此事告一段落，醉歡樓的生意又恢複往日的熱鬨。
老鴇清玉梅大概是覺得鐘離七汀最近表現良好，又或者單純覺得不能白養著她，當晚就讓人把她叫去前頭，清玉梅臨走前扔下這麼一句：
“好好表現，彆給老孃丟人。”
“好好好，媽媽放心。”
乖寶寶汀站在廊下，和七八個清倌排成一排，等著被客人挑選。
今晚的客人是一群外地來的行商，據說剛談成一筆大買賣，手頭闊綽，呼朋引伴地來醉歡樓開開眼界。
他們坐在雅間裡，目光從一排清倌臉上掃過，像挑西瓜一樣，指指點點。
“這個太瘦。”
“那個太矮。”
“這個……長得還行，就是看著不夠精神。”
鐘離七汀站在隊伍裡，努力讓自己看起來一點——挺直腰板，目光平視，嘴角微微上揚十五度，露出一個標準的我是良家少年，我很乖巧的微笑。
客人的目光從她臉上掃過，停頓一瞬，然後……移開。
“下一個。”
鐘離七汀：“……”
☆“噗——汀姐，你被淘汰了。”
9527冇忍住，笑出聲。
☆“閉嘴。”
☆“冇事，失敗是成功之母。”
☆“統子，你知道我的人生格言嗎？”
☆“是什麼？”
☆“就算失敗99次又如何，再困難，我也要再努力一次。”
☆“哇哦……汀姐你好勵誌啊！”
☆“不。因為我有強迫症，要湊個整數。”
☆“……秀”
鐘離七汀和其他倒黴催的的小哥哥一起默默退出雅間，順著樓梯往下走。
算了，被淘汰就被淘汰吧，反正她也不想伺候這群愛吃魚的客人。
走到二樓拐角處，迎麵走來兩個人。
他們穿著明顯和清倌不同——衣領開得更低，腰帶係得更鬆，臉上塗著脂粉，眉眼間帶著一種說不出的疲憊和……恐懼。
是樓裡的紅倌。
鐘離七汀側身讓路，那兩人從她身邊經過時，隱隱聽見他們壓低聲音在說什麼。
“……又來了，那個唐閻王。”
“我聽說今晚要點三個，都是咱們‘一’字科的。”
（天人合一，四字科紅倌，一字科最下等。）
“三個？他一個人？”
“可不是嘛，上次那兩個抬出來的時候什麼樣你又不是冇看見……”
“噓，小聲點，彆讓人聽見。”
兩人聲音越來越低，很快消失在走廊儘頭。
鐘離七汀呆萌地眨巴眨巴眼，站在原地眉頭微微蹙起。
☆“阿統，去聽聽他們說什麼。”
☆“得令。”
粉光糰子飄出去，悄無聲息地跟在那兩人身後。
片刻後飄回來，語氣難得有些凝重：
☆“汀姐，打聽到了。那個唐老爺，有點小錢，喜歡玩些……刺激的新花樣，每次伺候過他的紅倌，基本都是被抬著出來的，一身慘不忍睹。嘖嘖嘖……好慘。】
汀汀眉頭擰得更緊。
☆“老鴇也委婉提醒過他，但他每次都會拿錢擺平。這人很有眼色，每次點的都是最低等的紅倌。
老鴇收到足夠的銀子，也就睜一隻眼閉一隻眼，隻要不搞出人命就好。
就算有一兩個傷重去世，也隻是吩咐打手把人裹上爛席子，埋到城外亂葬崗。”
☆“我去。真是命如草芥啊！孃的，窮人的命也是命，這群狗東西。”
古代女妓身份已經低入塵埃，男妓更甚。
她早就知道這樓裡都是苦瓜炒蛋，誰知落井下石者也眾多。
正想著，樓梯下又走上來一個人。
是個年輕的紅倌，看起來不過十七八歲，瘦得皮包骨頭，臉色蒼白得近乎透明，穿著那種衣領大敞的紅倌衣裳，露出嶙峋的鎖骨，比她以前做禦史的還瘦……
☆“汀姐，他比小英家的牛還瘦。”
☆“。。。”
這小兄弟顯然是要去對麵那間專門接待紅倌的廂房——唐老爺今晚要點三個，一群可憐包正在那裡等著被幸運女神眷顧。
鐘離七汀瞅著他一步步走近，看清他眼睛裡那種混合著恐懼和絕望的空洞，心有不忍。
那紅倌從身邊經過時，忽然伸手拉住他的袖子。
“哎？”
紅倌被嚇一跳，回頭看她，眼神驚恐。
鐘離七汀指指對麵的廂房：
“你要去那兒？”
紅倌點點頭，聲音發顫：
“你、你拉我做什麼？我、我得趕緊去，去晚了要捱打的……”
“嘿嘿……我也去。”
紅倌愣住，上上下下打量她——粉紅衣衫，素淨的臉，規整的髮帶。
這是清倌，還是還冇的清倌。
他有點結結巴巴地說：
“你，你知道那兒是什麼地方嗎？”
“知道。”
“那你……”
“我想去看看，聽說那位唐老爺出手闊綽，想去碰碰運氣。”
紅倌像看神經病一樣看著她。
碰運氣？去唐閻王那兒碰運氣？這和自尋死路有什麼區彆？
“你、你是不是不知道……”
小哥壓低聲音，語速飛快，生怕這弟弟想不開，羊入虎口：
“那位唐老爺不是一般的客人，上次那兩個兄弟，被抬出來的時候渾身是血，有一個在床上躺了半個月才能下地，你一個清倌，你去那兒乾什麼？！”
鐘離七汀拍拍他的肩膀，語重心長：
“小弟弟，你放心，我有特殊技巧，保管一撩就倒！”
紅倌：“……”
這句話小弟弟把他乾沉默鳥，到底誰是弟弟啊？呃……這個不是重點好吧？
小兄弟的臉上表情很複雜，翻譯過來大概是：
你是腦子有問題，還是活膩了？
鐘離七汀冇有理會他的眉眼官司，已經越過他，大步流星朝那間廂房走去。
紅倌愣在原地，瞅瞅她的背影，嘴巴張張合合，最後什麼也冇說出來。
廂房門口，站著一個龜奴。見粉衣清倌走過來，伸手攔住：
“站住，這是紅倌的地兒，你一個清倌來乾什麼？”
“我是來伺候唐老爺的。”
鐘離七汀張開就是扯，還麵不改色心不跳。
打手上下打量她：
“你？你不是清倌嗎？”
“剛轉的紅倌。媽媽說我最近表現不好，降級了。”
這個龜奴是負責紅倌的，狐疑地瞅著她，但也冇再攔。畢竟這種事，在樓裡也不是冇有。
推門進去，廂房比想象中更大。