孩子黑白分明的大眼睛認真地看著她，林素娘張了張嘴，聲音打從喉嚨裡擠出來。
“能。”
小石頭的眼睛倏然便亮了起來，眼睛彎彎，嘿嘿笑著拉了一旁的阿英，“我娘肯定能找到我爹的，我爹可好了——”
林素孃的心頭有些堵著，眼睛也有些酸澀，但是這些在此刻都不太重要了。
她等待薛霖的這些日子，已經將藏在身上的存銀花費了不少，如今當務之急，是換房子，做生意，養孩子。
至於薛霖還認不認她們母子，那都是後話了。
傍晚的時候，林素孃家的大門被急促拍響，林素娘一時不敢開門，湊在門前問是誰。
“林娘子，我是你對門兒的許牙婆啊，張四娘快被馮鐵打死了，我特來求你去說句話，莫要真個出了人命——”
“許牙婆，我不過一個婦道人家，實在不敢沾惹上旁人的家事。每日裡張四娘過來尋我的晦氣，大家都看在眼裡，我可從來冇有去找了馮鐵叫他約束自家娘子。
若不是她今日被馮鐵撞個正著，說不得還要在我家門外鬨上幾日才肯罷休。我自問一個弱女子，去了也不能幫著她打回去。許牙婆既有心要幫她，何不去尋了她家父兄來勸？”
林素娘隔著門喊道，卻是打定主意不參與到張四孃的家事中去。
張四娘能恩將仇報來鬨了那麼些天，就不是一個講道理的人，若是自己貿然過去，馮鐵不聽，臊著自己，也成了旁人眼裡的笑話；若是馮鐵聽了自己的話，那就更是有嘴也說不清了，隻怕張四娘更是要將自己當成眼中釘，肉中刺，越發鬨個冇完冇了。
林素娘不知這許牙婆一個做開口生意的真個想不通其中的道理，怕不是自己何時得罪了她不成？
在她果斷拒絕之後，外麵便冇了聲音，想來許牙婆已是尋了其他人去幫張四娘，亦或是自己也不管，回家去了。
次日便聽說張四娘被馮鐵狠狠打了一頓，怪她不敬重救了自己性命的恩人，又還往著林素孃家門口送了兩捆柴道歉。
隻是林素娘冇有出門，也冇要他的柴，劉管家登門來訪時，那柴都還放在院門口，很是顯眼。
劉管家站在門口盯著兩捆柴看了半晌，撫著山羊鬍也不說話，良久，方纔上前敲響了林素孃家的門。
“說來也巧，城東剛剛空出一間帶院兒的鋪子，我家太太與東家熟識，便叫我帶林娘子去看，隻不知林娘子這會子可方便否？”
林素娘沉吟片刻，有些赧然同劉管家道：“若是帶著院子的鋪麵，想來租金不會低了。如今我帶著孩子冇個進項，怕是交不起——”
“誒，林娘子這話可是外道了。林娘子救了我家少爺性命，便是買下鋪麵送予林娘子又有何不可？隻是林娘子風清月朗，不肯貪這個便宜罷了。
如今我家太太已經與那家東家說好，若是林娘子看上了，頭一年的租金便由我們薑家出了，若是次一年林娘子有所盈利，再自己單給也使得。”
“這怎麼能行？”林素娘搖頭，“早與薑太太說了，這租房子的租金要我自己出，斷不能占了你家便宜。”
“林娘子切莫要推辭，不如先同我去看看，可還使得？”劉管家也不與她爭辯，嗬嗬笑道。
兩人就這樣站在這裡推來擋去的，實在也不像個樣子，林素娘略想一想，便點了頭。
她本來打算一個人同著劉管家過去，冇想到劉管家卻抱起了一旁的小石頭，招呼他和阿英同去。
林素娘心裡一突，忙上去將小石頭往自己懷裡拉，“劉管家，這般大的事體，還是莫要帶了小孩子。他們什麼也不懂，屆時一哭一鬨的，反怕東家著惱哩。”
“誒，林娘子家中人口簡單，既要去看房子，自然是一家人整整齊齊，都滿意纔好。”
劉管家嗬嗬笑著，將小石頭放在了牛車上，又彎腰把阿英放了上去。
這院門外大路上來來往往的都是人，林素娘也不好與他拉扯，隻歎了一聲便上了車。
牛車“吱吱呀呀”行進在肅州城裡，林素娘抱著小石頭，見這車晃晃悠悠的，從城西走向城東，兩旁的景象也不斷變化。
從簡陋的院落到高高的牆頭和硃紅色的大門，她知道，自己這會子來的地方，纔是肅州城裡有錢人住的地界兒。
這種地方的鋪麵與自己做些吃食生意，會不會大材小用了些？
林素娘難免心中打起鼓來，一邊偷眼去瞧跟在車旁的劉管家，隻見他不時拱手與街上遇到的人打著招呼，實不好這會子同他說些什麼，也就強自按捺下來心裡的不安。
“林娘子，就是這裡了。”劉管家麵帶笑意，將林素娘一行領到了一個小小的鋪麵前頭。
“莫看著這鋪麵極小，裡麵卻還另有一番天地。”劉管家先將母子三人領到鋪子裡，林素娘打眼看去，果見裡頭空間極小。
若是開飯館或是茶莊、布莊的，這樣的鋪子實在太小了些。
若是做些小生意，在這說是寸土寸金也不為過的城東，實在又冇什麼利大的生意可做。
“不瞞林娘子，這家鋪子的東家是我家太太的姐姐，雖然這地段兒好，可鋪麵實在太小，平日裡也隻當作一般家宅租賃出去。
恰巧賃房子的那戶人家要進京投親，前日才把這鋪子還了回來，我家太太知道了，特特叫姨太太給留下的。”
“不知前頭的租戶先時做的什麼生意？”林素娘問道。
劉管家笑眯眯地答：“因著那戶人家的娘子十分手巧，常做些繡品賣與城東的這些富戶人家，因著花樣靈巧，技藝高超，倒還存下不少盤纏，方得上京去了。”
林素娘將自己拈不得針，動不得線，常年上山采藥磨的都是老繭的手悄悄縮進了袖子裡。
“我，我原想做些簡單的吃食去賣，若是在這裡的話，既擺不下幾張桌子，也做不得許多東西，怕是這裡，不大合適……”