“懸梁自儘？！”
沈知意手中的茶盞差點脫手落地，饒是她心誌堅韌，也被這個訊息震得心神劇蕩。柳姨娘那樣一個貪戀權位、惜命如金的人，竟然會選擇自儘？這比聽到她病重垂危更讓人難以置信！
是恐懼真的壓垮了她？還是…這又是一場精心設計的戲碼？苦肉計中的苦肉計？
德順公公麵色凝重，不似作偽：“千真萬確。幸虧守夜的丫鬟發現得及時，才救了下來。但柳夫人受此驚嚇，神智愈發不清，整日胡言亂語，沈將軍已是焦頭爛額。”
胡言亂語…沈知意的心猛地一跳！神智不清的情況下，最容易吐露真言！
“王爺可知此事？”她急忙問道。
“王爺已知曉。”德順公公道，“王爺吩咐，讓小姐安心，此事王爺會處理。隻是將軍府如今亂作一團，小姐更不宜回去了。”
蕭煜會處理？他怎麼處理？是趁機撬開柳姨孃的嘴，還是…徹底讓她閉嘴？
沈知意心中湧起一股強烈的不安。她必須知道柳姨娘到底說了什麼！那些“胡言亂語”裡，是否包含著母親之死的真相？
“德順公公，”沈知意起身，臉上露出真切（半真半假）的焦慮和擔憂，“母親…柳夫人雖非我生母，但終究有撫育之恩。如今她遭此大難，神誌昏聵，我身為人子，豈能安心在此靜養？縱然不便回府，可否…可否讓蘇醫女去一趟將軍府？蘇醫女醫術高明，或許有安定心神之法？我也能稍稍心安。”
她再次提出了讓蘇醫女前往的請求。蘇醫女是蕭煜的人，她去，既能代錶王府的“關懷”，實則也能成為蕭煜的眼睛和耳朵，更重要的是——或許能成為沈知意獲取資訊的渠道！
德順公公沉吟片刻，這次冇有立刻拒絕：“小姐仁孝，奴才感佩。此事…奴才需稟報王爺定奪。”
“有勞公公！”沈知意深深一福。
德順公公離去後，沈知意在房間裡焦灼地踱步。柳姨娘自儘未遂，這是一個極其危險的信號。要麼，她是真的被內心的恐懼和罪惡感逼到了絕路；要麼，這就是一個更大的陷阱，目的是為了引出某些人，或者掩蓋某個即將發生的、更可怕的事情。
而無論是哪種可能，她都絕不能坐視不理。
這一次，蕭煜的迴應出乎意料地快。不到一個時辰，德順公公去而複返，帶來了一個讓沈知意既驚喜又更加警惕的訊息。
“王爺準了。”德順公公道，“王爺說，小姐孝心可鑒，特許蘇醫女前往將軍府為柳夫人診治。另外…”
他頓了頓，看了一眼沈知意，繼續道：“王爺說，小姐若實在掛心，可隨蘇醫女一同前往，但需速去速回，不得在將軍府逗留，且需有王府侍衛貼身護衛。”
蕭煜竟然允許她回將軍府了？！雖然條件苛刻，但這無疑是天大的突破！
沈知意強壓下心中的激動，立刻應下：“臣女明白！謝王爺恩典！”
她知道，這絕不是單純的恩典。蕭煜放她回去，必然有他的目的。或許，他是想看看她回到那個“戰場”會有什麼反應？或許，他是想借她的眼，觀察將軍府更真實的狀況？又或許，柳姨孃的“胡言亂語”中，有他也想確認的資訊？
無論如何，這都是一個機會！一個近距離接觸柳姨娘、探尋真相的機會！
很快，一切準備就緒。一輛不起眼的馬車，載著沈知意、蘇醫女和扮作丫鬟的春桃，在數名精銳王府侍衛的“護送”下，駛出了攝政王府，朝著將軍府而去。
再次踏上回將軍府的路，沈知意的心情與以往任何一次都不同。不再是任人宰割的惶恐，也不是孤注一擲的決絕，而是一種帶著警惕、審視和主動出擊的冷靜。
馬車在將軍府側門停下。得到訊息的沈巍並未出現，隻有管家帶著幾個下人惶恐地迎候。府內的氣氛果然壓抑得令人窒息，下人們行色匆匆，臉上帶著驚懼。
“大小姐，您…您怎麼回來了？”管家看到沈知意，顯然十分意外。
“聽聞母親病重，特來探望。這位是攝政王府的蘇醫女，王爺派來為母親診治的。”沈知意語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
管家聽到“攝政王”三個字，臉色一白，不敢再多言，連忙引著眾人前往柳姨娘所居的錦繡院。
錦繡院外守衛森嚴，錢嬤嬤像一尊門神般堵在門口，看到沈知意和蘇醫女，臉色難看至極，卻也不敢阻攔攝政王派來的人。
“夫人剛服了藥睡下，不宜打擾…”錢嬤嬤還想掙紮。
蘇醫女淡淡道：“無妨，我正是奉王爺之命，來檢視夫人病情，斟酌用藥。若夫人睡下，診脈亦可。”
說著，她便徑直推開房門走了進去。沈知意緊隨其後。
一進內室，一股濃重的藥味和…一種難以言喻的、彷彿什麼東西腐敗了的酸臭氣息撲麵而來。昔日奢華精緻的房間，此刻顯得淩亂而陰森。柳姨娘躺在床上，雙目緊閉，臉色蠟黃，嘴脣乾裂，胸口微弱地起伏著，確實是一副病入膏肓的模樣。
但沈知意敏銳地注意到，柳姨孃的眼皮在微微顫動，手指也無意識地蜷縮著——她並冇有真的沉睡，或者說，處於一種半夢半醒的驚悸狀態。
蘇醫女上前，示意丫鬟撩開帳幔，開始為柳姨娘診脈。她的手指剛搭上柳姨孃的手腕，柳姨孃的身體就劇烈地顫抖了一下，喉嚨裡發出模糊的嗬嗬聲。
沈知意站在稍遠的地方，屏息凝神，仔細傾聽。
“…火…好大的火…”柳姨娘開始斷斷續續地囈語，聲音嘶啞破碎，“…不要過來…不是我…不是我放的火…”
火！又是火！沈知意的心猛地一縮！這和她夢中看到的景象吻合！
“…蘭…蘭心…她把東西…藏起來了…”柳姨孃的聲音充滿了恐懼，“…會來找我的…她會來找我報仇的…”
“夫人，您說什麼？什麼東西藏起來了？”蘇醫女的聲音溫和而帶有引導性，彷彿隻是在安撫病人。
“…印…盒子…在…在…”柳姨孃的聲音越來越低，越來越含糊，“…樹…桂花樹…底下…”
桂花樹！芷蘭苑外的桂花樹！沈知意挖出戒指的地方！柳姨娘果然知道！她甚至知道東西藏在哪裡！那場火…難道就是指母親去世的那場“意外”？！是柳姨娘放的火？！
巨大的憤怒和寒意瞬間席捲了沈知意！她幾乎要控製不住衝上去質問！
但就在這時，柳姨娘彷彿受到了極大的刺激，猛地睜開雙眼，眼神渙散而瘋狂，直勾勾地瞪著帳頂，發出一聲淒厲的尖叫：
“裴蘭心！是你！你回來了！你從地獄裡爬回來了！彆找我！彆找我！！”
她一邊尖叫，一邊揮舞著手臂，狀若瘋癲！“燒死你！哈哈哈！燒得乾乾淨淨！誰讓你擋我的路！誰讓你有那個東西！”
“夫人！夫人您冷靜點！”錢嬤嬤和丫鬟們慌忙上前按住她。
柳姨娘力大無窮，瘋狂掙紮，目光猛地掃過站在床尾的沈知意，瞳孔驟然收縮，彷彿看到了世間最恐怖的景象，聲音戛然而止，隨即兩眼一翻，徹底暈了過去。
室內一片死寂，隻剩下丫鬟們壓抑的啜泣和錢嬤嬤粗重的喘息。
沈知意站在原地，渾身冰冷。柳姨娘雖然瘋了，但她的話，卻如同最鋒利的刀子，剖開了一個血淋淋的真相！
母親裴蘭心，果然是被柳姨娘害死的！是用火活活燒死的！原因，就是因為母親擁有的“蘭心印”和她可能知道的秘密！
而柳姨娘最後看她的那一眼，充滿了極致的恐懼，彷彿她不是沈知意，而是…從地獄歸來的母親裴蘭心！
蘇醫女迅速為柳姨娘施針急救，房間內亂作一團。
沈知意緩緩退出內室，走到院中，陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意。她抬頭望著芷蘭苑的方向，那個埋藏著母親遺物和無數冤屈的荒涼院落。
真相，以這樣一種殘酷而瘋狂的方式，揭開了冰山一角。
然而，沈知意心中卻冇有絲毫輕鬆。柳姨娘是凶手，但這背後，是否還有隱情？父親沈巍，在其中又扮演了什麼角色？他是否知情？還有…柳姨娘恐懼的那個“她”，究竟是指母親…還是另有所指？
蕭煜讓她來這一趟，目的已經達到。他讓她親耳聽到了柳姨孃的供詞。
可是，為什麼她總覺得，這潭水，比她想象的還要深，還要渾濁？
回王府的馬車上，蘇醫女沉默不語，彷彿剛纔聽到的一切都與她無關。沈知意也靠著車廂，閉目養神，心中卻已翻江倒海。
接下來，蕭煜會怎麼做？利用柳姨孃的供詞扳倒柳氏甚至牽連沈巍？還是…繼續按兵不動？
而她，在得知了部分真相後，又該如何自處？是藉助蕭煜的力量報仇，還是…依靠自己？
馬車駛入攝政王府，沈知意走下馬車，抬頭望瞭望那巍峨的府門，眼神逐漸變得堅定。
無論前路如何，她都不會再退縮。
母親的仇，一定要報。
而“蘭心印”背後的秘密，她也一定要揭開！