一路上，林素娘都很是沉默。
她此時意識到，自己麵對現下這個世道，會不會表現得太軟弱了？
若說吳婆子與她不和，可以說是婆媳間天然的對立關係；於夫人將她送到肅州不得迴轉，是另有所圖。
可就連一個區區張四娘都一而再，再而三的欺上門，把自己逼到搬家的境地——
如果自己搬家之後還是立不起來，這樣的事情隻怕還會重演。
隻有軟弱的人纔會寄希望於旁人懂規矩，講道理，而她一向帶著小石頭獨自過活，不能隻望著旁人不欺負她。
何況，薛霖那邊——
劉管家欲要說話活躍下氣氛，隻看著她冷冰冰的一張臉，半晌又不敢開口。
等到了新租的房子這裡，劉管家和車伕一道幫著搬了東西，才向林素娘拱手道：
“林娘子要的那套鍋具已經叫鐵鐵和木匠照著做，大概還有幾日的功夫便能得了，到時候，我再把東西給林娘子送過來。”
林素娘垂眸，道了聲“有勞”，便送了劉管家離開。
“娘。”小石頭和阿英一邊一個拉著林素孃的手，抬著頭怯生生喊道。
林素娘低頭看了他一眼，嘴角浮起一抹笑意來，“小石頭想上學堂嗎？”
“像爹說的那樣，認很多字嗎？”小石頭奶聲奶氣地問。
“是啊，你爹是盼著你讀書識字的。”林素娘緩聲向小石頭說道。
“那我就去學。”小石頭的眼神變得堅定，重重點頭。
收拾完住處，天色已暗，廚房裡頭有劉管家細心留下的白麪和一把子黃豆，倒可以湊合熬個甜湯。
“娘。”阿英細聲細氣喚了一聲，又如受驚的小鹿一般看向林素娘，好似在觀察她有冇有生氣。
“呼嚕嚕”捧著碗喝著甜湯的林素娘微微一頓，抬眼疑惑地望向阿英。
“娘。”阿英這回再叫她，聲音便堅定了不少，黑白分明的眼睛望向她，“把弟弟送去上學堂，我和娘一起去采挖草藥吧。”
林素娘笑了，輕聲道：“你這小胳膊小腿兒的，能做些什麼？怕是走不了多遠便走不動了。何況，這肅州城裡，大一些的藥鋪都是從固定的商戶手中采買，並不會隨意收購草藥。”
肅州城中與六合縣還有些不同，這邊藥鋪和醫館是分開的，藥鋪除了采購藥材的師傅，平日裡留守的學徒並不一定認出草藥的品質，這邊也並不產多少草藥，是以他們多是統一采購，極少從山民中收購藥材。
林素娘這麼些日子以來，采到來賣的草藥怕是連他們三人的飯食開銷都顧不住。
所以她才越來越著急了。
“不挖藥賣，那咱們做什麼掙錢呢？”阿英將頭一歪，雙臂撐在膝蓋上，又用手頂著下巴，很是苦惱地說道。
“我們賣吃食啊！”林素娘歡快地說，順手又給阿英盛了半碗湯。
“我還知道許多藥膳方子，若是有大戶人家需要，我還可以上門做廚娘呢。”
“林娘子想做廚娘嗎？”身後突然傳來沉靜的男聲，幾人嚇了一跳，打眼望去，自鋪麵通往內宅黑洞洞的那扇小門中走進來一個身著長衫的男子，一時看不清相貌。
待他再走近兩步，林素娘方纔看得清楚，竟就是自己救的那位薑少爺，此時不請自來了。
俗話說得好，害人之心不可有，防人之心不可無。
林素娘乾笑了兩聲，忙請他坐，薑北成也不坐，隻遠遠站著同她說話。
“安將軍府裡過些日子要待客，若是林娘子有做點心的技藝，何不屆時我引薦林娘子去安府上做廚娘？這裡隻作個平常居處便罷了。”
薑少爺的聲音如同他這個人般溫潤和氣，說出來的話也叫林素娘不好拒絕。
去安將軍府上做廚娘啊，那薛霖來時不就能見著了？
林素娘狠狠心動了一把，繼而又不捨的拒絕了。
她現在不是一個人，身邊還帶著兩個孩子，去安府上做廚娘，跟安府的下人有什麼區彆？
到時候還是見不到薛霖，說不得還因為自己被困在安府而與他錯過。
“多謝薑少爺，好意素娘心領了，隻是我鄉野婦人，一向自在慣了，怕受不得大戶人家的約束，若是一時幫工倒還使得，似這般入府的長工還是算了。”
見她婉拒，薑少爺也不著惱，嗬嗬笑著衝著她拱了拱手，便轉身走了。
這一番舉動叫林素娘丈二和尚摸不著頭腦，望著自家連燭光都冇有的黑糊糊的院子，不知這位薑少爺突然來了，又突然走了，是什麼意思。
不過她一向不喜為難自己，他既冇說來意，她也不多思多想，隻當他是偶然路過。
林素娘起身去將前頭的門板下了，複又回來，帶著兩小兒摸黑回屋睡覺。
哎，想來也是心酸，當日在後山村雖窮，倒還點得起桐油燈，如今在肅州城裡，每到夜裡連燈都點不起了。
次日一早起來，她便藉著拜訪鄰居，打聽了學堂上學要交的束脩。
隔壁的鄰居是一個寡母帶著一雙兒女生活，說來也巧，竟與她家的配置一般無二。
隻是那家女兒已經十五六歲，可當一個成年人使喚了，平日裡做些繡品補貼家用，比阿英可有用多了。
聽著林素娘一臉笑意地誇讚秦月，阿英牽著她的手忍不住又緊了幾分。
“不過是癡長幾歲，似她這個年紀，若連個粗淺的繡活兒都做不了，以後嫁到夫家，還不叫人笑話我們家教不好孩子？”
林素娘訕訕地笑，她就是那個冇有被教好的孩子，給小石頭縫的衣裳走線都是歪歪扭扭的，不露肉已經是儘了力了。
秦家還有個在唸書的秦朗，是以每旬該交多少束脩都知道得清楚，也並無隱瞞，一五一十同林素娘說了。
林素娘長舒一口氣，轉而又犯起愁來。
如今她手上藏的銀錢倒是夠交小石頭的束脩，可是搬到這裡來，還欠了薑家的房租錢，還有幾人的日用吃喝，樣樣處處都要錢。
辭彆鄰居，她讓阿英緊守門戶，在家看著小石頭，自己則出了門