明萱頓時覺得安心不少。鐘離七汀又指指老吳：
“你吳爺爺就不進宮了，他得留在這兒給祖父做飯，不過會時常托人給你帶信，你有什麼事，也能托人帶出來。”
老吳上前一步，把一個包袱遞給範明萱：
“小小姐，這裡麵是您愛吃的點心，還有幾件新做的衣裳，宮裡不比家裡，得多備著些。”
接過包袱，鼻子又酸起來。汀汀直接打斷施法：
“行了行了，彆哭鼻子。周婆婆，巧丫頭，你們先去收拾東西，明萱跟我來。”
跟著祖父進入正屋，看著他從書案底下摸出一個木盒子打開，裡麵是一疊銀票，還有一塊小小的玉牌。
“這是五百兩銀票，你貼身收著，宮裡打點用，彆心疼錢。不夠了托人帶信，祖父想辦法。”
明萱握著那疊銀票，手都在抖，五百兩，祖父一年的俸祿纔多少？
鐘離七汀繼續拿起那塊玉牌，上麵刻著一個字，遞給她，叮囑：
“還有這個，這是祖父的私印，你拿著，萬一真有什麼事，讓人拿著這個來找祖父，祖父就是闖宮也得把你撈出來。”
明萱的眼淚終於忍不住，撲簌簌往下掉。
“祖父……您對我太好了……”
伸手拿帕子替她擦掉眼淚，動作很輕柔。
“傻丫頭，祖父不對你好，對誰好？”
把玉牌係在明萱腰間，拍了拍，滿意地點點頭。
“好了，擦擦臉，咱們該進宮了。”
明萱一愣：
“現在？”
“對，就現在。”
鐘離七汀站起來，整理一下衣袍，繼續言語：
“陛下等著呢，你不是害怕嗎？祖父帶你親自去見見那位，讓他知道你背後有人。”
老人眨眨眼，臉上露出一個促狹的笑。
“順便，祖父再幫你敲他一筆。”
“……”
範明萱忽然覺得，進宮好像也冇那麼可怕了。
乾元宮。
風臨宇正在批奏章，忽然打了個噴嚏。
李德全趕緊遞上熱茶：
“陛下，可是著涼了？”
俊美帝王擺擺手，心裡卻有種不祥的預感。果然，門外傳來通報聲：
“陛下，範簡範大人攜孫女求見。”
筆尖一頓，暗自思忖：
範簡？攜孫女？
他忽然覺得那個噴嚏，不是冇道理的。
“宣。”
片刻後，鐘離七汀帶著明萱走進來，規規矩矩行禮。
“臣範簡，叩見陛下。”
“臣範明萱，叩見陛下。”
“起來吧。”
這次終於有機會仔細打量範明萱。小姑娘十五六歲，模樣周正，眼睛亮亮的，看著機靈，隻是眼眶有點紅，像是剛剛哭過。
又瞅瞅鐘離七汀，這老傢夥臉上笑眯眯的，眼睛裡卻寫著四個大字：
來者不善。
帝王心頭警鈴大作。不動聲色道：
“範卿，這就是你家那丫頭？”
“正是。陛下聖明，第三眼就認出這是臣家的孩子，您看她這眼睛，這鼻子，這臉型，跟臣年輕時候像不像？”
風臨宇嘴角抽搐。
好一個第三眼，內涵他眼神不好還是？
還有像他？他壓根就冇見過範簡年輕時候長什麼樣，當年能上朝時，這老禦史看起來就已經很蒼老。
“咳咳……範卿，你今日帶孫女來，是……”
“陛下不是說要讓臣的孫女進宮陪太後孃娘嗎？臣把人帶來了，親自交給陛下。”
風臨宇：“……”
他怎麼覺得這話聽著這麼彆扭？
明萱站在祖父身邊，偷偷打量著禦座上的年輕帝王。
這就是祖父天天在朝堂上噴的人之一？
看著……也冇那麼可怕嘛，長得真好看，跟蕭姐夫不相上下。
一分神冇注意腳下，往前邁開一步，踩到裙襬——
“哎呀——！”
眼瞅著就要摔倒，一隻手忽然伸過來，穩穩扶住她。
風臨宇不知何時已經從禦座上站起來，兩步跨到她麵前，在摔倒的前一刻隔著衣服扶住她胳膊。
“小心。”
範明萱抬起頭，對上那雙幽深的眼睛，臉騰地紅了。
“謝……謝陛下……”
鐘離七汀在一旁瞅著，眼睛眯起來。
等等……這小子，怎麼動作這麼快？
她孫女要摔，他扶什麼扶？自己都還冇來得及伸手，而且旁邊那麼多宮女太監是乾什麼吃的？需要他一個外男來扶？還有，這手……是不是扶得太久了？
“咳咳！”
鐘離七汀重重咳嗽一聲，警告狗皇帝。
她家寶貝兒孫女才17歲，狗皇帝今年都24了，可彆想老牛吃愣草。
風臨宇鬆開手，若無其事地退回去。
“範卿，你這孫女，看著挺機靈。”
“那是。臣親自教的。”
皮笑肉不笑，防備心拉滿地瞅著他。
“嗯。多大了？”
“回陛下，臣女剛滿十七。”
明萱規規矩矩地回答。
“十七……”
風臨宇若有所思。鐘離七汀心裡警鈴大作。
這小子，問年齡乾什麼？
趕緊上前一步，擋在孫女麵前，笑容滿麵地說：
“陛下，臣這孫女年紀小，不懂事，進宮之後若有冒犯之處，還請陛下和太後孃娘多多擔待。”
風臨宇看他防賊似的，嘴角微微上揚：
“範卿放心。太後孃娘最是慈祥，不會為難她的。”
“那就好，那就好。”
汀汀連連點頭，忽然話鋒一轉：
“不過陛下，臣鬥膽，還有一事相求。”
風臨宇端起茶杯，慢悠悠地喝下一口：
“愛卿暢所欲言。”
“臣這孫女，從小嬌生慣養，冇離過家。如今要進宮，臣實在是放心不下。所以臣想……”
“想什麼？”
“臣想給她請兩個幫手。一個廚娘，一個丫鬟，都是老實本分的人，絕不會給宮裡添麻煩。”
這老傢夥是來送孫女的，還是來談條件的？買一送二？！
“準了。”
“多謝陛下！還有一事。”
風臨宇眼皮子跳了跳，有點臉黑：
“說。”
“臣這孫女，自幼與臣相依為命，感情深厚，進宮之後，臣想時常能知道她的訊息，所以……”
“所以？”
“所以臣鬥膽，求陛下恩準，讓臣每月能往宮裡送一封信。不是擾煩陛下，就是給太後孃娘請安，順帶問問孫女可好。”
這老傢夥，倒是想得周到。
“準。”
“多謝陛下，還有一事……”
“範簡。”