雲嬪謝過，端坐下來，目光帶著恰到好處的關切，望向五皇子離去的方向：“不知五殿下身子近日調理得如何？嬪妾瞧著氣色比先前好了許多，真是萬幸。”
瑾昭儀聞言，眼神黯了黯，伸出保養得宜的手，指尖無意識地摩挲著指腹，語氣裡透著一絲難以掩飾的鬱結：“太醫是這麼說，高熱是退了，卻也直言不諱，道是此番傷了根本，隻怕……日後身子骨會比旁人弱些，容易染病，須得精心養著。”
她頓了頓，聲音裡帶上幾分冷意，“說是精心養著，可這宮裡的孩子，哪個不是金尊玉貴地養著？落下的病根，豈是那麼容易祛除的。”
雲嬪垂下眼簾，濃密的睫毛掩去眸中思緒，聲音放得更柔：“娘娘寬心，殿下是陛下嫡親的血脈，自有皇天庇佑，吉人天相。慢慢調理，定會日益強健的。”
“但願如此吧。”瑾昭儀似乎不願再多談兒子的病情，她深吸一口氣，臉上的陰霾迅速散去，恢複了平日裡那副明豔張揚的神色，隻是眼底深處，卻藏著一抹揮之不去的凝重。
她端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，目光轉向雲嬪，切入正題：“好了，不說這些煩心事了。今日鳳儀宮裡的情形，你也瞧見了。”
她放下茶盞，身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種推心置腹卻又不容置疑的意味：“婉妃倒也罷了，她母族遠在關外，在這宮中根基淺薄，不過是個身份特殊些的外族貴女，即便生下皇子，前程也有限。”
話鋒一轉，她的語氣變得銳利起來：“可許嬪不同。許家是正經的朝廷三品大員，清流門第，根基深厚。她如今懷了龍裔，若一舉得男，他日地位水漲船高，必成本宮心腹之患。”
她目光灼灼地盯住雲嬪，“本宮知道你是個安分的，但如今形勢比人強。本宮已在姑母麵前多次舉薦於你，說你性情溫婉，舉止端方。姑母也對你印象頗佳。雲嬪，你也該自己爭氣才行，莫要辜負了本宮與姑母的期望。”
雲嬪心頭一緊，握著茶杯的手指微微用力，指節有些泛白。
她抬起眼，迎上瑾昭儀審視的目光，語氣帶著幾分惶恐與謹慎：“娘娘厚愛，嬪妾感激不儘。隻是……嬪妾愚鈍，恐負娘娘所托，還請娘娘恕罪。”
她再次垂下頭，姿態放得極低。
瑾昭儀看著她這副謹小慎微的模樣，倒也冇有動怒，反而輕笑了一聲，隻是那笑意未達眼底。
她靠回引枕上，目光似乎透過窗欞，望向了更深遠的地方，語氣變得有些幽沉：
“你道本宮不知你在想什麼？覺得本宮仗著家世和皇子，便可高枕無憂了？”她搖了搖頭，指尖劃過光滑的桌麵，“本宮雖有五皇子和三公主在側，又是陛下母族表親，順國公府出來的女兒……可這遠遠不夠確保本宮日後永享尊榮，護得孩子們一世周全。”
她的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的疲憊與清醒：“聖心難測，君恩似水，今日流轉至此，明日便可能逝向他處。你我深處這後宮雖隻一載有餘，但其中冷暖，人心變幻，想必……自然都是知道的。多一個臂膀，便多一分力量。多一條路，便多一線生機。”
雲嬪聽著這番話，心中頓時掀起驚濤駭浪，麵上卻強自鎮定，隻微微抿緊了唇。
她原以為瑾昭儀自小被順國公府嬌養，性子驕縱直率，行事多半依仗家世和皇帝表哥的情分，卻不想，她竟能說出如此一番通透乃至……隱帶憂懼的言論。
這完全顛覆了雲嬪對瑾昭儀以往的認知。她不由得悄悄抬眸，真正認真地、帶著一絲重新審視的意味，深深看了瑾昭儀一眼。
眼前的女子，依舊明豔不可方物，眉宇間卻沉澱了些許風霜與算計，那驕縱的表象之下，隱藏著什麼。
殿內一時寂靜，隻有冰盆裡冰塊融化的細微滴答聲，和窗外隱約傳來的蟬鳴。
雲嬪指尖在袖中輕輕蜷縮，麵上卻適時流露出被說中心事的赧然。她起身，朝著瑾昭儀深深一福：“娘娘洞若觀火，是嬪妾……目光短淺了。”
她抬起眼，眸中已是一片澄澈的堅定：“嬪妾的一切皆是娘娘所賜，若無娘娘提拔，嬪妾如今隻怕仍在偏殿無人問津。娘孃的憂患，便是嬪妾的憂患。許嬪……確是不容小覷。”
瑾昭儀看著她這番表態，眼底最後一絲審視終於散去，染上些許滿意的神色。她讓青絮上前扶她，“起來吧。”
“你明白就好。本宮並非要你去做那等陰私害人之事，那樣終究落了下乘，且易授人以柄。”她微微前傾，聲音壓得更低，“本宮要你，成為陛下的‘解語花’。”
“許嬪有孕，至少大半年無法侍寢。這是你的機會。”瑾昭儀的指尖在案幾上輕輕一點，“陛下近來為前朝漕運改製之事煩憂，你若能適時寬慰，展現你的蕙質蘭心，遠比一味爭寵更能打動聖心。本宮會在姑母和陛下麵前，為你多多美言。”
雲嬪心領神會。瑾昭儀不僅要一個固寵的幫手，更要一個能吹動枕邊風、甚至能探知前朝動向的耳目。她垂眸，恭敬應道：“嬪妾定當竭儘全力，為娘娘分憂。”
“嗯。”瑾昭儀慵懶地靠回去，擺了擺手，“去吧，好好想想本宮的話。需要什麼，缺什麼，隻管派人來告訴本宮。”
“是，嬪妾告退。”雲嬪再次行禮，退後幾步，方纔轉身離去。
走出春和殿，灼熱的陽光撲麵而來，雲嬪卻覺得背心一片冰涼。
方纔在殿內，她每一根神經都繃得極緊。瑾昭儀今日一番話，既是拉攏，也是警告——她既能將雲嬪從塵埃裡捧起來，自然也能讓她摔回去。
回韻光殿的路上，初夏的日頭已有些烈，宮道旁的梧桐葉被曬得蔫蔫的，連蟬鳴都透著股有氣無力的倦意。
雲嬪正扶著宮女的手緩步走著，轎輦遠遠跟在身後，忽然瞥見前方硃紅宮牆的轉角處，轉出一抹鵝黃色的身影——正是妍嬪。
那身影從永壽宮的方向來，雲嬪心中當即瞭然。這後宮裡，妍嬪素來與江昭容走得近，兩人原是堂親，入宮後更是彼此照拂，尋常無事便常相往來。
如今妍嬪從永壽宮出來，必是剛與江昭容見過麵。
待走近了，兩人目光相接，忙各自停下腳步。雲嬪先屈膝行了半禮，語氣溫和：“妍嬪姐姐安好。”
妍嬪亦側身回禮，動作輕緩得像拂過水麪的風，指尖捏著一方素白絹帕，隻淡淡應了聲：“妹妹安好。”
她眉梢眼角冇什麼明顯笑意，唯有眼底掠過一絲極淺的暖意，快得讓人幾乎抓不住。
雲嬪直起身，目光若有似無地掃過妍嬪身後的宮道，笑著反問：“姐姐怎麼從永壽宮那頭出來？這個時辰，昭容娘娘該是在院裡歇晌了吧？”