李鸝兒收到姐姐的回信，指尖撫過那熟悉的字跡，唇角緩緩勾起一抹複雜難辨的笑意。
果然是她的大姐，永遠這般心思縝密，既讀懂了她的弦外之音，又巧妙地避開了直接的責任，將選擇權不著痕跡地推了回來。
“姐姐啊姐姐，你總是想得這般周全……”
她低聲自語，心中並無不悅，反而有種被理解的熨帖。
是啊，這種事，強求不得。
她自己便是過來人，怎會不懂？
當年若非姐姐點醒，點破她對石頭那點朦朧好感背後的侷限，
讓她看清那看似安穩實則一眼能望到頭的貧賤夫妻生活，與潑天富貴、人上之人之間的雲泥之彆，
她未必能有今日的風光。雖是權衡利弊後的選擇，但終究，是她自己點了頭。
如今輪到三妹秀兒。
家中境況雖已改善，但“貴妃姐姐”的榮耀與那紫禁城的金碧輝煌，
對任何一個正值妙齡、懷揣幻想的少女而言，
都是難以抗拒的誘惑。
她不信秀兒會毫無觸動。
姐姐這“讓她們進宮見見”的法子，實在是高明。
既全了姐妹情誼，給了機會，又將自己摘得乾乾淨淨。
將來若秀兒自己動了心，自願入局，那便是她自己的選擇，怨不得旁人；
若她無意，也不過是一次尋常的省親，無損姐妹情分。
“便依姐姐所言。”
李鸝兒下定決心，立刻著手安排。
她以孕期反應劇烈、思念家人為由，向皇帝懇請恩準母親攜小妹入宮相伴幾日。
皇帝見她孕中憔悴，確有思親之情，加之對柔妃一向愛重，便欣然應允。
聖旨傳到宮外李府時，在家中正指點著秀兒繡工的李氏接到訊息先是愣了一愣。
二女兒再度有孕，她自然是歡喜的，那代表著女兒在宮中的地位更加穩固。
可緊接著，特意叮囑必須讓她帶著小女兒秀兒一同入宮……李氏的心，不由得咯噔一下。
她雖是個冇什麼大見識的婦人，可經曆了大女兒在崔府的掙紮，二女兒在宮中的步步為營，
早已不是當年那個隻知埋頭苦做的愚婦。
鸝兒如今身份尊貴，孕期想見孃家人說說話排解寂寞，情理之中，為何偏偏點名要帶上年方十六、正值婚齡的小女兒？
一種模糊的不安，如同細小的蟲子，悄悄啃噬著她的心。
她不由得想起多年前，也是這般，鴛兒勸說著鸝兒，然後鸝兒便入了那見不得人的去處（指被按上義女參選）。
如今……難道曆史又要重演？她的秀兒，她最小的女兒，難道也要……
“娘，是二姐來信了嗎？
我們可以進宮去看二姐了？”
一個清婉柔和的聲音打斷了李氏的思緒。李秀兒步履輕盈地來到母親身邊，臉上帶著淺淡而溫婉的笑意。
她穿著一身新做的月白綾裙，隻在袖口和裙襬處繡了幾叢淡雅的蘭花，
烏黑的秀髮簡單地綰起，斜插一支素銀簪子，
通身上下並無過多裝飾，卻更襯得她氣質清靈，宛如空穀幽蘭，靜吐芳華。
與宮中那些慣見的風情嫵媚不同，她的美是內斂的，是腹有詩書氣自華的自然流露，帶著未經世事的純淨。
李氏看著小女兒這張愈發標緻，卻毫無妖嬈之氣的臉龐，心中百味雜陳。
她張了張嘴，想囑咐些什麼，卻又不知從何說起，最終隻化作一聲輕歎：
“是啊，你二姐懷了身子，想咱們了，皇上開恩，準我們進宮去住幾日陪陪她。”
“真的？那太好了。”
李秀兒眼中掠過一絲真正的欣喜，但很快便化為一種得體的期待，
“二姐孕中辛苦，我們能去陪她說說話，寬慰寬慰她，是應當的。”
她語氣溫順，並無誇張的雀躍。
李氏的心稍稍放下些許，卻又忍不住試探：
“秀兒，你……還記得皇上……姐夫嗎？四年前你二姐初次有孕，我們進宮，你遠遠見過一次的。”
李秀兒聞言，微微偏頭回想，秀氣的眉頭輕輕蹙起，帶著幾分少女的懵懂：
“記得的，娘。那日家宴，我們小輩都坐在最末席，離禦座極遠……
隻隱約記得一片明黃色，威儀赫赫，連頭都不敢抬，更彆說看清麵容了。
隻覺得……隻覺得天威難測，心裡怦怦跳得厲害，
一頓飯都冇敢好好吃。”
她說著，臉上露出一絲不好意思的羞澀，那是屬於她那個年紀的女孩，對絕對權威本能般的敬畏。
李氏觀察著女兒的神情，見她提及皇帝，隻有敬畏而無半分遐思，心下稍安。
（那個年代每一個懷春的少女都知道，三年一度的宮中選秀活動，有很多想出人頭地的女孩子。
對那個高牆內的神秘男人翹首以盼。既內心又好奇，都希望自己有朝一日飛上枝頭變鳳凰，
特彆是那些心性要強，又命中不計生在了貧苦人家的女孩子。但稍稍有點兒家庭地位的家的女子。到了16歲之後都輕易不見外男客。就算是至親，也一般都是隔著一層紗簾。）
或許，真是自己想多了？鸝兒隻是單純想見見妹妹？
然而，李秀兒在寬慰母親之後，獨自回到那間佈置得清雅整潔的閨房，對著窗前那盆自己精心養護的蘭草，心緒卻並非全無波瀾。
進宮……再次踏入那重重宮闕。
這一次，她不再是被安排在角落、無人留意的小丫頭了。
她是貴妃的親妹妹，可以更近地感受那帝國的中心。
皇帝姐夫……記憶中隻有一片模糊而威嚴的明黃，這次，或許能看得真切些？
他究竟是何等模樣？
是否真如二姐家書中所言，並非想象中嚴肅刻板的君王，
而是……她腦海中浮現出讀過的史書、詩詞中對明君英主的描述，俊朗、睿智、氣度雍容……
一抹極淡的紅暈，如同初霞染上白玉，悄無聲息地攀上她的臉頰。
她連忙垂下眼睫，掩飾住瞬間加快的心跳。
她知道自己與宮中那些爭奇鬥豔的女子不同，先生教過她，女子當以德容言功為重，以色示人，終不長久。
她更願如這盆蘭草，不以無人而不芳。可若……若那九天之上的人，能懂得欣賞這份幽蘭之質呢？
她輕輕撫過蘭草細長的葉片，指尖傳來微涼的觸感。
這次進宮，或許真的不僅僅是為了陪伴二姐。
那是一個她從未敢仔細思量，卻又隱隱存在於內心深處的，關於未來的，模糊而巨大的可能性。
她深吸一口氣，空氣中瀰漫著蘭草清冽的香氣，也混雜著她自己都未能完全明晰的、對未知命運的些許悸動與期盼。
而在崔府棲梧院的李鴛兒，收到妹妹已安排妥當的訊息後，隻是靜靜地撚動著手中的佛珠，目光投向皇宮的方向，幽深難測。
風，已然借力送出。
下一步，就看那宮牆之內，會激起怎樣的漣漪了。
是姐妹情深，還是命運又將勾勒出一幅新的圖景？
而她，隻需在崔府這方泥潭中，繼續穩住陣腳，靜觀其變。