十月初三，寅時末。
天還未亮，宮門卻已次第開啟。
今日是陛下禦駕親征前的最後一次大朝會，
文武百官早早候在太和殿外，人人麵色凝重——
昨夜又有八百裡加急，朔風城箭盡糧絕，蕭絕重傷昏迷，城破就在旦夕。 海量好書在，.等你尋
殿內燭火通明，卻照不散那股沉甸甸的絕望。
南宮燁坐在龍椅上，臉色比前日更差。
他換上了一身玄色戎裝，腰間佩劍，
左臂的傷用皮革護腕緊緊束著，但所有人都看得出他在強撐——
每一次呼吸都帶著壓抑的咳意，眼底的青黑濃得化不開。
「陛下，」
靖王南宮爍立於階下，聲音溫潤如常，
「北境戰報已至絕境。
臣弟以為，此刻再談發兵已無意義，
當速派使臣與北漠和談，至少……保住朔風城剩餘將士的性命。」
幾個守舊派大臣紛紛附和：「靖王所言極是，不能再讓將士白白送死了……」
「蕭將軍已重傷，城破在即，何必再添傷亡？」
南宮燁閉著眼，指尖死死扣著龍椅扶手，手背青筋暴起。
他何嘗不知朔風城危在旦夕？
可和談？納貢？割地？
那他這個皇帝，和亡國之君有什麼區別？！
「報——」
殿外忽然傳來急促的腳步聲，
一名禁軍統領衝進來，
單膝跪地，聲音帶著難以置信的顫抖：
「陛、陛下！皇後孃娘——皇後孃娘到！」
滿殿死寂。
所有人都以為自己聽錯了。
皇後孃娘？
那位三日前當眾宣佈「和離」、頭也不回離宮的聖宸皇後？
南宮燁猛地睜眼，霍然起身：「你說什麼？！」
話音未落——
「嗒、嗒、嗒。」
清脆而穩定的腳步聲，從殿外傳來。
由遠及近。
不疾不徐。
像踏在每個人的心尖上。
然後，殿門處，一道身影逆著晨光走了進來。
不是鳳冠霞帔。
不是宮裝長裙。
而是一身墨黑色勁裝——
窄袖束腰，長褲皮靴，長發高高束成馬尾，
未戴任何首飾，隻在腰間佩了一柄短匕。
是夜凰的裝束。
也是……沈清辭從未在朝堂上展現過的模樣。
她一步一步走進來，穿過兩側呆若木雞的百官，
目光平靜地掃過眾人驚愕的臉，
最終，落在高階之上的南宮燁身上。
四目相對。
他眼中的震驚、狂喜、不敢置信。
她眼中的平靜、堅定、以及……一絲不易察覺的疲憊。
「臣妾沈清辭，」
她開口，聲音清越，響徹大殿，
「參見陛下。」
沒有跪。
隻是微微躬身。
這於禮不合。
可此刻，沒有人敢說半個字。
「清辭……」南宮燁聲音發顫，「你……你怎麼來了？」
沈清辭直起身，沒有回答他的問題，而是轉向一旁同樣呆住的太監：
「把這張桌子搬過來。」
她指的是殿側一張閒置的長案。
太監愣著沒動。
「搬。」沈清辭隻說了一個字。
那太監渾身一顫，連忙和同伴將長案抬到大殿中央。
沈清辭從懷中取出一卷厚重的羊皮紙，在案上「嘩啦」一聲鋪開——
是一張巨大的北境地圖。
不是朝廷官製的那種粗略疆域圖，
而是標註了山川河流、關隘城池、甚至村落水源的詳圖。
更令人震驚的是，
圖上用不同顏色的硃砂，
清晰標記了北漠二十萬大軍的分佈：
蒼狼部主力八萬，圍困朔風城東門。
黑鷹部六萬，扼守南下山道。
鬼麵部落五千，遊弋在側翼。
還有剩餘五萬餘，分作三股，駐紮在百裡外的三個糧草營。
「這、這是……」
兵部尚書王崇山顫巍巍湊近，老眼瞪得滾圓，
「北漠的兵力部署？！娘娘從何得知？！」
「聽風樓。」沈清辭言簡意賅。
她拿起案上預備的硃筆，在地圖上劃出三條線：
「北漠此次南侵，看似勢大，實則有三處致命弱點。」
筆尖點向第一個糧草營：「其一，糧草。」
「二十萬大軍每日耗糧驚人。
北漠自己去年雪災，牛羊凍死三成，本就沒有餘糧。
他們此次的糧草，七成來自西嶺鬼麵部落的『資助』。」
她抬眼，看向靖王：「靖王爺可知，鬼麵部落為何要『資助』北漠？」
南宮爍臉色微變，強笑道：「臣弟……不知。」
「因為鬼麵部落的首領，三個月前剛被西嶺王剿了老巢。」
沈清辭聲音平靜，
「他急需軍功，向西嶺王表忠心，換取赦免。
所以這五千人不是來打仗的，是來『監督』的——
監督北漠能不能打勝仗，
能不能搶到足夠的戰利品，填補鬼麵部落的虧空。」
滿殿譁然！
「所以，」
沈清辭筆尖一劃，將代表鬼麵部落的標記與北漠主力割裂開來，
「隻要切斷鬼麵部落和北漠的聯絡，
這五千人不僅不會幫忙，反而可能……倒戈。」
「如何切斷？」南宮燁急聲問。
沈清辭沒有看他，繼續指向第二條線：「其二，內訌。」
「蒼狼部和黑鷹部是世仇。
三年前蕭將軍北境大捷，殺的就是黑鷹部的老汗王。
而現在的蒼狼部汗王，當年曾向黑鷹部求援被拒，導致親弟戰死。」
她在地圖上兩個部落的駐紮點之間，畫了一條虛線：
「這兩部如今能聯手，是因為有人許了他們天大的好處——
破朔風城後，中原財富平分，且……許他們裂土封王。」
「裂土封王？！」
有老臣失聲，
「北漠好大的胃口！」
「不是北漠的胃口大，」
沈清辭筆尖一頓，
「是給他們許諾的人，胃口大。」
她抬眼，目光若有似無地掃過南宮爍：
「許一個王位不夠，要許兩個。
但中原隻有一個，王位……也隻有一個。」
話不用說透。
所有人都明白了——蒼狼和黑鷹，遲早要為了「誰當老大」打起來。
「所以，」沈清辭落下第三筆，
「此戰的關鍵，不是死守朔風城，也不是正麵硬拚。」
她在地圖後方，北漠大軍駐紮地的百裡之外，畫了一個巨大的圈：
「而是繞後，燒了他們的糧草。」
「同時，派一隊輕騎，潛入西嶺，散播謠言——
就說鬼麵部落已經和南宮王朝暗中結盟，
準備在關鍵時刻反水，吞掉北漠的戰利品。」
「再派人接觸黑鷹部，暗示蒼狼部已經私下接受了更優厚的條件，破城後要獨吞中原。」
她放下筆，抬眼看向南宮燁：
「此三策齊發，北漠二十萬大軍，不攻自亂。」
大殿內鴉雀無聲。
所有人都死死盯著那張地圖，
盯著那三條硃砂畫出的線，
盯著這個一身勁裝、冷靜得不像個女人的皇後孃娘。
這計策……太毒了。
也太精妙了。
精妙到讓人脊背發涼——
她是怎麼在短短三日內，把北漠、西嶺的底細摸得這麼清楚的？！
「娘娘此計雖妙，」
南宮爍忽然開口，聲音依舊溫和，卻帶著不易察覺的冷意，
「但執行起來，難如登天。
繞後燒糧草？
北漠大營守備森嚴，如何潛入？
散播謠言？
西嶺與我朝敵對多年，如何取信？
接觸黑鷹部？
萬一被反咬一口……」
「所以，」沈清辭打斷他，「需要一個人，親自去執行。」
她轉身，麵向南宮燁，單膝跪地。
這是她今日進殿後，第一次行大禮。
「陛下，此戰——」
她抬起頭，眼中是前所未有的認真和堅定：
「臣妾請命。」
「臣妾願親率一隊精銳，繞後燒糧，分化西嶺，離間北漠。」
「十日之內——」
她一字一句，擲地有聲：
「若不能解朔風城之圍，臣妾提頭來見。」
「轟——」
整個太和殿，炸了。
「娘娘不可！」
「千金之軀豈能涉險！」
「後宮不得乾政，更不得涉軍！」
南宮燁死死盯著跪在殿中的那個身影，
心臟像被一隻無形的手狠狠攥住，
疼得他幾乎喘不過氣。
她想做什麼？
用命去賭？
賭贏了，救北境，救江山。
賭輸了……
「朕不準。」他聲音嘶啞，「朕不準你去！」
沈清辭靜靜看著他：「那陛下有更好的辦法嗎？」
南宮燁語塞。
他沒有。
滿朝文武，誰都沒有。
「所以，」沈清辭緩緩起身，「此戰，必須臣妾去。」
她看向南宮爍，目光平靜無波：「靖王爺方纔說，此計難如登天。」
「那是因為——」
她頓了頓，聲音清晰如冰玉相擊：
「你們隻會坐在朝堂上，空談。」
「而臣妾，」她轉身，走向殿外，「習慣用刀說話。」
走到殿門口時，她停下腳步，沒有回頭：
「三日後，臣妾出發。」
「陛下若想禦駕親征，不如先去籌備糧草，安撫民心。」
「打仗的事——」
晨光從殿門外照進來，將她勁裝的輪廓勾勒得鋒利如刀。
「交給專業的人。」
說完，她邁步而出。
留下滿殿死寂。
和那個坐在龍椅上、渾身顫抖的帝王。
許久。
南宮燁緩緩起身，走到那張地圖前，
看著上麵密密麻麻的標註，看著那三條硃砂畫出的線。
然後，他抬眼，看向南宮爍：
「靖王。」
「臣弟在。」
「監國期間，」南宮燁一字一句，「皇後一切所需，予取予求。」
「若有任何人、任何事，敢阻撓她——」
他頓了頓，眼中是南宮爍從未見過的、近乎瘋狂的寒意：
「朕回來之日，便是他滿門抄斬之時。」
南宮爍後背瞬間被冷汗浸透。
「臣弟……明白。」
殿外，晨光漸亮。
沈清辭走出太和殿，看著東方泛起的魚肚白，輕輕撥出一口氣。
錦書和墨十三等在階下，見她出來，連忙迎上。
「主子，怎麼樣？」
沈清辭沒有回答，隻是望向北方的天空。
那裡，烽火連天。
「傳令夜刃，」她輕聲說，「集合。」
「這一仗——」
她握緊腰間短匕。
「我要讓全天下知道。」
「南宮王朝的江山，是誰在守。」