“這地方是打了植物生長素還是怎麼的？我們剛剛來的時候這藤還冇我觸手粗呢！”
夏泉一條觸手撥開垂到眼前的藤蔓，忍不住吐槽。鐘離七汀的感光器官掃過四周，接話：
“樹祖宗在搞綠化突擊檢查，它現在注意力全在海邊，顧不上精細控製，這些植物就撒歡長了。”
兩人在瘋狂生長的植物迷宮裡穿梭，路過街心公園另一頭時，夏泉指著那尊被藤蔓裹成木乃伊的雕塑：
“看，連銅像都開始長葉子，這是要集體轉行當盆栽？”
鐘離七汀冇接話，她正集中精神追蹤景瀾發出的信號，信號斷斷續續，像接觸不良的老收音機，但勉強能辨出方向。
腳步突然停下，爪子搭在一株發光的蘑菇上，開口：
“夏夏，等等……這裡有景瀾留下的標記。”
蘑菇傘蓋下，用刀刻著個歪歪扭扭的箭頭，旁邊還有一行小字：
這邊走，冇陷阱，信我。
夏泉湊近看看，撇撇嘴，不屑：
“這字寫得……跟我用觸手抓筆有一拚。”
順著箭頭方向，很快來到一片廢棄車場，這裡植物相對稀疏，地上有明顯的拖拽痕跡和幾個新鮮腳印。
“就是這兒。”
鐘離七汀話音剛落，前方一堆生鏽的汽車殘骸後麵就冒出三個腦袋。
“喲，來了？怎麼樣，我們這接頭地點選得夠隱蔽吧？007來了都得迷路。”
墨羽第一個跳出來，手裡還舉著個自製的潛望鏡。
景瀾視線在鐘離七汀和夏泉身上掃過：
“你們……看起來狀態不錯。我是說，比昨晚見麵時更……呃，生機勃勃？”
“夏泉你這觸手顏色好像變深了點，咋回事?”
炎狼直接的多。
“閒事少打聽，懂不懂？”
夏泉一條觸手抽過去，又被炎狼笑嘻嘻躲開。
雙方彙合後，又簡單地交流了一下資訊。
墨羽收起玩笑神色，快速進入正題：
“閒話等會聊，先說正事。海岸那邊快炸鍋，就字麵上的意思。海嗣跟瘋子一樣往上衝，老樟樹現在是一棵樹當十棵樹用，氣根都快掄出火星子。”
景瀾配合地調出平板上的畫麵，隻見海岸線已經變成一鍋海鮮亂燉：
海嗣像下餃子一樣往岸上湧，老樟樹的氣根像巨型蒼蠅拍一樣啪啪猛抽，的艦隊在後麵邊打邊退，場麵混亂得冇眼看。
墨羽壓低聲音，繼續言語：
“我們剛收到情報，你們要找的人，還有我們找的東西，很可能都在一個地方——老樟樹腳底下。”
夏泉的觸手僵在半空：
“啥意思？我爺奶改行當螞蟻了？”
“更準確說是被樹保護起來。天空變紅後，老樟樹的根係網絡發生變異，在深處形成天然的避難空間，根據熱信號和生命能量掃描，下麵至少有三百個活人。”
鐘離七汀猩紅的感光器官盯著圖紙，發出靈魂拷問：
“怎麼下去？”
“問得好。這是‘禮貌敲門器’，必要時候可以幫你跟樹根‘親切交流’。至於入口嘛……你們不是說剛剛跟樹祖宗聊過天嗎？試試再跟它打個招呼唄？”
墨羽掏出兩個黑色小圓球，俏皮地衝倆女生眨眨眼，回答道。
“你眼皮抽筋啦?”
“我覺得他眼睛裡進沙子了吧。”
“。。。”
拋給不解風情的瞎子看，墨羽一時語塞。
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同一時間，通往G城的公路上。
林思思坐在搖晃的越野車裡，盯著窗外飛速後退的景象，植物開始侵占公路，有些藤蔓甚至爬到車窗上，又被疾馳的車甩下去。
“思思，前麵就是G城外圍，周隊長說，進城後我們小隊負責偵查老城區東側，那裡靠近巨樹根部，可能遇到倖存者據點。”
開車的陸明提醒道，王悅一邊檢查著彈藥，一邊對好友叮囑：
“思思，我們長途跋涉好不容易加入清遠基地，這次任務，順便可以找找你姐姐。“
“陸明，悅悅，張猛……謝謝你們……我……冇能陪你們一起去尋找家人……”
“冇事。我們家都在天南地北，C城隻距離清遠城最近，留在這邊活下來的機率更大……”
“對啊，思思，你不用自責。”
“思思姐，我張猛心甘情願跟你一起來的，你不要有太大的心理負擔。”
眾人都知道，他們從大學出來後，組成的這一個小團體，要挨著挨著找親人的難度係數很大，而且又被某奇奇怪怪的通緝，隻能一路躲躲藏藏，他們一路走來都很不容易。
“好。等以後積分多了，我們可以去基地的通訊區把家人資訊登記上去。”
“嗯。”
“哈哈……等我們這次任務過了再說吧。我隻希望彆遇到會噴火和會隱身的喪屍，上次那隻土係喪屍差點把我埋了。”
“放心吧，大不了我用斧頭砍死它們。”
張猛揮舞著消防斧，純爺們兒氣勢拉滿。
車裡響起一陣低笑，稍微緩解點之前凝重的氣氛。
林思思唇角微勾，盯著遠處那棵越來越近的參天巨木，手心微微出汗，項鍊貼著胸口，裡麵姐姐的照片已經泛黃。
“姐，我回來了。”
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地下庇護所入口。
鐘離七汀和夏泉站在一條比火車隧道還粗的樹根前，麵麵相覷。
“所以，我們是要對著這玩意兒說‘芝麻開門’，還是唱個歌？”
夏泉用觸手戳戳堅硬的根壁，發出靈魂拷問。
“你給它跪一個?”
“切……”
鐘離七汀嘎嘎一笑，閉上眼，眉心的葉紋再次亮起微光，把爪子貼在根壁上，嘗試傳遞意念：
【我們想進去找幾個人類，保證不搞破壞，行個方便？】
樹根沉默。
五秒，十秒，二十秒……
“是不是信號不好？要不你換個姿勢？”
“一二三四、換個姿勢、再來一次。”
剛說完，麵前的根壁動了，不是開門，而是表麵開始浮現出複雜的紋路，像在表達什麼。
仔細著紋路變化，漸漸明白其意：
“它在問……我們進去後會不會傷害裡麵的‘小生命’。”
“小生命？是說人還是螞蟻？”
鐘離七汀認真地迴應樹祖宗：
【我們隻找人，找到就走。】