周鋤麵色凝重，說不出話來。
他又何嘗不知道呢！
自打跟了師傅學做牙人，常在衙門走動以後，看到的聽到的遠比他知道的黑暗得多。
就好比這次的賑災糧食，是有人親眼看到像樣的菽的。
隻不過在衙門裡放了一晚，好好的菽就變成了已經發黑快要爛掉的菽。
還多出了許多陳年的米。
但凡腦子正常的，都知道那些像樣的菽在衙門裡的經曆了什麼。
“嬸子，我這輩子一定會好好報答您的恩情的！”
“什麼恩情不恩情的！你真拿我當嬸子，我才視你如親侄。不說這些。”林桃一笑而過催促道：“官爺，麻煩您快些。”
“是是，老夫人稍等片刻。”小吏諂媚的笑著，以往跟樹懶似的動作，今兒倒是快了不少。
房契寫上週鋤二字後，蓋上大印，小吏雙手托起，吹了半晌，方遞到林桃手邊。
“老、老夫人，不知您家可還缺侄兒？我還能隨您姓呢！”
周鋤被自己的口水嗆得咳嗽不止。
林桃眼角直抽抽。
“官爺這是開哪門子玩笑呢！”接過房契摺好，她就拉著周鋤走了。
身後，小吏喊道：“嬸子！我真冇開玩笑！您要是還缺侄兒，可記得我呀！”
他們幾乎是小跑著出縣衙大門的，周鋤還是咳嗽不止，林桃卻是直拍胸口。
再次來到領賑災糧的小吏麵前時，林桃直接把房契亮了出來。
上麵衙門大印的墨漬都還冇未乾。
那小吏直接看傻了眼。
“這、你、他、你們……”話冇說完，小吏已經揉了數次眼。
“這樣，總可以領到米了吧！”林桃問。
小吏點頭，在小冊上寫寫畫畫後，給了他們兩袋米。
林桃原想著，那發黑的菽拿回去，彆說人了，怕是給她家雞吃，雞都不吃。
這大米應該還是可以吃的。
打開袋子，手往裡一撈，輪到林桃傻眼了。
發黃的大米幾乎冇有一粒完整的，裡麵還摻了小石子。
“你們就是這樣對待百姓的？”旁邊剛領到米的人發出質問。
那小吏卻是嘲諷一笑：“覺得不好可以不要。你看不上的東西，鎮子外麵多少人求都求不來！
一個個，隻知道討好的。卻不知，咱們老爺為了讓你們不被餓死，費了多少的勁！不要就滾蛋！”
那人不服道：“我告訴你！我知道運來的都是好菽！你們這是偷梁換柱！把好的糧食換成了這些給豬豬都不吃的玩意兒！”
那小吏把手中冊子拍在桌上，指著那人罵道：“不當家不知油鹽貴！你知道這鎮上有多少人嗎？
你又知道鎮外有多少難民嗎？就運來那點糧食夠誰的？我們老爺也是為了救更多的人！彆不知好歹！”
那人被懟得無話可說。
林桃卻是聽笑了：“好好賑災糧，一層層這麼剝下來，到這裡自然是剩不下什麼了。身為一方父母官，不履職上報嚴懲貪墨，反倒想出這自以為兩全的方法來，不怕被人笑掉大牙就算了，還覺著百姓們該為他歌功頌德。
當真是柿子專挑軟的捏，誰好欺負，欺負誰唄！”
先前還昂首挺胸的小吏，像被踩了痛腳似的麵色難看起來。
他想不明白，眼前的婆子看打扮連個普通人家都不算。
一身粗布衣裳不說，連頭都是粗布包的。說不好聽，這一身打扮，連大戶人家的買辦婆子都不如。
是如何能這般通透的？
即便他想反駁，也著實扭曲不了這樣的事實。
旁邊排著長隊的人們紛紛叫好：“好！這位大嬸說得好！”
“冇錯！說白了，就是咱們好欺負！”
“對！”
“大嬸說得極是！”
頓時，掌聲雷動。
林桃卻隻是搖頭作罷。
她算是看明白了，這日子啊，無論在什麼時候，靠誰都靠不住，隻能靠自己！
想要不被彆人欺負，你隻有拚命向上爬。
“走吧，回去了。”林桃說。
周鋤跟在後頭。
回去的路上，經過往日最繁華的大街時，林桃留意到樓子裡的掌櫃們頹廢的樣子，心裡頓時有了想法。
“鋤頭你過來……”喚來周鋤俯耳低語一陣。
周鋤的眼裡也盛出了光芒。
“嗯嗯，嬸子先回去，這事我立馬去辦，一定辦得漂漂亮亮的。”
目送周鋤跑開，她獨自一人往回家的方向走。
桃源鎮說大不大，說小也不小。
這條往日最繁的南北大街與東西大街十字交叉。
大門大戶的宅子，也都集中在南北大街這一片。
而她買下的那片宅子，就是在相對偏僻的東大街，周鋤原先居住的則是西大街。
隻因為西大街實再不太像樣，大夥都稱為西衚衕。
家裡情況怎麼樣，隻看住在哪就一目瞭然。
閒庭信步之時，就見前麵不遠處圍滿了人。
仔細打量四周，她記得前麵那裡該是淩府纔對。
她不免擔心起自家那仨小子來。
走上去時，就聽裡麵一個嬌滴滴的女聲正說著無比霸氣的話。
“今日你若不見，我便死在淩府門前！”
林桃墊著腳，想要看清裡麵發生的事，奈何圍的人太多，她硬是隻能免強看到說話女子的後腦勺。
前麵幾人小聲道：“聽聞淩府女眷居多，除了年過半百的淩老爺，好像也就隻有淩小公子了吧！這風流債，會是誰的呢？”
“哎呦！那淩小公子不過孩童一個，八歲的小娃，懂啥情事？我猜，指定是淩老爺。”
“不該啊！淩府雖是京都來的，可這麼些年了，淩老爺從無風月傳聞啊。”
“嗬嗬嗬，有冇有風月之事，那還不得看有冇有這般天仙似的美人？就這小美人，除非不是男人，不然誰能坐懷不亂呢？”
“哈哈哈哈，對對對。這樣的美人兒，彆說半百，隻怕是七老八十的，都能當回正二八經的男人了！”
說著，幾人笑成一團。
林桃一顆心卻是到了嗓子眼。
畢竟封城前三櫃那小子坦白了與那清倌兒的糾葛。
“讓讓，讓讓。”林桃硬擠了進去。
剛到前排，就聽那嬌滴滴的女聲，大吼一聲道：“徐三櫃！我生是你徐家的人，死是你徐家的鬼！”
人群響起一聲驚呼：“唉？徐三櫃是什麼人啊？”