第16章：正式拜師！先太後暗衛的驚天秘密
月光下的誓言，彷彿還在耳邊。
沈清辭在院子裡站了很久，直到夜露打濕了單薄的衣衫，才轉身回屋。
她沒有睡。
而是盤膝坐在床上，開始運轉《養氣篇》。
自從那天感知能力覺醒，內力可以外放震落樹葉後，她練功就更勤了。
每天子時、卯時、酉時，雷打不動三個時辰。
錦書勸她多休息，她隻是搖頭——時間太緊，她必須抓住每一刻變強。 解悶好，.超順暢 ,提供給你，的閱讀體驗
暖流在經脈裡迴圈。
很順暢。
胎兒的反哺加上《養氣篇》的心法，讓她的內力增長速度遠超常人。
雖然還遠遠談不上高手，但至少不再是手無縛雞之力的弱女子。
第五個周天結束時，窗外忽然傳來極輕微的「嗒」的一聲。
像是瓦片被碰了一下。
沈清辭立刻收功，眼睛睜開，手已經摸到了枕下的薄刀片。
但感知探出去，十丈範圍內……隻有一個人。
一個佝僂的身影，正悄無聲息地落在院子裡。
李公公。
沈清辭鬆了口氣，但隨即又提起心——這麼晚了，他來做什麼？
她起身，披上外衣，走到門邊。
沒等她開門，門就被輕輕推開了。
李公公站在門外，手裡沒拿掃帚，背似乎也沒那麼佝僂了。
月光照在他臉上，那些皺紋依舊深刻，但那雙眼睛……在夜色裡亮得驚人。
「娘娘，」他開口，聲音依舊沙啞，卻少了平日那種刻意裝出的老態，「老奴有話要說。」
沈清辭側身：「進來說。」
李公公走進來，反手關上門。
錦書在外間睡得沉，沒被驚醒。
屋裡沒點燈，隻有月光從破窗照進來，勉強能看清彼此的臉。
「娘娘，」李公公看著她，「這些日子，老奴看著您練功、謀劃、隱忍……您比老奴想像的，更堅韌。」
沈清辭沒說話，等著下文。
「所以，」李公公緩緩說，「老奴想正式問您一句：娘娘可願……拜老奴為師？」
沈清辭瞳孔微縮。
拜師？
她知道李公公在暗中教她，但「正式拜師」，意義完全不同。
那是傳承。
是責任。
也是……更深的捆綁。
「李公公，」她開口，聲音很輕，「您為什麼選我？」
李公公沉默了片刻。
然後，他走到桌邊，從懷裡掏出一樣東西，放在桌上。
是一枚黑色的令牌。
巴掌大小，非金非鐵，觸手冰涼。正麵刻著複雜的雲紋，中間是一個古樸的「暗」字。背麵，刻著一行小字：「護國衛道，生死不渝」。
月光下，令牌泛著幽暗的光澤。
「這是先太後暗衛的信物。」李公公說，手指輕輕撫過令牌上的紋路，「也是老奴……最後的身份。」
沈清辭看著那枚令牌，心裡翻湧。
先太後暗衛。
果然。
「老奴本名李德全，」李公公的聲音帶著回憶，「年輕時在江湖上有個諢號，叫『影不留』。不是多好聽的名頭，意思是……殺人留影，人死影消。」
他頓了頓，看向沈清辭：「娘娘應該猜到了，老奴以前……是個殺手。」
沈清辭點頭。
她早就感覺到了。李公公身上那種收斂到極致、卻依舊存在的殺氣，和她前世太像了。
「後來，老奴接了一單不該接的生意。」李公公繼續說，語氣平淡，像在說別人的故事，「目標是當時還是王妃的先太後。老奴潛進王府，卻中了埋伏——不是王府的護衛，是另一批想殺王妃的人。老奴受了重傷，逃到後花園，被王妃……也就是後來的先太後，救了。」
他的聲音裡，第一次有了溫度。
「王妃沒問老奴是誰，沒問老奴為什麼受傷。她隻是讓人把老奴藏起來，請大夫治傷，每天親自送藥。」李公公閉上眼睛，像是在回憶那個溫柔的女人，「老奴傷好後，問她為什麼救一個來歷不明的人。她說：『我看得出來，你不是壞人。你的眼睛裡有苦衷。』」
沈清辭靜靜聽著。
「後來老奴才知道，王妃那時處境艱難。先帝寵妾滅妻，幾個側妃虎視眈眈，她懷著身孕——就是現在的陛下，卻幾次三番遭遇暗算。」李公公睜開眼，「老奴問她，需要老奴做什麼。王妃說：『我不要你殺人，也不要你報恩。我隻想請你……護著我的孩子。』」
「所以您就留下了？」沈清辭問。
「留下了。」李公公點頭，「老奴發誓，此生護衛王妃及其血脈，至死方休。王妃給了老奴新的身份——太監李德全，安排在身邊。後來王妃成了皇後，又成了太後。老奴一直跟著她，看著她把陛下養大，看著她穩住朝堂，看著她……累垮了身子。」
他的聲音低沉下去。
「先太後臨終前，」李公公看著沈清辭，眼神複雜，「拉著老奴的手，說了三句話。」
「第一句：護我燁兒周全。」
「第二句：護沈氏女平安。」
「第三句……」他頓了頓，一字一頓地重複，「若兩難……以江山為重。」
沈清辭心頭一震。
若兩難，以江山為重。
先太後……竟把江山，放在自己兒子和要保護的人之前？
「娘娘可能不明白，」李公公看出她的疑惑，緩緩解釋，「先太後不是不疼陛下，也不是不關心您。隻是她經歷過太多——先帝晚年昏庸，朝政腐敗，外戚乾政，邊疆不穩。她親眼看著這個國家如何從強盛走向衰落，又親手一點點把它拉回來。所以她比誰都清楚：江山不穩，百姓受苦，什麼兒女情長、個人恩怨，都是空談。」
他看著沈清辭：「所以她讓老奴護著陛下，是希望陛下能成為明君，守住這萬裡河山。她讓老奴護著您……」
「是因為我父親？」沈清辭接話。
「是，也不全是。」李公公說，「先太後看重沈太傅，是因為沈家是朝中最後的清流砥柱。但她更看重您……是因為她覺得，您是這深宮裡，最後一點『乾淨』。」
李公公的聲音變得更輕，彷彿怕驚擾了什麼回憶：
「而且……先太後與您的母親，沈夫人，是未出閣時就相識的閨中密友。
太後常說，沈夫人是她這輩子最對不住的人……當年沈夫人難產，太後在宮中無法親至，耿耿於懷多年。
她臨終前拉著老奴的手，說的最懇切的一句話便是：
『德全，你一定要替哀家……護好林家妹妹留下的這根獨苗。』」
原來原主的娘親和太後還有這樣的關係，怪不得。
再說乾淨。
沈清辭苦笑。
她嗎？
一個從二十一世紀穿來的殺手，手裡沾過血，心裡藏著恨……哪裡乾淨？
「先太後說，」
李公公的聲音更輕了，
「沈家女兒眼神清澈，心地純善。這樣的姑娘進了宮，是福氣。
若是能陪著燁兒，或許能讓燁兒……少些猜忌，多些溫情。」
可惜。
南宮燁辜負了這份期望。
也辜負了先太後的苦心。
「所以這些年，」
沈清辭看著李公公，
「您一直在冷宮附近，就是為了……守著先太後的遺願？」
「是。」李公公點頭，
「老奴看著您被打入冷宮，看著您中毒，看著您掙紮……但老奴不能輕易出手。
因為一旦暴露，先太後留下的暗衛體係就可能被連根拔起。
那是她一輩子的心血，是老奴……必須守住的最後防線。」
他頓了頓，聲音裡透出疲憊：
「老奴等了三個月，等您自己站起來。
如果您一直頹廢下去，老奴可能……真的隻能看著您死。
但您站起來了。
您反抗了王福，您找到瞭解毒的方法，您開始謀劃……您讓老奴看到了希望。」
沈清辭沉默。
她想起剛穿來時，那個在暗中觀察的老太監。
想起那枚壓住毒發的藥丸。
想起樹洞裡的《養氣篇》和鐵牌。
原來……他一直在等。
等一個值得他「正式」出手的時機。
「現在，」
李公公看著她，眼神鄭重，「老奴問您最後一遍：娘娘可願拜老奴為師？
不是隨便教幾招，是真正的師徒傳承。
老奴會傾囊相授——武功、暗器、用毒、情報、宮廷生存……所有老奴會的，都教給您。
但您也要答應老奴一件事。」
「什麼事？」沈清辭問。
「替老奴……守住先太後的遺願。」
李公公一字一頓，
「護陛下週全，護這江山安穩。
若有一日，陛下真的成了暴君，危及社稷……您要替先太後，清理門戶。」
最後四個字，他說得很輕。
卻重如千鈞。
沈清辭心頭巨震。
清理門戶……
意思是，如果南宮燁真的無可救藥，她可以……殺了他？
「娘娘不必現在回答。」
李公公說，
「老奴給您三天時間考慮。
三天後，子時，若您願意，就在院裡點一盞燈。
若不願意……就當老奴今夜沒來過。」
說完，他轉身要走。
「等等。」沈清辭叫住他。
李公公頓住。
沈清辭走到桌邊，看著那枚黑色的令牌，又看向李公公佝僂卻挺直的背影。
然後，她做了個讓李公公都愣住的動作——
她端起桌上那碗涼透的白水，走到李公公麵前，雙膝跪地。
「師父在上，」她雙手舉碗過頂，聲音清晰而堅定，「請受徒兒一拜。」
李公公怔住了。
他看著跪在麵前的女子，看著她蒼白的臉、清亮的眼睛、和那不容置疑的決絕。
許久，他緩緩伸手，接過那碗水。
沒有喝。
而是輕輕放在桌上。
然後，他扶起沈清辭。
「娘娘，」他的聲音有些啞，「您想清楚了？這條路……很難。」
「我知道。」沈清辭看著他，「但我不怕。」
「可能會死。」
「死過一次的人，」沈清辭扯了扯嘴角，「不怕再死一次。」
李公公看著她，看了很久。
然後，他深深吸了口氣，重新拿起那枚黑色令牌，鄭重地放在沈清辭掌心。
「從今日起，您就是先太後暗衛的……第三代傳人。」
沈清辭握緊令牌。
冰涼的觸感從掌心傳來，卻像一團火，燒進心裡。
「師父，」她問，「先太後暗衛……還有多少人？」
李公公沉默片刻，才說：「明麵上的，都散了。
暗地裡的……還有十七人。分散在朝堂、江湖、甚至邊疆。
他們隻認令牌，不認人。娘娘日後若需要，可用令牌調動。」
十七人。
不多。
但都是精銳。
是底牌。
「師父，」沈清辭又問，「您剛才說，要教我所有您會的……包括用毒？」
李公公點頭：「包括。但老奴有個條件：毒，隻能用來自保，或懲奸除惡。不能濫殺無辜。」
「我答應。」沈清辭毫不猶豫。
她本來也不是嗜殺之人。
前世殺人，是為了任務，為了生存。
這一世……她隻殺該殺之人。
「好。」李公公終於露出一絲極淡的笑意，「那從明晚開始，老奴正式教您《長春訣》。」
《長春訣》。
沈清辭眼神一亮。
這纔是李公公真正的看家本領吧？
「今晚，」李公公說，「娘娘先休息。另外……」
他頓了頓，看向沈清辭的小腹：「您懷孕的事，老奴知道。
練功時要注意分寸，不要傷了胎兒。
老奴會另外配些溫和的藥，幫您固本培元。」
「謝謝師父。」沈清辭真心道謝。
李公公搖搖頭，沒再說什麼，轉身離開了。
門關上。
屋裡重新安靜下來。
沈清辭握著那枚黑色令牌，坐在床邊，久久沒動。
心裡翻湧著複雜的情緒。
拜師了。
正式踏上了這條路。
也正式……接過了先太後的遺願。
護南宮燁周全？
她想起那個男人冷酷的臉，想起他廢她後位時的決絕，想起這三年的折磨……
心裡那點恨意，依舊在燃燒。
但……
她低頭，看著手中的令牌。
先太後說：若兩難，以江山為重。
那個老人，用一生的心血守護這個國家。
而她，既然接過了令牌，接過了傳承……就也要接過這份責任。
恨，要報。
仇，要復。
但江山社稷，百姓安危……也不能不顧。
這很難。
但沈清辭不怕。
她前世能在槍林彈雨裡活下來，這一世，也能在這吃人的後宮裡……殺出一條血路。
正想著，外間傳來錦書迷迷糊糊的聲音：「娘娘……您還沒睡？」
「這就睡。」沈清辭應了一聲，把令牌收好，躺下。
閉上眼睛，腦子裡卻還在轉。
李公公的故事。
先太後的遺願。
暗衛的傳承。
還有……南宮燁。
那個男人，知道自己的母親，給他留下了這樣一道「保險」嗎？
知道這個被他廢棄的妻子，接過了守護他和江山的重任嗎？
如果知道……
他會是什麼表情？
沈清辭忽然有點期待了。