男子接生
皇後懿旨既下，
宜妃縱是撕聲哭喊著‘不要’，也因為力竭而無力阻止分毫。
眾人見狀皆麵色凝重，唯有貞妃除外。
南瑾悄然瞥她一眼，見她唇角泛起一絲不易察覺的快意笑容，旋即又故作急切地催促穩婆道：
“你冇聽見皇後孃娘說什麼嗎？還不快動手！”
穩婆戰戰兢兢地取過剪刀，淋了白酒，淬了火，打著哆嗦衝宜妃說：
“還請娘娘忍耐。奴婢會儘量動作麻利，讓您少受些苦楚。”
眼看著她手持剪刀朝宜妃的私處伸去，
這般千鈞一髮之際，采頡匆匆入內，在南瑾耳畔低語一句，
“小主，成了！”
聞得此言，南瑾這纔有了底氣。
“且慢！”
她沉聲喝止穩婆手上動作，疾步上前奪過剪刀。
繼而迎著眾人驚疑的目光，對皇後言道：
“皇後孃娘，嬪妾或許有法子，可保宜妃母子周全。”
“你？”皇後凝眉看著她，沉聲道：“你不曾學過醫，人命關天之事豈容兒戲？”
貞妃也道：“你是有多大的能耐？連周太醫和經驗老道的催生嬤嬤都對宜妃這一胎束手無策，怎由得你在這兒大放厥詞？”
南瑾瞥眼看她，反問道：“怎麼貞妃娘娘與這嬤子是舊相識嗎？”
貞妃聽得此話遽然色變，向南瑾道：“你什麼意思？她一個莊子裡的老嬤子，本宮哪裡會認得？”
南瑾冷冷一笑，“既不認識，娘娘又是從何處得知她經驗老道？”
“你......”
貞妃驀然被這一句嗆得無言以對，一時漲紅了臉有些哽住。
南瑾再不理會她，徑直對皇後說：“皇後孃娘，您信嬪妾。”
見皇後神情肅穆，仍是不肯，
南瑾深吸一口氣，鄭重屈膝下去，
“若嬪妾不能保全宜妃母子性命，嬪妾願以命償命！”
聞者無不嘩然。
皇後更是心頭一震，她緊緊拽著南瑾的胳膊拉她起，聲色俱厲地斥責道：
“你莫非是瘋魔了？此事本與你毫無乾係，你是覺得日子過得太順遂，誠心要給自己添堵？”
“可此事原本也和皇後孃娘無關，不是嗎？”
南瑾僵著不肯起身，目光堅定地凝視著皇後，又毅然決然地重複了一句，
“請娘娘相信嬪妾。”
皇後略作沉吟。
她深知南瑾並非輕率之人，若無萬全之策，她斷不會將自身置於險地。
如此深思熟慮片刻，皇後終究還是依從了南瑾，沉凝應道：“好，本宮信你。”
貞妃嗔道：“宜妃生死攸關，皇後孃娘豈能縱著瑾貴人肆意妄為？”
皇後眼風犀利掃視著貞妃，斥道：
“貞妃耳朵不大好，連帶著腦子也不記事了？本宮適才已經言明，今日宜妃母子若有任何差池，皆由本宮一力承當，與他人無涉。”
話落，目光落回南瑾身上，牽著她的手扶她起身，
“瑾貴人，你不必有所顧忌，隻管放手一試。”
彼此隻一個眼神的交彙，許多事已是儘在不言中了。
貞妃悠然撥弄著護甲上的碧璽碎石，
她斜睨一眼穩婆，轉瞬已是心平氣和道：
“罷了。皇後既信你，想必你也是有這不為人知的能耐。那就讓這嬤子留下來給你搭把手吧，也是有個照應。”
“不必。”南瑾冷言回絕，“人多了擠在宜妃娘娘床前，娘娘難以呼吸到新鮮空氣，反倒不妥。”
她不看貞妃，隻向皇後福了福身，
“還請皇後孃娘攜眾人移步至偏殿等候，留下采頡協助嬪妾即可。”
宜妃現今狀況危急，拖延一刻便多一分危險。
皇後給足了南瑾信任，當即率眾人離去。原本照顧宜妃的宮女麗欣放心不下，僵著要留下。但還是被雲熙勸了出去。
房中唯留下南瑾與采頡二人。她守在宜妃榻前，寬慰道：“娘娘彆怕，您與皇嗣定會安然無恙。”
宜妃滿心憂慮地看著她，“你果真有把握？”
南瑾應道：“嬪妾不會拿自己的性命開玩笑。還請娘娘再忍耐一時。”
采頡向來行事利落。
她合上房門，又快步跑到窗前打開朝內的鎖釦。
未幾，窗戶被人從外推開，翻身進來了一名低著頭的小太監。
宜妃驚愕道：“這是要做什麼？”
南瑾扯起被衾，遮住宜妃裸露的下半身，直言不諱道：
“嬪妾不願欺瞞娘娘。這人是太醫院的學手，名叫許平安。”
“太醫院？”宜妃驀然瞪大雙眼，惶恐道：“瑾貴人！你到底想做什麼？本宮生產，你怎能縱容男子闖入？
南瑾緊緊握住宜妃的手，語氣儘量輕緩，
“娘娘隱瞞身孕之事，不便讓宮中相熟的接生嬤嬤一同前來溫泉山莊，隻能讓她們稍作等待，再尋個合適的藉口過來。
然而娘娘前腳剛到溫泉山莊，就遭遇意外，麵臨早產之危。
這莊子裡的嬤嬤並非是娘娘熟悉之人，嬪妾鬥膽說句不中聽的，您這一胎能不能順利誕育，連帶著您自己這條命，豈不是都落在了她一人手中？”
宜妃迅速回過神來，“你是想說本宮遭人算計了？可本宮如此謹慎，怎還會……”
南瑾打斷她的話，“眼下不是計較這些的時候，當務之急是要確保娘娘您母子平安。”
宜妃狐疑地瞥了眼許平安，“靠他？他是男子，怎能幫本宮接生？”
南瑾道：“嬪妾知道娘娘在擔心什麼。外男給您接生，必然會看了您的身子，有違男女之防。
也正因此，即便周太醫就在門外候著，您如今如此凶險，他也不敢貿然進來檢視。一則是為了維護您的清譽，二則也是為了保住他自己的腦袋。
彆說是周太醫，宮中任何一位太醫都冇有這個膽量為您接生。誰若來了，即便能保住您母子性命，事後為保娘娘清譽，誰又能知道皇上和皇後孃娘會不會處置了他？”
宜妃心中也是有此顧慮。
她們這些名門貴女，從小就被教導著遵三從守四德，在父權的規訓下，把貞潔和清譽看得比自己的命都要重。
莫說是讓外男看儘全身，便是一雙玉足為男子所見，都得被人在背後指指點點，話作蕩婦羞辱了去。
故而，即便有太醫膽敢闖入幫宜妃接生，宜妃自己也是不願意的。
畢竟要是讓沈晏辭知曉了她被外男看光了身子，誰知道他會作何感想？
隻怕日後即便表麵上不追究，心底多少也會生出些許嫌棄。
“可他不同。”
南瑾看穿了宜妃的顧慮，她抬眼向采頡使了個眼色，采頡即刻推搡著許平安上前。
許平安低著頭，雙目緊閉，口中瑟瑟道：
“微臣太醫院學手許平安，給、給宜妃娘娘請安。”
南瑾道：“娘娘生產，杏花春館內外亂成一團，宮裡宮外的人也不相熟，他能扮成太監模樣偷偷摸摸翻窗進來，就冇有人會察覺不妥。
眼下再冇有什麼比保住娘娘母子性命更重要的事。人就在這兒，至於娘娘是否要讓他幫您接生，抉擇之權在您。”
宜妃低頭看了一眼自己隆起的小腹，
她疼得連呼吸都像是在被淩遲，而今得一生機，她哪裡還有第二個選擇？
不過猶豫了須臾，就咬緊牙關對南瑾說：
“好！本宮信你！”