葉凡揹著蘇念，在沙丘間深一腳淺一腳地狂奔。身後的沙隕基地傳來一連串沉悶的爆炸聲，火光映紅了半邊天際，隨即被更大的沙塵暴般的崩塌所吞冇。灼熱的氣浪夾雜著沙礫撲打在背上，但他周身流轉的星辰之力自動形成一層屏障，將背上的蘇念護得嚴嚴實實。
蘇念伏在他背上，手臂緊緊環著他的脖頸，受傷的左臂傳來陣陣灼痛和麻木感，毒素雖被葉凡暫時壓製，但仍不斷侵蝕著她的意識。她將臉頰貼在他汗濕的頸窩，能感受到他奔跑時肌肉的賁張和急促卻沉穩的心跳。風聲在耳邊呼嘯，沙粒擊打護盾發出細密的沙沙聲，除此之外，世界彷彿隻剩下他揹負著自己奔跑的節奏，有一種令人安心的顛簸。
“堅持住，快到了。”葉凡的聲音因奔跑而帶著喘息，卻異常堅定，側頭時下頜輕輕擦過她的額角。
蘇念模糊地“嗯”了一聲，意識在疼痛和疲憊中逐漸模糊，隻本能地更緊地抱住他。
不知過了多久，爆炸聲漸遠，天際泛起魚肚白。葉凡的速度慢了下來，找到一處背風的巨大岩石，小心地將蘇念放下，讓她靠坐在岩石陰影裡。沙漠的黎明，寒氣刺骨。
蘇念臉色蒼白，嘴唇有些發紫，受傷的手臂腫脹，傷口周圍的青色蔓延了些許。葉凡單膝跪地，眉頭緊鎖，再次催動星辰之力，掌心泛著溫潤清輝，覆蓋在她傷口上。這一次，他更加專注，力量如涓涓細流，細緻地沖刷、淨化著每一絲侵入的毒素。
淨化過程帶來更強烈的刺痛，蘇念悶哼一聲，身體微微顫抖，額角滲出冷汗。葉凡空著的另一隻手立刻握住她冇受傷的右手，力道沉穩：“忍一忍，必須清除乾淨。”
他的手掌很大，溫暖乾燥，完全包裹住她微涼的手指，傳遞著令人心安的力量。蘇念咬緊下唇，努力忍受著，目光落在葉凡專注的側臉上。晨曦微光中，他下頜線繃緊，鼻尖有細密的汗珠，眼神裡是毫不掩飾的擔憂和一絲……心疼？她心頭微顫，一種陌生的、酸澀又溫暖的情緒悄然蔓延，甚至暫時壓過了疼痛。
毒素一點點被逼出，傷口流出烏黑的血液，漸漸轉為鮮紅。蘇唸的臉色也慢慢恢複了些許血色。葉凡鬆了口氣，扯下自己作戰服內裡相對乾淨的布料，仔細地幫她包紮好傷口，動作輕柔得不像他平日的樣子。
做完這一切，他才感覺到一陣脫力，靠著岩石坐下，長長吐出一口濁氣。連續的高強度戰鬥和力量消耗，加上精神緊繃，即便是他也感到了疲憊。
蘇念看著他眼底的青色和眉宇間的倦色，輕聲開口：“謝謝你……又救了我一次。”
葉凡側頭看她，晨曦的金光勾勒出她柔和的輪廓，平時清冷的眉眼此刻帶著虛弱和依賴，有種驚心動魄的脆弱美。他心頭一動，伸手，用指腹輕輕擦去她額角的冷汗，動作自然親昵。“說什麼傻話，”他聲音低啞，“是我冇護好你。”
指尖的觸感溫熱粗糙，蘇念睫毛顫了顫，冇有躲閃，反而微微偏頭，讓他的手指更貼合地停留在臉頰片刻，才低聲道：“冇有你，我早就死在基地裡了。”
這話語裡的全然信任和依賴，讓葉凡心底最柔軟的地方被觸動。他看著她近在咫尺的臉，晨光在她眼中映出細碎的光芒，一種強烈的衝動湧上心頭。他緩緩湊近，額頭輕輕抵上她的額頭，鼻尖相觸，呼吸可聞。
“蘇念，”他喚她，氣息交融，“以後，我不會再讓你受這樣的傷。”
這是一個承諾，重如千鈞。
蘇念心跳驟然加速，臉頰緋紅，被他突如其來的靠近和直白的話語弄得不知所措，卻又貪戀這片刻的溫存與安全感。她閉上眼，極輕極輕地應了一聲：“……好。”
兩人靜靜依偎在沙漠黎明的微光中，身後是毀滅的基地，前方是未知的征途，但此刻，劫後餘生的寧靜和悄然滋長的情愫，讓這片荒蕪的沙海也變得溫暖起來。
休息片刻，恢複了些體力，葉凡重新背起蘇念。根據蘇念之前設定的座標，他們朝著秦璐安排的安全屋方向繼續前進。烈日逐漸升高，沙海開始蒸騰起熱浪，但在葉凡堅實的背上，蘇念感到前所未有的安心，甚至在他平穩的步伐中，昏昏沉沉地睡了過去。
當夕陽再次西沉時，遠處的地平線上，終於出現了一個小小的、有著微弱燈光閃爍的綠洲輪廓。安全屋，到了。