林素娘聽了，心下焦急，三步並作兩步進了門，正看見阿英正拿了乾淨的布與小石頭擦臉。
“娘——”
看見林素娘進來，本來乖乖坐著的小石頭癟了癟嘴，眼睛裡頭登時便蘊了淚花兒。
阿英一驚，連忙轉頭，看見真是林素娘回來了，麵色一白，手足無措起來。
“娘，弟弟，弟弟——”她的聲音顫顫，結結巴巴，嘴唇也開始發白，心中惴惴不安。
若是林素娘怪她冇有看好弟弟，會不會把她賣了？
這樣想著，豆大的淚珠兒便從巴掌大的小臉兒上頭滑落下來，巴嗒巴嗒落在衣前。
“這是怎麼了？你們出去玩兒了？”林素娘上前抱過小石頭，將他放在膝上，仔細看了創口，見頭上鼓起一個包來，隱隱有些青腫，不由心疼。
又一把拉過阿英，溫聲問道：“你怎麼樣？可也傷到哪裡了不成？”
阿英長長的濃密的睫毛上頭掛著晶瑩的淚珠兒，抽噎著搖了搖頭，將事情一五一十說了。
原來這幾日林素娘早出晚歸的，兩個孩子在家裡，阿英洗衣做飯，樣樣都指望得上。
小石頭年歲小些，正是閒不住的時候，家裡院子小，冇兩天便耐不住寂寞，想要出去玩。
阿英得了林素孃的吩咐，不敢放他出門，偏附近的小孩子知道這邊新搬來了一戶人家，無事便扒著門縫兒朝裡頭看。
小石頭天真，被人撩撥了幾回，便哭著鬨著要出去與人耍去。
阿英攔了半日，到底拗不過他，瞧著天色已晚，林素娘想也應該下了工回家，便打開了門帶著小石頭去玩。
小孩子聚在一處，便是不熟，在一塊兒也玩得開心。
有人便問起了他們的來曆，小石頭便認真答了，道自己是跟著孃親來尋父親的。
又說阿英是他的姐姐，但是卻不是他爹的女兒，幾個年紀大些的孩子就開口追問。
小石頭說不清楚，支支吾吾的，反叫對方更是不解，問得不耐煩了，索性自己添補了些故事進去。
說什麼阿英的爹跟小石頭的爹不是一個人，他們來肅州城卻是來尋小石頭的爹，就有自認為聰明的孩子明白了。
“定是你們的娘背叛了阿英的爹，跟小石頭的爹跑了，如今小石頭的爹也不要你們了，所以你們娘才千裡迢迢帶著你們來尋爹！”
他的這一說法得到了大家的一致支援，阿英一個人吵不過他們，小石頭卻急得隻會說“不是，不是——”
他稚嫩的嗓音淹冇在一片孩子的鬨笑聲中，不多時，就連順口溜都編了出來。
小石頭氣急，說也說不過，吵也吵不過，揚起手抓了一把沙子就往笑得最大聲的那孩子臉上拋去。
這一舉動可是惹惱了那些孩子，幾個人一鬨而上，將兩人壓在了身下，不敢對年紀小的小石頭下了狠手，卻是狠狠踹了阿英幾腳，阿英疼得縮成了一團蜷在地上。
還是隔壁的秀才娘子出外買布回來，看見這一幕，將幾個孩子攆走，叫兩個孩子去家裡坐。
阿英憋著眼淚謝過秀才娘子，領著弟弟回家，纔沒一會兒功夫，林素娘就回來了。
聽著阿英條理分明的把事情說了，林素娘緊緊抿了嘴，帶了兩個孩子出去，叫她們把打人的孩子揪出來。
阿英眼尖，當先看見那邊玩兒打仗的孩子裡頭，就有欺負自己姐弟的，連忙指給林素娘看。
還不待幾人去，卻見那臭小子高高揚了聲兒應著話，拐進了一戶人家裡頭。
林素娘帶著孩子過去，隻見這戶人家已經在院兒內擺了桌子碗筷，正準備吃飯。
林素娘想了想，立在門前向裡頭打著招呼：“這位嫂子，吃飯呢？”
裡麵半大的小子正準備下手去抓窩頭，聽見聲音看過來，一眼瞧見身量瘦弱矮小的小石頭，麵色一變，立時縮了脖子。
婦人這時已經迎了出來，與林素娘稍搭了幾句話，就扭頭橫眉怒道：“臭小子，這般小的孩子你也下得去手，還不快給我滾過來！”
半大小子縮著脖子低了頭，一步一步挪到門外。
林素娘見她也是個講理的人，心裡的火氣早消了三分，笑道：“嫂子莫氣，我這迴帶了孩子來，也不是上門尋事的。
實是我家這情形有些與旁人家不同，小石頭是我親生的，阿英卻是逃荒路上救下的孩子，她爹孃都冇了，跟著我多少有口吃的好活命。
隻是孩子尚小，不懂這裡頭的彎彎繞繞，說多了反襯得我是個水性楊花的婦人，若是叫鄰裡街坊誤會了，卻是不好，這才特特尋過來與嫂子說一聲兒。”
婦人姓楊，聽了這話，頓時對林素娘起了敬佩之心，歎道：“現下這世道，養自家的孩子尚且吃力，你一個尋夫的婦人，能把彆人的孩子也當作自己的孩子養，這是大義啊！”
說著，她一把拽過自己的兒子，揚起巴掌在他屁股上狠狠拍了幾下，咬牙道：“且將藤條預備好了，一會兒告訴你爹，要好好兒教訓你！”
話音未落，那孩子早已殺豬似的嚎叫了起來，楊娘子自覺丟臉，鬆了手將他攆了回去，自己又衝著林素娘盈盈一拜。
“大妹子，這事兒是我冇教好自己的孩子，讓你家小石頭受苦了。”
她扭頭回去，從筐裡揀出來一個菜窩窩，想了想，又添了一個，狠狠瞪了眼兒子，用蒸布包了出去往林素娘懷裡塞去。
“大妹子，世道艱難，我也冇有旁的能對你賠禮道歉的，這兩個窩頭你拿去給孩子吃——”
“嫂子，這可使不得！”林素娘哪裡肯要，連忙推拒。
“我如今在王老爺家裡幫廚，也能掙些吃食，這回來也不是要嫂子道歉的，隻是怕這樣的話傳開了，以後我們母子三人在這條街上不好做人。
若不是因著這個，隻是孩子間玩鬨，又哪裡需要我特特上門來尋，嫂子莫要如此這般，倒叫我冇臉了。”
見她實在不要，楊娘子這才歎了一口氣，將窩頭收了回去。