夜已深，雪未停。
凰棲別院的地下密室裡，卻燈火通明。
沈清辭一身墨色勁裝，長發高束，坐在長桌主位。
桌上鋪開的不是繡品詩書，
而是數十卷標註著密級的情報卷宗、商路地圖、帳目匯總。
燭火映著她清冷的側臉， 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超便捷，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ隨時看 】
哪裡還有半分白日裡那個對帝王冷漠疏離的皇後模樣？
這是「夜凰」。
是掌控著南宮王朝地下半壁江山的女主人。
「主子。」
墨十三站起身，將一份捲軸推到她麵前，聲音沉穩，
「聽風樓今年擴至三十七處分舵，暗樁遍及四國。
西嶺王宮有三名侍女、兩名侍衛已入我冊；
北漠狼庭八大部落，其中五個的糧草官皆可傳訊。」
他頓了頓，補充道：「還有一事——靖王南宮爍，三個月前曾秘密接觸西嶺大祭司，意圖採購『迷心蠱』。」
沈清辭抬眸：「可查清用途？」
「尚未。」墨十三搖頭，
「但交易未成。
西嶺大祭司開價太高，靖王暫時拿不出那麼多黃金。」
「繼續盯著。」
沈清辭指尖在卷宗上輕點，
「南宮爍這條線，加派雙倍人手。
我要知道他每日見了誰、說了什麼、花了多少錢。」
「是。」
錢四海緊接著起身，這位昔日落魄的皇商之子，
如今已是江南織造業說一不二的「錢爺」。
他遞上帳冊時，手都在微顫——不是害怕，是興奮。
「東家，錦繡坊今年純利，這個數。」他伸出三根手指。
三百萬兩白銀。
足以養活南宮王朝北境邊軍整整三年。
沈清辭神色不變：「說細項。」
「是！」
錢四海翻開帳冊，語速飛快，
「江南十八家分店占一百二十萬兩，
中原十二家占八十萬兩，
北境新開的六家——您猜怎麼著？占了整整一百萬兩！」
他眼睛發亮：「北漠那些貴族，打仗不行，花錢是真捨得！
一匹雲錦在江南賣五十兩，運到北漠王城，能賣五百兩！
還供不應求！」
「海運線呢？」沈清辭問。
「打通了！」
錢四海激動道，
「東海千島聯盟的商路已通，
咱們的絲綢、瓷器運過去，換他們的珍珠、珊瑚、稀罕香料。
來回一趟，淨利潤至少翻五倍！就是……」
「就是什麼？」
「海盜。」
錢四海壓低聲音，
「東海那片『鬼見愁』海域，有夥海盜專劫商船。
咱們上月丟了一船貨，損失三萬兩。」
沈清辭輕笑一聲。
那笑聲很冷，讓密室裡溫度都降了幾分。
「墨十三。」
「屬下在。」
「那夥海盜的頭領，叫什麼？
老巢在哪？手下多少人？
常在哪片海域活動？」
沈清辭一連五問。
墨十三幾乎不假思索：
「頭領外號『海閻羅』，真名不詳。
老巢在迷霧島，手下約三百人，常在黑水灣至骷髏礁一帶劫掠。
上月劫咱們那趟，是他們今年第七次出手。」
「很好。」
沈清辭從懷中取出一枚黑色令牌，拋給站在陰影處的一個精瘦男子，
「血刃，帶你的人去一趟東海。三百海盜，一個不留。
迷霧島上的財貨，三成歸你們，七成運回來。」
那男子接住令牌，單膝跪地：「屬下領命！」
聲音嘶啞，宛如刀刮鐵石。
錢四海嚥了口唾沫——他知道血刃是誰。
「夜刃」護衛隊統領，傳說中殺人不見血的煞星。
主子竟把他也調來了……
「繼續。」沈清辭看向錢四海。
「還、還有……」
錢四海忙道，
「咱們的『飛梭織機』已改良到第三代，效率比最初提升二十倍。
按您的吩咐，隻在江南總坊生產核心部件，組裝分到各地。技術絕無外泄可能。」
「工匠待遇？」
「按最高標準，家眷全安置在咱們的莊子裡，
孩子可免費入學堂。忠誠度沒問題。」
沈清辭點頭：
「北漠那邊，明年開春前，我要再開十家分店。
地點墨十三會給你，專挑各部族交界、貿易聚集處。」
「十家？！」
錢四海驚了，
「東家，這、這投入至少需要八十萬兩現銀，
而且北漠局勢不穩，萬一打起仗來……」
「不會打。」
沈清辭截斷他的話，看向墨十三，
「你告訴他。」
墨十三平靜道：
「北漠八大部落，有三部已秘密與咱們簽訂三年不戰契約。
他們需要咱們的糧食、布匹、鐵器，咱們需要他們的戰馬、毛皮、草藥。
另外五部中，兩部正在內鬥，一部遭了雪災，隻剩兩部有南侵之意——
而那兩部的糧草，三成握在咱們手裡。」
錢四海張大了嘴。
所以主子在北漠開店，根本不怕打仗？
甚至……戰爭主動權，已經被她捏在手裡了？
「明年六月前，」
沈清辭淡淡道，
「我要北漠七成的高階布料市場，都姓『錦繡』。」
「是！」錢四海熱血沸騰。
這纔是他追隨的主子！
什麼後宮爭寵，什麼帝王恩情，
在這盤橫跨四國的商業版圖麵前，簡直不值一提！
會議持續到子時。
各個分管首領輪流匯報：藥材網、鹽路、漕運、錢莊、船隊……
甚至還有一支專門搜羅各地孤本典籍、奇技淫巧的「搜奇組」。
沈清辭聽得認真，偶爾發問，句句切中要害。
她不需要懂所有細節，
但她必須知道每個環節的關鍵人物、最大風險、
以及……能如何為她所用。
最後起身的，是一個麵貌普通、丟人堆裡絕對找不出來的中年女子。
她叫「隱竹」，聽風樓京城總舵的副統領。
「主子。」
隱竹聲音很低，
「靖王這半個月動作頻繁。
他安插在禮部的兩人，正在暗中串聯一批老臣，
準備聯名上書，諫言『後宮不得乾政』。」
沈清辭挑眉：「名單？」
隱竹遞上一張紙條，上麵密密麻麻寫了二十七個名字。
「都是些老頑固，」隱竹補充，
「最年輕的也有五十歲了，大多出身世家，對女子經商、議政極為牴觸。」
「禮部尚書什麼態度？」
「尚書大人裝病在家，暫未表態。
但他夫人上月剛在咱們錦繡坊定製了三套衣裳，花費八百兩。」
隱竹頓了頓，
「屬下已讓人透露，
若是尚書大人肯在這事上保持中立，
明年開春的新款，錦繡坊優先送府上供夫人挑選。」
沈清辭嘴角微勾：「辦得好。」
後宮不得乾政？
可惜，她早就不是那個困在後宮的沈清辭了。
「繼續盯著靖王。」
她下令，
「南宮爍每隔三日會去城西『雅集茶樓』見一群文人，查清那些文人的底細。
還有，他府上每月十五會有一批藥材送入，
我要知道藥材種類、用量、用途。」
「是。」
所有匯報結束。
沈清辭緩緩起身，燭火將她的影子拉長，
投在密室的石壁上，宛如一隻展翅的凰。
「今年辛苦諸位。」
她環視眾人，聲音清晰，「聽風樓明年預算，
再追加五十萬兩。
錦繡坊利潤，三成歸入公中，七成按功分賞。
『夜刃』陣亡撫恤，翻倍。」
眾人齊聲：「謝主子！」
「散了吧。」她擺擺手，「墨十三、錢四海留下。」
眾人魚貫退出，密室中隻剩三人。
沈清辭走到牆邊，拉開一幅看似普通的山水畫，露出後麵的暗格。
她從暗格中取出兩枚令牌——一枚玄鐵鑄的聽風令，一枚赤金鑄的錦繡令。
「十三，明年你的重心，轉到兩個人身上。」
她將聽風令遞過去，
「南宮爍，和……蕭絕。」
墨十三接令的手一頓：「蕭將軍？」
「嗯。」沈清辭垂眸，
「他是忠臣，也是我的朋友。
但正因如此，我必須知道，他會不會因為這份忠心，做出不理智的選擇。」
比如，為了她，與帝王為敵。
那不是她想看到的。
「屬下明白。」墨十三鄭重收下令牌。
「四海。」
沈清辭又將錦繡令遞給錢四海，
「北漠的生意，我要你親自去盯三個月。
帶上血刃給你安排的人，明麵上是開拓商路，
暗地裡……我要你摸清北漠各部族的兵力分佈、
糧草儲備、以及，他們對南宮燁這個皇帝的真實態度。」
錢四海震驚：「主子，您這是要……」
「未雨綢繆。」
沈清辭打斷他，
「南宮燁這些年對外用兵太狠，北漠對他恨之入骨。
如今我借商貿緩和關係，但萬一哪天局勢有變，
我要知道刀會從哪個方向砍過來。」
「是！」錢四海凜然。
兩人領命退下。
密室重歸寂靜。
沈清辭獨自站在巨大的四國地圖前，
目光從北漠草原掃到西嶺雪山，
從東海群島落到南宮王朝的錦繡河山。
這是她的世界。
用三年時間，從冷宮廢後一手打造的世界。
廣闊，精彩，充滿無限可能。
而那個男人……
她腦海中閃過南宮燁醉酒時赤紅的眼眶，
閃過他嘶吼「把心挖出來給你看嗎」的絕望模樣。
心中某處，輕輕刺痛了一下。
但很快，那點刺痛就被冰冷的理智壓了下去。
她抬手，指尖點在地圖上南宮王朝都城的位置。
「南宮燁，你看……」
「沒有你，我的江山，也能運轉得很好。」
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同一時間，皇宮。
雪越下越大。
南宮燁還站在沈清辭的宮殿外，玄影撐的傘上已積了厚厚一層雪。
帝王渾身濕透，臉色蒼白如紙，
唯有那雙眼睛，死死盯著那扇始終未曾再開啟的窗。
「陛下，」玄影低聲道，
「子時三刻了，皇後孃娘……不會出來了。」
南宮燁像是沒聽見。
他忽然問：「玄影，你說……她現在在做什麼？」
玄影沉默。
他當然知道「夜凰」今夜在凰棲別院密會。
但他不能說。
「她一定沒睡。」
南宮燁自顧自說著，聲音沙啞，
「她那麼恨朕，恨到連夢裡都不願見到朕……怎麼可能睡得著？」
玄影握傘的手緊了緊。
「陛下，回宮吧。龍體要緊。」
南宮燁搖頭，忽然笑了。那笑容比哭還難看。
「玄影，朕有時候真想……把這座皇宮燒了，
把龍袍撕了，什麼都不要了。
就帶著她，去一個沒人認識的地方，重新開始。」
「可是不行啊……」
他仰頭，任雪花落在臉上，化作冰冷的水痕。
「朕是皇帝。
朕肩上扛著萬裡江山，億萬黎民。
朕連任性一次的資格……都沒有。」
話音落下的瞬間，宮殿內最後一盞燭火，熄滅了。
徹底的黑。
徹底的靜。
南宮燁站在那裡，望著那片漆黑，整個人像被抽空了所有力氣。
「走吧。」他轉身，背影蕭索得不成樣子。
玄影默默跟上。
雪地上，隻留下兩行深深的腳印。
一帝一影，漸漸消失在風雪深處。
而他們不知道的是，
此刻的凰棲別院密室裡，
沈清辭正對著最新傳來的密報，皺起了眉頭。
「西嶺巫國邊境，出現不明勢力？」
墨十三去而復返，點頭道：
「約三百人，裝備精良，訓練有素。
不像是山匪，也不像任何一國正規軍。
他們在找什麼東西——或者說，找什麼人。」
「有什麼特徵？」
「首領是個年輕女子，蒙麵，擅用毒。
手下人稱她為……『聖女』。」
沈清辭指尖輕叩桌麵。
聖女？
西嶺巫國，什麼時候多了這麼一號人物？
而且偏偏在這個時候出現……
「繼續查。」
她下令，
「我要知道這位『聖女』的來歷、目的、以及……她背後，到底站著誰。」
「是！」
墨十三退下後，沈清辭獨自站在密室中，
望著跳動的燭火，忽然有種預感——
山雨欲來。
而她這片剛剛鋪開的江山，恐怕很快，就要迎來新的風浪了。
【第136章完】
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下章預告： 神秘聖女現身西嶺！靖王府夜宴藏殺機，寶兒突然高燒昏迷，口中竟喃喃叫著「西嶺……娘親……」？南宮燁強行闖入別院，卻撞見女主正在……