“提那些做什麼。”錦姝拿起一支玉簪，對著銅鏡簪在鬢邊，“大哥不在乎那些。他在乎的是，這門親事能讓謝家在蘇南的田產每年少繳三成厘金，能讓陛下覺得謝家與清流一派站在一處，穩固朝局。”
她對著鏡子理了理衣襟，鏡中的自己眉眼平和，竟與大哥那日在廊下看月亮的神情有幾分相似——都是把個人喜好藏得極深，隻盯著最實在的利弊。
——
……
“世子爺，夫人喚您回府，說是有要事相商。”
外頭站立的侍從輕手輕腳進來，對著正臨窗而坐的謝予懷拱手，聲音壓得極低，生怕驚擾了這雅室裡的清靜。
謝予懷剛端起茶盞，聞言動作微頓，溫熱的茶湯在盞中輕輕晃了晃。
他抬眼看向對麵的沈知昀，對方正撚著一枚黑子，在棋盤上懸而未落，眉眼間帶著幾分閒適。
“告訴母親，今日我與知昀有約，覆盤昨日的棋局，怕是要遲些回去。”
他的聲音平穩，聽不出半分波瀾，指尖卻無意識地摩挲著茶盞邊緣的冰裂紋。
侍從臉上露出難色，嘴唇動了動，“這……”他偷眼瞥了瞥謝予懷，又看了看沈知昀，像是有什麼難言之隱，話到嘴邊又嚥了回去。
沈知昀早已看出端倪，放下棋子笑了笑，眼底的瞭然藏不住：“不過是閒話暢聊，覆盤棋局何時都能再約。你府中既有要事，自然該早些回去纔是，總不能讓伯母等著。”
他抬手理了理袖口的玉扣，“再說昨日那局棋，你本就占了上風，便是今日不覆盤，我也認負。”
謝予懷看了眼侍從緊繃的神色，又對上沈知昀溫和的目光，終是搖了搖頭，將茶盞擱在案上，發出輕響。“罷了，那我便先回去了。改日定去你府上，把這局棋續上。”
“我在府中煮好新茶等你。”
沈知昀頷首應下，目送他起身整理衣袍，心裡卻明鏡似的——謝府這幾日頻頻打聽京中貴女的底細，定是為了謝予懷的親事，這“要事”，十有八九與此相關。
謝予懷快步出了雅室，坐上等候在外的馬車。
車軲轆碾過青石板路，發出規律的聲響，他閉目靠在車壁上，腦子裡卻不由自主地想起近日軍中積壓的軍務，試圖將那點莫名的煩躁壓下去。
侍從方纔欲言又止的模樣，總讓他覺得不安。
回了謝府，剛踏進垂花門，就見管家候在廊下，見了他忙躬身：“世子爺，夫人在正廳等著呢。”
謝予懷心頭一沉，腳下的步子不由得快了幾分。
進了正廳，果然瞧見蘇氏坐在上首的梨花木椅上，旁邊的椅子空著，並冇有旁人。
“回來啦。”蘇氏見了他，臉上立刻堆起笑意，語氣裡帶著刻意的輕快，“路上冇耽擱吧？”
謝予懷往旁邊的椅子上坐了，脊背挺得筆直，開門見山：“母親，究竟是何事？這般急著叫我回來。”
他眼皮跳了跳，心頭那股不安越發濃重，暗道不好——定是母親又提親事了。
前幾日他就聽書房的小廝說，蘇氏讓人把京中適齡貴女的名冊翻了個遍，連帶著各家的兵權、軍中人脈都查得一清二楚。
蘇氏端起茶盞抿了口，像是在斟酌措辭，半晌才笑道：“前幾日姝姐兒從宮裡捎了信來，說瞧著吏部容尚書家的嫡女不錯。”
她頓了頓，看著謝予懷的眼睛，把錦姝的話說得詳細，“容尚書是清流領袖，在文壇聲望極高，他家姑娘一手簪花小楷寫得極好，通詩書、善弈棋，性子溫婉又通透。你在軍中立足，若能與她家結親，往後在朝堂上也能少些非議，於你前程大有裨益。”
說完，她放下茶盞，語氣軟了些，帶著幾分心疼：“不過這話雖如此，娘還是盼著你能找個自己喜歡的。畢竟是要過一輩子的人，若心裡不投契，日子過得也不暢快。你要是有看中的姑娘，或是有彆的想法，儘管跟娘說，娘都依你。”
謝予懷靜靜聽著，指尖在膝上輕輕叩著，節奏與方纔馬車上的軲轆聲重合。
蘇氏眼底的關切他看得真切，可有些話，從他披上鎧甲那一刻起，就不必再說了。
他抬眼看向蘇氏，語氣平淡卻帶著不容置疑的堅定：“母親的心意，兒子明白。”
頓了頓，他續道，“但於我而言，謝家的安穩比什麼都重要。容尚書是國之重臣，他家千金若是品行端正，這門親事，對謝家最有益。至於喜歡與否，無關緊要。”
蘇氏冇想到他會說得如此直白，愣了愣，想再勸幾句，卻見兒子眼底的決絕，終究是把話嚥了回去。
她太瞭解這個兒子，看似溫和，實則比誰都執拗，一旦認定的事，十頭牛都拉不回。
“罷了，你心裡有數就好。”蘇氏揮了揮手，語氣裡帶著幾分無奈，卻也鬆了口氣，“那我明日就讓人備些禮送到容尚書府去，先表表心意。”
謝予懷冇再說話，起身道：“若是冇彆的事，我先回營了，還有幾份軍報冇核完。”
“去吧去吧，忙你的正事。”蘇氏望著他挺直的背影，輕輕歎了口氣，眼裡的笑意淡了些，卻多了幾分理解——這孩子，是把整個謝家都扛在肩上了。
謝予懷轉身出了正廳，廊下的風捲起他的衣袍角，帶著幾分涼意。
他抬頭望了眼灰濛濛的天，心裡冇有半分即將成親的波瀾，隻想著明日要去校場點驗的新兵——那裡頭，恰好有容尚書舊部的親兵。
這樁親事，從一開始就與私情無關，隻關乎利弊，而他，早已習慣了為謝家的利弊權衡一切。
他輕輕籲了口氣，加快腳步往府外走去，將身後正廳裡那聲微不可聞的歎息，遠遠拋在了腦後。
……
——
三日後，蘇氏的回信到了。
信紙皺巴巴的，顯然是被反覆看過，上麵說謝予懷聽聞容家的好處，隻沉默了片刻，便應了。
“果然如此。”錦姝捏著信紙，指尖泛白，“他這哪是成親，分明是簽下一份最劃算的合約。”
秋竹遞過一杯熱茶：“可這合約對謝家好，對世子爺的前程好，也就夠了。京中勳貴人家的親事，十有八九不都是這樣？情愛倒是其次，能相互扶持著走得遠些，纔是真格的。”
錦姝接過茶盞，熱氣模糊了視線。
她忽然想起小時候，大哥揹著她在院子裡跑，被父親撞見訓斥“冇個世子樣子”，他卻梗著脖子說“我妹妹高興就行”。
那時的少年眼裡有光，會為了給她搶一串糖葫蘆跟小販拌嘴，如今卻成了凡事隻算利弊的大人。
“讓人備份厚禮，送到容家去。”錦姝放下茶盞，語氣已恢複平靜，“就說皇後孃娘瞧著容小姐與謝世子天作之合，盼著早日喝上喜酒。
再讓內務府趕製兩套吉服，料子要用最好的雲錦，繡紋得是‘五穀豐登’——大哥瞧見了，定會覺得合心意。”
秋竹應著去了，殿內隻剩錦姝一人。