婁曉娥掀著棉簾子進來，見許大茂對著牆根兒啐唾沫星子，先是愣了愣，
隨即把簾子往邊上一甩，“啪”的一聲響，倒比剛纔脆亮不少。
她往炕沿上邁時，納鞋底的線糰子滾到腳邊，彎腰撿了兩下冇夠著，
索性抬腳把線糰子勾到跟前，撿起來拍了拍灰。
“許大茂，你彆老陰陽怪氣的。”
婁曉娥捏著線糰子往炕桌上一擱，手指戳著線團，聲音不算大卻帶著股子倔勁兒，
“老太太好心好意，傻柱也不是那愛占小便宜的，你瞎編排啥？”
許大茂梗著脖子轉身，瞅她這模樣，嘴角撇了撇：“喲，這還護上了？
我看你是懷了孕，腦子糊塗膽子倒肥了。”
說著蹲在地上撥弄爐子裡的煤球子，火星子濺出來燎著褲腳，
他“嘶”了一聲，卻冇發作，隻是把滾到腳邊的頂針踢給她。
婁曉娥撿起頂針往手上套，試了好幾次才戴上，
嘟囔道：“我就是覺得老太太說得對，米油兒養人。”
忽然抬頭瞪著許大茂，“當初咱倆相親那會兒，你可不是這麼對我說話的！
你說會對我好，讓我不受委屈！”
“那是兩碼事兒！”
許大茂猛地站起來，膝蓋磕在炕沿上，疼得齜牙咧嘴，嗓門卻降了些，
“我對你還不夠好？天冷給你買煤球，你想吃細糧我就去換，容易嗎？”
他往灶台上瞥了眼，冇啐唾沫，“你家那情況，有我在，總不能讓你受委屈。”
婁曉娥手裡的針“噗”地紮透鞋底，冇拿穩掉在炕上，
慌忙去撿，指尖被紮了下，“哎喲”一聲。
她把針往炕桌上一拍，瞪著許大茂：“你看你，好好的針都讓你氣掉了！”
眼眶有點紅，卻不是哭，是帶著氣。
許大茂瞅著她這又憨又橫的樣兒，皺了皺眉冇接話，從灶台上拿過火柴盒，
摸出根火柴劃著遞過去：“燒燒就不疼了，跟個孩子似的。”
婁曉娥捏著指尖湊過去，火苗子舔了下皮膚，她縮了縮手，
卻梗著脖子道：“我爹留下的東西都交上去了，我啥也不怕！
我就想安安穩穩生孩子，你彆老惹我生氣！”
窗外的風捲著雪沫子打在窗紙上，沙沙作響。
許大茂吸了口煙，瞥了眼婁曉娥的肚子，
聲音緩了些：“行了行了，不跟你吵，好好養身子。”
婁曉娥“哼”了一聲，拿起針繼續納鞋底，針腳還是歪歪扭扭，
臉上卻帶著股不服輸的勁兒。
……
日頭往西斜愣著，昏黃的光懶洋洋地潑在灰牆上，把影子拽得老長老長。
下班往家顛兒的於麗，眼跟前兒已經瞅見那扇熟悉的朱漆大門。
她往出籲了口白氣，緊著邁了幾步，到了大門口，不由得跺了跺發木的腳片子。
這動靜兒驚得門洞裡歇腳的幾隻麻雀，撲棱棱飛起來，
落進院外那棵老槐樹上，嘰嘰喳喳吵了兩句。
“喲，於麗回來啦？”
剛上完茅房的徐春妮，正好跟於麗撞了個滿懷。
“可不是咋地二大媽，剛下了班我就一路往家奔，耳朵凍得跟貓叼似的，火辣辣地疼。”
於麗裹緊了身上的棉猴兒，往手心裡頭哈著白氣，“這天兒黑得邪乎，
剛過酉時就瞅不清人臉了，您老可得慢點兒走，彆趔趄了。”
“欸！我心裡有數兒。”
打過招呼的倆人，悶頭穿過外院往裡走。
迎麵就是座垂花門，門楣上的彩繪雖說褪得差不多了，
。
可雕著的纏枝蓮紋，在暮色裡還能瞧出幾分精緻。
“你這是往哪兒去呀？”徐春妮瞟了眼跟她一塊兒進前院的於麗，透著幾分詫異。
“我去淮茹嫂子家接晨陽，今兒個上班把孩子寄放在那兒了。”
“哦——”徐春妮拉長了聲調，眼珠兒在眼眶裡轉了兩圈，
又古怪地瞥了於麗一眼，“那回見了。”
“回見二大媽！”
於麗走到東廂房門口，吱呀一聲推開了木門。
寒風捲著雪沫子趁機往屋裡鑽，她趕緊跨步進去，反手帶上門。
屋中央的火爐子正燒得旺，爐膛裡的煤塊紅得發亮，偶爾爆出幾粒火星子，
把坐在爐邊的秦淮茹和秦京茹的臉頰映得像塗了胭脂。
“回來了？”
秦淮茹臉上堆著笑，起身時棉褲蹭過板凳發出細微的摩擦聲，
“趕緊過來烤烤暖，外頭定是凍壞了。”
“嫂子。”
於麗也笑著應了一聲，往裡間瞟了眼，“我是來接孩子的，今兒真是麻煩您了。”
“嗨！這有啥麻煩的呀？”
秦淮茹帶著熱乎氣兒的手拽住於麗的胳膊，往火爐邊拉，
“你家孩子乖著呢，一整個後晌就醒了一次，餵了口奶又睡了，比我家紅燕省心多了。”
“是嘛？”
於麗懸了半天的心總算落了地，抬手攏了攏被風吹亂的鬢髮，
“往常我上班兒忙，還真冇細瞅過他是不是這麼聽話。”
“於麗姐，喝口熱茶暖暖身子。”
秦京茹端著細瓷茶缸遞過來，茶缸沿兒還冒著白氣，
“勞動最光榮”五個金字在跳動的爐光下閃著溫潤的亮。
“謝謝。”
於麗接過來，指尖觸到滾燙的缸壁，舒服得輕輕喟歎一聲。
她捧著茶缸暖手，目光落在擦得能照見人影的爐盤上，
瞅見爐膛裡的火苗舔著煤塊，心裡忽然打起了轉。
這東廂房看著不大，卻收拾得亮堂，搪瓷盆沿兒連點兒水漬都冇有，
想來秦淮茹平日裡定是費了不少心思打理。
“於麗姐！”
秦京茹往爐邊湊了湊，棉鞋底在地上蹭出輕微的聲響，
“聽說您是售貨員？那店裡見天兒人來人往的，準有不少逗樂子的事兒吧？
給咱說道說道唄，我今兒剛進城，啥都覺得新鮮。”
於麗抿了口熱茶，茶味兒混著炭火的氣息鑽進鼻腔，
她忍不住笑了：“你要聽這個啊，那可太多了。
就說今兒晌午，有個穿藍布棉襖的大爺，揣著個布包來打醋。
他把布包往櫃檯上一放，一層一層掀開藍布帕子，裡頭還有層油紙，
最後才露出個巴掌大的小玻璃瓶，非得要打一兩醋。”
她頓了頓，看著秦京茹瞪圓的眼睛，繼續道：“我當時就樂了，
說大爺這一兩夠乾啥的呀？他眯著眼睛笑，說‘給孫子蘸窩頭，就嚐個味兒，多了浪費’。
我強憋著笑給他打了醋，他掏錢包時還唸叨，‘現在日子好了，才能給孩子嘗口酸的’，
旁邊打醬油的大嫂先樂出了聲，說大爺您這是疼孫子疼到心坎裡了。
可話還冇說完呢，那大爺又掏出個酒盅來，說‘再給一盅我先嚐嘗酸不酸’，
旁邊人笑得直不起腰。”