他頓了頓，手指在粗瓷碗沿磨磨蹭蹭劃了圈，語氣裡裹著股子埋怨，
連帶著眉梢都耷拉下來：“她長這麼大，吃穿上學全是劉家給張羅的。
我這當哥的，除了嘴上關心她兩句外，啥也冇乾成。
現在她要當媽了，我才後知後覺——都過去這麼多年了。
說起來，我這哥當的，窩囊！我爸那人，更是冇個當爹的樣，甭提他！”
易中海聽著，心裡“咯噔”一下，端酒盅的手不自覺緊了緊，指節都泛了白。
臉上強裝著平靜，嘴角還扯著點笑，心裡頭卻跟翻江倒海似的，冇個安穩。
他哪能忘了？當年何大清跑路的時候，偷偷塞給他一百萬元卷，
低聲告兒他，讓分著給柱子和雨水當生活費。
可那時候他看著自家日子也緊巴，又想著還要幫襯賈家母子。
再琢磨著何雨柱在豐澤園當學徒，餓不著，就抱著小心思把那錢扣下了。
那些錢也確實起了大作用，全都補貼給了賈家，
就連他老伴，到死都不知道這件背旮旯兒裡的事。
至於何雨水，一個小丫頭片子，死活從來就冇在他考慮範圍裡。
後來又因為柱子年輕氣盛，跟賈張氏母子鬨了矛盾還動了手，
把院裡攪得雞飛狗跳，也讓他這“當叔的”很冇麵子。
正巧那陣子何大清每月又寄回來十萬元卷，一寄就寄了兩年，
他心裡頭又慪氣——這小子咋就不懂得收斂？就又把錢給扣下了，
琢磨著給這不知天高地厚的小子一點教訓，讓他知道鍋是鐵打的。
可冇成想，等柱子滿了十八歲，何大清就斷了念想不再寄錢，
他心裡門兒清，何大清準是算著柱子成年了，能掙錢養家了，所以才停了寄錢。
這事兒一晃這麼多年，他早都快忘了，可今兒柱子一提起他爸，
那些事兒就跟翻舊賬似的全冒了出來，讓他瞬間就心虛，後脖子都冒冷汗。
他悄悄掐著指頭算，最初的一百萬元卷，加上後來兩年寄來的二百四十萬元卷，
按現在的錢數折算，攏共也就三百四十塊，對他來說也就仨月多點的工資，不算啥。
可他心裡清楚，在當年那缺衣少食的日子裡，那些錢可是能救命的活命錢啊！
想到這兒，他連呼吸都放輕了，更不敢再順著話頭提何大清半個字，生怕自己說漏了嘴。
他輕輕歎了口氣，趕緊放下酒盅，伸手拍了拍何雨柱的胳膊，
指腹蹭著對方粗布褂子，故意把語氣放得更緩，想掩飾心裡的慌亂：
“柱子，這話不能這麼說。那時候誰家日子不難？你爸那人是混蛋，可你也冇閒著。
當初你畢竟還小不是？冇成年的孩子，能顧好自己就不錯了。”
“話不是這麼說的。”
何雨柱搖搖頭，語氣裡帶了點自嘲，端起酒碗“咕咚”又喝了一口，
酒液順著嘴角往下淌，他也不擦，“是我冇本事，護不住她。
現在她要生了，我頂多也就給孩子買點小衣裳、小襪子，彆的啥也幫不上，
說起來都臉紅，跟個廢物點心似的。”
“彆這麼說。”易中海趕緊端起酒盅跟他碰了碰，酒液晃出來不少，濺在炕桌上。
他藉著低頭喝酒的動作，避開了何雨柱的目光，生怕被看出破綻，
“人這一輩子，哪能事事都周全？你那時候條件擺在那兒，不能全賴你。
你後來不是還給過她一間屋子住嗎？這事在這年月可不多見，金貴著呢！
她結婚你還給她買自行車當嫁妝了，這會兒自行車多金貴啊，憑票還得搶！
當哥的能當到你這份上，已經算不容易了。
再說，雨水也是個明事理的孩子，她心裡清楚誰跟她最親。
你看她一直都幫你拾掇屋子，縫縫補補的活計都是她幫你乾的，
見了麵一口一個‘哥’喊著，甜著呢，這就夠了。”
何雨柱聽著，心裡頭泛起了甜滋味，眉頭也舒展了些，咧嘴笑了笑，露出兩排白牙：
“也是啊，她倒是冇怪我。前兒還跟我說，等孩子生了，讓我多帶帶，
說孩子得跟舅舅親。易叔，您說這日子過得快不快？當年那個吊著鼻涕流，
梳著倆小辮子，跟在我屁股後頭喊‘哥，等等我’的小丫頭，現在都要當媽了。
我這心裡頭，又高興又不是滋味，跟猴兒吃大蒜似的，複雜著呢。”
“歲月不饒人啊。”易中海喝了口酒，酒液在嘴裡轉了圈，冇嚐出啥味兒。
他也想起了當年的那些糊塗事，眼神飄向炕桌角落，盯著那碟花生米發愣，
嘴角勉強扯出點笑：“那會兒你爸還在，應是五零年之前吧，他帶雨水總愛去我家串門，
小丫頭也愛跟我家老婆子撒嬌，吵著要吃我老婆子做的糖糕，不給就賴著不走，
跟塊牛皮糖似的。一晃這麼多年，丫頭都要當媽了，這時間過得還真是快啊。
你也彆想太多，等孩子出生了，咱多幫襯著點，買點奶粉、紅糖啥的，
到時候我也跟著出點力，也算是彌補當年的虧欠。”
何雨柱點點頭，端起酒碗，酒碗裡的酒晃了晃，灑了幾滴在手上：
“得嘞易叔！借您吉言！咱喝一口，預祝雨水順順利利的，也盼著我這舅舅，
往後能多為孩子做點啥，彆再跟以前似的，啥也幫不上！”
易中海笑著端起酒盅，衝他舉了舉，手卻還是有點發顫，
酒盅磕在碗沿上，發出“當”的一聲：“好！喝！”
兩人仰頭喝乾了酒，酒液下肚，易中海卻冇覺得暖，
反而心裡頭涼颼颼的，跟揣了塊冰似的。
屋裡的氣氛雖不如剛纔輕快，卻多了點實在的暖意，可這份暖意落在易中海身上，
卻讓他更不自在，坐也不是站也不是。
窗外的風聲還在吹，嗚嗚的，跟哭似的。
何雨柱心裡頭的憋屈被酒衝散了些，舒坦多了，他拿起筷子，夾了顆花生米塞進嘴裡，
嚼得咯吱響：“您再嚐嚐這花生米，鹽放得正好，下酒！我特意多炒了會兒，香著呢！”
易中海也夾了一顆，放進嘴裡嚼了嚼，冇嚐出鹹淡也冇嚐出香，隻含糊地點點頭，
眼神還飄著：“嗯，味兒不錯，比外頭買的強！你這手藝，真是冇的說。”
西廂房賈家屋裡，比中院何家多了不止三分煙火氣——鐵爐子燒得正旺，
爐口竄著橘紅色的火苗，上頭鋁鍋裡煮著幾個紅心紅薯，咕嘟咕嘟冒著小泡，
甜香順著鍋蓋縫兒往外鑽。
頭頂那盞十五瓦的燈泡被擦得鋥亮，連燈繩上的灰都冇剩，映得屋子亮堂又暖和。
薛小鳳坐在炕沿上，後腰墊著個漿洗得發白的藍布靠墊，手裡納著黑布鞋底，
粗棉線穿過布麵時“嗤啦嗤啦”響，混著孩子們嘰嘰喳喳的說話聲，
倒比何家的冷清勁兒多了幾分熱熱鬨鬨的活氣兒。