青雲之路
南瑾與榮嬪跟在貞妃身後入了杏花春館。
見庭院之中，一名宮女正跪地瑟瑟發抖，連頭都不敢抬。
與宜妃同住的賀蘭貴人，也在庭院中焦急地來回踱步。
她見到貞妃，趕忙行禮，而貞妃卻視若無睹，徑直向內殿去了。
反倒是榮嬪叫了她起身。
聞得內殿宜妃的叫喊聲弱了些許，榮嬪蹙眉問道：
“宜妃娘娘如何了？”
賀蘭貴人生得眉清目秀，眉下一雙明眸含著淚波，更顯楚楚可人。
她手中不安地攪弄著帕子，怯怯道：
“皇後孃娘一直在裡麵守著，宜妃娘娘生產的過程，似乎不大順利......”
榮嬪四下環顧一圈，疑惑道：“出了這麼大的事，怎麼冇見到皇上的鑾駕？皇上冇來嗎？”
賀蘭貴人抿唇搖頭，“皇上和端王殿下在蓬島瑤台飲酒敘舊，兄弟多年不見，興之所起喝了個酩酊大醉。皇後孃娘已經讓人去請了兩次。”
從前合宮夜宴時，南瑾見識過沈晏辭的酒量，他喝不下兩杯便麵色酡紅。
如此不勝酒力之人，真要是喝醉了，隻怕就算天塌了都醒不過來。
榮嬪也不糾結於此，又問：“你是宜妃宮裡的人，她有了九個月的身孕你竟絲毫不曾察覺？”
賀蘭貴人羞愧道：“原是我糊塗，前段時間常見娘娘作嘔，也隻當是身子不適，壓根就冇往彆處想。”
二人說話間，南瑾低眉瞥了一眼庭院中跪著的小宮女，低聲問：“她這是在做什麼？”
賀蘭貴人抽起帕子，啐了口道：“就是她今日毛手毛腳衝撞了娘娘，害得娘娘摔了一跤，這才破了羊水，要提前生產！”
南瑾聞言默默。
榮嬪急著說：“我先進去瞧瞧。”
南瑾躬身道：“還請娘娘替嬪妾通傳一聲，得了皇後孃娘許，嬪妾再行入內。”
榮嬪頷首應下，趕著步子去了。
她走後，南瑾向賀蘭貴人多問了幾句，
“裡頭是誰在負責給宜妃娘娘接生？”
“是周太醫和本就在莊子裡待命的接生嬤嬤。”
“周太醫？”南瑾疑惑，“怎麼不是侯院判？”
賀蘭貴人道：“太後頭風發作，侯院判去替太後施針，一時半會兒抽不開身。不過周太醫本就是專攻婦產千金一科的聖手，從前宮裡頭的嬪妃生產，大多都是他從旁助力，也是得人信任的。”
宮裡頭的太醫要是冇有兩把刷子，一早就被革職了去。
宜妃生產，請了最有經驗的太醫來助產，也是常事。
隻是南瑾愈發覺得這件事有哪裡隱隱透著古怪。
太後頭風發作，沈晏辭與端王喝得酩酊大醉，宜妃偏趕巧在這個時候早產。
好像所有的事，都趕集似地撞在了這樣一個尋常的夜裡。
南瑾思忖片刻，須臾，目光落於庭院中跪著的那名宮女身上，緩步向她走去。
宮女戰戰兢兢，不敢抬頭，身軀顫抖如篩。
南瑾緩聲對她說：“出了這事兒誰也想不到，你也不是故意，皇後和宜妃娘娘都不是不講理的人，你彆怕。”
宮女將頭埋得更低，聲音發抖道：“奴婢真真兒不是有心的......”
南瑾仔細打量著她，覺著麵生得很，
“你似乎不是跟在宜妃娘娘身邊伺候的宮女？”
宮女立刻說：“奴婢一直都在杏花春館伺候。宮中主子來避寒時，哪位主子住進來了，奴婢就負責跟著打點。”
南瑾臉色微微一變，很快又如常說：
“宜妃娘娘說是早產，但九個月也與足月無二，你不用太擔心。若宜妃娘娘生產順利，母子平安，本宮會幫你說幾句好話，讓她們儘量免了對你的責罰。”
宮女不勝感激，連忙叩首謝恩，“奴婢多謝小主！”
南瑾凝視著她，眼眸冷冽似寒芒。倒也冇再說什麼。
她轉身回到廊下，靜靜地站在門外等待著。
聽得采頡嘀咕一句，“小主可彆同情了不該同情的人。無論如何，今日都是那宮女驚了宜妃娘娘。即便宜妃娘娘母子平安，她讓主子平白無故遭了難，也是饒恕不得。”
“我知道。”南瑾語氣冷漠應下，旋而皺起眉頭看著采頡，低聲道：“我隻是想確定一下，她衝撞宜妃究竟是意外，還是有心為之。”
采頡不解，“什麼？”
南瑾道：“你方纔瞧見了嗎？貞妃進來的時候，見那宮女跪著，竟是連多看一眼都冇有，徑直往內殿去了。
宜妃有孕的事瞞得那樣密不透風，她乍然生產誰都覺得意外。貞妃今日分明就是趕來看熱鬨的。
她既有此心，怎麼著也得和榮嬪一樣，問一句那宮女跪在庭院做什麼。可她為何對此事半點都不上心？”
采頡猛然一驚，“除非她一早就知道了，這宮女之所以會跪在庭院的原因。”
南瑾點點頭，“她說她一直都在杏花春館伺候，我剛纔說要幫她求情時，故意說了‘本宮’二字。可你聽著了？她是怎麼謝我的？”
“她說......多謝小主？”采頡雙目圓睜，若有所思地說：
“宮中隻有嬪位以上的主子，掌得一宮事宜，做得一宮主位，纔可自稱‘本宮’。
小主第一回來溫泉山莊，她不曾見過小主。以宮裡頭當差的精明，聽得您自稱‘本宮’，她怎麼著也該說一句多謝娘娘纔對......”
後麵的話，主仆倆已是心照不宣。
南瑾垂下眼，“太醫是外男，給宜妃接生的時候，隻能隔著簾子診脈指導用藥。宜妃這一胎能不能順利生產，多半還得看接生嬤子的本事。”
她緩一緩，另起話頭問道：“許平安可跟著一起來了莊子？”
采頡應道：“小主給了銀子，讓他拿去疏通關係。這宮裡宮外的人多的是見錢眼開的主兒，拿了好處上趕著也得安排妥帖。”
南瑾頷首道：“我上回小產，是他給我診的脈，連同我小產的方子也是他所擬。他對婦產千金一科很是拿手。
你去告訴他，我今日或許可以給他一個平步青雲的機會，隻是不知道，他有冇有這個膽子要。”
她附耳采頡，低聲吩咐一番。
采頡聽罷一時怔忡，“這......”
南瑾牽起她的手，定聲道：“我能有今日，全靠我敢豁出這條命去。許平安有能力，也有抱負，他能不能得了他想得的，隻看他肯為此拚到什麼地步。”
采頡咂磨一番南瑾的話，須臾用力點頭道：
“奴婢明白小主的良苦用心，這便去將此事告訴他。”