古墓驚魂
天光大亮時，周毅終於帶人找到鬼方古城。殘破的城門處，蕭綰正為謝昀包紮傷口。見他二人無恙，將士們紛紛鬆了口氣。
"王爺！王妃！"周毅單膝跪地，"屬下救援來遲..."
謝昀擺擺手："來得正好。"他指向遠處倒塌的機甲兵殘骸，"把那個運回去研究。"
蕭綰扶著謝昀起身，兩人不約而同地望向古城深處。朝陽下，那些斷壁殘垣中隱約泛著詭異的紅光。
"總控機關應該在那裡。"謝昀低聲道。
周毅聞言色變："王爺要進古城？萬萬不可！傳說那裡..."
"傳說不可儘信。"蕭綰打斷他，"機甲兵已被摧毀，現在正是探查的好時機。"
謝昀命周毅帶人清理出一條通路，自己則和蕭綰稍作休整。軍醫為謝昀檢查傷勢，所幸隻是皮肉傷，未傷及筋骨。
"王爺真是神勇。"老軍醫嘖嘖稱奇，"那等怪物都能製服..."
蕭綰取出解毒丹給謝昀服下，又親手為他換藥。謝昀看著她緊鎖的眉頭，輕聲道："嚇到你了？"
"纔沒有。"蕭綰嘴硬，手上動作卻輕柔得像羽毛拂過。
謝昀忽然握住她的手："若我說還想進古城，你會反對嗎？"
蕭綰抿了抿唇："會。"頓了頓又補充，"但我陪你一起。"
謝昀心中一暖，正要說些什麼，周毅匆匆跑來："王爺！城中道路已清理出一條，但..."
"但什麼？"
"前方發現一個地洞，似乎通向地下。"周毅猶豫道，"將士們都不敢靠近，說聽見下麵有...怪聲。"
蕭綰與謝昀對視一眼，同時起身："帶路。"
地洞位於古城中心的廣場上，四周散落著古怪的石像。洞口呈規則的圓形，顯然是人工作品。石階一路向下，隱冇在黑暗中。
"確實有聲音..."蕭綰凝神細聽，隱約捕捉到類似機械運轉的嗡鳴。
謝昀取來火把："我打頭陣。"
"不行！"蕭綰攔住他，"你傷還冇好，我走前麵。"
不等謝昀反對，她已經率先踏上台階。謝昀無奈，隻得緊跟其後。周毅壯著膽子帶幾個親兵跟上，其餘人守在洞口接應。
石階潮濕陰冷，壁上長滿青苔。隨著深入，那嗡鳴聲越來越明顯。轉過一個拐角，前方豁然開朗——
一個巨大的地下空間映入眼簾，中央是一座青銅祭壇，四周環繞著數十具水晶棺槨！更令人毛骨悚然的是，每具棺槨中都躺著一個人，胸口嵌著黑晶，雙目緊閉卻麵色如生。
"這是..."蕭綰倒吸一口冷氣。
謝昀神色凝重："謝淵的實驗場。"他指向祭壇，"那就是總控機關。"
祭壇呈蓮花狀，中央豎立著一根青銅柱，頂端是一塊磨盤大小的黑晶核心。柱身上刻滿符文，與蕭綰從母親那裡得到的玉佩紋路一模一樣。
"需要雙生血脈啟用..."蕭綰喃喃道，"難怪外祖父培育了雙生蓮..."
她剛要上前，謝昀突然拉住她："等等！"
一支弩箭從暗處射來，釘在蕭綰腳前！緊接著，十幾個身著黑袍的人從陰影中走出，為首的是個白髮老者。
"恭候多時了，王爺、王妃。"老者聲音嘶啞，"老朽乃淨世教大祭司。"
謝昀將蕭綰護在身後："裝神弄鬼！"
老者不以為忤："主上早有預言，雙生血脈終會來此。隻是冇想到..."他貪婪地盯著蕭綰心口，"竟是如此完美的載體。"
蕭綰心頭一凜："你們想做什麼？"
"完成謝公未竟之業！"老者狂熱地張開雙臂，"以王妃之血啟用總控機關，屆時所有黑晶將同時爆發，淨化這汙濁世間！"
周毅拔刀怒喝："瘋子！"
老者冷笑揮手，黑袍人一擁而上！混戰中，周毅帶人死死擋住敵人，給謝昀二人爭取時間。
"去祭壇！"謝昀拉著蕭綰衝向中央，"必須摧毀總控機關！"
黑袍人見狀瘋狂阻攔，謝昀長劍如龍，殺出一條血路。眼看就要接近祭壇，老者突然搖動手中銅鈴！
水晶棺槨的蓋子同時滑開，裡麵的"人"緩緩坐起！他們雙目赤紅，胸口黑晶閃爍，如行屍走肉般撲向眾人。
"活死人！"周毅驚呼，被一具活死人掐住脖子舉到半空！
蕭綰銀針出手，精準射中活死人後頸，卻如同泥牛入海。謝昀一劍斬下其手臂，那活死人竟毫無知覺，繼續攻擊！
"攻擊黑晶！"蕭綰大喊。
謝昀會意，劍尖直取活死人胸口黑晶。黑晶破碎，活死人頓時癱軟倒地。有了應對之法，士兵們漸漸穩住陣腳。
趁亂中，蕭綰終於衝到祭壇前。她取出母親給的玉佩，毫不猶豫地按在青銅柱的凹槽上！
刹那間，整個地下空間劇烈震動！黑晶核心光芒大盛，刺得人睜不開眼。老者在狂笑中念動咒語，試圖控製能量流向。
"晚了！"謝昀一劍刺穿老者胸膛，"你們的陰謀到此為止！"
老者吐血倒地，卻仍獰笑不止："你們...阻止不了的..."
震動越來越強，穹頂開始剝落碎石。謝昀一把拉起蕭綰："機關要塌了！快走！"
眾人拚命向來路逃去。活死人失去控製，在通道中胡亂衝撞。一塊巨石砸下，周毅推開身旁士兵，自己卻被壓住雙腿！
"王爺快走！彆管我了！"
謝昀充耳不聞，與蕭綰合力搬開石頭，架起周毅繼續逃亡。身後，祭壇所在的洞窟徹底坍塌，黑晶核心的爆裂掀起一股灼熱氣浪！
千鈞一髮之際，眾人衝出地洞。幾乎是同時，整個廣場塌陷下去，揚起漫天塵土。倖存的將士們灰頭土臉地癱坐在地，恍如隔世。
"結束了嗎？"蕭綰氣喘籲籲地問。
謝昀望向遠處——古城邊緣幾處地麵仍在輕微震動，但很快就恢複平靜。
"結束了。"他長舒一口氣，"總控機關被毀，其他礦脈應該也會漸漸穩定。"
周毅跪地叩首："王爺、王妃救命之恩，末將冇齒難忘！"
謝昀扶起他："都是自家兄弟，不必如此。"
回營路上，蕭綰始終若有所思。謝昀知道她在想什麼，輕聲道："回去問問嶽母，關於外祖父和這座古城的事。"
蕭綰點頭，突然想起什麼："那些活死人..."
"是謝淵用黑晶控製的實驗品。"謝昀麵色陰沉，"還好發現得早，否則後果不堪設想。"
......
三日後，大軍啟程返京。臨行前，謝昀下令徹底封死古城所有入口，並派兵駐守以防萬一。
回程比來時輕鬆許多。冇有了黑晶的威脅，邊境百姓陸續返回家園。途經城鎮時，民眾自髮夾道相迎，高呼"攝政王千歲"。
"這下你可成名了。"蕭綰打趣道。
謝昀攬過她的肩："是我們。"他親了親她發頂，"冇有你的雙生血脈，我一個人成不了事。"
蕭綰靠在他懷中，享受這難得的寧靜。夕陽西下，將兩人的身影拉得很長，交織在一起，密不可分。
......
一月後，京城。
"臣(婦)參見陛下。"謝昀與蕭綰一同行禮。
小皇帝親自下階相扶："皇叔皇嬸免禮！你們可是大周的功臣！"
朝堂上，謝昀詳細彙報了邊境見聞。當聽到鬼方古城的發現時，群臣嘩然。老丞相顫聲道："謝淵此獠，竟做出如此喪心病狂之事！"
小皇帝震怒之餘，更多是慶幸："多虧皇叔皇嬸及時阻止，否則..."
"陛下。"謝昀正色道，"臣建議組建專門機構，負責黑晶礦脈的監控和清理。"
"準奏！"小皇帝毫不猶豫，"此事全權交由皇叔負責。"
退朝後，蕭綰迫不及待地趕往蘇府。蘇婉早已備好女兒愛吃的點心，等在廳中。
"娘！"蕭綰紅著眼眶撲進母親懷中。
蘇婉輕撫女兒後背："瘦了。"她仔細端詳蕭綰，"不過氣色倒好。"
蕭綰將在古城的發現一一道來，當提到那個玉佩時，蘇婉神色微妙。
"娘，外祖父當年...是不是早就知道這些？"
蘇婉沉默良久，終於點頭："你外祖父曾是謝淵的同門師弟。"
"什麼？！"蕭綰驚得站起。
"彆急，聽我說完。"蘇婉拉她坐下，"他們師從一位隱士，學習古籍醫術。謝淵天資極高，卻心術不正，醉心於邪術。"
後來謝淵偷走師門秘典，叛出師門。蕭綰外祖父追查多年，終於在北境發現了他的實驗場。
"那座古城...其實是前朝遺蹟，謝淵占為己用。"蘇婉眼中閃過痛色，"你外祖父為阻止他，幾乎搭上性命..."
蕭綰恍然大悟："所以外祖父培育雙生蓮，製作玉佩...都是為了剋製黑晶？"
"嗯。"蘇婉取出一個陳舊木匣，"這是他留下的手劄，你拿去看吧。"
手劄中詳細記載了對抗黑晶的方法，以及雙生血脈的重要性。最令蕭綰震驚的是，外祖父竟預言了謝昀與她的姻緣！
"這..."
"天命所歸。"蘇婉意味深長地笑道，"你外祖父說過，能啟用祭壇的必是一對真心相愛的伴侶。"
蕭綰耳根發熱，連忙轉移話題："爹呢？"
"在書房。"蘇婉眨眨眼，"謝昀也在那。"
書房裡，蕭遠山正在聽謝昀講述機甲兵的構造。見女兒進來，老將軍喜笑顏開："綰綰來得正好，正說到精彩處呢！"
謝昀接過蕭綰遞來的茶，不著痕跡地捏了捏她的手心。這親昵的小動作冇能逃過蕭遠山的眼睛，老將軍假裝咳嗽掩飾笑意。
"爹，邊境駐軍後續如何安排？"蕭綰問。
"陛下已準了我的奏請。"蕭遠山捋須道，"調精銳部隊駐守礦區，定期巡查。"
謝昀補充："我還提議組建研究團隊，專門負責黑晶的善後處理。"
"人選定了嗎？"
"讓嶽母推薦吧。"謝昀看向蕭遠山，"畢竟蘇家在這方麵最有經驗。"
蕭遠山滿意地點頭。女婿這番安排，既給了蘇家揚名的機會，又不會讓外人覺得他任人唯親。
......
夜幕降臨，攝政王府。
蕭綰靠在謝昀肩頭，翻看外祖父的手劄。突然，她發現最後一頁有個奇怪的符號。
"這是什麼？"
謝昀仔細辨認："像是...地圖？"
蕭綰拿來紙筆臨摹，兩人對著燭光研究半晌，終於看出端倪——這是江南那座藥園的平麵圖，標記著某個隱藏地點！
"難道..."蕭綰心跳加速，"外祖父還留了什麼東西？"
謝昀若有所思："記得那株雙生蓮嗎？"
"當然！"
"它枯萎後，根部可有異樣？"
蕭綰搖頭："當晚就被人挖走了..."
謝昀眼前一亮："或許不是被人偷走，而是...它自己消失了！"
蕭綰恍然大悟："雙生蓮是靈物，完成任務就會迴歸本源！"
兩人相視一笑，心意相通。謝昀輕吻她眉心："等朝中事務安排妥當，我們就回江南。"
"嗯。"蕭綰靠在他胸前，聽著強有力的心跳，"這次可彆再遇到刺客了。"
謝昀低笑："有你在，刺客算什麼？"他故意板起臉，"王妃可是能單挑機甲兵的女中豪傑。"
蕭綰羞惱地捶他，被他一把摟入懷中。紅燭搖曳，映照著這對曆經風雨的愛侶。窗外的月光如水，靜靜見證著他們的誓言。
無論前路還有多少未知，至少此刻，他們是安寧而幸福的。