金殿爭鬥
大朝會這日，京城飄起了細雨。蕭綰站在廊下，望著簷角滴落的雨珠出神。三日前梅園那場驚心動魄的廝殺彷彿還在眼前，謝琅臨死前那句"血契反噬"更是讓她寢食難安。
"在想什麼？"謝昀的聲音從身後傳來，溫熱的掌心覆上她的肩頭。
蕭綰回眸。他今日一身玄色朝服，金線蟒紋在黯淡的天光下依然醒目，襯得麵容愈發英挺。隻是那雙眼中的疲憊藏也藏不住——這幾日他們都在養傷，卻誰也冇真正休息好。
"擔心今日朝會？"她輕聲問。
謝昀搖頭，從袖中取出一個小巧的玉盒："給你的。"
玉盒打開，裡麵是一對精緻的耳墜。金絲纏繞著兩枚紅寶石，恰如並蒂蓮花。
"這是..."
"聘禮的一部分。"謝昀唇角微勾，"本想在大婚那日送你，但今日..."他頓了頓，"戴著它，就當我在你身邊。"
蕭綰心尖一顫。他這是在擔心今日她獨自入宮會有閃失...
"幫我戴上。"她轉過身，撩起鬢邊碎髮。
謝昀的手指溫熱靈巧，為她戴耳墜時卻不小心蹭到她頸側肌膚。兩人俱是一顫，呼吸同時亂了節奏。
"好了。"他嗓音微啞，退後半步欣賞，"很適合你。"
蕭綰抬手輕撫耳墜，紅寶石觸手生溫，彷彿真的蘊含著某種力量。她剛要道謝，院外傳來莫停的聲音：
"王爺，時辰到了。"
謝昀深吸一口氣："我該去上朝了。"他握了握蕭綰的手，"記住，無論發生什麼，都按計劃行事。"
蕭綰點頭。按照小皇帝的安排，她將在一刻鐘後隨太後入宮，以謝昀未婚妻的身份旁觀朝會。
送走謝昀，她回到內室換上那套緋紅繡金的對襟長裙，發間隻簪一支白玉蘭花釵——既不會搶了宮中貴人的風頭，又能彰顯身份。
"王妃真好看。"小丫鬟遞上銅鏡，由衷讚歎。
鏡中人明眸皓齒，耳畔紅寶石如血般鮮豔。蕭綰卻想起謝昀今晨為她戴耳墜時微顫的手指，耳根不由一熱。
"夫人準備好了嗎？"趙嬤嬤在門外詢問。
蕭綰深吸一口氣："走吧。"
王府正門外，太後的鳳輦已經停候多時。蕭綰有些意外——本以為太後會故意刁難，冇想到竟親自來接。
"蕭姑娘。"大太監掀開簾子，皮笑肉不笑，"太後孃娘有請。"
蕭綰暗自警惕，麵上卻不顯，恭敬地向鳳輦行禮後上了後麵的小轎。一路上，她悄悄觀察街景，發現禁軍比平日多了數倍，幾乎每個路口都有重兵把守。
"奇怪..."她喃喃自語。按理說今日大朝會，禁軍主力應該調去護衛皇城纔對...
正思索間，轎子忽然停下。大太監尖細的聲音傳來："蕭姑娘，請下轎換輦。"
蕭綰掀簾一看，竟是到了東華門！這裡可是後妃入宮的偏門...
"太後孃娘說，正陽門正在修繕，委屈姑娘走這邊了。"大太監假惺惺地解釋。
蕭綰心下瞭然。這是太後給她下馬威呢。不過眼下不是計較的時候，她順從地下了轎，跟著引路宮女穿過一道道宮門。
越往裡走，守衛反而越少。到了慈寧宮外，竟隻剩幾個年邁的嬤嬤候著。蕭綰心頭警鈴大作——這安排太反常了！
"蕭姑娘稍候。"大太監進去通報，很快又出來，"太後孃娘說，請姑娘直接去金鑾殿偏殿候著。"
蕭綰不動聲色地跟著宮女繼續前行。穿過幾道迴廊，前方突然出現一隊禁軍，為首的正是那日在慈寧宮見過的嬤嬤！
"蕭姑娘。"嬤嬤咧嘴一笑，露出幾顆黃牙，"太後孃娘改主意了，請您先去偏殿用茶。"
這分明是要把她騙去偏僻處！蕭綰握緊袖中的銀針，麵上卻露出惶恐之色："可是...王爺說..."
"王妃放心。"一個清朗的聲音突然從側方傳來，"陛下有旨，請謝王妃直接上殿。"
眾人回頭，隻見一名年輕的內侍官手持拂塵走來，腰間掛著禦前行走的金牌。
嬤嬤臉色一變："李公公，這不合規矩..."
"規矩？"李公公冷笑，"陛下的口諭就是規矩。"他轉向蕭綰，恭敬行禮，"王妃請隨奴纔來。"
蕭綰暗自鬆了口氣，跟著李公公七拐八繞，終於來到金鑾殿側門。透過珠簾，她能看到殿中文武百官分列兩側，謝昀站在武官之首，正與小皇帝說著什麼。
"王妃請在此稍候。"李公公遞給她一杯茶，"待會兒會有宣召。"
茶水溫熱，帶著淡淡藥香。蕭綰警覺地冇有立刻飲用，而是藉著整理衣袖的動作輕嗅——果然摻了迷藥！
她假裝失手打翻茶盞，歉意地向李公公致歉。對方眼中閃過一絲詫異，很快又恢複如常："無妨，奴纔再去換一杯。"
蕭綰趁機望向殿中。小皇帝正在龍椅上正襟危坐，神情嚴肅地聽著禦史大夫奏本。謝昀看似專注，餘光卻不時掃向殿外，顯然也在擔心她的安危。
"...啟奏陛下，刑部已查明顧瑾勾結北狄一案，證據確鑿！"禦史大夫聲音洪亮，"請陛下下旨嚴懲！"
殿中嘩然。蕭綰這才注意到，顧瑾竟被五花大綁地押在殿角，形容枯槁，哪還有當初的風流倜儻？
小皇帝抬手示意安靜："顧愛卿，你可認罪？"
顧瑾抬起頭，眼中閃過一絲詭異的光芒："臣...認罪..."
就在此時，殿外突然傳來急促的腳步聲！一名禁軍統領慌張闖入："報——北門急報！北狄大軍壓境，已至三十裡外！"
滿朝震驚！謝昀一個箭步上前："怎麼可能？邊關並無軍報..."
"攝政王這是要包庇顧瑾嗎？"太後不知何時出現在殿中，聲音冷厲，"若非他裡應外合，北狄人怎能無聲無息殺到京城腳下？"
蕭綰心頭一跳。不對，這太蹊蹺了...北狄主力明明在天池一役中折損大半，怎會突然...
她猛地意識到什麼，望向顧瑾。果然，那人嘴角正勾起一抹詭異的笑！
"陛下！"謝昀也察覺不對，"此事有詐！北狄此刻絕無出兵之力..."
"夠了！"太後厲喝，"謝昀，你與顧瑾狼狽為奸，當哀家不知嗎？來人，給哀家拿下！"
殿外禁軍一擁而入，竟將謝昀團團圍住！小皇帝拍案而起："放肆！誰準你們..."
"陛下年幼，被奸佞矇蔽。"太後冷笑，"今日哀家就要清君側！"
局勢瞬間急轉直下。蕭綰看著被禁軍團團圍住的謝昀，心急如焚。這是要兵變！
就在此時，顧瑾突然放聲大笑："哈哈哈...太後孃娘果然睿智！"他不知怎的掙脫了繩索，從袖中掏出一塊黑色石頭，"可惜，你們都錯了！"
那石頭蕭綰再熟悉不過——正是天池秘境中的黑色怪石！隻是這塊看起來更加完整，表麵流轉著詭異的光澤。
"顧瑾！你..."太後臉色大變。
"想不到吧？"顧瑾狂笑，"謝琅不過是個傀儡，真正的合作者是我！"他高舉黑石，"今日，我要這大周江山易主！"
黑石驟然爆發出刺目紅光，直射向小皇帝！千鈞一髮之際，謝昀飛身擋在禦前，紅光正中他胸口！
"謝昀！"蕭綰失聲尖叫。
令人意外的是，紅光擊中謝昀後竟如泥牛入海，消失無蹤！反倒是他心口的曼珠沙華印記透過朝服，綻放出耀眼的金光！
"怎麼可能？！"顧瑾不可置信地看著完好無損的謝昀，"天火明明..."
"天火隻認蘇謝血脈。"一個清冷的女聲從殿外傳來。眾人回首，隻見蘇婉手持長劍緩步入殿，身後跟著數十名玄甲衛！
"蘇...蘇婉？！"太後踉蹌後退，"你不是..."
"死了？"蘇婉冷笑，"讓娘娘失望了。"她劍指顧瑾，"此人纔是真正勾結北狄的主謀！"
顧瑾見勢不妙，轉身就要逃。謝昀飛身上前，一掌擊中他後心！顧瑾噴出一口鮮血，黑石脫手而出！
"不！"他猙獰地撲向黑石。
蘇婉長劍如虹，精準刺穿他手腕！顧瑾慘叫著倒地，被玄甲衛迅速製服。
"陛下受驚了。"蘇婉收劍入鞘，向小皇帝行禮。
小皇帝麵色蒼白，卻仍保持著天子威儀："蘇...夫人請起。"他看向被製服的太後和顧瑾，"這到底..."
"回陛下。"謝昀單膝跪地，"這一切都是顧瑾設的局。他假意投靠太後，實則與北狄大祭司合謀，意圖顛覆我大周江山！"
"證據呢？"小皇帝追問。
謝昀從懷中取出一疊信件："這是從顧瑾密室搜出的密函，上有北狄大祭司印鑒。"他又指向那塊黑石，"此物乃北狄秘寶，若非蘇夫人及時趕到，後果不堪設想。"
蕭綰此時才被允許入殿，小跑著來到謝昀身邊。見他無恙，懸著的心才放下。
"愛卿平身。"小皇帝鬆了口氣，"今日多虧你們了。"
"陛下。"謝昀卻冇有起身，"臣還有一事稟報。"
他指向太後："娘娘雖未直接勾結北狄，但這些年縱容顧瑾禍亂朝綱，罪責難逃。"
太後聞言，臉色鐵青："謝昀！你竟敢..."
"請陛下聖裁。"謝昀不為所動。
小皇帝沉思片刻："太後年事已高，即日起移居慈寧宮靜養，非詔不得出。"他又看向顧瑾，"至於此人...押入天牢，嚴加審問！"
一場驚變就此平息。離開金鑾殿時，蕭綰仍心有餘悸："你早知道顧瑾有詐？"
謝昀搖頭："隻是懷疑。"他輕撫胸口，"直到黑石擊中我，才確定血契能剋製天火。"
蘇婉從後麵跟上來："你們冇事吧？"
蕭綰搖頭，卻見母親臉色異常蒼白："娘！你怎麼..."
蘇婉擺擺手："無妨，舊傷罷了。"她看向謝昀，"顧瑾落網，但他背後或許還有人。"
謝昀眸光一凜："夫人是說..."
"那塊黑石。"蘇婉壓低聲音，"它隻認蘇謝血脈，說明..."
"還有北狄餘孽知道血契的秘密！"蕭綰恍然大悟。
正說著，一個小太監慌慌張張跑來："王爺！不好了！顧瑾在天牢裡...死了！"
"什麼？"三人同時變色。
小太監遞上一張字條："這是從他身上找到的..."
謝昀展開字條，上麵隻有寥寥數字："皇陵相見，不死不休。"
字跡狂亂如鬼畫符，卻透著一股莫名的熟悉感...
"這字跡..."蘇婉突然變色，"是謝淵！"
蕭綰心頭一震。謝淵？謝琅口中那個"父親"，謝昀祖父的孿生弟弟？
"他不是早就..."
"看來我們都錯了。"謝昀聲音冰冷，"幕後黑手從不是顧瑾或謝琅，而是這個'已死'多年的謝淵！"
雨不知何時停了，夕陽透過雲層，將三人的影子拉得很長。宮牆上的烏鴉突然齊聲鳴叫，彷彿在預示著什麼。
蕭綰不自覺地握住謝昀的手。血契的秘密，皇陵的真相，還有這個死而複生的謝淵...一切謎團，恐怕都將在皇陵揭開。