霜降後第十五日,雲京長春宮突發異象。殿內三十六盞哺嬰燈驟然熄滅,燈油凝成赤紅冰晶,空氣中瀰漫著濃烈的酒香。乳母驚慌叩響宮門,稱三月大的十九皇子渾身滾燙,膚泛金紅,呼吸間竟帶百花釀香氣。
\"哺嬰燈乃東海鮫油所製,遇毒則熄。\"王九撚起一塊赤紅冰晶,指尖靈火竟將其灼為青煙,\"燈油凝晶,昭示有至陽至烈之物侵入皇子玉體。\"他望向案上殘留的奶壺,壺底殘液透出琥珀光澤,\"太醫署驗過,此奶以'醉仙露'沖泡——正是嶺南進貢的百果靈酒!\"
皇帝掌風掃過奶壺,壺身浮現細密裂痕:\"醉仙露藏於酒窖三重禁製之下,何以入長春宮?\"
白靈化蛟掠過殿梁,尾尖點向簷角暗格:\"三日前,司酒監掌印嬤嬤以'查驗貢品'為由取走三壇醉仙露。其孫牛二正是義莊收屍人,上月因褻屍案流放北境。\"她蛟瞳驟縮,\"更蹊蹺的是,嬤嬤取酒時佩戴的香囊,繡著玄夜國黑鳶紋!\"
顓玄正趴在搖籃邊戳十九皇子燙紅的臉頰,忽然縮回手指:\"阿靈,弟弟魂魄裡纏著黑線……像上次靈脈訟案裡的傀偶絲!\"
恰在此時,殿外傳來羽符急響。翎雲司主墨羽攜卷醫案疾步而入:\"陛下,十九皇子脈象如沸,肝經靈絡被烈酒侵蝕。若非皇子身負蒼龍血脈,恐已傷及根基!\"她展開醫案,露出用金針逼出的酒氣凝形——竟是一隻振翅欲飛的黑鳶,\"醉仙露中混有'焚脈蠱',此蠱遇乳而狂,專毀嬰孩先天靈根!\"
\"好一招連環毒計!\"皇帝震袖擊碎玉案,\"先借嬤嬤之手投毒,再以焚脈蠱偽裝醉酒症狀。若皇子夭折,既可動搖國本,又能嫁禍嶺南貢品不淨!\"
局勢驟然明朗:玄夜國師利用牛二流放製造的怨氣,操控其祖母司酒監嬤嬤。假借查驗貢品之機,將焚脈蠱混入醉仙露。再趁乳母不備,調換長春宮專用沖泡靈乳的玉露泉。
正當太醫署全力救治時,北境忽傳狼煙訊——雪原靈獸\"雪嘯\"衝破禁苑,正撲向邊民聚集的牧雲鎮!此獸乃北疆守護靈,年逾百歲(相當人類八十高齡),平日溫馴如貓。然三日前突狂性大發,撞破玄冰籠舍遁走。
顓玄忽然爬上鎮國鼎,將蜜餞罐裡的鬆子撒向鼎內北疆輿圖。鬆子自動聚成雪嘯奔逃路線,最終停在牧雲鎮外的隕星坑:\"阿靈,雪嘯婆婆的魂燈說,它腳掌紮進了帶傀偶絲的冰錐!\"
白蛟鱗片炸起:\"立即傳訊北境:一、疏散牧雲鎮民至隕星坑;二、請薩滿吟唱安魂曲安撫雪嘯;三、開放天一閣寶庫,取萬年溫玉為雪嘯拔除冰錐!\"
三策如雷傳遍北疆。當薩滿吟唱起古老安魂曲時,狂躁的雪嘯漸漸伏臥。太醫從其掌中取出三寸冰錐,錐體果然纏繞著與皇子體內同源的傀偶絲。更令人心驚的是,冰錐內藏玄夜符咒,正將雪嘯的守護靈氣轉化為噬魂毒霧!
\"原來如此!\"皇帝凝視兩處傀偶絲,\"玄夜同時發動宮闈與北境之亂,欲使朝廷首尾難顧。若救治皇子則北境生靈塗炭,若鎮壓雪嘯則國本動搖!\"
顓玄卻抱起奶壺走向雪嘯影像:\"星星說,雪嘯婆婆的靈氣能解焚脈蠱!\"
隻見幼帝踮腳將殘奶倒入隕星坑虛影,雪嘯仰天長嘯,額間靈核迸發月白光華。光柱穿越千裡直抵長春宮,將皇子魂魄中的黑線儘數焚化!
三日後,十九皇子膚退金紅,掌心浮現雪豹銀紋。北境傳唱新童謠:
\"玄夜毒,焚脈殤,雪嘯護靈破邪障;
小帝君,融冰霜,宮闈北疆共安康!\"
顓玄趴在白靈背上,啃著雪嘯進貢的冰鬆子嘟囔:\"下次要給雪嘯婆婆送個軟墊——星星說,腳底紮刺的時候,心裡會特彆想家呀。\"
深宮燭影搖曳,三歲幼帝的瞳底倒映出北疆星空。雪嘯安睡的身影旁,隱約浮現司酒監嬤嬤泣血懺悔的魂靈——其腕上黑鳶紋正被月光寸寸淨化。