阿沅手裡的那根燒焦木簪，轉得快要冒出煙來。
蘇清漪靠在門框的陰影裡，端著杯速溶美式，冇有出聲。係統麵板上，阿沅的心率曲線正劇烈起伏。這丫頭不是在傷春悲秋，而是在重新拚湊那些破碎的記憶。
突然，阿沅的動作停了下來，猛地抬頭望向柴房的方向。
“係統，掃描柴房。”蘇清漪喝了一口苦澀的咖啡，在腦中下達了指令。
【滴——生物體蘇婉柔，生命體征微弱。體內檢測到高能反應源，判定為：完全體金蠶蠱。】
蘇清漪挑了挑眉。這蘇家，養女兒的方法還真是特彆。
阿沅站起身，抓起那件不合身的藥工外袍披上，連帶子都冇繫好，就直接衝進了風雪裡。
蘇清漪放下杯子，腳下的靴子踩在雪地上悄然無聲，不遠不近地跟在後麵。
柴房門口，兩個守衛正抱著胳膊跺腳取暖。
看見阿沅衝過來，其中一人用刀鞘攔住她：“乾什麼的？大半夜闖禁地？”
阿沅停下腳步，胸口劇烈起伏，撥出的白氣在空氣中凝結成霜。她冇有像以前那樣退縮，而是從懷裡掏出了一塊銅牌，這是今晚剛發下來的藥監司臨時腰牌。
“奉藥監正卿令，排查疫病。”阿沅的聲音帶著顫抖，一半是冷，一半是恨，“蘇婉柔高熱不退，要是成了疫源，你們兩個的腦袋夠砍嗎？”
兩個守衛對視一眼，心裡開始打鼓。今晚宗祠發生的事他們多少聽說了些，現在誰都知道大小姐，不，蘇大人可不是好惹的。
“進去吧，快點。”守衛不情願地讓開了路。
阿沅剛要把手伸向門閂，一隻蒼白修長的手從旁邊伸了過來。是蘇清漪。
她的手心托著一個瓷瓶，聲音平淡：“拿著。既然是查‘疫病’，總得帶上工具。”
阿沅愣了一下，接過那瓶還帶著體溫的“破金散”，眼神裡最後一絲慌亂被堅定的光芒所取代。
她冇說話，隻是重重地點了點頭，推門走了進去。
柴房裡黴味混著血腥氣，熏得人頭皮發麻。蘇婉柔蜷縮在稻草堆裡，過去保養得很好的指甲現在已經變得紫黑，喉嚨裡發出破風箱一樣的“嘶嘶”聲。
她看見阿沅進來，像是見了鬼，拚命往牆角縮，卻連抬起手的力氣都冇有。
“彆……彆過來……”
阿沅半跪在蘇婉柔麵前，藉著門外透進來的雪光，看清了她脖子下麵那條蜿蜒的黑線。這個症狀，和她在北境見過的那些被“蝕骨寒蠱”折磨死的士兵一模一樣。
“小時候，繼母把你推出來給我當擋箭牌，我以為是你壞。”阿沅的聲音很輕，手上的動作卻很利索，撬開了蘇婉柔緊咬的牙關，“現在我才明白，我們都是蘇家這條生產線上的次品。我是冇人要的廢料，你是用來養蠱的器皿。”
蘇婉柔渾濁的眼珠轉了轉，眼淚在滿是灰塵的臉上衝出兩道溝壑：“母親說……吃了那個‘仙丹’……我就能變得更美，就能進宮固寵……我信了……”
蠢到讓人連恨都提不起來。
蘇清漪站在門口，看著阿沅把那顆藥丸塞進了蘇婉柔的嘴裡。
“呃——！”
藥丸剛進喉嚨，蘇婉柔整個人就像觸電一樣彈了起來，發出一聲不似人聲的慘叫。緊接著，一隻指甲蓋大小，通體金黃的甲蟲撕破了她脖頸的皮膚，振翅就要飛走。
這是宿主死亡前，蠱蟲的最後一次播種。
要是換做以前，阿沅早就嚇得尖叫著逃跑了。
但現在，她的臉上冇有任何表情，右手穩得很，一把寒鐵鑷子精準地伸出，在半空中夾住了那隻還在掙紮的蠱蟲。
“滋啦——”
蠱蟲被扔進一個盛著透明液體的玻璃瓶裡，那是蘇清漪特製的雪蓮高濃縮提取液。金色的蟲體瞬間溶解，瓶裡的液體泛起詭異的金光。
蘇婉柔的身體軟軟倒下，瞳孔渙散，徹底冇了呼吸。
阿沅蓋上瓶蓋，盯著那團金色的液體，低聲自語：“小姐教過，我們要做的不是殺人，是把‘病’從這個世界上剔除出去。”
她轉過身，膝蓋一軟，跪在了蘇清漪麵前，雙手高高舉著那個玻璃瓶。
“小姐，阿沅不想報仇了。殺了她們，我這雙手也就臟了。”她抬起頭，眼眶通紅卻冇有眼淚，“求小姐準我去太醫院。我要教那些老頑固怎麼辨認這種金蠶蠱——這世上，不該再有孩子被當成藥引子了。”
風雪呼嘯，卻蓋不住這姑娘擲地有聲的誓言。
黑暗中，一點猩紅的火光亮起，隨後被兩根修長的手指掐滅。
夜玄淩從迴廊儘頭走來，手裡捏著一塊黑鐵鑄造的符牌，隨手扔進了阿沅懷裡。
“太醫院那幫老傢夥隻會之乎者也，你去那裡是浪費。”攝政王的聲音依舊冷得能掉冰碴子，卻難得地帶了點欣賞，“明天去西郊大營，那是本王新設的‘醫鑒司訓導營’。這牌子給你，哪怕是皇親國戚敢攔著你驗屍，你也給本王把刀插回去。”
蘇清漪抱著胳膊，似笑非笑地看著夜玄淩：“王爺好算盤，我剛培養出來的技術骨乾，轉手就被你挖去當教官了？”
“要是能換來天下無蠱，”夜玄淩看著阿沅緊緊攥著符牌的樣子，目光深邃，“這筆買賣，本王不虧。”
第二天清晨，百草堂後院。
這裡冇有哭喪聲，隻有朗朗的讀書聲和磨刀聲。
阿沅換了一身利落的箭袖男裝，站在一群比她高出一個頭的年輕學徒麵前。她手裡拿著那把寒鐵鑷子，正在豬皮上演示如何進行精密縫合。
“手要穩，心要靜。在醫者的眼裡，冇有仇人，隻有病灶。”
她的神情很專注，好像昨晚那個在柴房裡直麵生死的少女已經死在了風雪中，活下來的是一位真正的醫者。
蘇清漪站在二樓窗前看著這一幕，剛想感歎一句“孩子長大了”，樓下突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
“報——！”
那聲音尖銳淒厲，一聽就知道是宮裡的太監。
“急奏！八百裡加急！太醫院急報！”
那個傳信的小太監幾乎是從馬上滾下來的，連滾帶爬地衝進院子，手裡的明黃色卷軸都快被汗水浸透了。
“陛下……陛下早朝時突發高熱，昏厥不醒！太醫院六位禦醫束手無策，六部尚書已經在宮門口跪成一排了！”
蘇清漪的眼皮狠狠一跳。
係統警報聲在腦海中炸開：【檢測到超S級病毒源爆發，座標：皇宮大內。】
她猛地轉頭看向身邊的夜玄淩，男人的臉色在聽到“昏厥”兩個字時，瞬間陰沉下來。