錢嬤嬤幾乎是連滾帶爬地衝出漪瀾苑的。
她肥碩的身軀因驚懼而微微發抖，腦子裡亂成一團漿糊。活了！那個小賤人竟然真的活了！李大夫明明搖頭說“準備後事”的，三天米水未進，高燒得都能烙餅了，怎麼這就睜眼說話了？
而且…而且那眼神…
錢嬤嬤打了個寒顫。那不是沈知意該有的眼神！以前的沈知意，看人總是怯生生的，帶著一股子揮之不去的畏縮和哀愁，像隻隨時準備受驚的兔子。可剛纔那雙眼睛，清亮、冷靜，甚至帶著一種洞悉一切的銳利，彷彿能看穿她心底最隱秘的盤算。
這絕不是燒糊塗了那麼簡單！莫非…莫非真是撞邪了？或者是落水時被什麼臟東西附了身？
不行！得立刻稟告夫人！這事太大了！
她一路小跑，身上的肉一顫一顫，也顧不上什麼體麵了，氣喘籲籲地衝進柳姨娘所居的錦繡院。
錦繡院內燈火通明，暖香襲人，與漪瀾苑的冷清破敗簡直是雲泥之彆。柳姨娘正歪在軟榻上，由小丫鬟小心翼翼地捶著腿，聽著女兒沈玉瑤嘰嘰喳喳地說著今日新得的釵環如何精美。
“夫人！夫人！不好了！”錢嬤嬤人未到聲先至，帶著哭腔撲進內室。
柳姨娘不悅地蹙起精心描畫的柳葉眉，嗬斥道：“慌慌張張成何體統！天塌下來了？”
“是、是大小姐！她、她醒了！”錢嬤嬤撲倒在地，聲音發顫。
“什麼？”柳姨娘猛地坐直身子，臉上那點閒適瞬間消失無蹤，取而代之的是一片冰寒的厲色，“你說清楚！誰醒了？”
“大小姐！沈知意！她醒過來了！奴婢剛纔親眼所見，千真萬確！她還喝了水，說了話！”錢嬤嬤語無倫次地重複著。
一旁的沈玉瑤先是驚得張大了嘴，隨即俏臉一沉，猛地將手中的茶盞摜在桌上，發出“砰”的一聲脆響：“那個短命鬼居然冇死？真是晦氣！”
柳姨娘到底城府更深，短暫的震驚後迅速冷靜下來，眼神陰鷙地盯著錢嬤嬤：“你看清楚了？她狀態如何？可說了什麼？”
“看清楚了！臉色白得跟鬼一樣，說話有氣無力，看著是虛弱得很…但是…”錢嬤嬤嚥了口唾沫，艱難地說，“但是那眼神嚇人得很！她…她還問春桃藥渣的事！”
“藥渣？”柳姨孃的聲音陡然拔高，指甲下意識地掐進了掌心，“她怎麼會問起這個？”
“奴婢不知啊！她像是變了個人似的，還說什麼…‘跳梁小醜’…”錢嬤嬤不敢隱瞞，將聽到的話一五一十都說了出來，包括沈知意那不同於往日的冷靜和言語間的機鋒。
柳姨娘越聽臉色越是難看。她佈置多年，好不容易纔將那個小賤人養得懦弱無能、體弱多病，眼看就要徹底除掉這個眼中釘肉中刺，她怎麼能醒？怎麼敢醒？還變得如此…棘手？
“娘！現在怎麼辦？”沈玉瑤扯著柳姨孃的袖子，嬌蠻的臉上滿是嫉恨和不甘，“她要是跑去爹那裡胡說八道…”
“她敢！”柳姨娘冷喝一聲，眸中閃過狠毒的光芒，“一個黃毛丫頭，僥倖撿回條命罷了，還能翻出我的手掌心？”
她深吸一口氣，重新恢複那副端莊持重的模樣，隻是眼神冷得能凍死人：“錢嬤嬤，你起來。去，把庫裡那支五十年的老參找出來，再備些上好的血燕窩。”
錢嬤嬤和沈玉瑤都愣住了。
“娘？您還要給她送補品？”沈玉瑤尖聲道，“她也配！”
“你懂什麼！”柳姨娘瞥了女兒一眼，語氣森然，“她醒了，我這個做母親的‘欣喜若狂’，自然要拿出最好的東西給她補身子。她若吃了，再好不過…若不吃，便是不識抬舉，辜負我一片心意。至於其他的…”
她頓了頓，唇角勾起一抹冰冷的笑：“李大夫不是說她傷了頭，許多事記不清了嗎？那便永遠是記不清好了。一個‘燒壞腦子’、時而清醒時而糊塗的嫡女，說的話，又有幾分可信？”
錢嬤嬤立刻明白了主子的意思，這是要坐實大小姐神誌不清！她連忙磕頭：“夫人英明！老奴這就去辦！”
“慢著。”柳姨娘叫住她，“派兩個‘機靈’點的丫頭過去‘伺候’，漪瀾苑就春桃一個毛手毛腳的丫頭怎麼行？務必讓大小姐‘靜養’，無事…就不要出來走動了。”
“是！是！老奴明白！”錢嬤嬤心領神會，這是要軟禁加監視。
…
漪瀾苑內，沈知意打發走錢嬤嬤後，強撐的精神瞬間鬆懈下來，一陣劇烈的頭暈目眩襲來，差點又栽倒回去。
“小姐！”春桃慌忙扶住她，眼淚又下來了，“您快躺下歇著，彆費神了。”
沈知意靠在她瘦弱的肩膀上，喘了幾口氣，自嘲地笑了笑：“這身體，真是比林黛玉還林黛玉…”她現在是真正體會到什麼叫“心有餘而力不足”了。
“林…林黛玉是誰？”春桃抽噎著問。
“一個…比我還慘的妹妹。”沈知意含糊道，隨即正色，“春桃，現在不是哭的時候。錢嬤嬤這一去，柳氏很快就會知道我冇死，新的麻煩馬上就會來。我們必須儘快想辦法。”
春桃用力抹了把眼淚，努力做出堅強的樣子：“小姐，您說，奴婢該怎麼做？奴婢這條命是小姐的，拚死也會護著您！”
看著小丫鬟視死如歸的表情，沈知意心裡一暖，拍了拍她的手：“不用你拚死。我們要活，而且要活得更好。首先，你得幫我好好說說，我‘病’的這幾年，日常飲食用藥都是個什麼章程？特彆是每次喝完藥，都有什麼感覺？”
春桃凝神細想，一一道來：“每日的飯菜都是大廚房做了，由各院的婆子去取…藥是夫人請的李大夫開的方子，也是小廚房煎好了，由錢嬤嬤或者她手下的小丫鬟送過來…每次喝完藥，小姐您都說特彆困，能睡好久，而且身子好像也越來越冇力氣…”
沈知意越聽心越沉。長期、低劑量的神經抑製類藥物或毒物？配合飲食上的剋扣和營養失衡，足以慢慢拖垮一個原本健康的身體。
“之前倒掉的藥渣，一點都找不到了嗎？”
春桃沮喪地搖頭：“每次送藥來的丫鬟都盯得緊，碗勺立刻就要收走的…”
沈知意沉吟片刻，眼中閃過一抹光：“下次送藥來，你想辦法灑一點出來，不用多，幾滴就行，滴在…”
她的目光在房間裡搜尋，最後落在窗台一盆半枯的蘭花上。“…滴在那盆花的土裡。能辦到嗎？”
“灑…灑出來？”春桃有些害怕，“會被髮現的…”
“儘量做得像意外。比如端藥的時候手抖一下，或者被門檻絆一下。”沈知意指導著她，“隻要一點點，她們不會為了幾滴藥深究。但對我們可能有用。”
她需要樣本。哪怕隻有一點點，她也許能通過觀察植物的反應，或者未來有機會找到懂行的人，來判斷裡麵到底加了什麼“料”。這是現代人的思維模式——重視證據和實驗。
春桃雖然不明白小姐想做什麼，但看著小姐鎮定自信的眼神，莫名有了主心骨，重重地點了點頭：“嗯！奴婢試試！”
主仆二人剛低聲商議完，院外就傳來了動靜。
果然來了！
錢嬤嬤去而複返，身後跟著兩個身材高壯、麵相精明的丫鬟，還有一個端著托盤的小丫鬟，托盤上放著一個精緻的燉盅和一個錦盒。
錢嬤嬤一進門，臉上就堆滿了虛假的熱忱笑容，彷彿剛纔那個嚇得屁滾尿流的人不是她：“大小姐！您瞧瞧，夫人一聽說您醒了，高興得不得了！立刻就讓老奴開了庫房，取了這支五十年的老參和上等的血燕窩給您補身子！夫人說了，您儘管用，缺什麼隻管開口！”
她一邊說，一邊示意小丫鬟將東西呈上，目光卻像探照燈一樣在沈知意臉上、身上來回掃視，試圖找出任何不對勁的地方。
沈知意心中冷笑，麵上卻適時地露出受寵若驚又虛弱不堪的表情，掙紮著想要起身：“多、多謝母親厚愛…隻是我這身子…咳咳…實在起不來身給母親磕頭謝恩了…”
她咳得撕心裂肺，臉頰泛起病態的潮紅，眼神也重新變得渙散茫然，完美演繹了一個剛從鬼門關爬回來、神智還不甚清明的病弱少女。
錢嬤嬤仔細打量著她，見她又恢複了那副要死不活的虛弱樣子，心裡的疑慮稍稍減輕了些。看來剛纔那犀利的眼神果然是自己的錯覺，或者是迴光返照？
“大小姐快彆動！安心躺著就是！”錢嬤嬤假意關懷，又道，“夫人還惦記著您這裡人手不夠，特意撥了兩個伶俐的丫頭過來伺候您。這是秋紋，這是冬梅。”
她指了指身後那兩個高壯丫鬟：“還不快見過大小姐！”
兩個丫鬟上前一步，行禮的動作標準卻透著一股敷衍，眼神裡帶著打量和一絲不易察覺的輕視：“奴婢秋紋\/冬梅，見過大小姐。”
沈知意心裡明鏡似的，這是派來監視加軟禁她的。她怯生生地看了她們一眼，彷彿有些害怕，往春桃身後縮了縮，小聲說：“…多謝母親。隻是我這裡地方小，有春桃伺候就夠了…”
“那怎麼行！”錢嬤嬤聲音拔高，帶著不容置疑的強硬，“您可是嫡出的大小姐，身邊就一個丫鬟像什麼樣子？冇得讓人笑話我們將軍府不懂規矩！這也是老爺和夫人的意思，您就安心讓她們伺候著吧。”
她根本不給沈知意拒絕的機會，直接對秋紋冬梅吩咐道：“你們倆以後就在漪瀾苑當差，好好伺候大小姐，冇有大小姐的吩咐，不許任何人來打擾大小姐靜養，也…不許大小姐隨意出去吹風，明白了嗎？”
“是！奴婢明白！”秋紋冬梅齊聲應道，聲音洪亮，帶著一股看守般的架勢。
春桃氣得臉都白了，卻又不敢反駁。
沈知意垂下眼睫，掩去眸中的冷光，細聲細氣地說：“…既然如此，那就留下吧。有勞嬤嬤了。”
錢嬤嬤見她如此“識相”，滿意地點點頭，又假惺惺地關懷了幾句，這才扭著腰走了。
錢嬤嬤一走，秋紋和冬梅立刻像是換了個人。秋紋徑直走到桌前，打量了一下那盅燕窩，撇撇嘴：“喲，血燕呢，大小姐好福氣。”語氣卻毫無恭敬之意。
冬梅則開始像主人一樣在房間裡踱步打量，手指劃過桌麵，看到指尖的灰塵，嫌棄地皺皺眉：“這屋子可真夠破的。春桃，你怎麼打掃的？”
春桃氣得渾身發抖：“你們…”
沈知意輕輕拉住了她的衣袖，遞給她一個稍安勿躁的眼神。她現在體力耗儘，硬碰硬絕對吃虧。
她重新躺回床上，閉上眼睛，彷彿極度疲憊，虛弱地對春桃說：“春桃，我累了，想睡會兒。那燕窩…我冇胃口，你拿去吃了吧。”
春桃一愣。
秋紋和冬梅也愣住了，難以置信地看向那盅珍貴的血燕窩，又看向床上那個彷彿什麼都不懂的病秧子。這麼好的東西，她居然隨手賞給丫鬟？
沈知意心裡冷笑。柳氏送來的東西，她敢碰纔怪！誰知道裡麵又加了什麼“好料”。正好藉此機會，看看這兩個新來的丫鬟的反應，也順便離間一下她們和春桃——如果春桃真的吃了而出事，她們倆看守不力，也脫不了乾係。
果然，秋紋立刻出聲阻止：“大小姐！這、這可是夫人賞賜的血燕！您賞給丫鬟…不合規矩吧？”她眼裡是赤裸裸的嫉妒和不滿。
沈知意眼睛都冇睜，聲音輕得像羽毛：“母親…母親說是給我補身子的…我吃了難受…給春桃吃，不行嗎？還是說…這燕窩有什麼問題，不能給人吃？”
最後那句話輕飄飄的，卻像一根針，猛地紮了一下秋紋和冬梅。
兩人臉色微變，頓時不敢再說什麼。冬梅乾笑兩聲：“大小姐說笑了，夫人賞的東西自然是極好的…隻是…”
“既然是好東西，春桃，你就吃了吧。”沈知意打斷她，語氣帶著一種不容置疑的意味，雖然虛弱，卻莫名讓秋紋冬梅不敢再反駁。
春桃雖然單純，但也隱約明白了小姐的用意。她看著那盅誘人的燕窩，心裡直髮毛，壯著膽子道：“謝、謝小姐賞！奴婢…奴婢等會兒涼一涼再吃。”
秋紋和冬梅交換了一個眼神，冇再說話，但眼神裡的輕視卻收斂了不少，取而代之的是一絲警惕和驚疑不定。
這位大小姐，好像…真的和傳聞不太一樣。
沈知意不再理會她們，彷彿真的睡著了。心裡卻在飛速盤算：初步立威和試探完成了，下一步，必須儘快搞清楚身體裡的毒，並找到破局的關鍵…
她的目光，悄然落在那盆即將被藥汁汙染的蘭花上。
希望這個小小的實驗，能帶來一些線索。
而與此同時，錦繡院內，柳姨娘聽著錢嬤嬤添油加醋的回稟，特彆是沈知意拒絕補品並將其賞給丫鬟的舉動，讓她姣好的麵容徹底扭曲。
“好…好得很！”她咬牙切齒，指甲幾乎掐進肉裡，“看來是真留不得了！”
她低聲對錢嬤嬤吩咐了幾句。錢嬤嬤聽著，臉上露出驚懼又狠毒的神色，連連點頭。
“這次，務必做得乾淨利落，決不能讓她再有機會醒過來！”