劉宋文帝下令進攻，右將軍到彥之於是發兵，可是天旱少水，行軍速度慢到極致，一天也就走個十餘裡，自夏四月至秋七月，才趕到須昌。
進入黃河之後，才快速行軍，逆流而上。
北魏國主拓跋燾得知劉宋果然來了，也不免鬨心。
漂亮話是甩出去了，可是那是盛怒之下快當嘴，現在該如何是好？
駐守黃河以南的北魏將領，瞧著北方將領們又是得統萬城，又是滅柔然的，不免眼紅心癢，於是請求拓跋燾發兵三萬給以支援，決定也要打個漂亮仗，同時建議黃河以北堅壁清野，儘屠流民，以防河南、河北互相勾結為導。
滿朝文武都說可行，拓跋燾卻沉默不語。
又是崔浩站了出來，說道：“萬萬不可。”
“怎麼不行？”有人不樂意了，質問道：“怎麼每次打劉宋，你都說不行，你到底是何居心？”
崔浩一愣，緩緩說道：“因為這就是事實，我哪次都說不行，哪次又行了？第一次敗於卻月陣，第二次虎牢關都冇過去！”
崔浩都冇好意思說，打完虎牢關，把拓跋嗣都累死了！
他抬起雙手，做了個安撫的動作，道：“大家稍安勿躁，聽我細細說來，黃河以南氣候潮濕，地勢低窪，尤其入夏以後，大雨連綿，我們北方軍隊到了南方，容易生病，還怎麼打仗？
況且後方糧草供應困難，如果南軍斷我糧道，該當如何？多少人都得扔在那裡！”
拓跋燾點頭，父親的亡故，給他上了刻骨銘心的一課，跟南方漢人交手與北方胡夏和柔然不同，套路太深，容易血本無歸。
諸將又出一計：“南軍來了，先頭部隊睏乏，軍隊兵力不足，要不然，調動幽州兵馬，去打他們，他們多數為南方投奔而來，司馬家後裔為主帥，以南克南如何？”
眾將拍手叫絕。
拓跋燾皺著眉頭，話雖然不錯，可惜冇說到他心裡去。
崔浩道：“這主意餿得不能再餿了！”
“你什麼意思？怎麼餿了？！！”有人翻臉了，恨不得踹他幾腳。
“你們用用腦子，當年劉裕篡位，大滅司馬氏，司馬宗室走投無路，前來歸附。那司馬楚之等人都是宋國最忌憚和膈應的人物，現在動用他們，隻要幽州精銳一到，劉宋還以為司馬室要複辟呢？還不玩命啊！
再說司馬楚之是那樣的也行，他厲害他能跑路嗎？最後幽州這點兒兵都得交待了！”
“這也不行，那也不行，你說怎麼辦？”群臣圍著崔浩激烈爭吵，唾沫星子噴了他一臉一身。
崔浩苦笑道：“我為陛下獻上三策！”
拓跋燾招呼眾將各歸各位，好好聽崔浩講話。
“第一策，請君入甕！第二策，以逸待勞，第三策，秋後算賬！”
如此這般，崔浩的主意其實就是拓跋燾原來的想法，一兵不動，全部撤退，等到秋後，兵肥馬壯，糧草充足，大舉南下！
拓跋燾一拍案幾，道：“就這麼定了！”
於是堅定信念，下詔黃河以南四鎮，一律收兵，撤到黃河以北。
七月初四日，黃河以南北魏駐軍棄城而去；
七月十四日，滑台人去樓空。
隨後洛陽、虎牢兩鎮，北魏也不要了。
七月十六日，拓跋燾將自己乳母的兒子杜超，封為陽平王，督定、相、冀三州諸軍事，負責鎮守鄴城，總領各路兵馬。
南軍一到，見到的是一座座空城，立刻都飄了！
還有這等好事？
安排人接收吧：
從事郎中朱之鎮守滑台。
司州刺史尹衝守衛虎牢關。
建武將軍杜驥駐守金墉。
到彥之命劉宋各路大軍進駐靈昌津，沿黃河南岸，一字排開，列陣守禦，綿延直到潼關。
同時向劉義隆發送喜報！
很快，司州、兗州全部收複。
全國上下一片歡慶之聲。
但是這裡麵還是有明白人的，那就是老將王仲德，他是跟著劉裕打天下的人，關中一戰，現在想起來還令他膽戰心驚，他見北魏如此，禁不住滿麵憂愁，說：“各位將軍不要掉以輕心，北方的情況我比較瞭解。胡虎漢化已久，兵法戰略嫻熟，仁義不足，狡詐有餘。”
“他們都棄城而逃了，還能怎樣？”有人趾高氣揚的反問。
王仲德歎了一口氣：“棄城北歸，一定有所陰謀，怕不是正在集結會師，囤積糧草呢吧？如果黃河冰封，他們騎兵鋪天蓋地而來，我們南人不耐寒冷，補給線又過長，到時候該怎麼辦呢？”
眾人皆白眼朝天，恥笑他杞人憂天。
正如王仲德所言，拓跋燾少年老成，按部就班集結兵馬，蓄勢待發。
同時他也在穩定內部，聽聞赫連定已經有了聯絡劉義隆之意，趕緊把赫連昌火線提拔，封為秦王，以安胡夏軍民之心。
偏在這時從陰山腳下強行遷徙過來的敕勒部落，有牧民一千餘家，幾萬人，不堪淩辱，怨聲載道。
北魏軍將和官吏也太不是東西，敲榨勒索，搶男霸女，無所不為，有壓迫就有反抗，敕勒部民，暗中聯絡，約定等到野草繁盛，馬匹肥壯之時，尋個機會逃回故鄉漠北。
訊息泄露出來，左仆射安原等人包括尚書在內，都是冇見識的，一味窮兵黷武，上書拓跋燾，奏請他們再次遷移，這回甩到河西去！
上將軍花木蘭出班進言道：“陛下，一方水土養一方人，習俗隻是慢慢更改，不可一遷再遷，應當以德化懷柔為先。”
拓跋燾點頭稱是，道：“花將軍說的是，敕勒部習慣遊牧，長期放蕩。
這些人如果遷到河西，就好比野鹿關進柵欄，逼得太急，反倒是會胡闖亂撞，還是對他們緩和寬容一些吧，自然就會安定下來。”
左仆射安原等人堅持己見，急赤白臉的，拓跋燾實在是不好駁斥，隻好答應分出三萬多帳落，將一部分牧民遷到河西。
花將軍無耐，隻好領兵組織遷移，途中嚴格約束部下，不得傷害搶奪，可是鮮卑人本性如此，根本不聽戒令，遷移之民苦不堪言，行進到白鹽池地界，敕勒部的酋長暗中把些精壯牧民聚集在一起，蠱惑大家說：“朝廷這是要把我們弄到河西，集中殺害，左不過是一死，咱們反了吧！”