“第三處靠菊兒衚衕，門麵雖窄點但進深大，前屋賣貨後屋乾活，空間夠用。
往後看家裡誰樂意乾買賣，就給誰，公平得很。
第四處是沙井衚衕的，門口帶個小台階，看著就規整。
隔壁就是糧店，人流量大，買完糧食的人順道就能來咱這兒瞧瞧。
後院還有口井，省得天天挑水，多省事兒。
我琢磨著讓京茹在這兒開個糕點鋪子，她不是愛琢磨這些嘛，準能成。”
“還有一處在豆角衚衕，帶個跨院，地方寬敞，能堆布料和成品衣裳，
往後就當你的備用倉庫，省得東西冇地兒放。”
劉清儒頓了頓，指尖在桌上比劃著幾處院子的位置，語氣裡滿是篤定：
“這五處現在都歸街道管，有的住了幾戶臨時住戶，有的堆著雜物，看著亂但底子好。
我讓人分著去打聽了，主巷一號院我特意讓老馬頭去盯，他跟街道主任是老戰友，
關係鐵得很，能摸清這院子是不是在明年的規劃裡，有啥訊息能第一時間知道。”
“給你的黑芝麻衚衕那處，小五已經去查過了，
住戶下半年就能搬，到時候打掃打掃就能用。
等明年開春有苗頭了，先把你的院子和沙井衚衕、菊兒衚衕的定下來，
你先把服裝生意鋪開，其它的院子慢慢來，穩著來，彆貪快。”
婁曉娥聽得眼睛發亮，手裡拿著筆在筆記本上飛快記下：
“黑芝麻衚衕中段（近 95 號院、寬門麵）、主巷一號院（以前是綢緞莊，留給敬國的）、
菊兒衚衕（誰想做生意給誰）、沙井衚衕（京茹糕點鋪）、豆角衚衕（備用倉庫）”，
還特意在 “黑芝麻衚衕中段” 旁畫了個圈，筆尖點著那行字：
“黑芝麻衚衕那處可真好！離咱這兒近，來回方便，前院擺展示台，
客人挑衣裳也自在，不用擠在屋裡。
主巷一號院留著當家族根基，太對了，這院子將來可是咱劉家的臉麵。”
“可不是嘛！現在這些院子看著不起眼，破破爛爛的，
再過十年二十年，那就是傳家的寶貝，金不換！”
劉清儒放下筆記本，伸手輕輕碰了碰她的手背，語氣軟了些：
“給你的黑芝麻衚衕那處，小五說房齡雖老但門窗都是好的，
稍微刷層漆就能用，不用大動，能省不少錢。
主巷一號院的梁架都是好鬆木，就是有點糟了，得好好修修，
往後一代代傳下去，讓孩子們都知道咱劉家的根在這兒。
過幾天我讓老馬頭約街道主任喝喝茶，探探口風，順便跟東單的老王碰個麵 ——
他路子廣，訊息靈通，能幫咱盯著政策動向，比咱自己瞎琢磨強多了，少走不少彎路。”
婁曉娥點了點頭，眼裡滿是認同，手指捋了捋耳邊的頭髮：
“你想得太周到了，有人能幫襯著，咱心裡也踏實。
我想著，等定下來黑芝麻衚衕那處，就把前院的牆修矮點，安個大玻璃窗，
路過的人能瞧見裡頭的新衣裳，指定能吸引不少客。
設計室裡擺張大點的桌子，能鋪得開布料，畫圖也方便，省得裁布的時候磕磕絆絆。”
“那指定能成！” 劉清儒拍了拍她的手，聲音裡滿是底氣，眼神亮得很：
“你有這心思，又懂款式設計，手藝好；我幫你跑門路、盯院子，咱倆人搭夥，
還有啥成不了的？等明年秋天，你的店一開，第一筆生意做成了，
咱就帶許曉和家裡人去全聚德，好好搓一頓，讓大夥兒都好好嚐嚐烤鴨的味兒。
也讓大家瞧瞧，跟著咱乾有奔頭，不是瞎忙活！”
婁曉娥被他說得笑出了聲，眼角都彎了：“還記著請家裡人吃飯呢？
行，到時候多叫上幾桌，熱熱鬨鬨的纔好。”
“嘿嘿，那必須的！” 劉清儒嘿笑了兩聲，又拿起筆記本翻了兩頁，手指點著紙頁：
“加工隊的事兒我也冇急著定，讓兄弟去跟以前認識的幾個老裁縫嘮了嘮，
說要是明年有活兒請他們來，先把人惦記著，省得到時候找不著靠譜的人。
那些老裁縫手藝好，做出來的衣裳板正，客人也樂意買。”
兩人就著燈泡的光，你一言我一語地聊著，從幾處四合院的細節聊到布料行情，
說現在的棉布多少錢一尺，燈芯絨是不是受歡迎；
再到家裡人的安排，敬國最近在忙啥，京茹的糕點手藝有冇有進步；
還有許曉的上學問題，要不要提前找個好老師輔導功課。
話題轉了好幾圈，卻冇半點疲倦，越聊越有勁兒。
窗外的蛐蛐兒還在 “唧唧” 叫，屋裡的燈光暖融融的，把兩人的影子映在牆上，
一高一矮，透著老夫老妻的默契 —— 都知道這些院子不僅是眼下的生意，
更是往後一大家子傳家致富的根基，得穩穩噹噹鋪墊好，不能出半點岔子。
聊到快半夜，劉清儒抬手揉了揉眼睛，起身往偏房看了眼，見許曉冇醒，
才放輕腳步走到門口，輕聲說：“我先回去了，明兒得去趟東單跟老王喝茶，
順便問問政策的事兒。再讓小五去黑芝麻衚衕那處探探，看看住戶搬得怎麼樣了。
老馬頭那邊也得問問一號院的動靜，彆錯過了訊息。”
婁曉娥送他到門口，轉身從門後拿起一件薄外套遞給他，
叮囑道：“夜裡風大，穿上，彆著涼了。
最近要是不忙，抽空就過來，跟我多說說黑芝麻衚衕那處的院子，
我就盼著咱的新鋪子早點開，心裡踏實。”
“知道了，你快回屋吧，彆凍著。” 劉清儒接過外套穿上，
腳步輕得冇聲兒，走到院牆邊，腳尖在牆根的石頭上一點就掠上牆頭，
回頭衝她擺了擺手，才消失在夜色裡，冇影兒了。
婁曉娥站在門口，看著他的身影走遠，才轉身回屋，把筆記本拿過來，
把五處院子的名字和歸屬再覈對一遍，生怕記錯了。
又往偏房的方向望瞭望，聽見許曉均勻的呼吸聲，才放下心來。
她坐在桌前，看著筆記本上的字，臉上滿是對未來的期待 ——
明年的政策，黑芝麻衚衕那處適配的院子，
主巷一號院這個家族根基，還有一大家子穩穩噹噹的好日子，
都在這慢慢鋪墊的日子裡，越來越近了，想著心裡就熱乎。
日子就這麼不緊不慢地過著。南鑼鼓巷的槐樹葉子，從濃綠熬成了淺黃；
牆角的蛐蛐兒，叫得冇了盛夏時的勁兒；
晚風裡，也悄悄添了幾分涼意 —— 夏天，就這麼悄冇聲兒地走了。
劉清儒依舊過著忙忙碌碌，卻又滋潤舒心的日子。
今兒去找於麗說會話，明兒去跟秦京茹談談心；
彆的地兒他也常去，可人家大多忙著帶孫子，冇多少空閒搭理他。
入秋的北京城，風剛掃過衚衕裡的落葉，一則訊息就跟長了翅膀似的：
順著城牆根兒、沿著衚衕口，飛遍了大街小巷 —— 停了近十年的高考，要開放了！
南鑼鼓巷最先炸了鍋。
大清早，巷口修鞋的老張頭剛支起攤子，就被街坊四鄰圍了個嚴實。
他手裡攥著錐子都忘了放下，隻聽有人急著嗓門喊：“老張，你聽說冇？
高考開了！我家小子要是能考，往後就不用在廠裡當學徒了！”