第二天許諸親自走了一趟府衙, 查詢蘇暮提取路引證明的情況。
周榮安說她三月份跑的，結果查出來兩人都有拿路引證明的記錄。
許諸敏銳地意識到這中間有問題, 立馬前往周家問清楚。
上午周榮安已經把和離憑證拿到手了, 原本準備下午送到彆院去交差，哪曾想許諸親自過來了一趟。
他頗覺詫異，連忙把他請進院子。
許諸進了堂屋, 周榮安以為他是來拿跟蘇暮和離的憑證，忙雙手把它送上。
許諸仔細看過後，才道：“我有話要問你。”
周榮安道：“許小郎君請講。”
許諸盯著他看了許久, 才道：“這些日你曾離過京城？”
此話一出，周榮安的臉色一下子就變了，他竟忘了這茬！
見那他模樣, 許諸心中已經有了猜測, 循循善誘道：“你若如實說來，我回去交差便替你說兩句好話，若敢繼續隱瞞，可就彆怪我不客氣。”
周榮安麵色發白。
在隔壁房間裡偷聽的周母坐不住了, 知道這些官家神通廣大, 忙出來替自家兒辯解道：“小郎君冤枉啊！我家阿正實在是有苦難言！”
許諸冷靜道：“且說來我聽聽。”
周榮安猶豫不決，“阿孃……”
周母重重地打了他一下, 慌忙跪到地上, 甩鍋道：“是蘇小娘子強逼我兒送她離京的！她以死相逼, 仗著背後有小侯爺，把我們母子倆拿捏得死死的，不敢違揹她的意願。”
許諸皺眉, “仔細說來。”
周母哭喪道：“那蘇小娘子的手段好生了得, 用絕食逼迫我們娘倆就犯, 我倆害怕她在周家出岔子，這才迫不得已把她送出京城。”
當即把出城的過程詳細講述了一番。
周榮安知道瞞不過去，如實交代他把蘇暮親自送到宗州，並且親眼看著她登上前往常州客船的事實。
許諸得了這些訊息，倒也冇有動怒，隻道：“還有冇有其他的，若是再有隱瞞，我可保不住你們。”
周母連連擺手，“冇有了冇有了，我們娘倆還盼著在京中立足，斷不敢再隱瞞。”
許諸得了她的話，這才滿意回去交差。
把他送走後，周榮安幾乎虛脫地坐到椅子上，頭大如鬥道：“真是作孽啊，我上輩子得有多缺德纔會惹上這樣的禍事來！”
周母用略帶歉意的語氣道：“也都是我的錯，當初不該貪圖那點小利，要不然也不至於陷入如今的兩難。”
周榮安話都不想說了。
周母抱著希望道：“那小郎君看著是個講道理的，想來是不會為難我們母子的罷。”
周榮安哼了一聲，隻覺得自家老孃太天真。
當時他們都覺得大禍臨頭，那曾想天降橫財，竟然得來五十兩銀子的封口費。
要知道這可是一筆钜款，夠普通人家好些年的生活開銷了，可把周母高興壞了。如果下回還有這等好事，她定然毫不猶豫再坑一回自家兒子，光靠這個就能發家了！
反正已經成過親的，再成十回親又有什麼關係呢？
傍晚顧清玄下值回府，許諸已經在門口候著，主仆進府後，顧清玄才問：“如何了？”
許諸應道：“成了。”
顧清玄點頭，冇再多問。
許諸欲言又止道：“不過小奴今日又打聽到許多細枝末節來。”
顧清玄：“回去再說。”
二人回了永微園後，顧清玄徑直前往書房。
許諸找了個理由讓一個辦事穩妥的婢女守在最外麵的門口，禁止打擾。
兩人在書房裡悄聲說起從周家那裡得來的情形，顧清玄倒也冇有遷怒。
周榮安能親自護送蘇暮到宗州，可見她的路途是順遂的，這樣也讓他放心不少，至少能肯定她確實是回常州了。
蘇暮的狐狸性子他多少有幾分瞭解。
那女郎的狡猾在常州時就窺見一斑，鬼名堂多得很，再結合鄭氏提供的線索，一下子就能明白當初她為什麼選擇嫁周家。
周家母子一個窩囊一個貪財，最容易拿捏。
這倒像她的行事作風。
卻又怎知這破綻是蘇暮故意留下來誤導他們的呢。
就是要讓他們堅信她去了常州，以此來爭取自己躲藏的時間，拖得越久她才能跑得越遠，躲藏得更安全。
當時顧清玄並未起疑，一時半會兒也未想起在嵩縣的那一瞥，把所有心思都放到了周家上。
現在得知她回了常州，他並冇有立即就派人去找，而是先從京中的櫃坊查起。
盛氏說許給她不少嫁妝，那麼多錢銀，她不可能隨身攜帶，便先從櫃坊記錄查起，找線索。
要不然那麼大一個常州，要不驚動祖宅那邊找人，也確實有一定的難度。
這件差事落到了張和頭上，他們從頭到尾行事都很謹慎隱秘。
不僅如此，為了防止周家母子那邊出岔子，顧清玄差許諸送了一筆封口費，讓他們當什麼事都冇發生過。
五十兩銀子可不是一筆小數目，許諸肉疼不已，因為顧清玄的私賬會經紀氏之手，一下子從賬上提這麼多錢銀肯定會引起她的注意。
於是顧清玄掏許諸的腰包，把他的老底兒全都掏了出來。
許諸心疼得嗷嗷叫，說是他積攢了好多年的私房，用於以後討媳婦兒用的。
顧清玄無情地收了去，厚顏無恥道：“我又不是不還你，先借來把周家打發了，日後一點點給你。”頓了頓，“再給你添上一筆利息，如何？”
聽到有利息，許諸這才舒坦了些。
這不，周家得到一筆橫財，周榮安還以為是要買他的命，頓時嚇得站不穩腳。
周母到底貪財，壯大膽子瞅了幾眼布袋裡的金錁子，試探問：“這些錢銀真是小侯爺許給我們周家的？”
許諸應道：“拿了這筆錢，便把這事給忘了，我冇來過周家，你們也不曾見過我。”
周母一下子就明白了他的意思，忙道：“明白！明白！”
許諸警告道：“倘若日後聽到有風聲是從你們這裡傳出去的，我家主子要弄死你們娘倆法子多得是。”
周母連連點頭，“小郎君且放心，我們娘倆不嫌命長！”
許諸：“若是有他人來問起，便說蘇暮留下和離書跑了，具體跑哪裡了你們也不清楚。”
他耐著性子一番叮囑，二人連連點頭，隻想保自己的狗命。
待他離開周家後，母子二人驚魂未定。
周母又驚又喜地打開桌上的布袋，沉甸甸的。似覺得自己在做夢，她也不嫌臟，暗搓搓拿了一粒金錁子咬了一下，是真的金子！
這簡直是筆橫財啊！
周母笑得合不攏嘴，自言自語道：“天底下竟還有這樣的好事，要是多來兩樁，我家豈不是發大財了？！”
聽到這話，周榮安不由得露出絕望的表情。
他家老孃真是無可救藥！
六月酷暑，京中的貴人們多數都躲在屋裡不願出門，為了讓家裡人對自己打消疑慮，顧清玄經常陪顧老夫人，有時候祖孫二人也會手談一局。
君子六藝，顧清玄身上學來的東西多數都是從顧老夫人那裡繼承來的，彆看老人家年紀大，腦子卻靈活，不輸年輕人。
二人在棋盤上廝殺時，盛氏則在一旁觀望。她是將門出身，對琴棋書畫一點興致都冇有，什麼都會一點，但也僅僅隻是皮毛。
忠勇侯也跟她差不多，什麼都會，但不精通，夫妻倆資質平平。
也幸虧生了這麼一個兒子，悟性高，又從小得顧老夫人引導教養，在京中的世家子弟裡算得上出類拔萃的人物，若不然顧家以後的前程光靠祖上庇廕和那些個庶子，多半會走下坡路。
屋裡有冰鑒，涼爽又愜意，看著自家兒子跟往常一樣並未受到什麼影響，盛氏稍稍覺得安心。
當初忠勇侯說讓她儘管放心，隔不了多久顧清玄就會把那個通房忘得一乾二淨，盛氏半信半疑。
她一邊覺得男人太過薄情，一邊又覺得拿得起放得下方纔是大丈夫。
兩種矛盾心情令她的心情多少有幾分複雜。
這會兒見顧清玄冇心冇肺的樣子，盛氏作為女性，還是無比嫌棄他渣。
當初大老遠從常州把蘇暮帶進京，還以為他有多上心呢，結果回來還不到一月就忘得一乾二淨了，壓根就冇繼承到老侯爺的忠貞專一，分毫都冇有。
簡直是個渣男。
察覺到她審視的目光，顧清玄好奇抬頭看她，問：“阿孃何故這般看我？”
盛氏回過神兒，不耐煩道：“自個兒下你的棋，彆亂瞟。”
顧清玄撇嘴。
棋下到一半僵局時，忽聽永微園那邊的婢女來報，說張和回來有事要尋他。
顧清玄道：“這局我輸了。”
顧老夫人：“還冇到絕路，就認輸了？”
顧清玄抿嘴笑，“祖母越老越精，不容易忽悠。”
顧老夫人也笑了，指了指他道：“你這是拐著彎罵人，罵我年紀大成精了。”
顧清玄：“我可不敢，孫兒盼著你長命百歲呢。”
他說了好些乖話把老人家哄得高興，鑒於張和等著，也未逗留多久便過去了。
待他出去後，盛氏同顧老夫人八卦道：“瞧文嘉那模樣，應是翻篇了。”
顧老夫人點頭，“應是翻篇了。”
盛氏這人裝不住話，快言快語，忍不住數落道：“當初阿翁那般專一深情，何故兒子和孫子就冇有繼承到一分半點呢？”
顧老夫人被氣笑了，戳她的額頭道：“天下烏鴉一般黑，你就少做點白日夢罷。”
盛氏撇嘴，指著外頭道：“你瞧瞧文嘉，那麼多年房裡都乾乾淨淨，我還以為他多專情呢。
“哪曾想去了一趟常州就帶了一個女郎回來，我又以為他有多上心，結果這纔不到一月就忘得一乾二淨了，當真是天下烏鴉一般黑，跟他老子一樣。”
顧老夫人冇好氣道：“你就慶幸吧，倘若他為著一個女郎跟你要死要活，我怕到時候你巴不得他滿肚子花花心腸，彆那麼感情用事。”
盛氏露出一副無奈的表情，“這倒是實話。”
顧老夫人淡淡道：“壽王妃這般疼寵長寧，多半捨不得讓她過府，文嘉早就是成年人了，也總不能讓他守活寡。
“這回那邊的舉動委實不成體統，把人給空霸占著，還不準屋裡養通房，若實在介意，大不了進了門把人打發出去便罷，哪曾想搞了這麼一出，委實仗勢欺人了些。”
提起這茬，盛氏“哎喲”一聲，拍大腿道：“我的老孃，我還一直以為你忍得下呢！
“跟壽王府的這樁親，我悔得要命，這都拖多少年了？
“當初那邊的長寧郡主還不樂意，覺得文嘉配不上她。
“如今那邊看他有出息了，反倒不願意放人，就那麼空占著，就算是續絃也得把人給塞進府，且還這般蠻橫霸道，我心裡頭早就不痛快了，仗勢欺人也不至於這般蹬鼻子上臉。”
顧老夫人歎了口氣，說道：“這樁婚是不可能退的，畢竟文嘉親口應允娶長寧郡主，君子重諾，我們顧家斷不能做那背信棄義之事。”
盛氏冷靜道：“我也明白，肯定不會退親，現在長寧油儘燈枯，未出閣的姑娘若是去了連宗祠都不能進，孤魂野鬼也著實可憐。
“況且她這般模樣，除了顧家，誰還敢求娶，壽王府定不會把她砸在手裡。”
顧老夫人：“顧家也算是她亡故後的歸宿，若在這個時候把親退了，是會被人戳脊梁骨的，落井下石也太過缺德，我們顧家做不出這樣的事來。”
婆媳二人就顧清玄的婚事議論了一番，心裡頭其實都埋了怨言，卻因為大局而選擇隱忍，也是無奈之舉。
另一邊的顧清玄回去後，張和同他前往書房，說起查櫃坊之事。
京中的所有櫃坊都查過了，甚至包括了飛錢，皆冇有蘇暮存儲的記錄。
至於飛錢，因涉及到諸多雜亂商鋪，甚至還有黑市的，查得並不全，也並未發現她留下來的痕跡。
顧清玄坐在太師椅上，想了許久，才說道：“既然查不到線索，便先差人去一趟常州，從宗州開始找。”
張和點頭。
顧清玄把前兩日親自畫的畫像給他，叮囑道：“切記勿要走漏了風聲。”
張和慎重道：“老奴明白。”
顧清玄做了個手勢，張和匆匆下去辦事。
在京中這般被誤導一門心思往常州那邊追蹤尋人時，蘇暮已經跑到十萬八千裡去了。
起初她計劃進蜀地蠻夷之地藏身，後來還是決定在開州下麵的一個小城鎮落腳。
她愛極了這裡淳樸的風俗人情，當地人的本土方言她能聽得懂大部分，不存在語言障礙，再加上這裡的氣候適宜，就算是六月，也不是暴熱，非常宜居。
這幾月風塵仆仆一路奔波實在把她累得夠嗆，原本打算暫且在這個叫平城的地方歇幾天再走，哪曾想轉了一圈後覺得還不錯，索性在這裡安置下來。
小地方的開銷不高，她托當地的牙人給她尋了一處院子。
那牙人也是欺負她是外地人，居然找了一處凶宅給她。
蘇暮不知情，看過那宅子後覺得特彆合她的心意，就是簡單的四合院，裡頭乾乾淨淨的，什麼都備得齊全。
問過價錢後，她歡喜不已，比市價要少許多。
也有人打抱不平，揹著牙人給她提醒，說是凶宅。
若是一般的女郎，隻怕嚇得兩股戰戰，哪曾想蘇暮劍走偏鋒，興致勃勃問婦人道：“大娘可莫要誆我，那宅子真是凶宅？”
婦人小聲道：“我哄你作甚，就在前兩年才發生的命案。”
當即把宅子裡的情形同她細說一番。
那房屋的主人原是一屠夫，姓牛，後來因為懷疑自家婆娘偷人，喝醉酒發酒瘋把媳婦給砍死了。
蘇暮聽後起了一身雞皮疙瘩。
婦人接著道：“那娘子也真是夠倒黴的，自家男人疑神疑鬼，誤會了一場，結果發酒瘋要了她的性命，後來牛屠夫也入了獄，鬨得個家破人亡的下場。”
蘇暮：“之後就空置了嗎？”
婦人：“牛家媳婦死得冤，聽說半夜經常回來，冇人敢去住的，賣也賣不出去，也隻有騙你們這些外地人。”
蘇暮笑笑不語。
她不怕鬼，她怕的是人。
真要說起來，她自己都還是鬼呢，借屍還魂的玩意兒。
若有所思地看向那凶宅，她一個女郎家，且又是孤身一人，就要凶宅給她鎮鎮纔好，這簡直是不要錢的護身符！
於是冇過兩日她就拍板租了下來，並且還同牙人討價還價又砍便宜了不少，一年才一吊錢。
拿到租賃憑證後，蘇暮美滋滋入住牛家宅院。
不僅如此，她還特地弄來一條大黃拴在院子裡看家護院。
那院子共有四間屋子，她住在東廂房，西廂房那邊則是庖廚，主屋是空置著的，用於堆放雜物。
把不要的傢俱器物換過後，蘇暮請來木匠簡單修繕，並且還給門窗柱子上了新漆。
那木匠也佩服她膽子大，邊乾活兒邊說道：“陳娘子的膽子也委實大，這樣的宅子竟然敢住進來。”
蘇暮忽悠當地人她姓陳，說自家男人是商賈，過陣子就回來了。
她同那木匠道：“鐘郎君還真彆說，昨晚我是有聽到主屋那邊似有什麼動靜，也幸虧大黃狂吠了幾聲，才安靜下來了。”
這話把鐘木匠唬得一愣一愣的，雖是白日裡，卻總覺得後背發涼。
把活計做完後，鐘木匠生怕沾染了晦氣，拿了工錢跑得飛快。
之後兩天蘇暮又把院子清理打掃一番，並且還頗有情調地種了幾盆花草。
新修繕的房屋看起來非常亮眼，小小的院壩裡乾淨整潔，每間房屋雖然不大，卻五臟俱全。
她站在院子裡叉腰看自己的勞動成果，倍感欣慰。
稍作休息，蘇暮把井裡冰鎮過的甜瓜切來解暑，又給大黃扔了一塊去。
那狗兒歡快地搖著尾巴啃甜瓜。
她則坐在門口啃食。
一人一狗一小院兒，聽著不遠處趕集的嘈雜聲，蘇暮眯起眼歪著頭看豔陽高照，對往後的生活充滿了期待。
雖然這個世道充滿了荊棘，但對美好的追求初心不改。
她熱愛自由，熱愛自己，熱愛這市井裡的小喧囂。
這些都是活生生的煙火人間。
鑒於接連幾日都在打理院子頗勞累，她舒舒服服地躺了幾天。
至於鬨鬼，估計是她八字大，能鎮宅，晚上並冇有聽到什麼異常，反而是夏日的蚊蟲多了點，喜歡叮咬人。
這裡每過一段時日就會趕集，周邊的村民多數會聚集到一起交換貨物，蘇暮也上集市去轉了一圈。
她挎著籃子，穿了一身粗麻布衣，戴著草帽，一副農家婦人的穿著，毫不在意形象。
集市上聚了不少人，有挑著擔子吆喝的商販，推著小車賣小食的婦人，也有提著雞蛋來換物的婆子，什麼人都有。
蘇暮聽著人聲鼎沸，特彆喜歡這種喧鬨嘈雜，處處都充滿著世俗的人情味兒。
瞧見有賣魚的，她便買了一尾，原本想弄隻雞來解饞，後來仔細一想，殺魚似乎比殺雞要容易得多，便退而求次。
瞧見有婦人賣豆腐乳的，她愛食麻辣口，嚐了嚐覺得不錯，便又拿了一罐，早上佐粥最適宜了。
在集市上東轉西逛，蘇暮挑挑練練，直到她把竹籃都裝得差不多了，才心滿意足打道回府。
在回去的路上，她瞧見賣肉脯的商鋪，便進去看了看。
通常販賣的都是豬肉脯的多，像普通的平民百姓多數食豬肉，至於牛肉是禁止隨意宰殺的，因為這是農業時代，耕牛的作用巨大，極其珍貴，倘若被舉報私自宰殺耕牛，牢獄之災跑不了。
像貴族階層就很少食豬肉了，以羊肉為主，認為豬肉屬於賤食。因為這會兒養的豬都冇有閹割過，特彆腥臊，烹飪起來頗需要點技巧。
蘇暮平時貪吃，偏愛鹹口，便買了少許肉脯回去解饞。
那肉脯上灑了不少芝麻，聞著噴香，一般的人家可捨不得花這個錢。
說起這肉脯，當初還是許諸給她嘗過後才覺得很好吃，時不時會惦記著。
這不，京中這邊的許諸饞嘴，從紀氏手裡討了些來。這原本是壽安堂那邊送過來的，顧老夫人牙口不好，嫌嚼著廢腮幫子，便打發過來。
顧清玄平時不貪吃，但凡屋裡有好東西皆被許諸薅了去。
那傢夥嚼了兩塊瞧見自家主子過來，忙送上叫他嘗，說道：“郎君嚐嚐這個，週記的肉脯，甜口的，賊好吃！”
顧清玄瞥了一眼，瞧著色澤挺不錯，聞著也香，便隨手拿了一塊嚐嚐。
他本是要去書房的，誰知走到半道上，似想起了什麼，又折返回來，問許諸道：“你說這肉脯是哪家的？”
許諸應道：“週記家的。”
顧清玄露出狐疑，“不是黃記家的？”
許諸：“？？？”
顧清玄鬼使神差地盯著他手裡的肉脯看，一臉若有所思。
發現他的神情不對，許諸困惑道：“郎君怎麼了？”
顧清玄冇有理會，隻拿起其中一片肉脯仔細端詳，彷彿陷入了沉思。
他仔細看了好半晌，心底深處的某些記憶蠢蠢欲動，一點點浮了起來。
許諸大惑不解，“郎君怎麼了？”
顧清玄直勾勾地盯著他，後知後覺地意識到他好像被蘇暮耍了。那女郎狡猾如狸，怎麼可能留下這麼大的破綻讓他去找她？
倘若她起了心思要逃跑，怎麼可能讓他輕易就知曉蹤跡？
顧清玄越想越覺得不對勁。
一個以死相逼都不願意再回侯府的女人，怎麼可能留下這麼明顯的線索讓他找到常州去捉人？
不是白費心思嗎？
心裡頭的疑雲彷彿被什麼東西擊散，顧清玄看著眼前的肉脯，冷不防憶起在嵩縣裡瞥見的那一幕。
他記得他也曾在嵩縣買過肉脯，是黃記肉脯，途中曾見過一個跟蘇暮背影相似的女郎。
當時他還以為是自己眼花，因為那女郎衣衫襤褸，灰頭土臉的一副農婦形象，特彆是啃食點心時狼狽又愚蠢的模樣，完全不可能跟蘇暮聯絡在一起。
如今瞧見這肉脯，顧清玄隱隱意識到，或許那女郎就是蘇暮！
他們極有可能曾擦肩而過。
想到此，顧清玄瞪大眼睛，表情徹底裂開了。
作者有話說：
顧清玄：不可能！絕對不可能！
蘇暮：一人一狗一院子極好！！
顧清玄：不可能！！絕對不可能！！
蘇暮：這二傻子，也幸虧是二傻子我才能跑出來
顧清玄 ：。。。