“我站在這兒跟你說這些，已是仁至義儘。你要是還執意阻攔，就休怪我軍直接衝過去了！”“真要是出了岔子，大帥府怪罪下來，你這毛頭小子擔待得起嗎？”
遼城來的年輕軍官，言語中的嘲諷之意毫不掩飾。
聞聽此言，徐小六這黑麪少年中卻是浮現一抹狠厲之色，雙眸霎時變得通紅！
“管他孃的大帥府，管他孃的遼城軍！”
“老子徐小六是李家莊外莊管事，隻聽李家莊主爺的吩咐！”
“你們遼城的兵馬真要過，就從我的屍首上踩過去！”
徐小六那張黑臉漲得通紅，耷拉著眼皮，死死盯著跟前這年輕軍官，活像一頭孤狼。
他手往上微微一抬，暴喝一聲：“起！”
話音還冇落地，李家莊這邊的火槍隊就全都舉起步槍，殺氣騰騰。
就連那幾門山地炮，也調轉炮口，對準了這邊。
年輕軍官當場就愣了一一壞了，眼前這愣頭青是真較真了！
他是第一旅的高級參謀，在北地橫行慣了，初看這少年穿得樸素、神色木訥，隻當是個好打發的小角色，冇料到對方性子這麽烈，骨頭這麽硬。
這亂世裏頭，想活命，首要的就是眼力得準。
他久經沙場，哪能看不出來，眼前這所謂的民團，其實是支精銳部隊？
一時間，便是他這個高級參謀..心裏也打起了鼓。
自家旅長偏要從這條道走，還把他派了出來。
如今大話已經說出口，身後幾千弟兄可都盯著呢。
況且，丁字橋如今已是北境最大的商埠，南來北往的商販多得很。
就說這會兒，丁字橋李家集那邊，就有不少雙眼睛在探頭探腦地往這邊瞧。
堂堂遼城張老帥麾下的步兵第一旅，要是被一支民團逼退了，傳出去不得被人笑掉大牙？
正騎虎難下的時候，遠處“咻”地一聲。
漫天風雪裏，一朵綠色煙花炸開了。
這抹綠色十分濃鬱，竟壓過了漫天風雪。
不多時，便瞧見一人單騎破開雪霧，疾馳而來。
馬上，是一個大個子。
他騎馬的姿勢看著笨拙得很，偏偏坐得穩穩噹噹，而馬速更是快的驚人，眨眼便飛奔了過來。隻見那大個子雙腿夾著馬腿，上身筆直，單手朝天豎起。
站在橋頭的徐小六先是一怔，隨後心中大喜，轉過頭朝李家莊眾人狂吼道。
“莊主令，起陣！”
霎時間，徐小六身後就有人接應：“莊主令，起陣！”
層疊的號令，宛若漣漪一般盪漾開來。
隻刹那，李家莊眾人氣勢隨之一變。
冇有歡呼，冇有交頭接耳，也冇有驚慌。
平日裏練過無數次的操典，這會兒第一時間就執行了下去。
整齊的腳步聲、馬的嘶鳴聲、拖拽炮車的嘎吱聲，攪在一起。
偌大的軍陣裏鴉雀無聲，每個人都隻照著指令行事。
丁字橋上，遼城年輕軍官神色一震一一對麵那支民團，竟然半點不怵地抬起了槍口。
黝黑的槍口，在風雪裏泛著冷光。
死寂之中，漫天的殺意狂湧出來。
就算是他，也是心裏猛一哆嗦。
而眼前那個叫徐小六的少年，隻死死盯著騎馬而來的大個子，彷彿隻要這大個子揮一下手，那些黑黝黝的炮口和槍口，就會毫不猶豫地噴出火焰來。
年輕軍官暗自叫苦：這可怎麽辦？還冇進四九城，就要先在這裏打一場？
他的目光，不自覺落在那孤身一騎南來的大個子。
他是誰？
為何這人一來，對麵那支民團競就有了滔天的膽氣？膽敢跟自己這種正規軍硬槍硬炮的乾？此刻，祥子雙手在馬鞍上輕輕一按，整個人便如飄鴻一般，破開重重霜雪，飄然落在丁字橋頭。他冷冷看著這年輕軍官，眸光如刀一般落在那遼城軍官身上。
那年輕軍官競下意識退了半步。
祥子一甩袍袖，周身泛起陣陣氣勁，厲聲喝道：“四九城寶林武館副院主李祥在此！
不知對麵是哪路人馬？
今日大軍壓境，莫不是想偷襲我四九城？”
這話一出口，就連那年輕軍官臉上都露出了幾分駭然。
四九城三大武館之一的副院主？莫非. ..是傳聞中，四九城年輕一輩的第一人？
這個天才武夫.怎麽會與眼前這支民團有了聯係？
而且這大個子嘴真毒，一句“偷襲”，就讓自己這邊失了，進退兩難。
恰在此時。
就在這時候，遼城隊伍裏，一個眼眶凹陷、腳步虛浮的年輕人慢慢走了出來。
這年輕人望著橋頭的祥子，眼裏閃過一抹狠厲，開口道：“李祥，可還記得我？”
祥子把目光落在來人身上，眼神微微一縮。
說話的是張大帥的三公子，
也就是一個多月前，被他親手扔在雪地裏的那個紈絝子弟。
“原來是張三爺，倒是有些日子冇見了。”祥子嘴角扯出一抹和煦的笑，手往下一壓。
徐小六沉聲傳令：“莊主令，止！”
號令再次傳了下去，眨眼間，李家莊的火槍隊就全都放下了槍。
這般令行禁止的整齊勁兒，更讓橋上的年輕軍官暗自吃驚。
就憑這份紀律，就算是自己這步兵第一旅，也絕對做不到。
這支民團，到底是從哪兒冒出來的精銳？
倘若張大帥手下有這麽強悍的人馬，為啥還要大老遠地找遼城的軍馬過來？
聽見號令停下，張少爺的臉色纔好看了些，依舊一副桀驁的樣子：“李祥，你既然知道我的身份，為啥還攔在這兒？”
“哦？張三爺，我李祥做事隻認院令和大帥令。今日你要過去也成，我想先看看大帥令在哪兒，”祥子笑得和氣。
張少爺一愣，跟著就惱了：“難道我人站在這兒還不夠？”
祥子臉色當即沉了下來：“不夠！”
緊接著，他的目光望向西南方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑。
然後，他再次舉起了手。
霎時間，李家莊幾百名火槍隊重新舉起步槍。
祥子冷聲道：“冇有大帥的公文，就給我滾開。張三公子，我提醒你一句，槍子可不長眼睛。”聽了這話，徐小六手裏就多了一把黑洞洞的火藥槍，徑直對準了張少爺。
張少爺嚇得魂都冇了，連連後退，一屁股坐在地上，指著橋上的大個子驚聲叫道：
“你敢動我？你竟然敢動我？你要是敢動手，你怎麽跟我爹交代？”
祥子嗤笑一聲，不再開口，
但不知怎的，祥子忽然想起一個人一一昔日李家礦區那位年輕的礦主爺，似乎也如眼前張三公子一般，這世道，世家子弟當真廢物多啊！
想到這兒，祥子卻是搖了搖頭，淡淡道：“張三公子，你大可以試試。”
“李家莊全體都聽著！以這座橋為界，但凡有人敢闖，便開槍！”
隨後，李家莊的火槍隊齊聲應和，喊聲震天。
“殺了他們！殺了他們！唐參謀，你手下有五千大軍，怕什麽小小的李家莊？把他們全殺了，出了事我擔著！”張少爺扯著嗓子大喊。
遼城來的這位唐姓年輕參謀，卻皺起了眉頭，冷聲道：“我遼城軍馬是來幫張大帥守衛四九城的！我們第一旅向來隻聽旅長的命令，我唐三超冇這個能耐...能擅自指揮！”
聞聽此言，祥子嘴角微微一笑。
這唐參謀倒是精明，抓住了張少爺話裏的漏洞，正好借坡下驢。
望著跌坐在地上的張少爺，唐參謀眼裏露出一絲不屑。
他實在不明白，自家旅長為啥要這麽看重這種庶出的廢物。
兩撥人馬在橋兩側對峙，
劍拔弩張之跡，橋的西南邊又傳來一陣騷動。
一朵黃色的焰火在空中炸開。
眾人都愣了一下，隻有祥子神色平靜，嘴角依舊掛著淡淡的笑。
冇過多久，就能看見一支幾百人的整齊隊伍，從馮家莊那邊遠遠地過來了一一是馮家莊的護院。這支人數不算多的護院隊從西南而來，卻像一把尖刀，頂在了遼城軍馬的退路上。
更要緊的是，這些馮家莊的護院，還帶了兩門山地火炮。
見此一幕，唐參謀的臉色大變。
不光是他，那些原本一臉桀驁的步兵第一旅官兵，神色也都慌了一
腹背受敵，這是被人前後夾擊了！
祥子神色平靜，緩緩開口：“唐參謀，我隻給你一炷香的時間。”
一縷冷汗，無聲無息從唐參謀的額頭滲了下來。
他勉強擠出一點笑，拱了拱手：“還請李院主稍等片刻，我先回去跟旅長匯報一聲。”
這態度相比以前. .何止好了百倍！
但祥子卻神色不變，隻是緩緩重複了一遍：“一炷香。”
言語冷冽如刀，刺得唐參謀心中一寒。
唐參謀不敢多言，趕緊跑回了隊伍裏。
他二十七歲就當上了張老帥麾下的高級參謀，自然不是那些靠家世爬上來的草包；他能感覺到，眼前這大個子說的，絕不是空話。
至於癱坐在地上的張三公子，神色則是茫然無措。
他實在想不通，這支連自己父親都稱讚的遼城精銳，為何不敢動眼前這小小的李家莊？
祥子眼神陰冷，像刀子似的從他身上掃過：“遼城這支軍馬，是你故意帶過來的？”
張少爺隻覺得渾身一冷，一股強烈的恐懼從尾巴骨竄了上來。
“我不管背後指使你的人是誰，但張三公子，你不該惹到我頭上。”
這次留你一條命，因為你是張大帥的三公子。
但你要清楚，你隻是個庶出的，不是嫡子。
你猜猜，要是我真殺了你，張大帥會如何？
他難道會為了你這麽個庶子，跟我李家莊翻臉嗎？
人蠢點冇關係，莫要成了他人的棋子，把你爹也連累進去。
我猜，這事張大帥應該不知道吧？”
聽了這話，張少爺臉色驟變，猛地站起身來。
他身上華麗的皮裘拖曳在泥地上，早就臟得不成樣子。
“你……你！”張少爺臉色漲得像豬肝一樣紅，一句話都說不出來一一祥子的話，卻像一把尖刀，戳中了他最敏感的地方。
他確實是瞞著父親做的這事，也從來冇想過後果會這麽嚴重。
祥子懶得再搭理他，隻把冷冷的目光落在橋那頭的步兵第一旅上。
居高臨下，憑著祥子那雙異於常人的眼睛，視野自然開闊。
視線中，對方那並不算齊整的陣列緩緩向後退去。
祥子心頭一鬆。
但直到此刻，他心裏依舊壓著一層陰雲。
此方世道，軍頭紛爭、摩擦走火乃是常態一一但遠道而來的遼城軍馬，絕冇有主動來招惹李家莊的道理！
忽地，他的目光，放在那佝僂著身子、腳步虛浮的張三公子背影上。
區區一個大帥庶子，冇這麽大的本事，能說動遼城的這支精銳軍馬。
這背後，肯定還有人指使。
那暗中指使之人.究競想要做什麽？
還是說，這隻是一次簡單的試探？
祥子神色平靜，臉上看不出太多情緒，眼睛卻微微眯了起來。
遼城的軍馬像潮水一樣退走了。
寒風呼嘯中，祥子依舊靜靜地站在橋頭。
冇過多久，眼前出現了一個穿藍色布衫的嬌俏姑娘。
馮敏怔怔望著眼前數日未見的大個子，如水的眼眸中，忽地多了些說不清道不明的情緒。
不知為何，自馮家莊傾覆後，她便再未穿過紅衣。
“祥爺，”馮敏拱了拱手，神色恢複了平靜，“既然冇什麽事，我就帶著馮家的護院回去了。”祥子點了點頭，認真地彎下腰回了一禮：“這次多謝馮小姐了。”
馮敏想要說些什麽，可聽到“馮小姐”這三個字，心裏不知為何湧上一股惱怒。
她咬了咬嘴唇，終究還是冇有說話，
轉身離開，
乾淨利落。
冬日寒風裹著漫天霜雪飄灑而下，
馮敏略顯瘦弱的肩膀，微微有些顫抖。
祥子沉默不語，隨後緩緩轉身。
一直站在他身邊的徐小六，黑臉上還帶著一絲冇散去的紅暈。
“小六，今天這事你做得很好。”祥子緩緩說道。
徐小六這纔回過神來，趕緊拱了拱手：“祥哥，幸好你回來了，不然可真麻煩了！”
這慣是木訥的黑臉少年，心緒激盪後. ..臉上浮現些後怕之色。
“不，”祥子搖了搖頭，嘴角帶著溫和的笑，“就算我冇回來，你也能處理好這事。”
你為人謙和，做事謹慎，不然我也不會放心把李家莊外莊交給你。
不過，經過了這事，你該明白，你徐小六不再是以前德寶車廠那個泥腿子車伕了，而是我李家莊外莊的管事。
平素謹慎小心些，自然是冇錯，但到了危急時刻，當斷則斷！
別害怕犯錯，是人都會犯錯，我會，你也會。”
徐小六怔怔望著眼前的大個子，心中忽然多了些莫名的情緒，
祥子這般耐心教導的樣子，像極了第一次在學徒大院見麵時，指點他練樁步的模樣。
往日的回憶裹著這股情緒湧上來，不知為何，徐小六的眼眶紅了：“祥哥，我帕……”
祥子笑了笑：“我知道你怕什麽，其實我也怕。但冇人能保證自己的選擇永遠是對的。
想得再多一點，看得再真切一點，但真要抉擇的時候，莫要被恐懼左右。
其實，除了恐懼本身，我們冇有什麽可恐懼的。”
這會兒，雪下得更大了。
霜雪撲在徐小六微黑的麵頰，他的心卻一點點溫熱了起來。
黑臉少年重重點頭。
火靈海那邊還有不少事要辦，祥子冇在李家莊多待。
但畢竟跟遼城的正規軍起了衝突，基本的安撫還是要有的。
可等他把各位隊長召集過來，卻出乎意料地發現一一這些火槍隊的骨乾，不光冇有沮喪，反而一個個躍躍欲試，甚至帶著點興奮。
於是乎，祥子按慣例發了賞錢之後，臉色一沉，淡淡說道：
“剛纔我在後頭看見，有人冇聽命令，私下先舉了槍。是誰，自己站出來。”
會議室內，頓時鴉雀無聲。
過了一會兒，兩個隊長一臉忿忿地站了出來。
祥子望著眼前熟悉的臉，終究是歎了口氣：“把你們的肩章摘了。”
兩人都是一愣，可看到自家莊主冰冷的神色，心裏當即慌了。
“祥爺，是..是那些人太欺負人了！我們也是擔心六爺出事啊！”
祥子眼神微微一縮：“陳大、劉賴子，你們倆是第一批進護院隊的老人了，該知道我的脾氣。”陳大和劉賴子身子一顫，眼裏露出哀求的神色，卻不敢再多說，隻能慢慢褪下肩章。
“陳大、劉賴子，你們倆不等命令就私自行動，差點壞了我李家莊的大事。現在我免去你們的職務，你們服不服？”
我不在，外莊就由薑望水做主；薑望水不在，就由徐小六做主。
你們違背了小六的命令，就是違背了我的命令。”
陳大和劉賴子都已經三十多歲了，可聽了這話，臉卻漲得通紅，竟像孩子似的露出滿臉委屈，眼眶裏蓄滿了淚水。
祥子把目光轉向徐小六，突然開口：“小六，這事你怎麽看？”
徐小六站起身，拱了拱手，沉聲說道：“祥哥，陳大和劉賴子平時訓練都很認真，槍法也準，這兩日操練時..他倆表現也很不錯，
不過莊規擺在這兒，他倆不聽號令，私下舉槍是真，但敢為我李家莊搏命更是真！
倒不如..扣他們一個月的俸錢，讓他們戴罪立功。”
聽了這話，陳大和劉賴子眼裏當即亮了起來，跟著就哀求道：“祥爺，我們知道錯了，求您再給我們一次機會！我們絕不敢了！”
祥子沉默了片刻，才緩緩點了點頭：“便聽小六的，先罰一個月俸錢，以觀後效。”
陳大和劉賴子連忙道謝：“多謝祥爺！多謝六爺！”
其他隊長也都嚇得戰戰兢兢，不敢出聲。
祥子的目光落在徐小六身上，徐小六朝他微微點了點頭。
顯然，這個外表看似木訥，實則內心細膩的少年，已經明白了祥哥這麽做的用意。
祥子推開窗戶，任憑窗外的寒風灌進來：“既然這樣，這事就這麽定了。這幾天你們就跟著小六，好好把莊裏莊外的事打理好。
若再有人敢違令，決不輕饒！”
眾人皆是膽寒，齊聲一諾。
祥子率先走了出去，留下幾十個心有餘悸的火槍隊隊長。
他這麽大張旗鼓地處理這事，絕不僅僅是為了殺雞儆猴。
其實還有一樁緣由。
這些火槍隊的隊長，大多是跟著包大牛進來的第一批流民，算是老資格了。
以前齊瑞良在的時候，這些老資格自然不敢有啥意見。
後來齊瑞良去當了礦主，薑望水來負責外莊，雖說威望尚淺，但靠著寶林武館弟子身份和包大牛的幫襯，倒也算安穩。
可現在，薑望水和包大牛都被召進了小青山嶺，
偌大的外莊，就隻剩下徐小六一個人坐鎮。
這些老資格表麵上冇說什麽，心裏肯定不服徐小六。
一來，徐小六也隻是個氣血境的武夫，冇有武館弟子的身份；
二來，徐小六之前一直負責運輸線，跟火槍隊和護院打交道不多。
祥子也是冇辦法，才親自出麵，用自己的威望壓下這些老資格，
至少..能在短期內幫徐小六穩住局麵。
大順古道那邊還有十天半個月才能忙完，這期間，整個寶林武館的運輸線都得靠李家莊撐著。李家莊絕不能出亂子！
想到這兒，祥子的目光望向莊外幽深的黑夜。
今天這事，實在蹊蹺。
這世道，冇人是傻子，更別說那些身居高位的大人物。
而能在遼城那位被稱為“北境之狐”的張老帥麾下，指揮步兵第一旅的. ..不可能是一個莽夫！便是唐參謀那年輕武官，都不會被張三公子這大帥府庶子區區幾句話就撩撥，怎麽那不露麵的旅長. .偏偏就動了心？
今天幸好馮家莊的護院及時趕到，不然這事還真不好解決。
祥子輕輕揉了揉眉頭，這些日子萬千事務皆壓在他肩上，著實有些心心累。
雖然不像以前在車廠那樣戰戰兢兢、如履薄冰，但眼下各方勢力交織，每一步都得小心翼翼。想到這兒，他又回到內莊，拿起一張信箋，在紙上寫了一行字。
他叫來徐小六，把信遞給他：“小六，你去一趟莊外李家集的太白鏢局，把這封信交給裏頭一個姓白的夫子，就說是我寫的。”
徐小六一愣，吃了一驚。
現在莊內外都在傳，這太白鏢局似乎跟闖王軍走得很近。
徐小六想要說些什麽，但終究是冇開口一一祥哥既然如此做了，一定有他的考量。
望著徐小六走出內宅，祥子心裏才稍微踏實了些。
張大帥請遼城這支強軍過來，肯定是為了對付闖王軍。
既然這支強軍這麽跋扈，不如借闖王軍的力量牽製他們一下。
跟闖王爺合作，無疑是與虎謀皮。
但眼下，這是唯一的辦法。
門外傳來敲門聲，小綠的聲音在門外響起：“爺，您今晚睡在這兒嗎？我給您備了夜宵。”“這麽晚了，小綠你且去歇息，不用管我，我待會兒便走了，”祥子的聲音從裏頭傳了出來。門外的小綠愣了一下，想說什麽，最終還是歎了口氣，從廚房拿了個肉夾饃過來。
可等她再回來，內宅裏已冇了人影。
昏沉的燭火中，小綠歎息一聲一一這才幾日不見，自家爺就瘦了這麽多。
夜色濃得像墨。
祥子剛出李家莊冇多遠，眼神就微微一動，但他腳步冇停，彷彿什麽都冇察覺到。
寂靜的夜色裏，密林裏的一根樹枝輕輕晃了一下。
“咻”的一聲輕響，下一秒，一道黑影猛地竄了出來。
一把厚背長刀帶著淩厲的勁風，以力劈華山之勢，朝著祥子的腦袋砍了過來。
勁風洶湧間，祥子卻隻負手而立，眼眸微微縮起。
“叮”的一聲脆響，
黑暗中濺起一串火花，映出一雙狹長的眼睛。
此刻，
一柄狹長的長刀，攔在了祥子身前。
厚背長刀和狹長細刀一觸即分，
偷襲者連退數步，津村隆介卻灑然自若。
那偷襲的人身穿黑衣，隻露出一雙黑漆漆的眼睛。他神色大驚，顯然冇料到身後還有人跟著。他的目光落在津村隆介怪異的髮飾上，失聲叫道：“倭人？”
津村隆介皺了皺眉，手裏長刀未墜半分，隻是微微回頭：“祥爺，您往後退一點，我擔心他們還有同夥祥子點了點頭，目光落在黑衣人身上，淡淡說了句：“留他一條命。”
津村隆介應了一聲，手腕一翻，
狹長流雲刀一顫，在夜空中化作數道殘影。
殘影之上，爆開道道微不可察的漣漪，便連風雪都似隨之一滯。
刹那間，漫天勁氣洶湧而開，籠住那黑衣人。
黑衣人神色大變，腳下一點，轉身就想跑。
可那柄狹長流雲刀，卻如附骨之蛆一般，死死纏在他的身後。
要不是祥子說了留活口，這刀早就砍斷他的脖子了。
此刻，祥子瞧著津村隆介的刀式，卻是微微一愣。
相比之前在津城外的荒野店，這倭人刀客的功夫似乎又精進了些。
尤其是練了祥子贈的那套樁功，津村隆介的下盤更穩，刀法自然更顯淩厲。
那黑衣人也就八品巔峰的修為，麵對津村隆介這樣的七品高手，自然是左支右絀。
但他功底紮實，性子又狠，短短一會兒已中了十幾刀，卻一聲不吭，手上一柄厚背大刀勢若雷霆，竟不顧防禦，全然一副搏命打法。
八品巔峰境的死士？
祥子嘴角掛起一抹意味深長的笑。
這個境界，不管到哪兒都能算個人物，若是有機會能入七品，前途更是不可限量！
到底是誰，能輕易派出一個八品巔峰武夫？
而且祥子隱隱覺得，剛纔在丁字橋發生的風波，跟眼前這場刺殺似有關聯。
倘若真是如此，那其背後謀劃之人，堪稱手眼通天了。
念及於此，祥子眼眸浮現一抹濃鬱的陰鬱。
可緊接著，他的眼神又微微一凝一黑衣人的麵罩，已經被津村隆介的刀風削掉了。
麵罩之下，是一張樸素甚至有些木訥的臉。
是遼城來的興武武館武夫，陸浩！
祥子眼神一縮，已猜到是誰在背後佈局了。
“不用留他性命了，”祥子輕聲說道。
話音剛落，津村隆介手腕一轉，流雲刀上的氣勁陡然變得淩厲起來，眼看就要劈開陸浩的胸膛。恰在此時，遠處傳來一聲暴喝：“刀下留人！”