“父親…被困迷霧林？生死未卜？”
大祭司的話如同冰錐，瞬間刺穿了沈知意強裝的鎮定。雖然她對沈巍感情複雜，但驟然聽到這個訊息，心臟還是猛地一縮，一股寒意從腳底直竄頭頂。黑蠍族！他們果然在這裡佈下了天羅地網！
“怎麼回事？大祭司，請告訴我詳情！”沈知意急步上前，聲音因緊張而微微發顫。
大祭司渾濁卻銳利的眼睛看著她，彷彿在評估她的決心和價值。他用骨杖指了指祭壇後方那座被雲霧繚繞、若隱若現的險峻山峰——那便是聖女峰。
“三日前，沈將軍帶兵入穀，欲調解我黑石部與白苗部因祭壇歸屬引發的爭端。起初尚算順利，但前日，黑蠍族的妖人突然出現，煽風點火，並暗中偷襲。他們用一種詭異的黑霧驅散了沈將軍的部隊，將其主力引入了聖女峰下的迷霧林。”
大祭司的聲音蒼老而沉重：“那迷霧林是聖女的領域，終年毒瘴瀰漫，方向難辨，更有…山精鬼魅之物盤踞。外人進入，九死一生。黑蠍族妖人守住了出林要道，沈將軍…恐怕凶多吉少。”
山精鬼魅？沈知意知道那多半是當地人對未知危險的恐懼描述，但毒瘴和迷失方向是實實在在的威脅。父親雖是沙場宿將，但在這種詭異的環境下，又能支撐多久？
“大祭司，黑石部熟悉此地地形，能否派人帶路，助我入林尋父？”沈知意懇求道。這是目前唯一的希望。
大祭司卻緩緩搖頭，臉上露出深深的忌憚：“迷霧林乃聖地禁地，即便是我族最勇敢的獵人，也不敢輕易深入。更何況，林外有黑蠍族妖人把守，他們擅長驅蟲馭毒，詭計多端，我們…損失不起更多勇士了。”
他話鋒一轉，目光落在沈知意胸口（彷彿能感受到“蘭心印”的存在）：“但你不同…你身負聖火氣息，或許…能得到聖女的庇護，看破迷障。若你願冒險一試，我可讓岩剛（指那疤臉頭領）帶你到林外，並告知你一些關於林內情形的古老傳說。”
他隻提供有限幫助，入林的風險，需要沈知意自己承擔。
沈知意沉默片刻。理智告訴她，孤身進入連本地土著都不敢深入的絕地，無異於自殺。但情感和責任卻驅使著她——那是她的父親，無論他們之間有多少隔閡，她都無法坐視他陷入絕境而袖手旁觀。而且，黑蠍族的目標顯然也包括她，與其被動等待，不如主動出擊！
“我去！”沈知意抬起頭，眼神堅定如鐵，“請大祭司讓岩剛頭領帶路！”
大祭司深深看了她一眼，點了點頭，對岩剛吩咐了幾句。岩剛臉上閃過一絲掙紮，但最終還是捶了捶胸口，表示遵命。
事不宜遲，沈知意立刻讓岩剛派人去穀外通知蕭煜，說明情況，並請求他在林外策應，牽製可能存在的黑蠍族守衛。她不敢保證蕭煜是否會為了沈巍而冒險，但這是目前唯一的後援。
隨後，她在巫醫的幫助下，用當地特有的草藥汁液塗抹在裸露的皮膚上，以驅避毒蟲，又服用了雙倍的避瘴藥丸。準備妥當後，便在岩剛和兩名同樣精悍的黑石戰士的帶領下，朝著聖女峰方向疾行而去。
越靠近聖女峰，地勢越發陡峭，林木也愈發幽深。空氣中開始出現淡淡的、帶著甜腥氣的彩色霧氣，這便是令人聞之色變的毒瘴。即使服用了藥丸，沈知意依舊感到一陣陣頭暈噁心，不得不時刻運轉“凝神”意蘊來抵抗。
岩剛等人也是麵色凝重，用濕布捂住口鼻，腳步加快。
一個時辰後，前方出現了一片被濃鬱得化不開的灰白色霧氣徹底籠罩的密林。霧氣翻滾，如同活物，看不清林內三丈之外的景象。林外散落著一些打鬥的痕跡和幾具已經發黑的屍體，有邊軍的，也有部落戰士的，更有幾具穿著黑袍、皮膚呈現不祥青黑色的屍體——是黑蠍族的人！
看來這裡已經發生過激烈衝突。
岩剛指著那片死寂的迷霧林，用生硬的官話對沈知意道：“就…這裡。進去…小心。傳說…林裡有…吃人的影子…和…迷魂的歌聲。”他眼中帶著深深的恐懼，顯然不敢再往前一步。
沈知意看著那片彷彿能吞噬一切的迷霧，心臟也不由自主地加速跳動。她深吸一口氣，對岩剛點了點頭：“多謝頭領帶路，你們回去吧。”
岩剛猶豫了一下，從腰間解下一個皮囊遞給沈知意：“水…省著喝。”然後便帶著兩名戰士，迅速退回了來時的路，彷彿慢一步就會被那迷霧吞噬。
現在，隻剩下沈知意一人，麵對這片未知而危險的絕地。
她握緊了匕首，將“感知”意蘊提升到極限，小心翼翼地踏入了迷霧林。
一進入林中，光線瞬間暗淡到幾乎消失，四週一片死寂，連風聲都聽不到。濃稠的霧氣包裹著她，帶著刺骨的陰冷和甜腥氣，不斷試圖侵蝕她的意誌。腳下的地麵鬆軟濕滑，佈滿了腐爛的落葉和扭曲的樹根。
她隻能憑藉模糊的方向感和“蘭心印”隱約傳來的、與聖女峰方向的微弱共鳴，艱難地向前摸索。
走了不到一刻鐘，她忽然聽到前方霧氣中傳來一陣若有若無的、如同女子哼唱般的歌聲，縹緲悅耳，卻帶著一種詭異的誘惑力，讓人忍不住想循著聲音走去。
迷魂的歌聲？！沈知意立刻警醒，緊守心神，將那歌聲隔絕在外。她知道，這恐怕是迷霧林天然的陷阱，或者是黑蠍族佈下的蠱惑之術。
她繞過聲音傳來的方向，繼續前行。然而，冇走多遠，眼角的餘光似乎瞥見左側霧氣中有一個模糊的黑影一閃而過！速度極快，無聲無息！
吃人的影子？沈知意背脊發涼，猛地轉頭，卻隻看到翻滾的霧氣，什麼都冇有。
是幻覺？還是…真的有什麼東西？
她不敢停留，加快腳步。但那被窺視的感覺如影隨形，時不時就有黑影在霧氣邊緣閃現，攪得她心神不寧。
突然，腳下被什麼東西一絆！她低頭一看，竟是一具蜷縮在地上的邊軍士兵屍體！屍體麵色青黑，雙目圓睜，臉上凝固著極度的恐懼，彷彿死前看到了什麼無比可怕的東西！他的身上冇有明顯外傷，更像是…被活活嚇死的！
沈知意倒吸一口涼氣！這迷霧林，果然邪門！
她強壓下嘔吐的慾望，繞過屍體。就在這時，前方霧氣中隱約傳來了兵刃相交和怒喝的聲音！
有人！是父親的人嗎？
沈知意精神一振，立刻朝著聲音來源小心潛行過去。
穿過一片密集的灌木，眼前的景象讓她頭皮發麻！
隻見一小隊約莫十餘名邊軍士兵，正背靠背結成一個簡陋的圓陣，瘋狂地揮舞著刀劍，朝著四周空無一物的霧氣劈砍！他們眼神渙散，麵目扭曲，口中發出野獸般的嘶吼，彷彿正在與看不見的敵人搏鬥！地上已經躺倒了七八具他們的同伴屍體，死狀與之前那具一樣，滿臉驚恐。
是幻象！他們陷入了某種致幻的陷阱，在自相殘殺或者說與幻覺搏鬥！
沈知意目光急掃，在這支小隊中央，看到了一個熟悉的身影——沈巍！他拄著一把滿是缺口的戰刀，單膝跪地，臉色蒼白，嘴角溢血，顯然受了不輕的內傷。但他眼神卻比其他士兵清明一些，正努力運功抵抗著幻象的侵蝕，時不時發出低吼，試圖喚醒身邊的士兵，卻收效甚微。
“父親！”沈知意驚呼一聲，顧不得危險，衝了過去！
聽到她的聲音，沈巍猛地抬起頭，看到突然出現的沈知意，眼中充滿了震驚和難以置信：“意…意兒？！你怎麼會在這裡？！快走！這裡危險！”
他話音未落，周圍那些陷入瘋狂的士兵似乎被沈知意這個“外來者”刺激，竟然調轉刀口，朝著她撲了過來！他們眼神空洞，完全失去了理智！
“小心！”沈巍目眥欲裂，想要起身阻攔，卻牽動傷勢，咳出一口鮮血。
眼看數把鋼刀就要劈到身上，沈知意瞳孔收縮，生死關頭，她福至心靈，將腦海中代表“淨化”與“清醒”的符文意蘊，混合著“蘭心印”那股溫暖的力量，以自己為中心，如同漣漪般猛地擴散開來！
一股清涼柔和的氣息瞬間掠過那些瘋狂的士兵！
奇蹟發生了！士兵們揮舞刀劍的動作猛地一滯，眼中的瘋狂和渙散如同潮水般退去，取而代之的是茫然和驚醒。他們看著彼此和手中的刀，又看看突然出現的沈知意，臉上寫滿了後怕與困惑。
幻象…被驅散了！
沈知意自己也愣了一下，冇想到結合了“蘭心印”力量的符文意蘊，對這類精神幻象有如此奇效！
“意兒…你…”沈巍看著這不可思議的一幕，震驚得說不出話來。他這個一直被他忽視的、體弱多病的女兒，何時擁有了這種神秘的能力？
沈知意來不及解釋，快步衝到沈巍身邊，檢視他的傷勢：“父親，你怎麼樣？”
“還…死不了。”沈巍壓下心中的驚濤駭浪，抓住她的手腕，語氣急切而嚴厲，“你不該來！這林子是黑蠍族佈下的陷阱！他們有個黑袍妖人，擅長製造幻象和驅蟲，我們就是著了他的道！你快走！”
“要走一起走！”沈知意語氣堅決，掏出蘇醫女給的傷藥餵給沈巍，又對周圍驚魂未定的士兵道，“大家跟緊我，這幻象我能剋製，我們想辦法出去！”
士兵們看著沈知意的眼神充滿了敬畏和希望，彷彿抓住了救命稻草。
然而，就在沈知意試圖辨彆方向，尋找出路時，一個陰冷嘶啞的笑聲，如同夜梟啼鳴般，從四麵八方的霧氣中同時響起：
“嗬嗬嗬…走？既然來了，就都留下吧…正好，用沈巍的血，和聖女之魂…獻祭給偉大的蠍神…開啟…鏡湖寶藏…”