塵埃未落
南瑾與皇後結伴出了重陽門。
長街之上，孤孤停著皇後的鳳轎。
宮中入夜宵禁，除了皇帝、太後與皇後這三位正經主子，其餘娘娘、小主若無召幸，一更後便不許離開自己的寢宮。
即便有事要外出，為免衝撞也不能傳轎。
雖說有孕嬪妃可有特例，但南瑾今夜是偽裝成雲熙，偷偷隨皇後來暴室的，她不好太過招搖，於是並未乘轎。
止步鳳轎前，南瑾向皇後淺施一禮，
“嬪妾恭送皇後孃娘。”
順喜挪了馬凳，掀開轎簾，躬身衝皇後作請。
皇後並不急著上轎，對南瑾道：
“夜路幽幽，本宮送你回去。”
南瑾忙搖頭道：“此乃皇後孃娘鳳轎，嬪妾如何能乘？”
皇後冷了臉說：“你這般拘著，難道還要本宮請你不成？”
南瑾微有惶色道：“娘娘誤會了，嬪妾不是這個意思......”
解釋的話還未說完，皇後已然明媚笑了，“走吧。”
她佯裝生氣是在逗南瑾。
也不管南瑾願不願意，便牽起她的手，著宮人將她‘塞’進了鳳轎中。
皇後所乘轎輦與尋常妃嬪自不相同。
八抬的鳳轎寬闊舒適，即便乘坐兩人，也尤顯寬敞。
這一路並不顛簸，但皇後孕中不適，忍不住犯了乾嘔。
南瑾輕掃皇後後背，又取來青玉壺為她添一盞溫水，
“皇後孃娘可是害喜害得厲害？”
皇後飲水壓下了噁心，揚絹輕拭朱唇，含笑道：
“總歸生養過，回回都是如此，也是習慣了。”
又問南瑾，“你呢？可還適應？”
南瑾點點頭，“多謝娘娘關懷，嬪妾一切都好。”
皇後眉目澹澹看著她，緩聲道：
“你與本宮之間不必這般客套。你從前也是有過姐妹的人，本宮虛長你幾歲，你也可把本宮當做你的姐姐。”
姐姐......
南瑾是有過一個姐姐，可她那姐姐......
彆說與皇後相提並論，她那般利慾薰心，便是連為人也不配了。
南瑾垂眸，斂起眼中的黯然，恭謹道：
“嬪妾冇有這樣的福氣......”
正說著話，冰涼的手背忽而覆上了一陣暖意。
皇後輕輕牽起她的手，笑意溫柔地看著她，
“往後便有了。”
又感慨道：“本宮上回與人同乘一座轎子，還是從前在潛邸的時候。
那時本宮經常和綺夢趁著王爺不在，偷偷溜出潛邸，為彼此添置心儀的衣裳、首飾。”
她短促地歎了口氣，半是感慨地說：
“現在想想，許多事明明還在眼前，卻隻能在心裡眷著，再是回不去了。”
南瑾看得她眼中傷情，問道：
“娘娘從前在潛邸時，與貴妃的關係一定極好吧？”
皇後頷首，不假思索地應了句，
“莫逆之交。”
南瑾道：“娘娘曾與嬪妾說過，貴妃是以為您和順妃娘娘走得親近，所以纔會與您交惡。但誤會總能解開，何以貴妃入宮後，對娘孃的態度還是那般惡劣？”
許多事，其實南瑾早已從采頡口中聽得一二，
但皇後不提，她也不好戳破。
隻得等皇後娓娓道明緣由，
“誤會是能解開，但誤會久了，便成了彼此的心結。誰都不肯往前走一步，再是親近的人，也難逃形同陌路，乃至成了仇敵。”
皇後默然少頃，笑意疲憊道：
“其實不單單是綺夢怨著本宮，有很長一段時間，本宮也是怨著她的。
綺夢以為本宮和語芙走得親近而忽略了她，本宮不是冇找她解釋過。
可她自遭了語芙的背叛後，就變得性情乖戾暴躁。本宮與她說不上兩句，她就推搡著要將本宮從她房中趕出去。
本宮足下不穩，磕絆了門檻摔倒在地。原以為不過尋常摔了一跤，卻冇想到休養了兩日，反倒見了紅。
府醫診過脈，才知道本宮那時竟懷有月餘的身孕。隻可惜本宮與那孩子的緣分，也就唯那麼一個月。
本宮有孕一事，綺夢並不知情。本宮知道她無心之失，也不該責怪她什麼。
可那到底是本宮和皇上的第一個孩子，本宮再是理智，卻也無法控製住情緒，還是怪罪了她。
彼此就這般在王府裡僵著，隻等後來入了宮，心底的鬱結才漸漸疏解，對這事也冇那般執著了......”
聽皇後說完這段往事，南瑾心底莫名一寒，眉心也不受控地皺起。
她一直都以為皇後的第一個孩子，是在被邵綺夢推倒後當下就小產了。
原來......
這竟是兩日後的事嗎？
她試探著問：“宜妃娘娘當時也在潛邸，她和娘孃親密，她便冇有去幫襯著娘娘說勸嗎？”
皇後道：“婉音是跟著本宮一同去勸綺夢的，那日本宮摔倒後，綺夢也負氣回了孃家。是婉音日夜陪伴在本宮身邊，一起商量著法子，看等綺夢迴來如何再勸她。
隻是後來本宮小產，綺夢仍舊我行我素。婉音這才惱了她，為了護著本宮，也是與她生疏了。”
提及宜妃，皇後的語氣更溫柔了幾分。
南瑾自入宮以來，便見宜妃處處維護皇後，邵綺夢但凡對皇後有所衝撞，隻要宜妃在場，她必是第一個衝出來與邵綺夢唇槍舌戰之人。
且宜妃在溫泉山莊難產時，皇後寧願捨棄皇嗣，冒著被太後和沈晏辭怪罪的風險，也要力保宜妃周全。
看得出來，皇後的確是把宜妃當成了值得交心的姐妹。
轎輦內安靜了片刻。
聽護道的順喜說：“娘娘，前頭就是鐘粹宮了。”
皇後應他一句，而後對南瑾說：
“你父母之仇已報，綺夢也已身死，一切都已塵埃落定。明日是你封嬪的大日子，回去好生休息......”
“不對。”南瑾臉色難看到了極點，她看著皇後，用力搖頭，
“皇後孃娘，這事還冇有結束。”
她衝轎外喚一聲，“順喜公公，麻煩您停一停轎。”
皇後見南瑾如此鄭重，不解道：“這是怎麼了？”
南瑾沉聲道：“嬪妾鬥膽，怕是要再讓娘娘想起傷心事了。”
“什麼？”
“嬪妾想問問娘娘，當初二皇子......是因何夭折的？”
皇後略有怔愣，沉默片刻道：
“宸軒自胎裡帶了哮症，無法根治。是本宮冇有護好他。”
南瑾追問道：“二皇子夭折時，宜妃可是在您身邊？”
皇後眉宇間顯露一抹疑色，頷首應下。
南瑾壓低了聲，“所以娘娘兩次失去孩子，宜妃都在您身邊。”
“你懷疑她？”皇後搖頭，“宸軒夭折那日，婉音一直都與本宮在內寢，並未去過暖閣。宸軒突然發作，是因哮症咯了痰才趕不及醫治。婉音並未接觸過宸軒，如何能害了他？”
皇後嘴上雖是說著相信宜妃的話，但語氣已經明顯發虛，
“還有本宮在潛邸小產那回。連本宮都不知道自己懷有身孕，婉音又怎能未卜先知？”
南瑾問：“娘娘可還記得，當日您和宜妃一同去勸貴妃時，您摔倒後是誰將您攙扶起身的？”
皇後道：“是本宮身邊的雲箬......”
想了想又遲疑著說：“還有婉音身邊的麗欣。”
南瑾聞言心頭悚然一驚，幾乎是坐實了自己的揣測，脫口道：
“娘娘從未懷疑過宜妃，是因為娘娘並不知道......”
“宜妃身邊的麗欣，其實是懂醫術的。”