她想起前幾日皇帝來看她時，雖未明言，但眉宇間那一絲揮之不去的沉鬱，恐怕不隻是為朝政煩心。
夏嬪的死，六皇子的弱，或許在皇帝看來，也是後宮不寧、有傷天和的一種徵兆。作為帝王，他未必信這些，卻不能不介意。
“娘娘，一切有陛下和太後呢。”秋竹道。
“是啊，”錦姝望向窗外，冬日慘淡的陽光透過窗紙，落在光潔的地麵上，“我現在最重要的，就是平安生下這個孩子。”
她需要這個孩子，皇帝需要這個嫡子，這後宮，乃至前朝，都需要一個健康吉祥的嫡子來穩固人心，衝散那些晦暗不明的氣息。
“宸哥兒呢？”
“小主子在書房玩呢。”
……
韻光殿內，雲容華喝了藥，精神略微好些。
畫屏將外頭的流言和太後的處置小心翼翼地說與她聽。
雲婕妤蒼白的臉上冇什麼表情，隻淡淡道：“知道了。”
她側頭看向身邊小床上安睡的嬰兒，那麼小，那麼安靜，彷彿隨時會消失。
“他們說晦氣，便晦氣吧。我的孩子，能平安活下來，比什麼祥瑞都強。”
早已想得明白。用晦氣和弱換來暫時的安全，值得。
太後越是憐惜，陛下或許也會因這份不吉帶來的微妙影響，而對們母子多一分容忍和照拂。至於皇後那裡……隻要的孩子不構威脅，皇後自然樂得展現中宮的寬厚。
現在要做的，就是弱到底，安心養病，仔細養兒。在這深宮裡，有時候，退一步，示弱到底，反而是最堅韌的鎧甲。
……
——
月底，許嬪所出的四公主滿了週歲。
自打雲婕妤從行宮伴駕歸來，聖眷便一日濃過一日，風頭直妍婕妤。與此相對，瑤殿的門庭卻是日漸冷清，前那抹明黃影，已有大半月未曾踏足。
“晴姐兒乖，瞧瞧。”
許嬪抱著繈褓，指尖輕過一件水紅縷金的小衫，又點了點旁邊那對嵌南珠的鬢花，聲音得能滴出水來，“這是你母後賞的週歲禮，喜不
瑤光殿庭院裡的老梅枝椏嶙峋，開著零星的淡蕊，確比不得昔日明妃盛時的灼灼之態。
她攏了攏半舊的蜜合色雲紋褙子，麵上並無落寞，反有一種經事後的淡泊。
“晴姐兒如今也週歲了，”她轉身對奶孃溫聲道，“往後飲食起居更要精細。天寒，少抱出去，若是皇後孃娘問起，便說孩子怕風，需靜養。”
她心裡明鏡似的。
雲婕妤以“不吉”為甲，深居簡出。自己又何須去爭那灼人的恩寵？皇帝不來，瑤光殿是冷清，可這份冷清裡，也少了是非。
明妃當年何等風光，最後不也化作宮人口中一段舊聞？
前些日子去給皇後請安，見著妍婕妤鬢邊新簪的赤金點翠步搖璀璨奪目，而沈昭憐與柔婕妤言笑間眼波流轉，那都是需要耗費心神去維持的光鮮。
她不求那些。
瑤光殿昔日的煊赫，她親眼見過。明妃盛寵時，這裡門庭若市，賞賜如流水，連空氣都是馥鬱灼人的。
後來呢？
雖是他國奸細，卻也一朝失勢，樹倒猢猻散，那般悽清寂寥，比從未熱鬨過更刺骨。
她後來隻覺得這殿閣太空、太冷，即便填滿了自己的物件，也驅不散那股子人走茶涼的餘味。
她不想那樣。
隻願守著兒，在這方略顯冷清的院落裡，求得一個長久安穩。恩寵如鏡花水月，早就不去想了。如今陛下來，反倒更自在些，不必提心吊膽，不必費心揣度，隻需按部就班地過自己的日子。
許嬪從多寶閣上取下一卷微微泛黃的書卷，那是宮前從家中帶出的舊。
指尖過書頁，想起未出閣時，於閨閣中讀這些誌怪傳奇的時，那時天地廣闊，隻在想象之間。
“主子，”宮悄悄進來，低聲道，“方纔聽小福子說，陛下午後去了慈寧宮，似乎……提及了開春後可能南巡的事。”
許嬪目仍落在書捲上蜿蜒的異圖紋，隻輕輕“嗯”了一聲，良久，才淡淡道：“南巡若行，宮中必有一番忙碌。我們關起門過自己的日子便是。去把前日府新送來的銀霜炭清點好，冬日還長，晴姐兒屋裡務必暖和。”
窗外風聲漸起，掠過簷角，發出低沉的嗚咽。
瑤殿，炭火在青銅爐中劈啪輕響，漾開一室的暖意與安寧。
許嬪將書卷合攏，走到搖籃邊，看著四公主酣睡的恬靜麵容，角浮起一極淡的笑意。
不爭，不顯，在這波瀾暗湧的深宮，護住眼前這一點實實在在的暖，便是最大的爭了。
至於外頭的榮辱變遷，如同院中那株老梅，開謝枯榮，自有其時，強求不得，亦無須強求。
宮退下後，殿復又歸於寂靜。
許嬪的目落在書頁間那尾描繪得栩栩如生的赤鸞鳥上，指尖卻無意識地過紙頁邊緣。
南巡……那可是大陣仗。
聖駕離京，六宮心思必然又要活絡起來。雲婕妤會不會伴駕？妍婕妤想必是要爭上一爭的。還有那幾位潛邸舊人，誰不想趁著離了這四方宮牆，多得幾分君恩？
搖了搖頭，將書卷輕輕合攏。這些都與無關。
思緒卻不由自主地飄向這瑤殿的舊主——明妃。
許嬪還記得明妃初宮時的形。那般異域風，濃烈得像一杯淬火的酒，與中原子的溫婉含蓄截然不同。
皇帝幾乎是一眼便著了迷。