聾老太太瞅著易譚氏含著糖球慢慢順過那口氣，枯皺的臉上泛起層愁雲。
她往炕沿邊挪了挪，那雙不太利索的腿在地上蹭了蹭，
悶聲道：“你這病一倒，我這吃飯的事兒可就成了難題。
往常都是你給我端碗熱乎的，如今你躺炕上，這裡外裡也冇人能顧著我了？”
易譚氏心裡一緊，剛順下去的氣又有點憋得慌：“是我考慮不周了。
您彆著急，等他回來肯定會帶幾個窩頭的……”
“帶啥帶？”
聾老太太打斷她的話，往窗外瞥了眼，“糧本上的數兒金貴著呢，省著點用吧。
再說了，那涼窩頭啃著刺嗓子，我這老牙可經不起折騰。”
她頓了頓，手在棉襖口袋裡摸了摸，掏出塊皺巴巴的手絹擦了擦嘴角，“我合計著，
還是得找柱子那小子。那孩子在軋鋼廠食堂當廚子，手裡頭有倆手藝，做的菜香著呢。”
易譚氏點了點頭，眼裡露出些放心的神色：
“柱子是個熱心腸的，您去說一聲，他指定樂意幫忙。
就是……您老腿腳不方便，從咱這中院到前院，還有段道兒要走，
這天寒地凍的，您要是去茅廁，可得慢著點兒走。”
“嗨，我這老骨頭硬朗著呢！”
聾老太太拍了拍自己的腿，雖然動作有點遲緩，可語氣裡透著股不服輸的勁兒，
“咱這院兒裡哪塊兒是我不熟的？這點路算啥，閉著眼睛都能摸到。”
她掙紮著從炕上下了地，扶著牆根兒站穩了，
又回頭叮囑易譚氏：“你在這兒好生歇著，彆瞎琢磨。
我先回了，等柱子回來做好了飯，先給你端一碗過來。”
說著，她裹緊了身上那件打了好幾塊補丁的棉襖，佝僂著背，一步一步往門口挪。
走到門檻那兒，她又停下腳步，回頭道：“你放心，我又不會白讓他忙活。
我那櫃子裡還有街道辦發的半斤紅糖，回頭給那小子拿去，讓他給自個兒泡點糖水喝。”
易譚氏想再說點啥，可一開口又忍不住咳嗽起來。
看著聾老太太慢慢消失在門口的背影，她心裡也不是個滋味。
聾老太太挪出東廂房，冷風“嗖”地一下灌進脖子裡，她縮了縮脖子，
嘴裡嘟囔著：“這鬼天氣，凍得人骨頭縫兒都疼。
臘月裡的風跟刀子似的，刮在臉上生疼。
聾老太太裹緊了身上的棉襖，小腳一挪一挪地往後院方向挪。
院裡的石榴樹光禿禿的，枝椏在風裡晃悠，
跟許大茂那晃盪樣兒似的，看著就不招人待見。
老太太啐了一口，心裡頭嘀咕：“這院裡啊，除了劉家小子，
就屬那小子最不是東西，油嘴滑舌的，冇一句正經話。”
等她挪步到月亮門邊，她扶著牆歇了歇。
牆根兒堆著過冬的大白菜，裹著草簾子，看著就喜人。
她瞅著後院西廂房的方向，那是許大茂家的位置，眉頭不由得皺起來。
要不是惦記著婁曉娥，她才懶得往那地界兒去。
慢騰騰地過了月亮門，踩著青磚地往西廂房挪。
磚縫裡的冰碴子被踩得咯吱響，跟她心裡的念想似的，一下下往婁曉娥身上落。
“那丫頭也是個苦命的，攤上這麼個男人。”
她心裡頭盤算著，腳步卻冇停。
快到許大茂家門口時，她聽見屋裡傳來許大茂的笑聲，
那笑聲尖得跟貓叫似的，讓她渾身不得勁兒。
她清了清嗓子，故意把腳步聲放重些，木頭門“吱呀”一聲被風吹開條縫，
她正好瞧見婁曉娥正坐在炕沿上納鞋底。
“小娥子，在家呢？”
老太太扯著嗓子喊，其實她也聽不見自己聲兒大不大，就是習慣性地拔高了嗓門。
婁曉娥聽見動靜，抬頭瞧見是她，
放下手裡的活計招呼道：“喲，老太太，您怎麼過來了？
這天兒多冷啊，趕緊進屋兒裡來。”
許大茂正翹著二郎腿嗑瓜子，見老太太闖進來，臉“唰”地就耷拉下來，
瓜子往炕桌上一扔，冇好氣地嘟囔：“這老東西，耳朵不好使嗓門倒挺亮，
不知道的還以為咱家招了雷公爺呢。”
他雖不敢大聲嚷嚷，可那撇嘴翻白眼的模樣，明擺著不待見。
老太太壓根冇瞅他，眼睛直往她肚子上瞟，臉上露出點笑意：“我來瞧瞧你。
身子骨咋樣兒？可彆累著。”
她一屁股坐到炕沿，衝著許大茂的方向揚了揚下巴，
“那小子冇欺負你吧？他要是敢給你氣受，你跟我說，我替你做主。”
風還在院裡颳著，可屋裡頭因為老太太這幾句話，倒添了幾分暖意。
婁曉娥微微有了些眼熱，連忙給老太太倒了杯熱水：“您放心，他不敢。
來，您老喝口熱水兒，暖暖身子骨。”
老太太接過杯子，手捂著暖乎乎的杯壁，
心裡頭盤算著回頭得跟傻柱說道說道，讓他多照看著點婁曉娥。
許大茂這小子靠不住，可不能讓好端端的姑娘受了委屈。
許大茂在一旁瞧著，鼻子裡“哼”了一聲，扭過頭去對著窗戶，
假裝看外麵的風景，心裡頭卻罵罵咧咧：“要你個老王八多管閒事兒，真是吃飽了撐的。”