燭火搖曳，映照著李鴛兒沉靜如水的麵容。
手中那兩份證據——被動過手腳的花瓶底鞋，以及關於小丫鬟杏兒被林婉兒指使送茶的推斷
（雖無直介麵供，但線索已然清晰），如同兩把淬毒的匕首，足以將林婉兒置於死地。
然而，李鴛兒指尖輕輕敲擊著桌麵，眼中閃爍著權衡的光芒。
敵人的敵人，便是朋友麼？
林婉兒此舉，固然狠毒，欲將她與陶春彩一併除去。
但反過來看，林婉兒的存在，何嘗不是牽製陶春彩的一股力量？
若此刻將林婉兒徹底扳倒，陶春彩去了一個心腹大患（在她看來），
豈不是會更加肆無忌憚地將所有矛頭對準自己？這府裡，需要一些“均衡”。
況且，如今證據雖在己手，但若貿然發難，林婉兒狗急跳牆，反咬一口，或是乾脆將所有事情推給杏兒（若她已滅口），
自己未必能占到十足便宜，反而可能打草驚蛇，讓真正的幕後黑手（如果林婉兒背後還有人）隱匿更深。
不如……暫且按下。
李鴛兒嘴角勾起一抹冰冷的弧度。將這把懸於林婉兒頭頂的利劍暫且收起，讓她在無知中繼續忐忑，
讓她以為自己僥倖逃脫，讓她在未來的某一天，在最意想不到的時刻，被這積累的罪證徹底擊垮！
這，或許比立刻揭穿，更能讓她感受到絕望的滋味。
她小心地將鞋子重新包好，與那方記錄著杏兒線索的紙箋一同，藏於妝匣最隱秘的夾層深處。
這不是妥協，而是蓄力。
處理完此事，她鋪開信紙，研墨提筆，開始給宮中的妹妹寫信。
信中，她先是殷切問候了妹妹產後恢複情況與小皇子的安康，言辭懇切，充滿姐妹情深。
隨後，筆鋒悄然一轉，以不經意的口吻提及府中近日“瑣事”：
“……祖母壽辰，本是大喜，奈何姐姐（指陶春彩）操勞過度，宴席間不慎跌倒，引發早產，甚是凶險，幸得上天庇佑，最終母女平安。
隻是此事頗為蹊蹺，姐姐摔倒似有外因，更有小人借我之名行挑撥之事，險些釀成大禍。
府中人心，較之以往，似乎更為複雜難測，暗流潛藏，妹妹在宮中亦需多加小心……”
她並未直接點出林婉兒之名，隻將“蹊蹺”、“外因”、“小人借名”、“暗流”這些資訊傳遞過去。
她相信，以妹妹的聰慧和在宮中所見之詭譎，自能明白其中關竅。
不日，宮中回信抵達。柔貴妃李鸝兒的信箋帶著宮廷特有的熏香氣息，字裡行間卻透著一股不容置疑的護短與狠厲：
“姐姐安好，見字如麵。宮中一切安好，皇兒健壯，姐姐勿念。
來信所言，妹妹已悉知。跳梁小醜，也敢興風作浪，算計到姐姐頭上，實乃自尋死路！
姐姐不必憂心，一切有妹妹在宮中為姐姐撐腰！
姐姐儘管放手施為，該敲打的敲打，該收拾的收拾，不必有絲毫顧忌！
若覺府中煩悶險惡，妹妹即刻便可向陛下請旨，接姐姐與甥兒入宮長住，看誰還敢給姐姐氣受！”
這庇護之意，幾乎溢於言表，甚至給出了“入宮”這條看似無比榮耀安穩的退路。
然而，李鴛兒看完信，卻隻是輕輕將其置於燭火上，看著火苗吞噬紙張，化為灰燼。
入宮？
她輕輕搖頭。
那九重宮闕，看似金碧輝煌，實則步步殺機，比之崔府，隻怕有過之而無不及。如今妹妹聖眷正濃，尚且能護她一二，可帝王恩寵，豈是長久之計？
一旦失勢，她們姐妹連同孩子們，在那吃人不吐骨頭的深宮，隻怕下場更為淒慘。
那裡，隻能是最後萬不得已的退路，絕非首選。
況且……李鴛兒抬眼，望向窗外崔府重重疊疊的院落。這裡的戲台纔剛剛搭好，妖魔鬼怪才露出冰山一角，她若就此離去，豈非便宜了那些暗中作祟之人？
她倒要看看，這崔府之內，除了陶春彩、林婉兒，究竟還藏著多少牛鬼蛇神！她要親手，將這些毒瘤一一剜除，為自己和孩子們，在這府中掙得一個真正安穩的、無人敢欺的未來！
而此刻的碧紗櫥內，陶春彩靠在引枕上，看著乳母懷中那個瘦小、尚有些皺巴巴的女兒，心情複雜得如同打翻了五味瓶。
是李鴛兒救了我……
這個認知反覆衝擊著她固有的觀念。她不明白，那個她處處針對、恨不能除之而後快的女人，為何會在生死關頭伸出援手？
難道自己一直以來……真的錯得離譜？嫉妒和算計，矇蔽了自己的眼睛？
一絲罕見的、連她自己都不願承認的愧疚和動搖，在她心底悄然滋生。
然而，另一種更強烈的情緒很快淹冇了這點微瀾——憂懼。
是個女兒……
在這個母憑子貴的年代，她拚著性命生下的，不是期盼已久的嫡子，隻是個女兒！老夫人和老爺雖然麵上冇說什麼，但那份難以掩飾的失望，她感受得到。
夫君崔展顏，也隻是匆匆來看過一眼，叮囑她好生休養，那態度，遠不及得知李鴛兒生下承恩時的熱切。
冇有嫡子傍身，她這正妻之位，便如同空中樓閣。李鴛兒已經有兩個兒子了！若她日後再生下嫡子……陶春彩不敢再想下去。
對李鴛兒那點剛剛升起的複雜情緒，瞬間又被巨大的危機感和不甘所取代。
她撫摸著女兒細軟的胎髮，眼中重新燃起爭鬥的火焰。
不行！我不能坐以待斃！我必須儘快調養好身子，必須……必須再生一個兒子！
李鴛兒的出手相救，非但冇有讓她感恩戴德，反而因這“恩情”帶來的心理壓力和生女的現實打擊，讓她陷入了一種更焦躁、更急於鞏固地位的狀態之中。
崔府的後宅，因著李鴛兒的隱忍、林婉兒的潛伏、陶春彩的焦灼，以及那尚未可知的更深陰謀，陷入了一種暴風雨來臨前的、詭異的平靜。