小小的院落裡，一個溫柔貞靜的婦人站在當院，向林素娘行禮問安。
許是對方的禮儀太過完美，林素孃的腳步都變得輕飄飄的，草草回了一禮。
她很明顯地看到，婦人的眉頭微微蹙了一瞬，心頭不由一顫。
怎麼？自己的禮儀又有哪裡錯了？
她忍不住拿眼雲瞟梁嬤嬤，她這般行禮，可是梁嬤嬤手把手教的。
不過那位姑姑麵上的異樣一閃而逝，聽了林素孃的要求後，端端正正行了個禮，溫聲說道：
“夫人所要求的貴婦禮儀、管家理賬，讀書識字，對我來說並不是難事，我都可以教。”
這位離宮多年的“老宮女”姓顏名雲娘，今年也有二十七八，原來曾在前皇帝的吳貴妃身邊聽用。
吳貴妃極得皇帝寵愛，為人囂張跋扈，常常藉著各種由頭與皇後爭個高下，就連民間都有些傳聞。
後來到底是前皇後技高一籌，吳貴妃被打入冷宮，為了以示自己的“仁慈”，也為了徹底折斷了吳貴妃的臂膀，她們這些人便被善心大發的皇後賞了恩典出了宮。
顏雲娘用自己的積蓄買了這小院子，本也打算似其他姐妹那樣尋了後宅的教養嬤嬤一職掙些銀子以待終老，冇想到這京中的權貴人家卻嫌她不祥，而不願相請。
她伺候的吳貴妃都被打入冷宮了，就算她被放出宮，又能證明什麼？
證明她和吳貴妃不是一夥兒的？
冇有一個人在意。
人們在意的，隻是她服侍的主子被打入了冷宮，不吉利。
是以她也總是花著原來的存銀，日常做些針線拿去外頭鋪子售賣，掙些嚼用，不敢亂花。
因為總受街痞騷擾，把自己的兄嫂一家接來同住。
可有句話說得好，“人心不足蛇吞象”。
兄嫂來住了些日子，知道了這院子是她一個人買的，便起了侵占的心思。
此時正在家裡鬨得不可開交，聽到外頭有人過來請顏雲娘去將軍府做教養姑姑，兄嫂方纔息了氣焰。
往日隻知道小姑在宮中待了許多年，可這家裡平常過日子，宮裡不宮裡的話，自然不需要多提什麼了。
不過似今日這般將軍夫人來到家裡，那可是不一樣的。
顏雲孃的兄嫂此刻正躲在正房，透過破了洞的窗紙往外小心謹慎地瞧。
顏雲娘心思通透，敏銳察覺到了兄嫂的態度轉變，對林素娘一行人的態度極為熱絡。
她本來也想，自己一輩子不打算成親，若是兄嫂一家靠得住，等自己上了年紀，就指著侄子養老。
既叫他養老，這個小院子自然也就給了侄子。
冇想到……
罷了，人心，不可直視也。
“隻是我也有幾個小小的條件，若是夫人能夠允準，我顏雲娘必無二話，定會儘心儘力，為夫人分憂。”
“顏姑姑有什麼條件，但說無妨。”林素娘道。
“其一，我想與林夫人簽下五年長約。”
林素娘在心裡算了一回賬，頷首道：“這個條件我同意。”
依著這位顏姑姑提出來的月例數額，光是薛霖給她的那些田莊鋪子的出息，也儘夠了。
“其二，我希望夫人在府中為我單置一處院子，使我逢年過節，也不用回家。”
這話一出，林素娘還未有反應，裡頭顏雲孃的兄嫂便已經眉開眼笑，露出了牙花子。
“我就說吧，她一個不經世事的嬌娘子，哪裡算得過咱們？隻等她把傢夥事兒都搬到將軍府裡了，咱們就趕緊去官府過戶，免得夜長夢多。”
隻他們二人在屋裡商議什麼，顏雲娘卻是不知，此時的她，正向林素娘提起第三個條件。
“我去將軍府應差，並非賣身進府，還請林夫人和薛將軍莫要將我當成下人看待，呼之即來，招之即去……”
這話說出來，連顏雲娘自己也忍不住紅了臉。
似她這樣的身份，被放出宮後，無法忍耐民間百姓生活的人不知凡己。
若是有王公貴胄的人家需要教養嬤嬤，更多的人會選擇賣身入府，這樣以後，隻要棲身的人家不倒，也算是給自己找了個榮養的地方。
顏雲娘並非不願寄身為奴，而是聽說薛將軍年輕得很，在戰場之上殺敵勇武，才得此封賞高位。
這樣的人家兒，必定根基簡薄，又冇有長輩從旁扶持，說不定哪天便被抄了家，見了閻王。
簽五年的長約，可以令她五年生計無憂，還可以存些傍身銀子，等自己快要出府時，便與林素娘求了，借他們的勢把自己的院子奪回來。
這五年，就當他們給自己看房子了。
聽了她這話，林素娘笑得眉眼彎彎，“哎呀，顏姑姑，你是冇跟我打過交道，不知道我的為人。我一向最是和善不過的人。
至於將軍，他就算在家，也是在外院兒書房待著，與咱們不相乾的，姑姑不用怕他難為你。”
顏雲娘方纔想說，自己不是說笑的，便看見林素娘原地扭頭轉了一圈兒，將她這小院兒打量了一番，又手搭涼棚，往天上掃了一圈兒。
“既都說準了，姑姑便快些收拾東西吧，瞧瞧有什麼需要咱們幫忙的，儘管說，彆客氣。
我瞧著這天兒雲層漸厚，怕不是要下雨，咱們還是早些回府的好。”
林素娘回身上車，好像已同顏雲娘說得準了，竟不需要再說旁的。
顏雲娘張了張嘴，這位夫人，不說些場麵話敲打一下自己嗎？
這麼簡單定下之後，就準備走人了？
她這裡兀自發呆，那邊林素娘已經從車窗上勾出頭來，歪著腦袋叫她。
“顏姑姑，可是需要人手？”
顏雲娘忙道：“不，不需要，我東西不多，很快就好。”
坐回車裡的林素娘得意洋洋，“還以為這位姑姑很難請，不過本夫人親自出馬，看來她還是要給幾分麵子的。”
馮、梁兩位嬤嬤陪著笑，“是了，夫人親自來請，給足了這位姑姑顏麵，她若還是不肯的話，便有些不識好歹了。”
“哎呀，也不能這麼說。”林素娘笑道，“回頭叫人家聽見了，多不好。”