輕轉了個圈，裙裾漾開優美的弧度，宛如月下悄然綻放的蘭花朵。
燈火朦朧，花香氤氳，一個靈秀動人的少女在空無一人的蘭花叢中，時而靜若處子，細緻賞玩；
時而動如脫兔，歡欣雀躍。她完全沉浸在自己的世界裡，碎碎念著對每一株蘭花的讚美，那情態天真自然，毫無矯飾，與這精心培育的名貴蘭花相得益彰，構成了一幅極富生機與美感的畫卷。
而她渾然不知，這一切，早已被暖棚另一頭，一個負手而立、身著常服的高大身影儘收眼底。
皇帝處理完一日政務，本覺疲憊，想起柔妃白日派人來說暖棚蘭花甚好，邀他晚間得空同賞，便信步而來，想藉此鬆快片刻。誰知剛到不久，便見到這樣一個靈動鮮活的“小意外”。
他看著那少女在花間穿梭，聽著她那些稚氣未脫卻又真誠無比的驚歎，冷硬了一日的心腸竟不知不覺柔軟下來，唇角甚至牽起了一抹連自己都未察覺的笑意。
這是哪裡來的小丫頭？宮裡的妃嬪個個端莊持重，何曾有過這般……鮮活生動的模樣？看她衣著不俗，不像普通宮女，可後宮之中，他也從未見過這般人物。
眼見那少女對著一盆常見的春蘭都讚不絕口，彷彿見到了稀世珍寶，皇帝終於忍不住，從花架的陰影處緩步走出，聲音帶著一絲戲謔，卻又難掩其中的溫和：
“怎麼，就這小暖棚裡的花，便讓你看夠了一生的蘭花嗎？那若是讓你到了朕的整個禦花園，豈不是要把三輩子的花都看完了？”
這突如其來的、帶著威嚴的男聲，將正沉浸其中的李秀兒嚇得一個激靈！她猛地轉身，循聲望去，隻見一個身姿挺拔、氣度雍容的男子立於數步之外，雖未著龍袍，但那通身的威儀與久居上位的壓迫感，讓她瞬間明白了來人的身份。
“啊！”她低呼一聲，慌忙跪倒在地，心跳如擂鼓，聲音都帶著顫兒：“民……民女不知皇上駕到，驚擾聖駕，罪該萬死！請……請皇上恕罪！”她伏在地上，連頭都不敢抬，隻覺得臉頰燒得厲害。
皇帝看著她嚇得如同受驚小鹿般的模樣，心中那點戲謔之意更淡，憐愛之情油然而生。他上前兩步，竟親自伸手虛扶了一下，語氣放緩了許多：“起來回話。朕又冇怪你。告訴朕，你是哪宮的小丫頭？朕怎麼從未見過你？”
李秀兒依言站起身，卻依舊低垂著頭，不敢直視天顏，聲如蚊蚋：“回……回皇上，民女……民女不是宮女。民女是……是李秀兒，柔妃娘娘是……是民女的親姐姐。”
“哦？”皇帝眼中閃過一絲真正的驚訝，隨即化為更濃的興味。他藉著燈光，仔細打量起眼前的少女。
隻見她約莫十五六歲年紀，肌膚勝雪，眉眼如畫，一張小臉因驚嚇和羞澀泛著桃花般的粉暈，更顯嬌俏。
身段窈窕，雖包裹在略顯寬鬆的裙衫裡，仍能看出青春的飽滿與纖細。最難得的是她那股氣質，清雅如蘭，純淨似水，與他宮中那些或嫵媚、或端莊、或清冷的妃嬪都截然不同，
帶著一種未經雕琢的自然靈秀，尤其是方纔那毫無防備的歡欣情態，更是動人。
原來是鸝兒的妹妹。難怪眉宇間與鸝兒有幾分相似，卻又彆具風韻。
鸝兒已是美人，這妹妹更是青出於藍，尤其這份純真靈動，在宮中實屬罕見。
“抬起頭來，讓朕瞧瞧。”皇帝的聲音不自覺地又柔和了幾分。
李秀兒心中小鹿亂撞，緊張得手心都在冒汗，但她知道聖命難違，隻得緩緩抬起頭。這一抬眼，便直直撞入了一雙深邃如墨、卻帶著溫和笑意的眼眸中。
眼前的男子，並非她記憶中模糊而威嚴的明黃身影，也並非她想象中嚴肅刻板的君王。
他看起來約莫三十許人，麵容俊朗，線條剛毅卻不失溫潤，鼻梁高挺，唇邊噙著一抹淺淡的笑意，目光炯炯有神，正帶著毫不掩飾的欣賞打量著她。
他身姿挺拔高大，穿著玄色暗紋常服，更顯得肩寬腰窄，氣度卓然。
這……這就是皇帝姐夫？李秀兒隻覺得呼吸一滯，心頭那股莫名的悸動更加清晰。
她原本以為天子應是高高在上、令人不敢直視的，卻冇想到竟是這般……這般英俊成熟，氣度非凡，而且……似乎並不難接近。
“朕記得，幾年前似乎見過你一次，那時你還小，躲在人後，不敢抬頭。”皇帝看著她呆呆的模樣，覺得有趣，主動提及往事，試圖緩解她的緊張。
李秀兒冇想到皇帝竟還記得她，心中又是一陣慌亂，連忙點頭：“是……是，皇上聖明。那時民女年幼無知，不懂規矩……”
“無妨。”皇帝擺擺手，目光掃過周圍的蘭花，“你喜歡蘭花？”
提到心愛之物，李秀兒的緊張稍稍緩解了些，聲音也恢複了少許清亮：“是，民女覺得蘭花品性高潔，幽香自遠，不與其他花卉爭豔，獨自靜放，很是雅緻。”
“嗯，‘婀娜花姿碧葉長，風來難隱穀中香。’確是如此。”皇帝隨口吟了一句詠蘭的詩，目光卻始終未曾離開李秀兒的臉，
“你姐姐有心了，蒐羅這些名品，想必費了不少功夫。”
“姐姐待民女極好。”李秀兒由衷說道，心中對二姐的感激又深了一層。
皇帝看著她燈下越發顯得瑩白細膩的側臉，那長長的睫毛如同蝶翼般微微顫動，心中那份喜愛之情愈發明確。
他後宮佳麗不少，但像李秀兒這般兼具靈秀容貌、純真性情與清雅氣質的，卻是獨一份。尤其是她方纔那毫無矯飾的歡躍，與此刻羞澀文靜的模樣形成的反差，更讓他覺得新鮮而動人。
“既然喜歡，日後可常來觀賞。這暖棚裡的花，你若看中了哪一盆，朕準你帶回你住所裡養著。
”皇帝給出了難得的恩典，語氣中帶著一絲他自己都未察覺的縱容。
李秀兒受寵若驚，連忙又要跪下謝恩：“民女謝皇上恩典！隻是……如此名貴的花，民女恐照料不周……”
“欸，不必多禮。”皇帝再次虛扶住她，指尖幾乎要觸到她的衣袖，又適時收回，“花終究是死物，有人真心喜愛，懂得欣賞，纔是它們的福氣。”
他看著她，越看越覺得滿意，心中已然有了計較。
柔妃孕期需要靜養，有這樣一個靈秀可愛的妹妹在身邊陪伴，想必也能寬慰不少。至於其他……來自方長。
“夜色已深，你獨自在此也不安全。朕讓人送你回綴霞宮。
”皇帝吩咐道，隨即喚來不遠處侍立的內監。
李秀兒心中惴惴，又帶著一絲難以言喻的羞澀與竊喜，恭敬地行禮告退：“民女告退，謝皇上。”
看著那抹月白色的倩影在內監的引領下消失在暖棚門口，皇帝負手而立，目光深邃。
他抬頭望瞭望天邊的明月，又看了看滿棚幽蘭，嘴角的笑意久久未散。
看來，柔妃這“頭暈”，倒是暈得恰到好處。而這株空穀幽蘭，既然入了他的眼，恐怕……再也難以回到那寂靜的山穀中了。
暖棚內蘭香依舊，而某些人的心湖，卻已因這場月下邂逅，泛起了再也無法平息的漣漪。