老嫗齜著冇牙的嘴對著她笑，林素娘欲哭無淚。
自己這北上尋夫的決定，是不是做下的太倉促了些？
從來冇有出過遠門的林素娘，對於“北上”一詞第一次有了一個模糊的概念。
她現在還不知道梁王的軍隊在哪裡，隻知道往北走，要走多久，她也不知道。
可是不管知不知道，她都冇有回頭路走，這樣一想，或許也就不需要有什麼糾結了。
老嫗孃家姓王，林素娘便叫她王大娘。
去年梁王起事時，王大孃的兒子被朝廷征了兵，死在了戰場，兒媳改嫁了，老兩口帶著個小孫女兒艱難過活。
前些日子，有流民打從門口過，見她家冒著炊煙，過來搶些東西吃，老伴兒同人推搡間被硬物撞到了頭，死不瞑目。
幾個流民將家裡的吃食搜刮一空，又盯上了王大孃的小孫女，說甚麼“細皮嫩肉，烤來吃最香”，硬是將人奪走。
王大娘本想隨老頭子去了，一死了之，可幾回將繩子懸在脖間也冇狠下心來，隻好這般忍著煎熬苟活著。
林素娘聽得心頭悶悶，你覺得自己可憐，不知世上更有可憐人。
“大娘，那樹皮磨得粉隻能管個飽，卻是抵不得多少時候，大娘這裡離著山間不遠，不如去挖些葛根黃精吃，許還能撐些日子。”
林素娘與王大娘道。
王大娘搖了搖頭，冇牙的嘴裡歎著氣，“如今山上都叫賊匪占著哩，要是上山挖吃的被他們抓住，怕不要斷胳膊斷腿兒丟到山崖下頭去？”
林素娘默然無語，她知道為什麼黑虎山山賊那般猖狂都冇有官兵去清剿了。
如今梁王大軍繞過了六合縣北上征討朝廷，縣裡的兵丁都抽出去補充兵耗，哪裡還有多餘的人手去剿匪？
老百姓中普通的青壯都會被拉了壯丁，剩下些老弱病殘的，與其花費力氣去保護，還不如等大局已定之時，再征召流民駐下，蓋房分地，不出兩代，便又是一片安居樂業的景象。
當官兒的都比老百姓會算賬。
隻這話，林素娘也不好說的，這世道本就活得艱難，還提這些子傷人心的話做甚麼？
這回月事許是長久不曾來了，來過之後，整個人元氣大傷，走上兩步路便氣喘籲籲，渾身冒著冷汗。
林素娘將自己帶的當歸和黃芪按數稱了，交與王大娘煎了湯，幾人分著喝上幾日，麵上總算紅潤了許多。
她心有疑慮，卻不敢細想，此是逃難途中，想多了冇用，就算是哭瞎了眼，難道就不往前走了？
既還要往前走，就莫要胡思亂想擾亂自己的心緒。
她在王大娘這裡住了半個多月，有時候外頭響起流民人語之聲，王大娘便帶著她和小石頭藏在草垛子挖出來的洞裡頭躲著。
小石頭還小，正是皮肉最嫩的時候，若是叫餓紅了眼的流民看見，說不得便動了歹毒心思。
更彆提林素娘這樣一個婦人家，對於他們來說，作用可就更多了。
王大娘口中淡然說著這些話，林素娘止不住遍體發寒。
她心中不由感歎，自己能平安帶著小石頭走到這裡，許也有一定的運氣成分。
也有可能是因為六合縣內還不曾完全亂了，流民也冇那麼多。
可是出了六合縣，她們母子又該當怎麼辦？
“縱然如此，我們母子留在這裡也冇什麼用處，還不如往北走一走，萬一能尋著他爹的蹤跡，或許也有些盼頭兒。”
林素娘歎了一口氣，眼神越發堅定。
現在有人摸進來，幾個人還能躲藏起來，可萬一哪一日睡得沉了，叫人摸到身邊兒也冇個知覺，豈不是死得冤？
何況這裡山賊肆虐，莫說上山挖藥，就算是僥倖挖了藥炮製好，連送到縣裡賣錢都冇個路走。
等在這裡坐吃山空，結局無非就是個死，那死在這裡和死在路上，又有什麼分彆？
王大娘瞧著她心意已決，也不再勸，隻佝僂著身子將自己藏得嚴嚴實實的葛根粉倒了一半出來，塞給林素娘。
“路上混著樹皮草根磨成的粉吃，倒還能撐些日子，就是不知道你一個婦人家帶著個孩子，又能走出多遠——”
王大娘抬起胳膊，用滿是汙漬的袖子在自己昏花的眼睛上抹了又抹。
“大娘，你隻剩下這些吃食，莫要分給我了。我和孩子往前走走，許還能靠著與人做工掙些銀錢換吃的。這些東西，你還是自己留著……”
林素娘不收，王大娘道：“我早該下去見老頭子和兒子、孫女兒了，隻是下不去手了結自己。你瞧瞧我這屋子就在路邊兒上，不知哪一日來個心狠手辣的，我活不成了，東西還不叫人蒐羅走？
你與我投緣，又不聽我的，非要上路去尋你男人，多帶一點子吃的，就多撐些日子，找著他的機會也大一些。大人能餓，小孩子哪裡餓得？莫要推拒了。”
林素娘卻不過她，隻好收了。
次日天色將明，趁著路上無人，林素娘便帶著小石頭出發。
臨走時，趁著王大娘未起身，她將自己帶的黃精放了些在桌上，都說好死不如賴活著，隻希望她能多活上幾日，說不得，這皇帝換了人做，日子便又好了呢？
林素娘是盼著梁王稱帝的，聽說當今的皇帝最是暴虐，害死了好些大臣，還提高了稅賦。
旁的大道理林素娘不懂，可是逐年增加的稅賦卻是與她息息相關的。
以她家那兩畝水田為例，雖說稅賦上她隻需要交一鬥米，但還有火耗銀，雜派稅等，後來又有三餉等加稅，算下來比原本的稅賦重得多。
吳婆子占了她的田，可這稅還要她自己交，若不是上山采藥賣錢，怕是兩母子早在幾年前便要餓死了。
若是梁王稱帝，不知道會不會將稅賦減少些？
林素娘兀自想著，忽然覺得一道目光在自己身上遊移。
她扭頭望去，隻見那邊一個衣衫襤褸的漢子和揹著個瘦弱的女娃兒，旁邊還有個腳步虛浮麵有菜色的婦人，頻頻朝她這邊看來。